Jeremy Benton, Ellen Zolezzi und Josh Walden in Cagney .Foto: Carol Rosegg Psycho, Gangster, weiblicher Imitator, Gentleman Farmer, patriotischer Stepptänzer, humanitärer Verteidiger rechter Anliegen, Musical wunderkind James Cagney trug in seiner phänomenalen Karriere viele verschiedene Hüte. (Lon Chaney im Film spielen Mann mit tausend Gesichtern, er trug sie sogar auf vielen verschiedenen Köpfen.) Wenn sie jemals einen Film über sein Leben und seinen Einfluss auf die Filmgeschichte gemacht hätten, wäre der einzige Star, der James Cagney hätte spielen können,… James Cagney! Das neue Off-Broadway-Musical hieß – was sonst? – Cagney erzählt nicht annähernd die ganze Geschichte, aber ein erstaunlicher Star-Turn von Robert Creighton erweckt Teile davon mit so viel Lebendigkeit und Spannung zum Leben, dass die Kapitel wie die Überreste in einem Patchwork-Quilt passen.
Diese Show ist so voller Vitalität, wirbelnden Füßen, publikumsfreundlichen Liedern und Tänzen, dass Sie sich Ihre Augen ansehen müssen Spielzettel zu glauben, dass so viele Charaktere, die die Bühne füllen, von einer Nebenbesetzung von nur fünf Personen gespielt werden. Unter der Regie von Bill Castellino, mit einer geschäftigen Choreographie von Joshua Bergasse, sind sie wie die Mobs, die aus einem Miniaturauto im Mittelring des Zirkus klettern; sie hören einfach nie auf zu kommen. Peter Colleys Buch versammelt die vielen Szenen aus Cagneys Leben, von seiner Entdeckung am Ende des Varietés während der Depression über seine Triumphe und Enttäuschungen in Hollywood bis hin zu 48 Jahren Berühmtheit und nutzt die Nacht im Jahr 1978, als sein Mentor und Widersacher Jack L. Warner verlieh ihm den Lifetime Achievement Award für die Screen Actors Guild als Rahmen für Cagneys Lebensgeschichte. Sie sehen die großartigen Szenen (Cagney schlägt Mae Clarke die Grapefruit ins Gesicht, was nicht im Drehbuch stand) und hören die auserlesenen Zeilen (Sag deine Gebete, Tassen! und Top of the world, Ma!). Und man spürt den Kampf, als James Francis Cagney, ein kleiner, stämmiger irischer Bursche mit roten Haaren und einer Vorliebe für Hufe, der nicht auf einen Käfer treten würde, zu einem ungewöhnlichen Superstar wurde, der gegen das Image eines hartgesottenen harten Kerls kämpfte und es versuchte treu und ehrlich zu bleiben und für Integrität einzutreten und Jack Warners Forderung nach Typcasting bei Warner Brothers zu bekämpfen. Sie wollen jubeln, wenn er endlich aus den Gangsterfilmen ausbricht, sein Maschinengewehr niederlegt und als George M. Cohan einen Oscar gewinnt Yankee Doodle Dandy.
Aber selbst nachdem er dem Studio Ruhm gebracht hatte, wurde Cagney von seinem Chef, der als sklaventreibender, penny-kneifender Kontrollfreak dargestellt wird, wieder in Rollen als sichere Cracker, Ganoven und Knastvögel gezwungen, der sagte, dass Dinge wie Schauspieler ein Dutzend sind . Cagney, wie auch seine andere Warner-Vertragsspielerin Bette Davis, verließ die Schlacht nie. Die Show folgt ihm nach Washington, als das Un-American Activities Committee des Repräsentantenhauses ihn beschuldigte, ein Kommunist zu sein, weil er einen Scheck ausgestellt hatte, um dem Verteidigungsfonds der Scottsboro Boys zu helfen, und mit Bob Hope an die Front, um die Truppen nach Pearl Harbor zu unterhalten. Und es gibt eine interessante Coda, die sich mit seiner größten Enttäuschung befasst – dem Versagen seiner eigenen Produktionsfirma, kunstvolle, ernsthafte Filme zu machen, die das Publikum sehen wollte. Also ging er zurück an die Spitze des explodierenden Benzintanks in Weißglut von Polizisten umgeben und hat Geschichte geschrieben.
Man lernt viel über den Mann und den Künstler in Cagney, mit einer Vorlage von Robert Creighton, die nur als Star-Making-Turn bezeichnet werden kann. Er hat den gleichen Körperbau, die gleiche Stirn, die gleichen stakkatoartigen Stimmlagen und Mimik. Und er schrieb einige der Musik und Texte zu Songs wie How Will I Be Remembered? Die Partitur oder die Inszenierung der Nummern haben nicht viel Breite, was meist oberflächlich ist, aber wenn Mr. Creighton springt und tippt und sich durch die George M. Cohan-Klassiker wie Give My Regards to Broadway, Harrigan, Yankee Doodle Dandy and You're a Grand Old Flag, Sie erhalten die schnellste Lektion, wie man eine Show seit Joel Gray in stoppt George M . Cagney machte sich Sorgen, wie er in die Geschichte passen würde, nachdem er sich auf seine Farm in Dutchess County zurückgezogen hatte: Wie werde ich in Erinnerung bleiben, wenn sie meine letzte Rolle laufen? Killer und Schurken und Heels.
Schade, dass er es nicht erlebt hat Cagney. Es erinnert sich mit nichts als Freude an ihn – und davon reichlich.
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Wie wird sich der entsetzliche Zustand des New Yorker Theaters jemals verbessern, wenn angesehene, respektable Institutionen wie Playwrights Horizons weiterhin einen Haufen anmaßenden Gefasels in Auftrag geben, das so tödlich ist wie Antlia Pneumatica? Der Titel allein sollte Sie vor dem Dreck warnen, der Sie erwartet, aber wenn Sie töricht genug sind, sich trotzdem zu wagen, seien Sie vorbereitet. Es beginnt mit dem Geräusch klirrender Gläser. Jemand mischt einen Drink. Es ist nur Limonade, aber Sie hoffen, dass es etwas Stärkeres ist, und bevor dieses grässliche Kauderwelsch von Anne Washburn endet, beten Sie, dass es für Sie ist.
ZU Große Chill In einem abgelegenen Ranchhaus in der Nähe von Austin, Texas, versammelt das Palaver eine ungleiche Gruppe von entfremdeten 40-Jährigen, um die Beerdigung eines alten Bekannten zu feiern, der möglicherweise Selbstmord begangen hat oder nicht und ein Leben der Enttäuschung beendet. Über seine letzten Tage ist nicht viel bekannt, außer dass er sich weigerte, sich dem Unvermeidlichen zu stellen – er hinterließ keine Pläne für Testamente, Grabinschriften, die Wahl der Bestattung oder Einäscherung, nicht einmal eine Vollmacht. Stattdessen hinterließ er eine langweilige Liste posthumer Anfragen mit der Aufschrift Wenn ich sterbe. Wir müssen auf jeden einzelnen von ihnen hören. Es entsteht eine endlose Diskussion über diese Themen, die sich ohne Unterbrechung über eine Stunde und 45 Minuten hinzieht, unterbrochen von viel Kochen, vielen Erinnerungen an Sterne und Sternbilder und einigen langweiligen Liedern, die einen zum Trinken treiben könnten. Jeder Schauspieler außer einem nennt Pekannüsse PEE-Kons anstatt die zweite Silbe zu betonen. Kein Pekannusszüchter oder irgendein anderer authentischer Texaner, Mann oder Frau, würde tot erwischt werden, wenn er etwas anderes sagt als puh-KAHNS . Und kein echter Regisseur würde einem Schauspieler erlauben zu sagen: PEE-kon, entweder.
Eine Kinderstimme hinter der Bühne dehnt die Zeit aus und singt ein langes und sehr widerliches Lied über eine Ameise. Eine Szene im Dunkeln ist der Identifizierung von Sternbildern gewidmet, darunter die im Titel, die im 18. Jahrhundert von einem französischen Astronomen benannt wurde. Es gibt eine weitere lächerliche und unglaublich lange Szene über Haferflocken sowie eine überflüssige Geschichte über einen Fremden in schlammigen Stiefeln, der zu einem Hochzeitsfest kam und den ganzen Pfundkuchen aß. Die Beziehungen zwischen den Charakteren sind so dünn umrissen, dass man am Ende nichts über sie weiß. Die Trauernden haben sich auseinandergelebt, aber wir wissen nicht warum. Der Autor zeigt kein Wissen über das Tempo des Wandels, das die meisten Menschen in einem Theaterschreibseminar im ersten Semester lernen. Anne Washburn, ein Name, den ich hoffentlich vergessen werde, sobald ich die Spinnweben aus meinem Gehirn schüttelte, schreibt Dialoge, als ob der Nachthimmel ohne den Duft von Mottenkugeln nicht derselbe wäre und Obszönität ein Gericht, das am besten kochend heiß serviert wird.
Als sie lange genug aufhörten, Krautsalat, Guacamole und Brathähnchen zuzubereiten, um die weiße Schachtel mit der Asche des toten Freundes zu verlieren, hatte ich den Faden verloren, worüber alle redeten. Das Set ist eine Küche unter einem Pekannussbaum mit echten Pekannüssen, die auf den Holzboden fallen und ein Kerplunk-Geräusch machen. Kerplunk, Kerplunk, Kerplunk. Die Schauspieler – und die Nüsse – werden alle von Ken Rus Schmoll (sagen Sie diesen Namen 10 Mal ohne Atem und Sie erhalten einen Preis) mit einer mäandernden Schlaffheit, die an die Nachwirkungen eines Schlaganfalls erinnert. Kein einziger Schauspieler in der sechsköpfigen Besetzung von Antlia Pneumatica hat genug Interesse, um in Erinnerung zu bleiben, aber die schöne Annie Parisse ist die einzige, die Pekannuss genau ausspricht.
