Lachlan Murdoch, CEO der Fox Corporation und Erbe des Medienimperiums von Rupert Murdoch, sprach heute (17. Mai) auf der SVB MoffettNathanson-Konferenz. Er beleuchtete die aufgegebene Fusion mit News Corp, die beigelegte Klage gegen Dominion Voting Systems und Fox‘ Ausblick auf Sport-Streaming.
Fox war in den letzten Monaten Gegenstand zahlreicher Nachrichten. Im April der Nachrichtensender trennte sich von Tucker Carslon , sein Primetime-Star, der die meisten Werbegelder einbrachte. Wenige Tage vor Carlsons Weggang schloss Fox die Klage mit Dominion Voting Systems – das dem Netzwerk Verleumdung im Zusammenhang mit seiner Berichterstattung über die Wahlen 2020 vorwarf – zum Preis von 787 Millionen US-Dollar ab, was 5,6 Prozent seines Umsatzes im Jahr 2022 entspricht. Anfang des Jahres sagte Rupert die mögliche Fusion mit News Corp ab.
Warum kam die Fusion mit News Corp nicht zustande?
Im Oktober schlug Rupert vor, Lachlans Fox mit seiner eigenen News Corp zu fusionieren, die bis 2013 ein einziges Unternehmen gewesen war. Die Idee hinter der Gewerkschaft bestand darin, „die geografische Verbreitung von Fox zu erweitern“, sagte Lachlan heute auf der Konferenz. Während Fox seinen Sitz in den USA hat, verfügt News Corp über starke Verbindungen zu internationalen Märkten. Es ist der führendes Medienkonglomerat in Australien und besitzt eine Reihe britischer Zeitungen und Boulevardzeitungen. Auch für die Aktionäre scheine eine Fusion von Vorteil zu sein, sagte Lachlan.
Während der Fusionsverhandlungen hat die CoStar Group – das Gewerbeimmobilienunternehmen, dem Apartments.com gehört – machte ein 3-Milliarden-Dollar-Gebot Lachlan zufolge wollte das Unternehmen den Immobilienstandort und andere Vermögenswerte von News Corp erwerben, was die Fusion zu kompliziert machte. CoStar später Rückzieher der Verhandlungen.
Lachlan Murdoch glaubt, dass Fox den Dominion-Prozess gewonnen hätte
Dominion, das Unternehmen, das Wahlgeräte besaß, die bei der Wahl 2020 eingesetzt wurden, eine Klage eingereicht gegen Fox für 1,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021. Der Sender behauptete, der Sender habe wiederholt Lügen über das Unternehmen verbreitet, unter anderem, dass es die Präsidentschaftswahlen 2020 manipuliert und Schmiergelder an Regierungsbeamte gezahlt habe. Die Fernsehpersönlichkeiten Maria Bartiromo, Tucker Carlson, Lou Dobbs und Sean Hannity sowie ihre On-Air-Gäste wiederholten diese Unwahrheiten, obwohl sie wussten, dass sie unwahr waren, heißt es in der Klage. Die Parteien haben den Rechtsstreit beigelegt, bevor es zu einem Gerichtsverfahren kam.
Im heutigen Interview sagte Lachlan, dass keiner der Fox News-Moderatoren Dominion diffamiert habe. Fox hätte die Klage trotzdem gewonnen, sagte er Rechtsexperten verweisen auf die starke Position von Dominion. Im Anschluss an die Einreichung tauchten zahlreiche Beweise auf, darunter durchgesickerte Textnachrichten der Moderatoren Carlson, Hannity und Laura Ingraham, in denen sie ihre persönlichen Gefühle gegenüber dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und die Berichterstattung über die Wahl offenlegten. Während Die Aktie von Fox hat nicht gelitten Angesichts der negativen Berichterstattung in der Presse rund um die Klage könnte der Prozess immer noch ein langer und kostspieliger Kampf gewesen sein, der das Publikum von Fox weiter abschreckte. Der Schritt zur Einigung sei eine geschäftliche Entscheidung gewesen, sagte Lachlan. „Es wäre eine zu große Ablenkung gewesen“ für die Führungskräfte von Fox und das Publikum des Senders, sagte er.
Auf die Frage, wie Fox künftige Klagen vermeiden will, antwortete Lachlan: „Wir können CNN sein.“ Der Sender strahlte kürzlich ein Interview mit Trump aus, in dem er die Legitimität der Wahl 2020 in Frage stellte. Sie seien noch nicht verklagt worden, sagte Lachlan.
Streaming ist nicht auf dem Radar von Fox Sports
Traditionelles Fernsehen und nicht Streaming sei am besten, wenn es um Sportzuschauerzahlen gehe, sagte Lachlan. „Wenn ich ein Teambesitzer wäre, würde ich gerne im Fernsehen sein“, sagte er. Der Das Publikum für Thursday Night Football ist geschrumpft als Amazon Prime Video die Rechte von Fox erwarb.
Für Verbraucher seien herkömmliche Fernsehpakete am günstigsten, bequemsten und reichweitenstärksten, fügte er hinzu. Bis sich das Beste für die Verbraucher auf Streaming verlagert, wird Fox seinen Sportschwerpunkt weiterhin auf das Rundfunkfernsehen legen.
Andere Sportnetzwerke haben einen anderen Ansatz gewählt. Es findet eine Verlagerung vom traditionellen Fernsehen zum Streaming statt für ESPN unvermeidlich, sagte Bob Iger, CEO der Walt Disney Company, in einem Gespräch mit Analysten im Februar. Das Unternehmen begann 2018 mit dem Aufbau seiner Sport-Streaming-Plattform ESPN+ und sie „ist für uns tatsächlich gut gewachsen“, sagte Iger. Neben Amazon Prime Video erwerben viele Streaming-Plattformen Rechte an Sportarten. Apple TV+ habe die Rechte gekauft zu Baseball- und Major-League-Soccer-Spielen am Freitagabend und ist Berichten zufolge daran interessiert, Pac-12-Fußball in seine Liste aufzunehmen. Comcast-eigener Peacock wird ein Playoff-Spiel der National Football League übertragen nächstes Jahr. David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, deutete letzten Monat bei einer Präsentation an, die Live-Sportübertragung des Unternehmens durch seinen neuen Max-Streaming-Dienst zu erweitern.
Es sei auch unwahrscheinlich, dass Fox auf die NBA-Rechte bieten werde, die am Ende der Saison 2024 bis 2025 auslaufen, sagte Lachlan.
