Es ist eine Freude, Spamalot viel zu feiern. Zum einen hat es die dümmste und riskanteste Eröffnungsnummer aller Musical-Komödien, die ich je gesehen habe.
Betreten Sie einen gefesselten Historiker mit einer Karte von England. England 932 n. Chr., verkündet der Mann feierlich. Ein geteiltes Königreich. Im Westen die Angelsachsen; im Osten die Franzosen. Oben nichts als Kelten und einige Leute aus Schottland.
Und so geht es weiter, bis er erklärt: Die Legende erzählt uns von einem außergewöhnlichen Anführer, der aus dem Chaos aufstand, um ein unruhiges Königreich zu vereinen. Ein Mann mit einer Vision, der Ritter auf einer heiligen Suche versammelt hat. Dieser Mann war Arthur, König der Briten. Denn das war England!
Die Szene schneidet dann nach Finnland. Beim ersten urkomischen Coup de Theatre des Abends scheinen wir im falschen Land und in der falschen Show zu sein. Folkloristische skandinavische Bauern tanzen und singen fröhlich in den Bergen, während sie sich mit toten Fischen ohrfeigen.
Ich sagte England! der Historiker protestiert.
Oh, Entschuldigung, sagen die fischklatschenden Finnen, als singende Mönche hereinkommen, sich mit dicken Büchern an die Stirn schlagen und König Arthur auf einem imaginären Pferd hereinreitet. Arthurs Diener Patsy folgt ihm, wie er zwei Hälften einer Kokosnuss zusammenschlägt.
Ruhig, sagt der König und nähert sich einer niedrigen Hecke. Und vorbei gehen wir.
Nun, was die Eröffnungen von Musikkomödien angeht, muss man sagen, dass es ungewöhnlich ist. Spamalot wurde liebevoll aus dem Film Monty Python and the Holy Grail abgerissen. Hardcore-Python-Fans kennen natürlich die heiligen Skizzen rückwärts - den französischen Spott auf den Burgmauern (ich furze in deine allgemeine Richtung!), den Schwarzen Ritter, der sich weigert, sich geschlagen zu geben, obwohl er alle seine Gliedmaßen verloren hat ('Tis but a kratzen). Aber Sie müssen kein Python-Groupie sein, um die hohe Kunst der Low-Comedy zu genießen.
Sie sagen, Sie können nicht wieder nach Hause gehen, aber mit Spamalot war ich zu Hause. Aufgewachsen in England, bin ich Anfang der 1970er Jahre mit den wahnsinnigen Freuden von Monty Pythons Flying Circus aufgewachsen. Das waren die vergangenen Tage vor dem Video, in denen wir alle drinnen blieben, um die Pythons im Fernsehen zu sehen, wie es die Amerikaner mit Saturday Night Live taten. Selbst heute, wenn ich einen körnigen Monty Python im nächtlichen Fernsehen sehe, bete ich, dass eine Lieblingsskizze auftaucht. Immer das Holzfällerlied der kanadischen Mounties; John Cleeses ewiges Ministerium für dumme Spaziergänge; Eric Idles Pub trug einen Blazer: Sie ist ein Goer! Weißt Du, was ich meine? Anstupsen. Sag nichts mehr. Je größer die Komödie, desto mehr kann sie wiederholt werden, da alle klassischen Varieté-Routinen im Laufe der Jahre wie kostbare Familienerbstücke wiederholt und weitergegeben wurden.
Ich gebe also gerne zu, dass ich gegenüber Spamalot völlig, völlig schamlos voreingenommen bin. Wenn ich nicht sein kann, wer kann das? Das Buch und der Text stammen von dem einzigen Mr. Idle, der mit John Du Prez auch die witzige Broadway-Partitur geschrieben hat. Dies ist das Jahr von Eric Idle! Aber ich würde mein Tutu zur Feier der Show nicht ganz so enthusiastisch in die Luft werfen, wenn die Mike Nichols-Produktion nicht so gut gelaufen wäre.
Es ist bekannt, dass versammelte himmlische Chöre den Hallelujah-Chor schon bei der bloßen Erwähnung des Namens von Herrn Nichols singen, da alle im Umkreis von hundert Meilen um ihn in Anbetung niederknien. Der heilige Nichols kann nichts falsch machen, selbst wenn er es tut. Aber er hat Spamalot perfekt gemeistert und die schwindelerregende Python-Atmosphäre eingefangen. Er hat die Show auch sehr gut besetzt. Mr. Nichols - der ein oder zwei Dinge über die Kunst der Komödie weiß - hat dafür gesorgt, dass niemand randaliert, es sei denn, es ist absolut notwendig.
Wie gut, Tim Curry wieder bei uns zu haben. Mr. Currys König Arthur verankert das umgebende Chaos mit seiner außergewöhnlichen Ruhe und seinem Befehl. Zurückhaltung ist das Ass dieses guten Darstellers. Er ist ein perfektes Beispiel dafür, wie man wilde Komödie unterschätzt. Der exzellente Hank Azaria glänzt in einer Reihe virtuoser Rollen, darunter der verhüllte schwule Ritter Sir Lancelot, der das Ensemble in einer schillernden Peter Allen-Nummer anführt. Sein Name ist Lancelot / Und in engen Hosen / Er tanzt sehr gerne …. Niemand sagte, Python-Humor sei subtil.
Es ist jedoch clever. Der ausdruckslose David Hyde Pierce ist der nicht ganz so mutige Sir Robin, der mit You Wo't Succeed on Broadway (Wenn Sie keine Juden haben) das Haus zum Einsturz bringt. Mr. Idle erreicht Cole Porter-Höhen mit dem Text, Es gibt ein sehr kleines Perzentil / Wer genießt einen tanzenden Nichtjuden.
Spamalot ist auf seine manische Art ein Liebesbrief an den Broadway (wie The Producers liebevoll ist). Die Produzenten hatten einen guten Einfluss auf Mr. Idle. So auch eine meiner Lieblingssendungen, die langjährige Satire Forbidden Broadway. Forbidden Broadway sieht man vor allem in Mr. Idles Sendung eines typisch überreizten Andrew Lloyd Webber-Duetts mit dem Titel The Song That Goes Like This, das von Sir Dennis Galahad (Christopher Sieber mit wallendem blonden Haar) mit herzzerreißender Inbrunst gesungen wird, und The Lady of der See (die wogende, fantastische Sara Ramirez). Aber von allen Pythons war Mr. Idle schon immer der Gefallene.
Da war sein cooler Showbiz-Komponist und romantischer Schlagersänger in der ursprünglichen Monty Python-Serie. Er ist auch ein ironischer Sozialphilosoph von intellektueller Bedeutung. Daher Dennis Galahads empörte Zurückweisung gegenüber König Arthur und den Rechten der Könige, wenn sie sich zum ersten Mal treffen. Oh, König, nicht wahr? Sehr schön. Und wie hast du das hinbekommen, oder? Durch Ausbeutung der Arbeiter. Indem man an überholten imperialistischen Dogmen festhält, die die wirtschaftlichen und sozialen Unterschiede in unserer Gesellschaft verewigen! Wenn es jemals Fortschritte geben sollte ….
Und seine Mutter fügt hinzu, ich wusste nicht, dass wir einen König haben. Ich dachte, wir wären ein autonomes Kollektiv.
Wenn wir den intellektuellen Einsatz erhöhen wollen – und das tun wir –, Mr. Idle kann auch ein Ionesco würdiger Absurdist sein, bitte. Hier diskutieren King Arthur und Sir Robin, woher Kokosnüsse kommen:
Die Schwalbe kann mit der Sonne nach Süden fliegen, sagt Arthur, oder der Hausmartin oder der Regenpfeifer mögen im Winter wärmere Gefilde suchen, doch diese sind in unserem Land nicht fremd.
Schlagen Sie vor, dass Kokosnüsse migrieren? fragt Sir Robin ungläubig.
Überhaupt nicht - sie konnten getragen werden.
Was? Eine Schwalbe mit einer Kokosnuss?
Es könnte es an der Schale packen!
Es ist keine Frage, wo er es anfasst! Es ist eine einfache Frage der Gewichtsverhältnisse ….
Aber wenn alles gesagt und intellektuell getan ist, trifft Python-Humor die Wurzel und das Herz von Englands Liebe zur reinen Albernheit. Wie der mitreißende Text von Spamalot lautet: Werde ein Ritter und du wirst weit kommen / In Strapsen und einem BH. Oder was in Camelot passiert, bleibt in Camelot. Amerikaner mögen natürlich auch Albernheit – siehe die Marx Brothers –, aber die Liebe zum Albernen ist das historische Sicherheitsventil des zugeknöpften Briten.
Es kommt aus einer großen Tradition. John Cleeses Ministry of Silly Walks ist eine direkte Verbindung zur verrückten Music-Hall-Tradition, die als exzentrischer Tanz bekannt ist. Mr. Idle offenbart eine Vorliebe für vaudevillianische Gefühle und Repartee und Erinnerungen an rituelle Pilgerfahrten zu alljährlichen Weihnachtspantomimen. (Die Entdeckung des Heiligen Grals am Ende von Spamalot ist eine liebevolle Hommage an einen alten Panto-Trick). Die Pythons selbst wuchsen aus britischen Seetauchern namens Goons hervor. Die beliebteste Loony-Melodie in der Goon Show des BBC-Radios trug den Titel The Ying Tong Song. Spamalot hat also seine Knights Who Say Ni. Manchmal schreien sie, Ni Peng! Ni Wong! Aber nur, wenn sie Lust dazu haben.
Alles, was ich zur Erklärung des völlig Verrückten hinzufügen kann, ist das weise Motto in Versen aus dem Ritterlied selbst:
Einige für einige
Keiner für keinen
Etwas weniger für Leute, die wir nicht mögen
Und noch ein bisschen mehr für mich.
Habe ich irgendwelche Kritikpunkte an dieser großartigen Show? Wenn du mich stichst, blute ich dann nicht? Ich werde sie flüstern. Es gibt eine zu viele Übersendungen von Mr. Lloyd Webbers großen Balladen (denn er hat nie eine kleine geschrieben). Frau Ramirez’ zweiter Akt „Whatever Happened to My Part“ fordert ihr Glück ein wenig heraus. Aber Frau Ramirez ist eine herausragende Performerin – eine aufregende Entdeckung. Ich fragte mich am Ende der Show, ob Mr. Nichols, Mr. Idle et al. würde versuchen, das sagenhafte Springtime for Hitler-Finale von The Producers zu toppen, geschweige denn zu erreichen.
Aber leider…. Es ist wahrscheinlich, dass niemand jemals an das atemberaubende Ende von The Producers herankommen wird – an sich eine wahnsinnig inspirierte Hommage an die vaudevilsche Absurdität. Die Abschiedsnummer von Spamalot ist der einzige Pro-forma-Moment des gesamten Abends – ein traditioneller Abschluss einer höchst untraditionellen Show.
Sag nichts mehr! Die herausragenden kitschigen Sets und Kostüme stammen von Tim Hatley, und die Choreografie von Casey Nicholaw markiert sein schönes und unterhaltsames Broadway-Debüt. Spamalot gibt uns allen einen Schub. Es ist ein ausgelassenes, verrücktes Vergnügen einer Show. Nach einem Singsang mit der Besetzung von Always Look on the Bright Side of Life kehren Sie glücklich nach Hause zurück:
Wenn du auf dem Knorpel des Lebens kaust
Nicht meckern, pfeifen!
Und … schauen Sie immer auf die helle Seite des Lebens.
Was könnte alberner sein? Was besser?
