Die drei Gründungsschweden des BonBon-Süßwarenladens mit ihrer neuen Soft-Serve-Option und dem pinken Eiscremehandschuh, eine Hommage an Ali G, gehen die Handschuherlöse an Planned Parenthood. Von links nach rechts: Selim Adira, Robert Persson und Leo Schaltz.Nina Roberts Liebhaber von Süßigkeiten, die hineinschlendern Süßigkeiten , ein pulsierender schwedischer Süßwarenladen in der Allen Street in Manhattan, könnte sich in einem veränderten Zustand der Glückseligkeit befinden, umgeben von Behältern mit skandinavischen Süßigkeiten. Während schwedische Popmusik spielt, schwingen die Ladenbesitzer, die knackige Baumwollschürzen tragen, höchstwahrscheinlich eine Zange mit einer Salty Bomb, Pinky Skull oder Rambo Twist im Griff für Kundenproben.
Die schwedischen Einwanderer Robert Persson, Selim Adira und Leo Schaltz eröffneten Anfang 2018 BonBon mit 160 verschiedenen Bonbons. Bunte Gummis, Sours und Gelees in Lippenform, Ferraris und Affen kosten unter anderem 14 Dollar pro Pfund— ebenso wie Schokoladenkonfekt und Marshmallow-Leckereien in Pastellfarben.
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Ein spezieller Mülleimerbereich ist schwarzem Lakritz gewidmet, das in Schweden einfach als Lakritz bekannt ist (wachsartiges, plastisches rotes Lakritz gibt es nicht), das süß, weich, würzig oder salzig sein kann.
Regale, die ein hübsch gemaltes Porträt von Schwedens Königin Silvia flankieren, sind mit schwedischer Marabou-Schokolade und Tüten mit handwerklicher Herstellung bestückt Kohlenschwarz Bonbons sowie Leckereien aus dem benachbarten Dänemark und Finnland, wie Fazer Geisha Schokoriegel und Tüten Türkischer Pfeffer , was übersetzt türkischer Pfeffer bedeutet, eine süße, würzige und salzige Süßholzsüßigkeit.
Die neueste Ergänzung im Repertoire von BonBon ist extra cremiges Softeis, serviert mit schwedischen Grundausstattungen, von Haselnusssauce bis hin zu aromatisierten Knusperstreuseln.
Ein pinker Eishandschuh kann für 50 Cent erworben werden und der Erlös geht an Planned Parenthood. Es ist BonBons Hommage an Ali G, die TV-Figur von Sacha Baron Cohen, der den Eishandschuh aufgeschlagen als Geschäft zu Donald Trump vor Jahren und wurde schnell entlassen.
Bevor sie in schwedischen Süßigkeiten landeten, lebten die drei Gründer von BonBon bereits seit über einem Jahrzehnt in New York City. Sie arbeiteten in Branchen wie Finanzen, Schifffahrt, Nachtleben, im Management des schwedisch-äthiopischen Gastronomen Marcus Samuelssons Aquavit und Red Rooster sowie in der Eventproduktion bei den Vereinten Nationen.
An einem kürzlichen Nachmittag, als Stammgäste aus der Nachbarschaft in den Laden ein- und ausgingen, setzten sich die drei Schweden auf eine Bank vor dem bunt gestrichenen Laden unter einer flatternden schwedischen Flagge. Sie erklärten, warum sie einen Laden eröffneten, in dem Süßigkeiten von zu Hause verkauft wurden, darunter Lakritze, eine von den meisten in den USA verunglimpfte Geschmacksrichtung.
Haben Sie sich zuerst in Schweden oder hier in New York City kennengelernt?
Robert Person: Selim und ich sind in Malmö zusammen auf die High School gegangen, wir haben Leo vor 10 Jahren hier in New York kennengelernt.
Sie haben unterschiedliche berufliche Hintergründe, von denen keine Süßigkeiten enthalten. Warum einen schwedischen Süßwarenladen eröffnen?
RP: Seit wir in diese Stadt gezogen sind, stand die Eröffnung eines Süßwarenladens auf dem Teller. Selim und ich hatten darüber diskutiert, wir hatten die Kanäle zu Hause und dann kam Leo an Bord. Wir haben diese Verkaufsfläche schnell gefunden, was den Prozess vorangebracht hat.
Selim Adira: Süßigkeiten verkaufen macht einfach Spaß. Ich habe lange in der Restaurantwelt gearbeitet, die Leute können sehr wütend werden, wenn sie auf einen Tisch warten, auf Essen. Sie tun alles, was Sie können, und sie sind immer noch nicht glücklich. In die Süßigkeitenwelt zu gehen, ist wie, whoa! Die Leute kommen herein und sehen sich die Süßigkeiten an, sie werden glücklich, du wirst glücklich.
Süßholz ist ein Grundnahrungsmittel schwedischer Süßigkeiten und die Leute hier neigen dazu, es zu hassen. Hatten Sie Angst, einen Laden zu eröffnen, der Lakritz verkauft?
Leo Schaltz: Zum Glück haben wir keinen Laden eröffnet, der nur Lakritz verkauft. Und um die Amerikaner für Lakritz zu begeistern, haben wir eine Figur namens Mr. Licorice entwickelt, die einen Zylinder und eine Maske trägt. Wir haben eine kleine Verkostungsplatte, die mit einem sehr milden Lakritz beginnt, das in Karamell und Milchschokolade eingebettet ist, und dann zu den härteren Sachen übergeht.
RP: Es wird fast zu einer Herausforderung, wie können wir konvertieren? Die mit Schokolade gemischten Lakritze sind das, was wir die Einstiegsdroge nennen.
ZU: Wir haben viele Leute, die in unseren Laden kommen, von Nicht-Lakritzliebhabern zu einer Verehrung und einem Wiederkommen gemacht.
Ich liebe Lakritz, aber ich habe hier Freunden finnische Lakritzbonbons geschenkt und sie spucken es direkt vor mir aus.
LS: Das bekommen wir auch, darauf sind wir jedes Mal vorbereitet, wenn wir Lakritz an Menschen verfüttern. Ich hatte jedoch fast niemanden, der unser Lakritzeis nicht mochte.
ZU: Wir haben unsere Due Diligence durchgeführt, wir haben mit Süßwarenherstellern in Schweden gesprochen und gehört, dass die Amerikaner das nicht mögen. Aber wir haben nicht gezögert, wir wollten ein authentischer schwedischer, skandinavischer Laden sein. Ohne Lakritz…
RP: Wir versuchen es auch nicht zu verbergen, wir sind so stolz darauf! Wir finden dich fast komisch, wenn du Lakritz nicht magst, für uns ist das einfach so normal.
Einzelhandel ist teuer, warum eröffnen Sie einen stationären Laden statt nur E-Commerce?
LS: Wir haben E-Commerce, etwa 15 bis 20 Prozent des Umsatzes erfolgen online, über unsere Website oder über Postmates, Grubhub und Uber Eats. Aber es ist wichtig, eine richtige Einzelhandelsidentität aufzubauen. Damit der Store nachhaltig ist, müssen wir ein Erlebnis schaffen, es zu einer Instagram-freundlichen und lohnenswerten Destination machen.
RP: Wir waren uns des Rückgangs im Einzelhandel bewusst, aber was mir aufgefallen ist, ist, dass die Leute einen Süßwarenladen immer mit einem positiven Moment verbinden – Ihr Großvater hat Sie als Belohnung für etwas dorthin gebracht. Es ist positiv, im Gegensatz zu einem Geschäft zu gehen und ein Hemd zu kaufen, Oh, es passt nicht.
Ich habe keine genauen Zahlen, aber ich möchte sagen, dass die Conversion-Rate von kaufenden Kunden bei 90 Prozent liegt. Es kommt sehr selten vor, dass jemand hereinkommt und sagt, ich suche nur. Nein, nein, nein, du bekommst auf jeden Fall eine Tüte Süßigkeiten! [lacht]
Wir machen auch Events, Bar- und Bat-Mizwa, Geburtstagsfeiern, Hochzeiten.
Wer sind die Kunden von BonBon?
LS: Etwa 50 Prozent sind Skandinavier, mehrheitlich Schweden; der Rest sind Finnen, Dänen und Norweger. Die restlichen 50 Prozent sind Amerikaner oder Touristen aus anderen Ländern. Wir profitieren von den 10 Hotels im Umkreis von drei Blocks.
RP: Es ist lustig zu sagen, aber viele Supermodels [macht Luftzitate] kommen hier rein.
LS: Sie sind echte Supermodels, Sie müssen nicht [macht Luftzitate].
RP: OK, sie sind große Supermodels von Victoria's Secret, und sie essen nur Süßigkeiten!
Wie finden Ihre Kunden BonBon, machen Sie Werbung?
LS: Fußgängerverkehr und organische Mundpropaganda. Auf der B2B-Seite betreiben wir selbst aktive Ansprache. Wir glauben fest an das Tauschsystem, wir gehen in die Hotels und geben Musterpakete ab; sie schicken Touristen von ihren Restaurants in den Laden. Wir haben auch eine gute PR-Person eingestellt, Lauren [Monroe].
Wie ist das Geschäft gelaufen?
LS: Alle sechs oder sieben Wochen bestellen wir etwa drei Tonnen Süßigkeiten. Wir verbrennen einige ernsthafte Süßigkeiten.
RP: Ich denke, einer der Gründe für unseren Erfolg ist, dass es kein Verkaufsargument ist, wenn wir mit Kunden über die Süßigkeiten sprechen.
ZU: Wir verkaufen etwas, mit dem wir aufgewachsen sind, für das wir eine Leidenschaft haben und das wir lieben. Was einen großen Unterschied macht, wie Sie es verkaufen.
Wie hat es, abgesehen von dem offensichtlichen Produkt, Ihr Geschäft geprägt, ein Einwanderer aus Schweden zu sein?
LS: Da wir aus Schweden kommen, sind wir normalerweise etwas distanzierter, aber wir haben die extreme Aufmerksamkeit der USA auf den Kundenservice – alles kann gelöst werden – zu Herzen genommen. Wir stellen also sicher, dass es dem Kunden gut geht, aber wir sind nicht einschüchternd oder nervig.
ZU: Eine Mischung aus verschiedenen Kulturen gibt viele verschiedene Perspektiven und Energie, wenn es ums Geschäft geht. Ich bin in Schweden geboren und aufgewachsen, meine Eltern sind jedoch Marokkaner; Ende der 60er Jahre wanderten sie nach Schweden aus.
New York City hatte früher eine große skandinavische Einwandererbevölkerung, jetzt ist sie winzig. Muss man seinen Kunden schon einmal Schweden erklären?
LS: Das häufigste Missverständnis ist, dass sie denken, es sei die Schweiz. Aber ich habe aufgehört, Leute zu korrigieren! [lacht] Sie sagen: Oh, du hast tolle Pralinen. Ich sage: Ja, wir haben großartige Pralinen, das tun wir!
Diese Fragen und Antworten wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und zusammengefasst.
