Vor zehn Jahren hat dich deine Abneigung gegen Reisen unter eine dumme Version von Megans Gesetz gebrandmarkt. Das Eingeständnis hat die Nervensysteme der Menschen heiß verdrahtet: die Augen zoomten heran und rollten auf dich hinaus; Löschknöpfe, die in irgendeinem Teil des Gehirns abgefeuert werden, der Einladungen zu Dinnerpartys steuert; Körpersprache sprach plötzlich fließend Englisch: Sie hassen reisen? Sie Hass Reise? Du hasst Reise ?
Ja und ja und ja, aber … die Zeiten ändern sich. Die Leute scheinen toleranter gegenüber den Gekauerten zu sein. Sie haben ein Mitgefühl für Trägheitsfreaks entwickelt. Einige haben sich sogar in Richtung der Bleibe gebeugt, ein praktischer Umweg um die Schande der Engstirnigkeit. Vor nicht allzu langer Zeit sagte eine Frau bei einer Dinnerparty mit sehr hoher Fadenzahl in Martha's Vineyard (okay, ich ging zu Martha's Vineyard – ich werde es später erklären), sagte mir eine Frau, ich reise immer noch gerne, aber manchmal ist es wie eine Ehe … alles, was es zu bieten hat. Ich sagte halb im Scherz, oder drei Achtel im Scherz, ich wüsste nicht, dass beides zu viel ausgemacht war und … sie lächelte. Nein, wirklich, ich bin mir ziemlich sicher, dass sie gelächelt hat.
Auf den ersten Blick spritzen die Gründe für einen Reiserückschlag überall hin: Rezession, 9/11, Benzin, bullige Euro, magere Dollar, Malaria, Gangplatzgebühren, Schuhe ausziehen an der Sicherheitsschleuse. Ein verrückter Sprengsatz steckt seine Nikes ein und wir müssen unsere Schuhe für die Ewigkeit ausziehen? Es ist krank. Ja, dorthin zu gelangen ist die halbe Qual. Da sein ist die andere Hälfte.
Abgesehen von den beliebten Ärgernissen ist mein Reiseproblem eher intern: Ich gehe einfach nicht gerne irgendwo hin. Als aufstrebender Agoraphobie bin ich gerne zu Hause. Die süße Gewohnheit des Zuhauses birgt das Potenzial des Lebens. Da ich es vorziehe, meinem eigenen Leben zur Verfügung zu stehen, bin ich mir ziemlich sicher, dass mich in der Toskana keine Neuigkeiten über ein optionales Drehbuch erreichen werden. Zu Hause erreicht es mich auch nicht, aber zumindest hier macht Selbsttäuschung Sinn. Andere mögen es vielleicht, mitten im Nirgendwo zu sein. Nicht ich. Und mein Atlas zeigt vielleicht vier Orte auf der Welt, die nicht im Nirgendwo liegen.
Und doch fragen die Leute immer wieder, was ist mit waghalsigen Abenteuern? Nun, wenn Kriege ausbrechen, beneide ich diese Action-Junkie-Fotojournalisten, die durch Scharfschützenfeuer davonfliegen und sich dann kopfüber in verzweifelte Kampfromanzen stürzen, aber das sind nicht die Abenteuer, über die wir hier sprechen. Wir befinden uns auf dem Niveau einer Antarktis-Öko-Tour, die für zwei Wochen Leben auf Gelid Hold einfach vor sich selbst davonläuft. Und wie auch immer, wie Eudora Welty sagte, … alles ernsthafte Wagemut beginnt im Inneren. Zugegeben, nur weil Eudora Welty das gesagt hat, heißt das nicht, dass es wahr ist, aber in diesem Fall denke ich wirklich, dass sie etwas auf der Spur war.
Die Leute fragen dann nach dem oxymoronischen Konzept einer Vergnügungsreise (und ich bin mir beim Oxy-Teil nicht so sicher). Hier gibt es zwei Implikationen: Es fehlt zu Hause an Freude, ein tristes Szenario, das nur durch Resorts mit besseren Annehmlichkeiten als dem eigenen Zuhause noch verschlimmert wird; und dass ein Tapetenwechsel einem Menschen gut tut. In der Normandie (O.K., ich war in der Normandie) habe ich gelernt, dass die Franzosen solche Reisen als einen Weg bezeichnen, um verändere Dein Denken – Ändere deine Ideen. Zugegeben, nur weil die Franzosen das sagen, heißt das nicht, dass es falsch ist, aber in diesem Fall denke ich wirklich, dass sie falsch liegen.
Ein Beispiel dafür: Vor ein paar Jahren schienen Yoga-Freaks überall ihre lila Matte nach Indien zu schleppen, um ihre Ideen zu ändern. Ich wurde auf mehreren solchen Reisen mitgenommen, aber abgelehnt. Indien ist zweifellos faszinierend und die Leute klingen am Telefon sehr nett, aber … danke für die Nachfrage und gute Besserung. Wie sich herausstellte, betrafen die einzigen Änderungen, die ich von zurückkehrenden Reisenden hörte, die Vervielfachung der empfohlenen Dosierung von Imodium. Die beste Idee war eine fortschrittliche Formel namens Explodium.
Auf der anderen Seite habe ich genug über Indien gelernt, um meine Augen zu schließen und mich davon zu überzeugen, dass ich dorthin gegangen bin und nie wieder zurückkehren musste. Eine eingebildete Reise war genug. Wirklich, es ist erstaunlich, wie viel man über die Welt lernen kann, wenn man sie meidet. Ohne einen Muskel zu bewegen, weiß ich, dass St. Bart’s so erholsam ist, Machu Picchu so transzendent und die Massai so fröhlich. Ich verstehe nicht, warum ich das alles aus erster Hand bestätigen muss. Sie haben die Hotels bewertet, die Mahlzeiten bewertet, die kriminellen Taxifahrer beschrieben … warum den Film sehen? Was eine weitere schwach beleuchtete Wahrheit enthüllt: Der Höhepunkt jeder Reise ist, wenn es ist vorbei . Die Leute mögen Reisen, aber sie sagen gerne, ich komme gerade aus Uruguay. Mit dem offenen Zugang zu exotischen Schauplätzen ist Reisen zu einer zwielichtigen Form des Exhibitionismus geworden, die mehr erzählt als erlebt wird. Ich weiß das, weil ich genauso schuldig bin wie jeder andere.
Vor ein paar Jahren habe ich einen Vietnam-Urlaub gemacht, den andere als Urlaub bezeichnen. (O.K., ich war auch in Vietnam.) Zu Hause bekamen alle eine Dosis von mir, die ich gerade aus Vietnam zurückgekommen bin. Sie fragten, wie mir die Reise gefallen hat, und ich sagte: Eigentlich weiß ich nicht, worüber all diese Vietnam-Veteranen jammerten … ich hatte eine tolle Zeit.
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