Es ist ein Privileg, den ganzen Tag mit Bauchschmerzen herumzusitzen. [sic]
Diese Worte waren Teil eines engen Gekritzels aus kleinen schwarzen Großbuchstaben, das sich über die riesige weiße Leinwand schlängelte, die an der Wand hinter unserem Tisch hing. Das Gemälde, Sean Landers' Stream of Consciousness, war aus der Ferne beeindruckender, als der Wortwirbel eine angenehme Art von Op-Art-Welligkeitseffekt erzeugte und der traurige Zustand der Schreibweise des Künstlers nicht erkennbar war (ich denke, Gertrude Stein hätte es geschafft er schreibt das Ganze noch einmal aus).
Wir saßen in Lot 61, benannt nach seiner Lage auf den Stadtplänen, einer ehemaligen LKW-Werkstatt, die zum angesagten neuen Restaurant in Chelsea geworden ist.
Heute Abend ist unser Special ein Godzilla-Burger, sagte unsere hübsche Kellnerin, als sie die Speisekarten herüberbrachte. Es ist riesig.
Ebenso das Restaurant. Das niedrige, gesichtslose Backsteingebäude am anderen Ende eines verlassenen Blocks direkt am West Side Highway wäre eine perfekte Kulisse für einen Gangster-Ausbruch in einem Mafia-Film. Aber jetzt liegt rotes Samtseil vorne und ein Türsteher an der Tür. Der Lärm trifft einen schon beim Betreten.
An der Vorderseite des Restaurants befindet sich eine riesige Bar aus Stahl und Zink, flankiert von einem Kamin, der auf einer Betonplatte montiert ist. An einem letzten Abend war die Bar voll und Rockmusik dröhnte. Die Leute sahen aus, als wären sie von den Modelagenturen für eine Unterwäsche-Werbung von Calvin Klein ausgewählt worden.
Das eigentliche Restaurant befindet sich hinter einer Wand aus Stahlregalen und Milchglas; Es ist eher eine Lounge mit schlichten schwarzen Tischen, gegossenen Gummisesseln und -sofas aus den 1940er Jahren (zweifellos aus einer alten Irrenanstalt), die in glänzenden Braun- und Rottönen gestrichen sind, und Bänken mit schwarzen und beigen Zebrastreifen. Die gigantische Lagerfläche wird durch hin und her verschiebbare Trennwände auf Stahlrahmen unterteilt, sodass Räume für private Feiern abgesperrt oder geteilt werden können.
Jetzt, da Chelsea zu Manhattans neuem Kunstzentrum (mit über 70 Kunstgalerien) geworden ist, ist es kaum verwunderlich, dass die Wände von Lot 61 mit ortsspezifischer Kunst geschmückt sind – d.h. Gemälden, die nirgendwo anders als in einer Bank Platz finden. Zu den Künstlern zählen David Salle, Vanessa Beecroft, Jorge Pardo und Jim Hodges. Eine große Leinwand von Damien Hirst mit farbigen Tupfen in geraden Linien dominiert eine Wand (eine deutliche Abkehr von den geschundenen Kuhköpfen oder pharmazeutischen Instrumenten, die seine Londoner Restaurants schmücken). An einem anderen hängt ein großes, ganz in Rot gehaltenes Gemälde von Rudolph Stingel, das dem Raum einen warmen Glanz verleiht.
Lot 61 gehört Amy Sacco, der ehemaligen Managerin von Lipstick Cafe, Vong und Monkey Bar, einer großen Blondine, die die Freundin des Le Bernardin-Kochs Gilbert LeCoze war, als er vor vier Jahren an einem Herzinfarkt starb. Sie leitete auch die Diskothek System, und sie hat sicherlich den Markt der Supermodels und deren Doppelgänger in die Enge getrieben, die Stühle von einem Tisch zum anderen zogen, so dass im Raum mehrere Partys gleichzeitig stattfanden.
Aber als ich mich umsah, dachte ich plötzlich: Was ist mit diesem Bild los? Plötzlich wusste ich: Kein einziger Mensch schien zu essen! Ich weiß, dass von vielen Models berichtet wird, dass sie an Essstörungen leiden, aber sicherlich erliegen sie manchmal dem Essen. Darüber hinaus scheint die Speisekarte von Küchenchefin Arlene Jacobs in erster Linie für solche Menschen gedacht zu sein, da sie fast ausschließlich aus Portionen in Vorspeisengröße besteht, die zum Teilen gedacht sind.
Ich entschied mich gegen den Godzilla-Burger (der später am Abend ein Special zu Ehren einer Party für den Film war), und machten uns stattdessen durch die interessanten Gerichte (genannt ernste Munchies) auf der Speisekarte. Einige waren wunderbar, wie der Räucherlachs-Wrap mit Wodka-Schnittlauch-Frischkäse, Lachskaviar und Rote-Bete-Tartar und das Thunfischbrötchen mit Kaviar und Soja-Dip, das war ein besonderer Abend. Saftige gegrillte Garnelen wurden mit gewürfelter Mango und Koriander-Pesto serviert, und Muscheln wurden in einer thailändisch inspirierten Brühe mit Koriander und Zitronengras gedünstet und auf einem Hügel aus köstlichem Klebreis arrangiert. Auch Jakobsmuscheln waren köstlich und wurden mit einer kuriosen, aber gelungenen Kombination aus Ingwer-Garnelenmousse, Prosciutto und Wasabi-Mayonnaise serviert.
Frühlingsrollen, gefüllt mit gehackter Ente und serviert mit Chili-Dip-Sauce, waren an einem Abend grandios, an einem anderen eher trocken. Ich war fasziniert von den Kataifi-Rollen, die sich aus Rock Shrimps, Feta-Käse und sonnengetrockneten Tomaten herausstellten, die in eine Art Stroh aus frittiertem Phylloteig eingebettet waren. Ich mochte auch die indischen Babylammkoteletts, die mittel-selten und ziemlich scharf gegart wurden, mit Apfel-Minz-Chutney und Poppadoms und die honiglackierte Wachtel. Aber die in Bier geschmorten Rippchen, die mit Knochenmark und eingelegtem Meerrettich serviert wurden, waren sensationell, seidig und fielen vom Knochen – und großartig zu einer Beilage Pommes frites, die auf flämische Art mit Mayonnaise serviert wurden. Versuchen Sie, in ein kleines Schwarzes zu schlüpfen, nachdem Sie sich durch einen Teller davon gekaut haben - oder die Roulade aus cremiger Gänseleber-Mousse und Feigen mit karamellisierten Birnen, Prosciutto und Wildgemüse.
Zu den Desserts gehören ein schöner, warmer, gebrannter Aprikosenkuchen, der mit einem leichten Rührteig zubereitet wird; ein reichhaltiger, dichter dunkler Schokoladenkuchen (zum Geburtstag eines Freundes mit einer Wunderkerze belegt); und ein heißer Mochaccino-Pudding, serviert in einer Tasse mit einer Kugel Kaffeeeis als Beilage.
Nach dem Abendessen gingen wir in Richtung 10th Avenue. Gegenüber stand ein niedriges weißes Gebäude, der El Flamingo Club, der aussah, als gehöre er nach Miami Beach. Es war fest zugeknöpft, ohne dass ein Lebenszeichen von ihm kam. Daneben war eine Taxigarage. Die Türen standen offen, und drinnen konnten wir Reihen von Führerhäusern auf hydraulischen Aufzügen sehen. Vor dem Garagentor kam ein älterer Mann mit einem Motorrad ohne Sitz vorbei.
Willst du mitfahren? rief er.
Es wäre wahrscheinlich bequemer gewesen als das Taxi, das wir nach Hause genommen haben.
Los 61
* *
550 West 21st Street
243-6555
Kleid: Schwarz
Geräuschpegel: Hoch
Weinkarte: Interessant, aber nur wenige Auswahl unter $30
Kreditkarten: Alle gängigen
Preisklasse: Hauptsächlich kleine Gerichte 5 bis 30 $
Abendessen: Montag bis Mittwoch 18:00 Uhr bis 2 Uhr, Donnerstag bis Samstag bis 3 Uhr
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