Der Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, spricht zu den Gästen des Iowa Freedom Summit am 24. Januar 2015 in Des Moines, Iowa. (Foto von Scott Olson/Getty Images) Konservative Wähler erhielten einen frühen Eindruck davon, wie die Vorwahlen der Republikaner im Jahr 2016 an diesem Wochenende aussehen könnten, als führende GOP-Figuren aus dem gesamten Landkreis nach Des Moines, Iowa, zum jährlichen Iowa Freedom Summit des US-Abgeordneten Steven King strömten. Die erste große Versammlung der Partei vor dem Zyklus 2016 – und der inoffizielle Auftakt der republikanischen Vorwahlen – wurde von einer Handvoll der Dutzend potenzieller Präsidentschaftskandidaten besucht, die derzeit die Angebote für die Nominierung abwägen sollen.
Zu dieser Handvoll gehörte Gouverneur Chris Christie, der unternehmungslustige Gemäßigte aus New Jersey, den einige als Spitzenreiter für die Nominierung betrachten. Wie der Rest der anwesenden GOP-Hoffnungsträger nutzte Christie den Gipfel als Gelegenheit, erste Appelle an einen nationalen Caucus zu richten und sich damit in einem Feld von Anwärtern zu profilieren, das sich bereits als eines der überfülltesten herausstellte in der republikanischen Primärgeschichte. In einer Rede am Ende der eintägigen Veranstaltung sagte der amtierende Gouverneur präsentierte sich als ehrlicher Konservativer aus dem Garden State, schlug auf einen imperialen Präsidenten Barack Obama ein und skizzierte eine panoramische Pro-Life-Agenda, die sich sowohl mit der Drogenreha als auch mit dem Leben bei der Empfängnis beschäftigt.
Für enge Anhänger des amtierenden Gouverneurs war es eine etwas ungewohnte Interpretation des Christie, den sie kennengelernt haben – der sich während seiner eigenen Amtszeit als Gouverneur als pragmatischer Politiker erwiesen hat, nicht über eine körperliche Umarmung dieses kaiserlichen Präsidenten hinaus auf seinem Heimplatz, oder seine Haltung ändern auf Abtreibung, wenn es politisch günstig ist. Aber das macht Sinn. Experten sagen, dass der Gipfel ein klassischer Viehaufruf war, bei dem Nominierte um ein frommes republikanisches Publikum mit einer sorgfältig ausgearbeiteten konservativen Rhetorik wetteiferten, die sie oft weiter auf dem ideologischen Spektrum platziert, das ihre tatsächlichen Aufzeichnungen zeigen. Und das galt insbesondere für Christie, eine Kandidatin des Establishments, die sich zusammen mit ehemaligen Gouverneuren wiederfindet. Jeb Bush und Mitt Romney, einer der wenigen symbolischen Gemäßigten in der Menge.
Dass Christies vergleichsweise moderate Position für den Kandidaten bei einer Vorwahl der Republikaner eine Belastung darstellen könnte, wurde am Samstag noch deutlicher, als die hartnäckig konservativen Headliner des Gipfels Christie, Bush und Romney als Boxsäcke in ihren Reden benutzten, alles unter tosendem Applaus .
Aber wo fällt Christie eigentlich in dieses konservative ideologische Spektrum? Unter mehr als einem Dutzend potenzieller Kandidaten, deren politische Orientierungen im konservativen Bereich liegen, von den Tea Party-Prinzipien von Texas Senator Ted Cruz bis hin zu den libertären Neigungen von Kentucky Senator Rand Paul, findet Christie seine Nische irgendwo in der Mitte, wenn nicht sogar nach links . Jetzt mit einem besseren Blick auf die Konkurrenz, so schneidet Christie politisch ab.
1. Ted Cruz
Wenn Christie und Bush die etablierte Seite der Republikanischen Partei anführen, führt Cruz ihre bewegungskonservative Seite an. Als Fahnenträger der Tea Party und selbsternannter Konstitutionalist hat Cruz hart daran gearbeitet, sein Image als felsiger Republikaner zu pflegen. Während er am Samstag am Mikrofon an der Reihe war, sagte Cruz der Menge, dass Gespräche billig sind und dass die Wähler nächstes Jahr republikanische Kandidaten zwingen müssen, zu beweisen, dass sie konservativ sind, während erst letzte woche Er kündigte einen Plan zur Einführung einer Bundesänderung an, die es Richtern verbieten würde, staatliche Verbote der gleichgeschlechtlichen Ehe aufzuheben.
Cruz’ überzeugter Konservatismus könnte ihn in einem tiefroten Primärstaat wie Iowa neben Christie im Vorteil bringen, aber es ist weniger klar, ob er auch bei Parlamentswahlen abschneiden wird, bei denen Mäßigung zu einem positiven Vorteil führen könnte. Aber Cruz hat auch andere Stärken, auf die er zurückgreifen kann: Er ist ein Kubaner mit einer starken Bilanz bei der Einwanderungsreform, ein Thema, das im nächsten Jahr eine zentrale Rolle in den politischen Debatten spielen könnte.
2. Mike Huckabee
Mike Huckabee appellierte an die gleiche sozialkonservative Menge wie Kandidaten wie Cruz und der ehemalige Gouverneur von Pennsylvania, Rick Santorum, und behauptete sich am Samstag mit einer Rede, die unter anderem verspottete Klimaaktivismus und Obamas außenpolitische Arbeit . Huckabee, ein ehemaliger Gouverneur von Arkansas, der während der Vorwahlen der Republikaner 2008 tatsächlich Iowa gewann, kündigte erst kürzlich ein erneutes Interesse an einer weiteren Präsidentschaftswahl an, nachdem er seinen Job als Fox News-Moderator aufgegeben hatte, um die Unterstützung für eine Kampagne zu beurteilen.
Aber Huckabee könnte es schwerer haben, denselben Erfolg wie beim ersten Mal zu erzielen, sagen Experten, da die Kandidaten heute mit einer Rolle konfrontiert sind, die sich in den letzten Jahren in der Zusammensetzung geändert hat. Ein Großteil des Erfolgs von Huckabees im Jahr 2008 beruhte auf seiner Fähigkeit, große Blöcke der sozialkonservativen Partei zu vereinen, die heute einen eher marginalisierten Sitz in der GOP besetzen – und es ist unklar, ob Huckabee und seine politischen Positionen, zu denen eine starke Opposition gegen Abtreibung und gleichgeschlechtliche Ehe gehört, , und reduzierte Militärausgaben werden bei genügend Wählern Anklang finden, um ihn 2016 zu einem echten Spieler zu machen.
3. Scott Walker
Der zweizeitige Gouverneur von Wisconsin hat sich in den letzten Monaten relativ zu seinen Präsidentschaftszielen verhalten, ist aber in Des Moines mit einer der am meisten gelobten Reden des Wochenendes explodiert. Experten sagen, dass Walker, ein konservativer Konservativer, der sich in seinem Heimatstaat im Kampf gegen Gewerkschaftsmacht und Rentenprobleme einen soliden Ruf erworben hat, am Samstag am meisten getan hat, um sein politisches Ansehen in der Partei zu verbessern, und sich für eine konservative Agenda mit gesundem Menschenverstand einsetzte, die zu schlagen schien ein Sweetspot zwischen der Befriedigung der konservativen Basis der Partei und der Anziehungskraft auf ihre gemäßigteren Mitglieder.
Eine Entwicklung, die Christie, die mit Bush und Romney bereits gegen zwei beliebte Kandidaten kämpft, besonders beunruhigen könnte. Christie und Walker sind Autoren politischer Karrieren, die sich in vielerlei Hinsicht ähneln: Beide sind beliebte konservative Gouverneure in historisch demokratischen Staaten, beide waren have von Skandalen versengt die ihre politischen Bestrebungen bedroht haben, und beide die gleichen gesetzgeberischen Errungenschaften anpreisen : nämlich Renten- und Leistungsreform. Unglücklicherweise für Christie hat Walker jedoch etwas mehr Erfolg darin, seinen eigenen Skandal auf ein Minimum zu beschränken und seine Rentenreformen auf eine Weise zu handhaben, die nicht zu ernsthaften Finanzkrisen und schlechter Werbung im Heimatstaat geführt hat .
4. Rick Perry
Perry, der bis letztes Jahr am längsten amtierende Gouverneur des Landes, schließt sich Christie als erfahrene Führungskraft an – etwas, das beide versuchen werden, sich im Wettbewerb gegen andere GOP-Hoffnungsträger zu behaupten, von denen viele wenig Ahnung von der Regierung haben. Perrys Rekord als Gouverneur von Texas wird durch den Erfolg der Wirtschaftspolitik, die er mit durchgesetzt hat, verbessert, sagen Experten auch, was dazu führte, dass der Lone Star-Staat einige der höchsten Beschäftigungszahlen des Landes aufwies. Auch hier kommt Christie zu kurz: New Jerseys eigenes fiskalisches und wirtschaftliches Klima leidet, was es ihm schwerer machen könnte, die Exekutive für das Image des Präsidenten wirklich zu besitzen.
Aber die beiden haben noch etwas gemeinsam: Beides wurden beim Gipfel am Samstag belästigt von Demonstranten über ihre Haltung zur Einwanderungsreform. Perry hat in seinem eigenen Bundesstaat mit dem Problem zu kämpfen und die Bundesregierung für eine schlechte Grenzpatrouillenpolitik verantwortlich gemacht, die Tausenden von Einwanderern ohne Papiere erlaubt habe, Texas zu überschwemmen, während Christie dafür kritisiert wurde, ähnliche Gesetze im Zusammenhang mit der Einwanderung zu schleppen, wie Bereitstellung von Nachhilfeunterricht für undokumentierte Studenten (obwohl er ein entsprechendes Gesetz im Jahr 2013 unterzeichnete).
5. Jeb Bush
An diesem Ende des politischen Spektrums wird Christie wahrscheinlich von den gemäßigtsten Spielern der Partei übertroffen. Zusammen mit Mitt Romney könnte Bush – der nicht beim Gipfel am Samstag war, aber trotzdem beträchtliche Aufmerksamkeit erhielt – der stärkste Herausforderer für einen Vorwahlkampf von Christie unter den etwa Dutzend republikanischen Kandidaten in der Mischung sein, da beide ideologisch ähnlich sind. Beide appellieren auch stark an den etablierten Kern der Partei, was in den nächsten Monaten zu einem heftigen Wettbewerb beim Fundraising und der Landung von Spendern führen könnte. (Christie hat erst heute offiziell dieses Spiel betreten, Ankündigung der Einführung von Leadership PAC namens Leadership Matters, dass er selbst den Vorsitz führen wird).
Aber an anderen Fronten könnte Bush Christie um den obersten gemäßigten Titel übertreffen. Zu Bushs Stärken/Schwächen – Stärken, sagen manche bei einer Parlamentswahl und Schwächen bei einer Vorwahl – gehört seine Haltung zu Themen wie Bildung, wo er sich für die Unterstützung von Common Core-Standards einsetzt, die eine Reihe von Empfehlungen für das, was die Schüler wissen sollten, aufstellen vom Kindergarten bis zum Gymnasium. Die konservativsten Redner des Gipfels am Samstag machten diese Position zu leichten Zielen, wobei der Millionär Donald Trump die Unterstützung der ehemaligen Regierung von Florida für Common Core forderte ein Disaster.
