Es ist schwer vorstellbar, dass sich eine andere Großstadt den Verwüstungen ausgesetzt sieht, die jedes Jahr durch die Puerto Rican Day Parade verursacht werden. Nach der Parade am Sonntag, dem 11. Juni, waren mehrere Bürgersteige und Straßen der Upper East Side mit Müllbergen überhäuft, als hätten Tausende von Paradebesuchern es absichtlich auf sich genommen, Müll entlang der Fifth und Madison Avenue zu entsorgen. Darüber hinaus berichteten die Schlagzeilen der Zeitungen am nächsten Tag, dass drei Männer gegen Ende der Paradestrecke erstochen wurden und dass sieben Frauen in einem Bereich des Central Parks von einer Männerbande, die an der Parade teilnahm, sexuell missbraucht worden waren. An einem Nachmittag wurden die Straßen der Stadt physisch verwüstet, ihre Bürger wurden gewaltsam angegriffen und ihr weltweiter Ruf als sicherer Ort wurde beschädigt.
So entsetzlich die Gewalt, die der Parade folgte, war, man kann die Organisatoren der Parade nicht für die Aktionen einer kleinen Bande von Gangstern verantwortlich machen. Aber es ist berechtigt zu fragen, ob die überwältigende Missachtung der New Yorker Bürgerkultur durch die Parade zu der gesetzlosen Atmosphäre beigetragen hat. Das Verhalten vieler Teilnehmer der Parade, die anscheinend nichts daran dachten, ihren Müll unter sich auf den Boden zu werfen, war einfach unverschämt. Wo war der Stolz? Warum waren so viele New Yorker bereit, ihre eigene Stadt zu entwürdigen? Was dachten ihre Kinder, was haben sie gelernt, als sie zusahen, wie ihre Eltern ihren Müll auf den Bürgersteig warfen?
Dabei geht es nicht nur um gute oder schlechte Manieren. New Yorks Wirtschaft profitiert enorm von einem florierenden Tourismus. Es ist schwer vorstellbar, dass ein Tourist in die Stadt zurückkehren würde, nachdem er den Müll entlang der Fifth Avenue gesehen hat. Und vier der sieben Frauen, die sexuell missbraucht wurden, waren Touristen aus Europa. Der anhaltende Ruf der Stadt ist entscheidend für ihre allgemeine wirtschaftliche Gesundheit. Wir dürfen nicht zulassen, dass der Central Park, eine von New Yorks Vorzeigeattraktionen, zu einer Müllhalde oder einem Tatort wird. All dies wirft die Frage auf: Warum hat die Polizei keine Vorladungen wegen Mülls ausgegeben oder ein schärferes Auge auf Gewalt nach der Parade gerichtet?
Wenn Polizeikommissar Howard Safir und hispanische Politiker nicht erkennen, wie wichtig es ist, das Gesetz während und nach der Parade durchzusetzen, ist es wahrscheinlich, dass dieses Ereignis, das einst als Gelegenheit zum Feiern einer Gemeinschaft angesehen wurde, für alle New Yorker zu einer Verlegenheit werden wird.
Al Sharpton ausschalten
Rudolph Giuliani gebührt Anerkennung für seine jüngsten, längst überfälligen Bemühungen, sich mit den gewählten Minderheitenvertretern von New York zu treffen, wie dem Präsidenten des Stadtteils Manhattan, C. Virginia Fields und dem Präsidenten des Stadtteils Bronx, Fernando Ferrer, sowie der Familie von Patrick Dorismond, der von ihm erschossen wurde Polizisten in Manhattan Anfang des Jahres. Im Gegensatz zu Reverend Al Sharpton repräsentieren Beamte wie Ms. Fields und Mr. Ferrer tatsächlich die Minderheiten der Stadt. Sie sind gewählte Politiker, die sich das Rederecht für die Bürger ihrer Bezirke erkämpft haben. Der Bürgermeister baut nicht nur sein Beraternetzwerk aus, er ignoriert auch vernünftigerweise Mr. Sharpton, dessen einziger Ruhm nur sein unstillbarer Appetit auf eine Fernsehkamera und seine tiefen Verbindungen zu einigen der tollwütigsten Antisemiten des Landes sind. Eines der Vermächtnisse von Herrn Giuliani könnte darin bestehen, veraltete Unruhestifter wie Herrn Sharpton an den Rand zu drängen, die von Konflikten leben und kein Interesse am Wohlergehen von New York City haben.
Mr. Sharpton lebt allein von der Fernsehpräsenz. Seine Legitimität wurzelt in der Fernsehkamera, nicht in der Wahlurne. Man hofft, dass die Produzenten von Time Warners Kabelkanal NY1 sich an den Bürgermeister orientieren und Ms. Fields, Mr. Ferrer und andere legitime Führer anstelle von Mr. Sharpton anrufen, wenn sie das nächste Mal einen Vertreter von Minderheitengruppen haben wollen.
Eine Kleinliga-Stadt?
Wenn man an Baseball der unteren Liga denkt, kommen einem bestimmte Bilder in den Sinn: kleine Städte, langweilige Vororte, Provinzstädte. Die guten Bürger von Orten wie Newark und Bridgeport, Connecticut, freuen sich zweifellos über ihre neuen Unterligateams. Aber wir alle wissen, wo diese Spieler der unteren Liga gerne landen würden: in Städten der großen Liga. Wie dieser.
Aber bedeutet das, dass die Stadt Millionen von Dollar ausgeben muss, um dies zu erreichen? Die Yankees haben jetzt eine untergeordnete Liga-Franchise auf Staten Island, und die Mets haben eine Tochtergesellschaft der unteren Liga, die vorübergehend in Queens ansässig ist. Bürgermeister Rudolph Giuliani half bei der Vermittlung des Deals, der die beiden Teams von den Boonies (wo die Teams oft eine einsame Quelle des Bürgerstolzes waren) in die Außenbezirke brachte. Schlimmer noch, der Bürgermeister, ein begeisterter Baseballfan, hat zugestimmt, mehr als 100 Millionen Dollar für brandneue Baseballstadien auf Staten Island und Coney Island auszugeben. Allein das Stadion von Staten Island wird schätzungsweise 71 Millionen US-Dollar kosten – als es vor einigen Jahren zum ersten Mal vorgeschlagen wurde, sprach die Stadt davon, etwa 20 Millionen US-Dollar auszugeben.
Selbst bei einem so großen Budget wie dem dieser Stadt sind 100 Millionen Dollar nicht gerade Kleingeld. Die Vorstellung, dass all das Geld für zwei Unterliga-Stadien bezahlt wird, für Teams, die nur etwa 35 Heimspiele spielen (die Staten Island Yankees und die zukünftigen Brooklyn Mets spielen in der Kurzsaison New York-Penn League) scheint kurzsichtig. Die Mutterorganisationen dieser beiden Teams sind nicht gerade verarmt, was sie jedoch nicht davon abhält, noch mehr Stadtgeld für den Bau oder Wiederaufbau ihrer aktuellen Einrichtungen zu verlangen.
Solange noch Zeit ist, sollte die Stadt ihren verschwenderischen Stadionkauf überdenken. Das Geld könnte in die Renovierung und Erweiterung der Parks und Grünflächen der Stadt fließen, die fast das ganze Jahr über von weit mehr als den etwa 5.000 Menschen genutzt werden, die zu einem Baseballspiel der unteren Liga erscheinen. Das wäre eine große Liga-Entscheidung.
