CAPE CANAVERAL, FLORIDA – 30. MAI: In diesem SpaceX-Handout-Bild startet eine Falcon 9-Rakete mit der Crew Dragon-Raumsonde des Unternehmens auf der Demo-2-Mission zur Internationalen Raumstation mit den NASA-Astronauten Robert Behnken und Douglas Hurley an Bord im Launch Complex 39A May August 2020 im Kennedy Space Center in Florida.SpaceX über Getty Images Das Versprechen kommerzieller Raumfahrt – Reisen in die Erdumlaufbahn oder Ferien zum Mond – sind seit langem ein Kennzeichen dafür, wie eine erfolgreiche Zukunft aussehen sollte. Doch trotz der besten Bemühungen vieler privater Unternehmen haben diese kommerziellen Fähigkeiten nie ganz verwirklicht .
Zumindest war dies bis Anfang dieser Woche der Fall, als SpaceX in Zusammenarbeit mit der NASA zwei Astronauten, Douglas Hurley und Robert Behnken, erfolgreich auf eine Mission zur Internationalen Raumstation ISS schickte. Es war nicht nur das erste Mal, dass ein kommerzielles Unternehmen Menschen ins All beförderte, sondern es war auch das erste Mal, dass seit dem Ende des Shuttle-Programms im Jahr 2011 Astronauten von amerikanischem Boden aus starteten.
Seit dieser Mission wurden Startdienste von einer Reihe von Regierungs- und Handelsbehörden bereitgestellt, aber alle Besatzungsdienste wurden über russische Sojus durchgeführt , da die Vereinigten Staaten kein Besatzungsflugsystem hatten. Das ist es, was die Demo-2-Mission und das Crew Dragon-Schiff beabsichtigen, das Problem zu beheben und den Start und die Lieferung amerikanischer Astronauten in die Vereinigten Staaten zurückzubringen.
Die Mission Crew Dragon Demo-2 wurde mit einer Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center in Merrit Island, Florida, gestartet. Oben auf der Rakete saß ein neues Raumschiff, das noch nie zuvor von Menschen geflogen wurde, die Crew Dragon C206.
Schon jetzt wird die Mission weitgehend als Erfolg gewertet. Die Crew Dragon hob am Nachmittag des 30. Mai erfolgreich ab und lieferte die zweiköpfige Besatzung 19 Stunden später zur ISS ab.
Der Start war zwar der aufregende Moment, der Millionen von Zuschauern anzog, aber es war nur der Anfang der Mission, die nicht wirklich erfolgreich sein wird, bis beide Astronauten sicher zur Erde zurückgekehrt sind.
Das Hauptziel von Demo-2 ist es, als letzter Flugtest der bemannten Flugsysteme von SpaceX, bevor die NASA es als betriebsbereit zertifiziert.
Vorherige Tests inklusive ein Pad-Abort-Test, Orbital-Flugtest, In-Flight-Abort-Test und Demo-1, bei dem das Crew Dragon-Schiff getestet wurde, das autonom ohne Besatzung operierte, während es zur ISS flog, andockte und zur Erde zurückkehrte.
Nachdem alle diese Tests erfolgreich durchgeführt wurden, war das letzte Kästchen zu prüfen, ob es tatsächlich Astronauten in den Weltraum bringen und zurückbringen könnte, eine Frage, die Demo-2 beantworten soll.
Aber diese Mission ist nicht so einfach wie der Flug zur ISS und die Rückkehr.
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Um Crew Dragon für operative Missionen zu zertifizieren, müssen Hurley und Behnken eine Reihe von Tests über die Fähigkeiten des Schiffes durchführen.
Einige davon wurden bereits durchgeführt. Das Fahrzeug ist so konzipiert, dass es autonom fliegen kann, aber im Falle eines Systemausfalls ist eine manuelle Steuerung verfügbar.
Um die manuelle Steuerung zu testen, deaktivierte die Besatzung den autonomen Flug auf dem Weg zur ISS und manövrierte das Schiff, um die manuelle Steuerung zu validieren.
Crew Dragon wurde dann zum autonomen Flug zurückgebracht und durfte unter eigener Kontrolle an die ISS andocken.
Nach ihrer Ankunft bleiben Hurley und Behnken bis zu 16 Wochen an Bord der ISS, solange diese Version von Crew Dragon für die Raumfahrt zugelassen ist.
Die Gesamtdauer der Mission steht noch nicht fest, es hängt von mehreren Faktoren ab , einschließlich wie gut sich Demo-2 während seines Fluges zur ISS und der Fortschritte beim nächsten Crew Dragon-Fahrzeug gehalten hat.
Die NASA-Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken sind bereit für den Start in einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel.NASA/Twitter
Nach der Zertifizierung durch die NASA kann die einsatzfähige Version des Fahrzeugs doppelt so viele Astronauten befördern und doppelt so lange im Orbit bleiben. Es wird auch eine erweiterte Ladekapazität haben.
Aufgrund der mehrdeutigen Dauer der Mission wurden Bob und Doug zusätzlich zu den Hauptzielen der Mission, das Schiff zu testen, ausgebildet, um Expedition 63 bei der Durchführung laufender wissenschaftlicher Experimente und Aktivitäten an Bord der ISS zu unterstützen.
Ein mögliches Ziel ist der Austausch von Batterien des Stromsystems für die Station.
ZU Japanische Frachtsendung am 20. Mai auf den Markt kam, lieferte einen Satz Lithium-Ionen-Batterien, um die alten Batterien zu ersetzen, die derzeit die ISS mit Strom versorgen.
Die Installation dieser Batterien könnte laut Kenny Todd, dem stellvertretenden ISS-Programmmanager der NASA, vier bis fünf EVAs erfordern. Es ist unklar, wer diese Weltraumspaziergänge durchführen wird, aber Behnken, der bei seinen vorherigen Shuttleflügen sechs Weltraumspaziergänge absolviert hat, wurde für die Operation ausgebildet.
In der Zwischenzeit wird der Zustand der Solarzellen der Crew Dragon-Kapsel bewertet, ein wichtiger Maßstab für die Bestimmung des Status des Raumschiffs.
Der Crew Dragon wird wöchentlich eingeschaltet, um den Trend dieser Solaranlagen zu bestimmen. Erst dann wird die NASA in der Lage sein, Entscheidungen darüber zu treffen, wie lange das Raumfahrzeug im Orbit bleiben soll.
Die Crew wird auch die Kommunikation testen und sicherstellen, dass der Crew Dragon im Bedarfsfall als Rettungsboot fungieren kann.
Kurz gesagt, die Besatzung wird Crew Dragon auf Herz und Nieren prüfen, um sicherzustellen, dass es als sichere und zuverlässige Art der Besatzung zur und von der ISS dienen kann.
Wenn alles gut geht, soll Ende August die einsatzbereite Crew Dragon mit vier Astronauten der NASA und der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA starten.
Während Dauer und Art des Rests der Demo-2-Mission im Fluss bleiben, Ein wichtiges Ziel wurde bereits erreicht , die Eroberung einer taschentuchgroßen amerikanischen Flagge.
Diese Flagge wurde während der letzten Shuttle-Mission im Jahr 2011 an Bord der ISS belassen, mit dem Versprechen, dass sie bleiben sollte, bis die Startfähigkeit an die Vereinigten Staaten zurückgegeben wurde.
Dort hat es die letzten neun Jahre darauf gewartet, dass jemand es beansprucht.
Bei der Ankunft der Demo-2-Crew auf der ISS holte Doug Hurley die Flagge zurück, eine poetische Notiz, da er Teil der Crew war, die sie zurückließ. Er wird es irgendwann in den nächsten 6 bis 16 Wochen zur Erde zurückbringen, wenn er nach Hause kommt. Damit wird das Wissen zurückgegeben, dass die Vereinigten Staaten wieder Astronauten ins All schicken und sie sicher auf den Boden zurückbringen können.
