Einer der mächtigsten New Jerseyer, der jemals im US-Repräsentantenhaus gedient hat, war J. Parnell Thomas , ein Republikaner aus Bergen County, der 1936 in den Kongress gewählt wurde. Als die GOP nach den Wahlen von 1946 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernahm, wurde Thomas Vorsitzender des Un-American Activities Committee des Repräsentantenhauses – wo ihn seine Untersuchung der Hollywood-Filmindustrie machte bundesweit bekannt. Thomas war einer der Architekten von Hollywoods sogenannter „Schwarzer Liste“.
Thomas war ein Veteran des Ersten Weltkriegs und Investmentbanker, als er 1924 für den Allendale Borough Council kandidierte. Er war von 1926 bis 1930 Bürgermeister und von 1935 bis 1937 Abgeordneter des Staates Randolph Perkins starb nach der Vorwahl 1936, die Republikaner wählten Thomas aus, um für seinen Sitz im Haus in Bergen County zu kandidieren.
Das HUAC interviewte mehr als vierzig Personen aus der Filmindustrie und nannte neunzehn Personen mit „linken“ Ansichten. Zehn andere, die von Thomas' Ausschuss vorgeladen wurden, weigerten sich, Fragen zu beantworten. Diese Personen, die als 'Hollywood Ten' bekannt sind, wurden schließlich wegen Missachtung des Kongresses gefunden und saßen in einem Bundesgefängnis ab.
1948 syndizierter Kolumnist Drew Pearson beschuldigte Thomas, Freunde und Familie in No-Show-Jobs auf seine Gehaltsliste des Kongresses zu setzen und dann ihre Schecks auf sein persönliches Girokonto einzahlen zu lassen. Thomas gewann 1948 die Wiederwahl zu seinem eigenen Sitz, verlor jedoch seinen Vorsitz, als die Demokraten die Kontrolle über das Repräsentantenhaus wiedererlangten. Er wurde 1950 wegen Betrugs verurteilt und legte seinen Sitz im Kongress nieder. Nachdem er eine neunmonatige Haftstrafe in einem Bundesgefängnis verbüßt hatte, kehrte Thomas in den Kreis Bergen zurück, wo er Herausgeber von drei Wochenzeitungen wurde. Er strebte 1954 eine Rückkehr in den Kongress an, verlor jedoch eine Vorwahl an seinen Nachfolger. William Widnall . Er zog schließlich nach Florida, wo er 1970 starb.
Aus Drew Pearsons national syndiziertem „Washington Merry-Go-Round“ vom 4. August 1948
Ein Kongressabgeordneter, der leider das alte Sprichwort ignoriert hat, dass diejenigen, die in Glashäusern leben, nicht mit Steinen werfen sollten, ist der Abgeordnete J. Parnell Thomas aus New Jersey, Vorsitzender des UnAmerican Activities Committee.
Wenn einige seiner persönlichen Vorgänge im Zeugenstand so sorgfältig geprüft würden, wie er Zeugen ins Kreuzverhör nimmt, würden sie Schlagzeilen machen, die dem Kongressabgeordneten nicht gefallen.
Es gilt zum Beispiel nicht als guter „Amerikanismus“, eine Stenografin zu engagieren und ihr einen „Kickback“ zahlen zu lassen. Diese Art von Operation wird wahrscheinlich auch einen gewöhnlichen Amerikaner in Schwierigkeiten mit der Einkommensteuer bringen. Dies schien den Vorsitzenden des UnAmerican Activities Committee jedoch nicht zu beunruhigen.
Am 1. Januar 1940 setzte Rep. Thomas Myra Midkiff als Sachbearbeiterin für 1.200 Dollar im Jahr auf seine Gehaltsliste, mit der Vereinbarung, dass sie dann ihr gesamtes Gehalt an den Kongressabgeordneten zurückzahlen würde. Dies verschaffte Herrn Thomas einen ordentlichen Jahreszuschlag zu seinem eigenen Gehalt von 10.000 Dollar, und er musste sich vermutlich keine Sorgen machen, Einkommenssteuern in dieser höheren Steuerklasse zu zahlen, da er Miss Midkiffs Steuern für sie in der viel niedrigeren Steuerklasse bezahlte.
Die Anordnung war recht einfach und dauerte vier Jahre. Das Gehalt von Miss Midkiff wurde lediglich bei der First National Bank of Allendale, N.J., auf das Konto des Kongressabgeordneten überwiesen. Inzwischen kam sie nie in die Nähe seines Büros und arbeitete nicht für ihn, außer zu Hause Briefumschläge zu adressieren, für die sie zwei Dollar pro Hundert bekam.
Dieser Kickback-Plan funktionierte so gut, dass vier Jahre später. Nachdem Miss Midkiff geheiratet und seine Scheinbeschäftigung aufgegeben hatte, beschloss der Kongressabgeordnete, sie zu verlängern. Am 16. November 1944 wurde der House Disbursing Officer benachrichtigt, den Namen Arnette Minor für 1.800 Dollar pro Jahr auf Thomas' Gehaltsliste zu setzen.
Eigentlich war Miss Minor eine Tagelöhnerin, die die Betten machte und das Zimmer von Thomas' Sekretärin, Miss Helen Campbell, aufräumte. Das Gehalt von Miss Minor wurde an den Kongressabgeordneten überwiesen. Sie hat es nie bekommen.
Diese Vereinbarung dauerte nur anderthalb Monate, denn am 1. Januar 1945 erschien der Name Grace Wilson für 2.900 Dollar auf der Gehaltsliste des Kongressabgeordneten.
Es stellte sich heraus, dass Miss Wilson die betagte Tante von Mrs. Thomas war, und im Jahr 1945 zog sie Schecks in Höhe von insgesamt 3.467,45 US-Dollar ab, obwohl sie sich dem Büro nicht näherte, sondern ruhig in Allendale, NJ, blieb, wo sie von Mrs. Thomas unterstützt wurde und ihre Schwestern, Mrs. Lawrence Wellington und Mrs. William Quaintance.
Im Sommer 1946 beschloss der Kongressabgeordnete jedoch, die Tante seiner Frau vom County unterstützen zu lassen, da sein Sohn vor kurzem geheiratet hatte und er seine Schwiegertochter auf die Gehaltsliste setzen wollte. Danach bezog seine Schwiegertochter Lillian das Gehalt von Miss Wilson, und der Kongressabgeordnete verlangte, dass die Tante seiner Frau entlassen werde.
Von Jack Andersons Geständnisse eines Muckrackers, 1979
Der Leiter des Komitees war J. Parnell Thomas. Dem Aussehen nach war er weder als Held noch als Bösewicht unwahrscheinlich. Er war alt – ich dachte damals, dreiundsechzig sei alt und fett, mit einer Glatze und einem runden Gesicht, das ständig in rosa glühte. Aber wie sich herausstellte, verbargen seine flache Ausdrucksweise und seine entwaffnende Korpulenz eine ungeahnte Fähigkeit, die Unwirklichkeit zu kultivieren oder vielmehr die Realität zu parodieren. Dies sollte sein Pass zu Macht und Ruhm sein.
Thomas wurde hauptsächlich von Karikaturen bewegt. Angesichts einer Welt voller echter kommunistischer Bedrohungen war er besessen von Phantombildern, sogar lächerlichen Slapsticks. Einer war seine Auffassung, dass die zuckersüßen Filme jener Tage, die von den konformistischsten Kapitalisten produziert und überwacht wurden, eine Verschwörung des New Deal darstellten, um die freie Welt zu kommunisieren.
Die Filmindustrie war von der aufsteigenden Macht von J. Parnell Thomas fast vollständig eingeschüchtert, und um ihn zu besänftigen, führte sie die schwarze Liste ein, die sich auf den Rundfunk ausweiten und die Unterhaltungswelt für ein Jahrzehnt herabsetzen sollte. Unter dem Druck der Untersuchungen des Thomas-Komitees zu Illoyalität unter Regierungsangestellten erließ Präsident Harry Truman eine weitreichende Loyalitätsanordnung, die darauf abzielte, Rechtsformen bei der Ausrottung von Illoyalitätsverdächtigen zu umgehen.
