(Foto über Instagram) Ich wünsche Ihnen, Mädels, einen schönen Tag! Wir sind uns alle einen Tag näher!
Dies ist die Bildunterschrift unter ein Instagram-Post aus dem Strong Prison Wives-Account, der fast 2.000 eng verbundene Follower hat, die eines gemeinsam haben: Sie sind mit jemandem zusammen oder verheiratet, der im Gefängnis sitzt.
An hat es nicht gemangelt Geschichten über das Phänomen der Frauen, die mit Sträflingen ausgehen und heiraten , manchmal sogar die Frauen als chronisch einsam, liebeshungrig oder erregungsbedürftig von einem Bad-Boy-Kriminellen . Wie auch immer, diese Frauen existieren – und sie brauchen oft Unterstützung, wenn ihre anderen Lieben sie anmachen oder nicht verstehen, warum sie einem Mann hinter Gittern beistehen. 
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Wie so viele andere Menschen mit Nischenleben versammeln sich die Frauen online. Sie treffen sich auf StrongPrisonWives.com sowie auf Instagram von Strong Prison Wives und Facebook Seiten, um sich gegenseitig zu unterstützen und ihre Erfahrungen mit einem geliebten Menschen zu teilen, der inhaftiert ist. Sie chatten, fragen um Rat und teilen Meme von Gefängnisfrauen. Einige ihrer Kommentare können banal erscheinen, beispielsweise wenn sie sachkundigere Mitglieder fragen, wie viel Schmuck sie bei einem Besuch in einer bestimmten Einrichtung tragen dürfen oder wie man einem Insassen ein Zeitschriftenabonnement schickt. Zu anderen Zeiten lösen Fragen Debatten aus – zum Beispiel wann eine Frau hat anonym um Rat gefragt darüber, ob sie ihrem Freund zur Seite stehen soll, der wegen Vergewaltigung einer 15-Jährigen im Gefängnis sitzt (einige Mitglieder unterstützen bizarrerweise den Freund).
Normalerweise trösten sich die Frauen, bezeichnen ihr Netzwerk als Schwesternschaft, beklagen das Stigma, das von einer Verabredung mit einem Häftling ausgeht, und posten inspirierende Zitate und Fotos von sich mit ihren Häftlingen. Die Seite sogar verkauft T-Shirts und Sweatshirts Loyalität bekunden: Zeigen Sie jedem in der Besucherhalle oder auf der Straße, der Ihr Herz hat, die Beschreibung des individualisierbaren His Ride-Or-Die-Shirts.
Betabeat erfuhr von dem engmaschigen Netzwerk, als eine Freundin es fand, nachdem sie eines ihrer Fotos #SPW – in ihrem Fall stand es für das Frühlingsparty-Wochenende – auf Instagram mit einem Hashtag versehen hatte. Sie klickte auf den Hashtag und fand endlose Streams von Fotos und inspirierenden Zitaten aus dem Strong Prison Wives-Netzwerk. Wir waren fasziniert, also haben wir ein Telefoninterview mit dem Gründer von SPW, der online unter dem Namen Ro bekannt ist, arrangiert.
SPW, auch bekannt als Strong Prison Wives and Families, begann 2012 mit einem einfachen Blog-Format, erzählte uns Ro. Ro arbeitete bei der ersten Iteration der Website mit einem erfahrenen Blogger zusammen, dessen Ehemann inhaftiert war. Als dann der Mann ihres Partners vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen wurde, war Ro auf sich allein gestellt. Sie habe neun Monate damit verbracht, Geld zu sammeln, um ein soziales Netzwerk zu starten, sagte sie und startete im vergangenen Januar mit einer größeren, besseren Website neu, nachdem sie 600 US-Dollar gespart hatte. Der Betrieb der Website kostet etwa 100 US-Dollar pro Monat. 
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StrongPrisonWives.com hat jetzt 700 Mitglieder, während die Social-Media-Reichweite von SPW mit 5.000 Followern auf Facebook und 2.000 auf Instagram noch größer ist.
Ro hat einen Stab von etwa 15 freiwilligen Moderatoren, die Bilder teilen, die Social-Media-Seiten betreiben und alle Brände in den Foren- oder Kommentarbereichen löschen. Sie verwenden auch Photoshop, Picasa und Instaquote, um die inspirierenden Zitate und Kunstwerke zu erstellen, die sie den ganzen Tag in den sozialen Medien veröffentlichen.
Es sei wichtig, die unabhängige Site zusätzlich zu den stärker frequentierten Social-Media-Profilen zu pflegen, sagte Ro, da Instagram- und Facebook-Posts manchmal Trolle anziehen können.
Es gebe viel Negativität und Hass und negative Kommentare in den sozialen Medien, sagte sie. Es ist ein kontroverses Thema und mit einem Stigma verbunden. Ich wollte meine Gruppe positiv, motivierend, unterstützend und hilfsbereit halten. Eine meiner Missionen bei der ganzen Sache ist es, dieses Stigma zu beseitigen.
Eine Sache, die die Frauen normalerweise vermeiden, ist das Thema, warum ihre Ehemänner oder Freunde überhaupt eingesperrt werden.
Das sei eher eine private Sache, vor allem, wenn er noch nicht verurteilt wurde, sagte sie. Sie wollen nicht so öffentlich darüber reden.
Die Leute haben die Facebook- und Instagram-Seiten von SPW besucht und den Frauen dort gesagt, dass sie sich nicht reproduzieren sollten, weil sie alle niedrig leben, erinnerte sich Ro. Es würde überall auf der Seite Hassparaden geben.
Sie hat in ihrer Situation auch YouTube-Videos für Frauen gemacht, sie aber gelöscht, weil es keine einfache Möglichkeit gab, den Zugang nur auf Mitglieder von SPW zu beschränken. Und wir alle wissen, wie negativ und verrückt YouTube-Kommentatoren sein können. Dennoch gibt sie zu, dass soziale Netzwerke ihr mehr als alles andere geholfen haben, neue Mitglieder zu finden.
Ros Leben als Gefängnisfreundin habe vor fast sechs Jahren begonnen, sagte sie. Sie kannte ihren Freund in der High School, aber sie begannen sich erst zu verabreden, als er ein paar Jahre in seiner Haftstrafe war. Derzeit verbüßt er sieben lebenslange Haftstrafen nacheinander für eine Reihe von Raubüberfällen. Er und Ro finde den langen Satz nicht gerechtfertigt weil seine Verbrechen nicht gewalttätig waren. Sie hoffen, dass seine Strafe umgewandelt wird oder sich die Gesetze zu Mindeststrafen ändern. 
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Sie muss von ihrem Haus in New Jersey sechs Stunden zu einem Bundesgefängnis in Pennsylvania fahren, wenn sie Adam sehen will. Viele haben gefragt, warum sie an der Seite ihres Freundes bleibt, wenn sie es nicht getan haben und vielleicht nie ein traditionelles Leben zusammen führen.
Meine ultimative Antwort ist, weil ich ihn liebe, sagte sie. Wenn Sie nicht in dieser Lage sind und mit der Situation konfrontiert sind, haben Sie kein Recht, mich das zu fragen, weil Sie nicht mit dieser Entscheidung konfrontiert waren. Es ist eine wirklich schwere Entscheidung.
Viele Frauen würden nicht zu einem Sträfling stehen, räumte sie ein, und sie gönnt ihnen diese Wahl nicht. Ich unterstütze sie auch voll und ganz, sagte sie. Wenn Sie das tun müssen, gibt es keine richtige oder falsche Antwort, um diesen Lebensstil zu steuern.
SPW zieht hauptsächlich zwei Arten von Frauen an, sagte Ro. Es gibt die neuen Mädchen, die verängstigt und einsam sind und es nicht verstehen. Ihr Leben wurde ihnen entrissen. Ihr Mann wurde weggerissen. Vielleicht hat er die Rechnungen bezahlt. Sie haben Angst und sind allein.
Die anderen Frauen verstehen das System, fühlen sich aber einsam. Du wirst verurteilt, sagte Ro. Die Leute verstehen es nicht. Sogar deine eigene Familie und Freunde. Es ist nicht so, dass sie sich gegen dich wenden, aber sie können nicht verstehen, warum du tust, was du tust.
Frauen, deren Partner im Gefängnis sind, lieben SPW, weil sie immer ermutigende Worte von anderen Mitgliedern finden können, sagte Ro.
Du kannst sagen: ‚Hey, ich lebe in North Jersey, ist da jemand in meinen Schuhen? Wir können uns treffen und abhängen, weil die meisten meiner Freunde mich gemieden haben“, sagte sie. Jemand wird immer aufstehen, wenn du unten bist.
Die praktischen Ratschläge, die Frauen zu SPW finden, sind auch für die Benutzer von unschätzbarem Wert. Wenn jemand, der eine Gefangene besucht, sich nicht an die strengen Garderobenrichtlinien hält, die sich von Anstalt zu Anstalt unterscheiden, könnte sie weggeschickt werden, egal wie weit sie gereist ist. Frauen seien 10 Stunden gefahren, sagte Ro, nur um wegen ihrer offenen Schuhe oder des Bügels in ihren BHs abgewiesen zu werden.
Ich hatte niemanden, bevor ich mit SPW angefangen habe, sagte sie. Ich hatte eine Freundin, die ich bei Besuchen [im Gefängnis] kennengelernt habe. Wir wurden freundlich, wir redeten. Ich musste es aber selbst herausfinden. Ich wollte nicht, dass die Leute das durchmachen müssen und sich so allein fühlen.
