Egal, was Trump tut, Mueller kommt immer noch. Niemand, der den Russen nahe steht, kommt da raus, sagte mir ein Beamter des Geheimdienstes, der die Ermittlungen des Sonderermittlers unterstützt hat.Alex Wong/Getty Images Forumsbriefe des Monats
An jedem Tag seiner Präsidentschaft – bis jetzt 657, wenn man mitzählt – hat die Frage der Verbindungen von Donald J. Trump zu Russland die Tür des Oval Office verdunkelt. Seit dem 17. Mai 2017, als der ehemalige FBI-Direktor Robert S. Mueller zum Sonderermittler ernannt wurde, um Trumps geheime Verbindungen zum Kreml aufzudecken, brodelt der Präsident, und seine Wut sickert in seine Tweets. Vom ersten Tag an wollte Präsident Trump die Mueller-Untersuchungen abbrechen, und jetzt macht er seinen Schritt.
Aber ist es schon zu spät? Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass Team Mueller bereit ist, unmittelbar mit Anklagen zuzuschlagen, egal was das Weiße Haus tut.
Trotzdem war die Leistung selbst für Trump ungestüm. Er konnte es kaum erwarten, am Mittwochnachmittag nach seiner wilden, wütenden Pressekonferenz über die Zwischenwahlen seine Bombe abzuwerfen. Obwohl die Zwischenwahlen am Dienstag kaum der persönliche Erfolg waren, den Trump ihnen präsentierte – mit der durch die GOP-Gewinne im Senat gedämpften Übernahme des Hauses durch die Demokraten – wuchs die heiß ersehnte Demokratische Blaue Welle nie ganz an. Die Midterms waren ein Rückschlag für das Weiße Haus, aber kaum ein beispielloser. Barack Obama im Jahr 2010 und Bill Clinton im Jahr 1994 erlitten schlimmere Midterm-Hits und wurden wiedergewählt.
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Nichtsdestotrotz kassierte Präsident Trump nur 18 Stunden nach Schließung der Wahllokale seinen Generalstaatsanwalt Jeff Sessions, den aufrichtigsten wahren Gläubigen des Kabinetts. Der Umzug war längst überfällig; in der Tat scheint das Überleben von Sessions so lange wie durch ein Wunder (dass dem seltsamen Schreiben des Generalstaatsanwalts ein Datum fehlte, war die Devise). Sessions beging in Trumps Augen die unverzeihliche Sünde, sich von der Russland-Untersuchung zurückzuziehen, eine für jeden Anwalt vernünftige Handlung.
Durch die endgültige Beseitigung der verhassten Sessions öffnete Trump die Tür zur Einstellung der Mueller-Untersuchungen. Der Präsident kümmert sich nicht um Präzedenzfälle oder Regeln, doch selbst für Trump war das, was am Mittwoch passierte, eine dreiste Tat, die dazu bestimmt zu sein scheint, eine Verfassungskrise zu erzwingen.
Trump war nicht damit zufrieden, Sessions beiseite zu schieben, sondern schubste auch Rod Rosenstein, den pflichtbewussten stellvertretenden Generalstaatsanwalt, der die Mueller-Untersuchung beaufsichtigt hat, aus dem Weg. Rosenstein ist vorerst noch in seinem Job, aber er wurde aus jeder Rolle in der Mueller-Untersuchung entfernt. Da ging der letzte bürokratische Deckmantel für Team Müller.
Trump übertraf sich dann selbst, indem er Matthew Whitaker zum stellvertretenden Generalstaatsanwalt von Sessions ernannte. Im Justizministerium wird Whitaker nicht als Trump-Kumpel gemocht, der als ehemaliger Bundesanwalt in Iowa kaum als Generalstaatsanwalt qualifiziert ist.
Whitaker ist jedoch auch ein Kritiker der Mueller-Untersuchung, und zwar ein vehementer, der sich dafür ausgesprochen hat, jede Untersuchung der Verbindungen des Präsidenten zu Moskau einzuschränken und sogar einzustellen. Nach normalen rechtlichen Maßstäben sollte Whitaker sich sofort von allem zurückziehen, was das Büro des Sonderermittlers berührt, aber dies sind keine normalen Zeiten in der Hauptstadt unserer Nation. Whitaker wurde vom Weißen Haus ausgewählt, um das Mueller-Problem des Präsidenten mit allen erforderlichen Mitteln zu lösen. Whitakers eigene sehr parteiisch und weniger als ethisch Die Vergangenheit deutet darauf hin, dass Präsident Trump ausnahmsweise den richtigen Mann für den Job ausgewählt hat.
Die Demokraten heulen erwartungsgemäß riesige Flüche, aber auch viele Republikaner sind von der Ernennung Whitakers beunruhigt. Viele stellen die Rechtmäßigkeit in Frage, Whitaker auch nur vorübergehend in die Lage zu versetzen, sich bei Mueller einzumischen. Peinlich für das Weiße Haus, George Conway, ein Top-Adler in Washington, der mit Kellyanne Conway, der Spitze des Präsidenten, verheiratet ist Stadtrat , öffentlich denunziert den Fenstersturz der Sessions und fügte hinzu, dass es verfassungswidrig sei, ihn durch Whitaker zu ersetzen. Es ist illegal. Und es bedeutet, dass alles, was Whitaker in dieser Position tut oder zu tun versucht, ungültig ist.
Der konservative juristische Promi John Yoo wog ebenso hart ein. Von der Linken beschimpft für seine heftige Verteidigung von Präsident George W. Bush in den holprigsten Jahren seiner Regierung, Yoo rundweg angeprangert als verfassungswidrig die aktuellen Bemühungen des Weißen Hauses, Whitaker die Mueller-Untersuchung als amtierender Generalstaatsanwalt töten zu lassen. Wenn Trump will, dass Whitaker das tut, muss der Kandidat die Zustimmung des Senats geben.
Das ist ein riskantes Spiel, und wenn das Weiße Haus vernünftig ist, wird es sich schnell zurückziehen, bevor es eine echte Verfassungskrise verursacht hat, aus der es keinen Ausweg gibt. Trotzdem möchte Trump möglicherweise eine große Krise, um Zeit zu gewinnen, bevor Team Mueller Anklagen gegen den Präsidenten, seine Verwandten und sein Gefolge fallen lässt.
Um sich an die Regeln des Justizministeriums zu halten, schwieg Mueller vor den Midterms fast zwei Monate lang, um jeden Anschein einer Wahleinmischung zu vermeiden, aber das Büro des Sonderermittlers erneuert nun die öffentliche Seite ihrer Ermittlungen. Team Mueller soll 2016 am endgültigen Entwurf ihres Berichts über den Präsidenten und seine russischen Beziehungen arbeiten. Was auch immer dieser Bericht sagt, es ist wahrscheinlich nicht schmeichelhaft für Team Trump.
Schlimmer noch für das Weiße Haus: Es wird allgemein angenommen, dass Muellers Staatsanwälte zwei dem Präsidenten nahestehenden Personen, Roger Stone und Donald Trump, Jr. Stone, dem selbsternannten republikanischen Ratf*cker, näher kommen offen gesprochen über seine Befürchtungen einer drohenden Anklage wegen seiner Verbindungen zu WikiLeaks im Jahr 2016. Don Jr. ist gemeldet auch besorgt sein, da er die Bundesermittler über das schicksalhafte Treffen im Trump Tower mit russischen Geheimdienstmitarbeitern am 9. Juni 2016 belogen zu haben scheint.
Anklagen gegen Stone, ein Freund des Präsidenten seit den 1970er Jahren oder schlimmer noch, Trumps Sohn und Namensvetter, scheinen das Weiße Haus mit Sicherheit in größere Wutanfälle zu treiben. Was dann passieren könnte, ist eine Vermutung. Trumps Verzweiflung, die Mueller-Untersuchung einzustellen, bevor sie ganz in der Nähe des Hauses endet, ist daher verständlich.
Es ist auch eine Besorgung des Narren. In Wahrheit ist es viel zu spät, den Sonderermittler ganz zu schließen. Mueller und seine Mitarbeiter, Veteranen der Beltway-Kriege, waren von den Ereignissen dieser Woche nicht überrascht. Sie waren vorbereitet. Alle Bemühungen der Acting AG Whitaker, Anklagen zu blockieren, werden schnell an die Öffentlichkeit gehen und Washington in eine tiefe Krise stürzen. Für Trump gibt es keine Aus- oder Abfahrten mehr.
Wann Mueller die Öffentlichkeit über weitere Anklagen informiert, ist offen. Dass sie kommen, ist es jedoch nicht. Und davon gibt es viele. Der Sonderermittler ist nun seit fast 18 Monaten im Einsatz. Ein Beamter der Geheimdienstgemeinschaft, der die Ermittlungen des Sonderermittlers unterstützte, sagte mir diese Woche, dass Team Mueller Dutzende von versiegelten Anklagen gegen Personen hält, die mit dem Präsidenten, seiner Kampagne 2015-16 und seiner Regierung in Verbindung stehen. Niemand, der den Russen nahe steht, komme da raus, sagte der IK-Beamte. Wann werden diese Anklagen entsiegelt? Beobachten Sie diesen Raum.
