Oracle-Team USASam Greenfield/ORACLE-TEAM USA Mailand, Paris, London und New York veranstalten ihre jährlichen Modenschauen. Gleiches gilt für die großen Kunst- und Designmessen; sie passieren jährlich. Die besten Designer und Künstler der Welt können oft ihre Talente präsentieren.
Nicht so für die talentierten Designer der schnellsten Segelboote der Welt. Ihre Fähigkeiten werden nur alle vier Jahre gezeigt. Dies ist eines dieser Jahre und die Start- und Landebahn beginnt in wenigen Wochen auf Bermuda. Dort kämpfen sechs der schnellsten Segelkatamarane der Welt um die älteste Trophäe des Sports: den America’s Cup.
Wie Modehäuser mit überlebensgroßen Persönlichkeiten, die es lieben, erfolgreich zu sein, hat das AC35 Larry Ellison vom Oracle Team USA, einen der reichsten Männer der Welt, hinter sich. Ellison hat bereits mehrere Cup-Herausforderungen unterstützt und kommt mit dem schnellsten Boot aller Zeiten nach Bermuda – so hofft er zumindest. Oracle verteidigt den Cup gegen einen noch zu bestimmenden Herausforderer, der aus den Qualifikationsrennen von Louis Vuitton hervorgehen wird.
Um einen Einblick zu bekommen, was es braucht, um ein Boot zu bauen, das mit über 40 Knoten (46 mph) segelt, habe ich mit dem Design-Koordinator von Oracle, dem Rockstar-Rennboot-Experten Scott Ferguson, gesprochen. Dies ist Scotts siebter America's Cup. Seine Aufgabe ist es, neben der Gestaltung auch alle anderen Gestaltungselemente zu koordinieren. 
Scott FergusonSam Greenfield/ORACLE-TEAM USA
Die Anhängsel [Folien, die das Boot aus dem Wasser heben] sind das kritischste Element des Bootsdesigns. Es besteht kein Zweifel, dass das schnellste Boot den America’s Cup gewinnen wird, also werden die richtigen Foils und die Schaffung des Auftriebs den Unterschied ausmachen.
Wir fragten ihn, warum das so sei, und in seiner taktvollen Antwort hat er die Bedeutung der Fähigkeiten der Matrosen oder anderer organisatorischer Stärken nicht herabgesetzt. Auch die Designaspekte der Rümpfe und geriffelten Segel waren nicht unwichtig. Die Foils sorgen nicht nur für blitzschnelle Geschwindigkeiten, sondern sorgen auch für Manövrierfähigkeit in den engen Kurven auf der kurzen Rennstrecke.
Scott stellte klar: Es geht um Kontrollierbarkeit. Eine Schlüsselfunktion ist das Trimmen des Starrflügelsegels und das Steuern des Aufsteigens des Bootes aus dem Wasser. Der Steuermann muss in der Lage sein, alles zusammenzuhalten. Ein Kentern ist immer eine reale Möglichkeit, wenn etwas schief geht. Das Oracle Team USA hat sich übrigens in seinen Trainingsrennen bereits dreimal überschlagen.
Bei diesen Geschwindigkeiten wird ein Ausfall schnell katastrophal. Die Besatzungen tragen Sturzhelme und Körperschutz.
Nach den Anhängen hält Scott das Plattformdesign – die beiden Rümpfe und die Querträger – für das zweitwichtigste Element. Diese wiederum tragen das riesige Starrflügelsegel. Dieses Segel ist in Größe und Funktion mit einem Jumbo Jet Wing vergleichbar. Das Ziel des Flügeldesigns ist es, den Schub zu maximieren und das Boot aus dem Wasser zu heben, wodurch der Widerstand minimiert wird. Wenn Scott und sein Team dies richtig machen, werden die Rümpfe des Bootes selten im Wasser sein. Stattdessen fliegt das Boot auf den Foils um die Rennstrecke.
Als nächstes auf Scotts Liste stehen die Mechanismen, die hydraulischen Steuerungen, die es den Foils ermöglichen, sich auf und ab zu bewegen, die Ruder zu bewegen und das Segel zu trimmen. Früher wurde das alles von Hand gemacht. Jetzt wird dies durch komplexe Maschinen erreicht, die mit hydraulischer Kraft betrieben werden, die von den Matrosen erzeugt wird, die mit ihren Händen oder Füßen manisch auf den Sockeln schleifen. Die erzeugte überschüssige Energie wird in einem Reservoir gespeichert. Ohne diese Kraft wäre das Boot unmöglich zu segeln.
Alle AC-Crews befinden sich seit Monaten im Herkules-Körpertraining.
Die Designaspekte von Oracle Team USA werden seit Jahren mit Computerprogrammen der Computational Fluid Dynamic (CFD) getestet. Die Tage der Panzertests von Rumpf- und Segeldesigns sind lange vorbei. Computerfreaks schreiben Programme, die sofort vorhersagen können, wie sich eine kleine Änderung der Trimmklappe des Seitenruders oder des Anstellwinkels des Flügels auf Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit auswirkt. Das Ziel ist es, das Boot aufrecht zu halten und schnell zu segeln. Aufrichtender Moment ist König.
In diesem Cup gibt es keine Vorgaben, sagt Scott. Er findet, dass alle Konkurrenten von Oracle eine echte Herausforderung darstellen. Es gibt ausgezeichnete Designer, die sehr schnelle Boote gebaut haben, die von Weltklasse-Seglern gesegelt werden.
Wenn Sie auch nur ein vorübergehendes Interesse an Segeln, Bootsdesign oder den neuesten Technologien haben, sollten Sie diesen America's Cup nicht verpassen. Es verspricht, so interessant zu werden wie jeder Designwettbewerb überall.
Die Qualifikation beginnt am 26. Mai und das AC35-Rennen selbst ist am 17. Juni. Das meiste davon wird auf NBC im Fernsehen übertragen.
Jonathan Russo ist seit 30 Jahren ein begeisterter Segelsportler. Er segelt seine Sabre 38 Sachem und eine Etchell’s vom Shelter Island Yacht Club. Er hat über Segeln und Regatten für Soundings, Scuttlebut und The Shelter Island Reporter geschrieben.
