Dieser iranische Unternehmer macht hausgemachtes persisches Essen in einer Flatiron Pizzeria

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Fluoreszierend beleuchtete Pizzerien, die stückweise serviert werden, sind in jedem Bezirk von New York City ein Muss. Eine Pizzeria, Pizza Paradise in Manhattans Flatiron-Viertel, hat jedoch eine einzigartige Ecke. Saeed Pourkay, ursprünglich aus dem Iran, schöpft seine hausgemachten persischen Suppen und Eintöpfe für die Kunden aus, die sich an seiner winzigen Ecktheke in der Pizzeria anstellen.

Pourkay, der einen auffälligen Salz- und Pfefferschnurrbart hat und eine knallrote Kochjacke anzieht, öffnete Geschmack von Persien NYC , vor sechs Jahren. Es hat sich unter iranischen Feinschmeckern, Feinschmeckern und denen, die unkonventionelle kulinarische Erlebnisse genießen, herumgesprochen. Der Platz im Pourkey ist eng, bietet aber ausreichend Platz für mehrere Suppenbesteck aus Edelstahl, Wärmeplatten und Reiskocher. Kunden können ihr Essen mitnehmen oder mit Plastikgabeln an schnörkellosen Tischen unter der Kundschaft der Pizzeria essen.

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Taste of Persia NYC ist ein Ort zum Mittag- und frühen Abendessen. Die kleine Speisekarte auf einer weißen Tafel wechselt täglich. Zu den wechselnden Gerichten gehören unter anderem der herzhafte Lammeintopf Abgoosht oder Ghormeh Sabzi, ein Eintopf aus sautiertem Gemüse und Rind- oder Lammfleisch. Klassiker wie Ash Reshteh – eine reichhaltige vegetarische Nudelsuppe mit Hülsenfrüchten mit gebratener Minze, karamellisierten Zwiebeln und Knoblauch und einem Schuss weißer Molkesauce, bekannt als Kashk – sind fast immer erhältlich.

Hinter den Kulissen findet man oft Fotos von der Kochvorbereitung, wie Tabletts mit hellgrünem Okra-Voreintopf, auf Taste of Persia NYCs Facebook-Seite ; Alle Gerichte werden in der Hinterküche der Pizzeria zubereitet.

Seit seiner Eröffnung hat sich Pourkay einen kulinarischen Ruf erarbeitet. Taste of Persia NYCs Rezensionen und Zuschreibungen von Die New York Times und New York Zeitschrift, neben anderen Veröffentlichungen, sind stolz auf das Schaufenster des Schaufensters mit Blick auf die 18th Street geklebt.

Der unternehmerische Erfolg von Pourkay war jedoch kein einfacher oder gerader Weg. Zwischen Kunden und Kochen erklärte Pourkay, wie er mit seinen Brüdern fast 30 Jahre lang ein Grafik- und Druckunternehmen gründete und leitete, ein Unternehmen für grüne Produkte versuchte, das scheiterte und zu neun Monaten Obdachlosigkeit führte und schließlich, wie seine ehemaligen Druckereinachbarn half ihm bei der Einführung von Taste of Persia NYC.

Wer sind die Kunden von Taste of Persia NYC? Sind sie Iraner oder iranischer Abstammung?
Viele Iraner, aber meistens Amerikaner. Die Nachbarschaftsarbeiter kommen zum Mittagessen, und es wird auch, ich möchte es nicht sagen, eine Touristenattraktion. Ich bekomme Kunden aus den ganzen Vereinigten Staaten, San Francisco, L.A., auch Japan, Australien… Wenn sie von mir gehört haben, wollen sie das Essen probieren.

Mir ist aufgefallen, dass Sie den Leuten, die hereinkommen, viele Proben geben.
Manche Leute haben noch nie persisches Essen probiert, es ist nicht wie chinesisches Essen, das jeder kennt. Ich habe festgestellt, dass die beste Art, unsere Küche vorzustellen, darin besteht, sie ein wenig probieren zu lassen. Wenn ich Zeit habe, gebe ich fünf oder sechs Proben, sie wählen.

Sind die Leute überrascht, wenn in einer Pizzeria iranisches Essen serviert wird?
Nein, sagen alle, in der Ecke einer Pizzeria liegt ein verstecktes Juwel. Wenn Sie sich die Bewertungen ansehen, sagen sie, dass es das beste persische Essen in New York ist, so wie es Ihre Oma oder Mutter zubereitet. Ich sage den Leuten, es ist kein schicker Ort, ich habe nicht einmal einen Kellner, der dich bedient, deshalb kommen sie hierher.

Ich mache das ganze Essen in diesem kleinen Raum [zeigt auf die Küche] und das interessiert die Leute. Sie kommen hierher, sie genießen, sie empfehlen, machen Fotos und posten sie [in den sozialen Medien], so ist mein Geschäft gewachsen.

Machen Sie Werbung oder ist das nur Mundpropaganda?
Es ist alles Mundpropaganda. Wenn es um Essen geht, ist New York eine kleine Stadt und das spricht sich sehr schnell herum. Geschmacklich kann man niemanden täuschen; dein Urteil ist dein Urteil.

Welche Gerichte sind beliebt?
Ash reshteh, das ist die Gemüsenudelsuppe, fesenjān, das ist ein Granatapfel-Walnuss-Hühnchen, das ist sehr gut. Und die Kebabs.

Sie kamen 1978 zum ersten Mal in die USA, war es wegen der iranischen Revolution?
Es hatte nichts mit der Revolution zu tun; Ich kam vor einem Jahr. Ich habe Kunst studiert, aber schließlich gekündigt, um mit meinen Brüdern ein Grafikhaus zu eröffnen. Als das Geschäft wuchs, zogen wir von New Jersey in die Stadt, gleich gegenüber der 18th Street. Wir hatten einmal drei Stockwerke, 40, 45 Grafikdesigner. Werbeagenturen waren unser Hauptkunde, aber wir haben alles gemacht. David Bowie hat uns seine Kindheitsbilder für die Retusche geschenkt.

Sie leiteten ein Grafikunternehmen, jetzt besitzen und führen Sie Taste of Persia NYC auf der anderen Straßenseite. Was ist passiert?
Vor zwölf Jahren kauften mich meine Brüder aus; Ich beschloss, etwas zu tun, was mir Spaß machte. Aber ich habe eine sehr schwierige Zeit durchgemacht, bis ich obdachlos wurde. Das ganze Geld, das sie mir gegeben haben, habe ich ruiniert, indem ich schlechte Investitionen getätigt habe.

An der Börse?
Nein, bei grünen Produkten – Notbeleuchtung, Radio, Taschen aus Recyclingpapier. Ich habe mehrere Jahre die Welt bereist, eine Art Geschäftsreise, aber gleichzeitig amüsierte ich mich – nach China, Japan, Südamerika. Ich habe Investitionen getätigt, die schlecht waren.

Ich hatte mich scheiden lassen und als ich nach New York zurückkehrte, hatte ich keine Bleibe mehr. Kein Geld zum Mieten. Ein Freund hatte ein Lagerhaus im Brooklyn Navy Yard. Ich habe dort geschlafen, zwischen Kisten, die aus China kommen, um 5 Uhr morgens abfahren und um 22 Uhr zurückkehren. Ich blieb neun oder zehn Monate dort, meine Kinder wussten nicht einmal, dass ich obdachlos war. Mir wurde klar, dass ich etwas tun musste.

Sie wollten nicht zurück ins Grafikgeschäft?
Nein, nein, das hat mich nicht interessiert. Deshalb habe ich mich entschieden, etwas anderes zu machen, nämlich zu kochen. Ich hatte schon immer gerne gekocht; Ich habe meiner Mutter beim Kochen geholfen, als ich ein Kind war. Als ich mein Grafikgeschäft zum ersten Mal verkaufte, ging ich nach Teheran, um meine Großfamilie zu besuchen. Ich ging mit ihnen, um Zutaten zu kaufen und ging dann in die Küche, um mit ihnen zu kochen.

Zum Spass? Oder für eine Ausbildung, obwohl Sie damals in grüne Produkte investierten?
Zum Spass. Aber gleichzeitig hatte ich vor, etwas mit Essen zu machen, hatte aber Angst, es zu tun.

Wie sind Sie schließlich von der Obdachlosigkeit zur Eröffnung von Taste of Persia NYC übergegangen?
Ich ging zu Urban Space Management, die kümmern sich um alle Straßenfeste der Stadt. Sie kannten mich und gaben mir auf Kredit einen Platz auf dem Union Square Christmas Market, um meine Suppen zu verkaufen. Es gab eine Schlange für meine Suppen; Ich habe Geld verdient und konnte sie zurückzahlen. Reporter kamen von der BBC, Voice of America und anderen Orten.

Und wie sind Sie in der Ecke von Pizza Paradise gelandet, ein paar Blocks entfernt?
Nach dem zweiten Weihnachtsmarkt wurden die Schlangen noch länger, die Leute fragten mich immer wieder, wo ich meine Suppen und mein Essen verkaufen würde. Ich kannte den Besitzer dieser Pizzeria, er ist Libanese und ich war fast 10 Jahre lang sein Kunde, weil meine Druckerei auf der anderen Straßenseite lag. Ich fragte, ob ich den Eckraum mieten könnte, und er gab ihn mir gerne. Nachbarn in dieser Straße, die mich auch kannten, halfen mir beim Kauf eines Kühlschranks, eines Gefrierschranks und anderer Geräte. Sobald ich Geld verdient hatte, habe ich sie zurückgezahlt.

Sie veranstalten auch Events?
Ich habe schon oft UN-Veranstaltungen betreut. Vor vier Monaten habe ich unsere [iranische] Neujahrsveranstaltung [Nowruz] mit 400 bis 500 Personen für das Büro des Bürgermeisters bewirtet. Ich mache Catering für CNN International mit Fareed Zakaria, der ganzen Crew. Sie sagten: Wir sind in den Iran gereist und haben etwas gegessen, das wir nie vergessen werden. Sie haben es beschrieben und es ist abgoosht, das Lammgericht, das ich mache.

Diese Fragen und Antworten wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und zusammengefasst.