Senatspräsident Steve Sweeney ist ein Eisenarbeiter.
Senatspräsident Steve Sweeney (D-3) ist wohl der mächtigste gewählte Demokrat im Bundesstaat New Jersey. Er ist auch von Beruf Eisenarbeiter und hat eine Stelle als Vizepräsident der International Association of Iron Workers.
Obwohl Sweeneys Gewerkschaftszugehörigkeit nicht außerhalb des Normalen liegt – mindestens sechs Demokraten in der Legislative sind direkt mit Gewerkschaften verbunden (und eine Handvoll mehr mit Gewerkschaftsgruppen des öffentlichen Sektors wie der NJEA oder der FOP) – fügt seine Verbindung zur Arbeitswelt hinzu ein interessantes Element, wenn man bedenkt, dass er wahrscheinlich 2017 für das Amt des Gouverneurs kandidiert.
In den letzten Jahren sind sowohl national als auch landesweit immer häufiger politische Aktionskomitees (besser bekannt als PACs) entstanden. Ein Teil dieser PACs ist direkt mit dem Arbeitssektor verbunden. Laut OpenSecrets.org spendeten Labour PACs 2014 über 54 Millionen US-Dollar an bundespolitische Kandidaten. 89 Prozent dieser Spenden im Jahr 2014 gingen an Demokraten. Aufbauende Gewerkschaften wie die, mit der Sweeney verbunden ist, trugen über 14 Millionen US-Dollar bei, wobei 87% dieser Beiträge an die Demokraten gingen. Im Jahr 2015 trieben die PAC-Ausgaben in New Jersey die Kosten der Wahlen (die eine der niedrigsten Wahlbeteiligungen in der Geschichte des Staates aufwiesen) auf über 30 Millionen US-Dollar .
Da es derzeit in New Jersey keine gewählten Republikaner mit professionellen Arbeitsbeziehungen gibt, deuten die Zahlen auf eine Machtdynamik hin, die Demokraten begünstigt, wenn es darum geht, diese allzu wichtigen Gewerkschaftsbeihilfen zu erhalten, die dazu beitragen, die Wähler an die Urnen zu locken und mehr Geld zu sammeln. Dies bedeutet, dass die Republikaner, die aufgrund der düsteren Zustimmungswerte von Gouverneur Chris Christie bereits im Rückstand sind, in New Jersey wahrscheinlich keinen PAC-bezogenen Aufschwung bekommen, der mit dem konkurrieren kann, was die demokratischen Kandidaten 2017 wahrscheinlich einziehen werden Wahlen, insbesondere wenn die Gewerkschaften weiterhin demokratische Kandidaten unterstützen und unterstützen, scheint es unwahrscheinlich, dass ein republikanischer Kandidat die Unterstützung von Gewerkschaftsgruppen in New Jersey gewinnen kann.
In New Jersey haben Gewerkschaften wie SEIU, die Asbest Workers Union, CWA, IBEW und die Ironworkers unter vielen anderen PACs laut ELEC im Jahr 2016 registriert. Die Zahl dieser Gruppen zeigt einen zunehmenden politischen Einfluss.
Die Pay-to-Play-Gesetze von New Jersey enthalten keine PACs in ihren Bestimmungen. Dies bedeutet, dass die mit den PACs verbundenen Gruppen nicht den gleichen Standards unterliegen wie andere Komitees im Staat. Normalerweise kann einer Gruppe, die einen Beitrag zu einem amtierenden Beamten geleistet hat, kein Vertrag über 17.500 USD gewährt werden. Dieses PAC-Schlupfloch hat einige Besorgnis darüber hervorgerufen, wie Sonderzinsgelder in Wahlen einsickern und die Fairness von Verträgen durcheinander bringen könnten. Trotzdem scheint es nicht, dass die PACs bei den Gewerkschaftsmitgliedern an Beliebtheit verlieren.
Sweeneys Gewerkschaftszugehörigkeit bedeutet nicht, dass der Senatspräsident die Gouverneursnominierung für 2017 in der Tasche hat. Während es wahrscheinlich ist, dass der Aufbau von Gewerkschaften Sweeney hauptsächlich unterstützen wird, ist es möglich, dass diese Unterstützung seiner höchsten Profilkonkurrent für das Statehouse: Jersey City Bürgermeister Steven Fulop.
Fulop hat im Gegensatz zu Sweeney keine offensichtlichen persönlichen beruflichen Verbindungen zur Welt der Gewerkschaften. Der Bürgermeister ist Veteran des Marine Corps und ehemaliger Wall-Street-Händler. Trotzdem konnte er sich aufgrund seiner Arbeit mit den Gruppen in Jersey City und darüber hinaus bei vielen Gewerkschaftsgruppen des öffentlichen Sektors anwerben.
Beide Kandidaten brauchen die Unterstützung einer mächtigen Gewerkschaft, um 2017 groß zu gewinnen: der New Jersey Education Association (NJEA).
Die NJEA finanzierte einen Großteil der Versammlungsrennen 2015 mit ihrem angeschlossenen Garden State Forward PAC und dem General Majority PAC. Eine Befürwortung eines der beiden Kandidaten könnte enorme Spendengelder für den Gouverneurswettbewerb bedeuten. Letzten Monat kam die NJEA mit einem Brief Unterstützung der von Sweeney vorgeschlagenen Rentenreform. Im Oktober unterstützte Fulop die NJEAs Schiefer für die Schulbehörde in Jersey City.
Wie Sweeney, Abgeordneter Paul Moriarty (D-4), Abgeordneter Troy Singleton (D-7), neugewählter Abgeordneter Eric Houghtaling (D-11), Abgeordneter Wayne DeAngelo (D-14), Abgeordneter Joe Egan (D-17) und Abgeordneter Thomas Giblin (D-34) sind alle direkt mit der Arbeit verbunden.
