Seine Grundsatzrede beim Democratic National Convention 2004 brachte ihm sofort den Ruf als einer der großen zeitgenössischen Redner der Demokratischen Partei ein. Und dieser Ruf wurde erst seit Beginn des Präsidentschaftswahlkampfs weiter gehypt, zuletzt wegen des äußerst populären Musikvideos Yes We Can, das Obamas wichtigste Nachtrede in New Hampshire vertonte. Das von Black Eyed Peas-Frontmann will.i.am erstellte Video wurde am 2. Februar veröffentlicht und wurde auf YouTube und yeswecansong.com fast 10 Millionen Mal angesehen.
Liberman, ein Linguistik-Professor an der University of Pennsylvania, ist der Meinung, dass das Auffälligste an Obamas Reden nicht der Vortrag ist, sondern die Lyrik in der Schrift.
Sie können einen kurzen Satz wie diesen nehmen, der auf irgendeine Weise gesprochen wird, solange er nicht in die Länge gezogen wird, und darüber singen, sagte er. Es gibt auch ein gewisses Maß an Wiederholung – das „Yes We Can“-Thema –, das diese Art des Verwebens von Gesangslinien ermöglicht. Aber wenn das stimmt, dann war das wirklich Musikalische an dieser Rede nicht so sehr ihr Vortrag, sondern ihre Komposition. Es wurde wie ein Lied geschrieben, aber nicht wie ein Lied gespielt.
Auch der Linguist Geoff Nunberg sieht Elemente von Obamas Reden, die sich seiner Meinung nach zum Singen eignen.
Er macht diese parallelen Konstruktionen, sagte Nunberg, ein Forscher am Center for the Study of Language and Information der Stanford University. Er sagt zum Beispiel: „Das liegt nicht daran, es liegt nicht daran.“
In einem 20. Januar New York Times Geschichte, sagte Obamas leitender Redenschreiber, der 26-jährige Jon Favreau, wenn er Reden für Obama schrieb, ließ er sich von John Kennedy, King und Robert F. Kennedy inspirieren bis hin zum einfachen Ausleihen von Geräten von großen öffentlichen Rednern der Vergangenheit.
Aber Nunberg sagte, es steckt mehr dahinter als das Schreiben.
Er beherrscht eine bestimmte Kadenz, die sehr effektiv ist, sagte Nunberg. Er dreht sich nach rechts, um seinen ersten Punkt mit einem Anstieg zu machen, dann dreht er sich nach links mit einem Fall, um zu schließen.
Nunberg sagte, dass diese einnehmenden Kadenzen denen von Dr. King ähnlich sind.
Obwohl die Bewegung dazu beiträgt, die Aufmerksamkeit des Publikums zu halten, kann zu viel Bewegung, sagte Nunberg, einen Mangel an Kontrolle vermitteln. Obama sei in der Lage, die Extreme wie Kennedy auszubalancieren.
Wenn Obama spricht, sagt Nunberg, bewegen sich seine Arme, aber seine Körperorientierung ändert sich nicht. Außerdem lässt er seine Arme nicht zu weit von seinem Körper weg und er hält seine Hände geschlossen statt offen. Er ist in gewisser Weise sehr cool, dass Kennedy cool war, sagte Nunberg. Seine Gestik und seine Haltung werden kontrolliert.
Eine weitere Ähnlichkeit, die Obama mit Kennedy hat, ist seine begrenzte Tonhöhe, die es ihm ermöglicht, Leidenschaft zu vermitteln, ohne sie zu zeigen, sagte Nunberg.
Hillary Clinton hingegen erhöht ihre Tonlage merklich, wenn sie versucht, eine Reaktion aus ihrem Publikum zu erzielen. Außerdem nickt sie mit dem Kopf und sie hat eine Art mit ihren Augäpfeln, eine Art Ausrufezeichen zu signalisieren, erklärte Nunberg.
Aber, fügte er hinzu, Clinton sei in kleineren Umgebungen viel besser, wie in Debatten, in denen die Kandidaten improvisieren. Sie geht direkt zur Antwort, während Obama seine Sätze oft in eine Richtung beginnt und sie mit einer anderen Struktur neu beginnt.
Nunberg schlug vor, dass ein Großteil der Aufregung, die Obama bei großen Versammlungen erzeugen konnte, damit zu tun hatte, dass die Wähler an seinen Veranstaltungen teilnahmen, um für Aufregung zu sorgen.
Wenn Sie mit der Idee oder Hoffnung auf eine Verlobung kommen oder eine ausreichende Anzahl von Menschen mit der Hoffnung auf eine Verlobung kommt, ist das ansprechend, sagte er.
Liberman sagte: Es gibt keine Wunderwaffe. Ich glaube nicht, dass die Antwort so oberflächlich ist wie Satzstruktur, Intonation oder dergleichen. Man konnte nicht sagen, dass man erfolgreich sein würde, wenn man seinen Stil adaptierte.
Ich wünschte, ich könnte etwas anderes sagen, denn dann könnte ich als politischer Berater in die Wirtschaft einsteigen.
