Der Startup für digitale Nachrichten Der Messenger Am letzten Tag im Januar nach weniger als einem Jahr in Betrieb offiziell geschlossen. Die Website war gestern (31. Januar) noch eine leere Seite und die Publikation hat ihre rund 300 Mitarbeiter entlassen . Der Start des ehrgeizigen Vorhabens des Medieninvestors Jimmy Finkelstein kostete letztes Jahr 50 Millionen US-Dollar, was in der Branche für Aufsehen sorgte, da Skeptiker die Nachhaltigkeit des Vorhabens in Frage stellten.
Die Schließung des Messenger ist ein weiterer Schlag für die digitale Nachrichtenbranche, und Finkelsteins Brief an die Mitarbeiter, in dem er „wirtschaftlichen Gegenwind“ für das Scheitern der Veröffentlichung anführt, kommt denjenigen, die Mediennachrichten verfolgen, bekannt vor. Aber Finkelsteins exorbitante Ausgaben für die Website sind im Branchenvergleich ungewöhnlich. Sein Plan, einen Umsatz von 100 Millionen US-Dollar zu erzielen, stützte sich stark auf altmodische digitale Werbung (und einen Veranstaltungssektor) zu einer Zeit, nach der viele Nachrichtenorganisationen suchten alternative Einnahmequellen. Er versprach außerdem, innerhalb eines Jahres 550 Journalisten einzustellen, um mit stark besetzten Zeitungen wie der Los Angeles Times und der Washington Post zu konkurrieren.
Axios-Gründer Jim VandeHei sagte gegenüber Puck News, dass The Messenger ein „ dumme Idee .“ Axios war der erste Steckdose um über Finkelsteins Vorhaben im letzten Jahr zu berichten. „Es war geschäftliches Fehlverhalten und menschliche Grausamkeit in epischem Ausmaß“, sagte VandeHei. „Jeder, der etwas über die Ökonomie der Medien wusste, wusste, dass sie schnell, spektakulär und traurig sterben würden.“
Finkelstein besaß zuvor The Hill. Er verkaufte die politische Nachrichtenseite im Jahr 2021 für 130 Millionen US-Dollar an die Nexstar Media Group er benutzte es als Rechtfertigung für die hohen Ziele des Messengers. Er war außerdem Miteigentümer von The Hollywood Reporter und hat es selbst versucht andere Medienkäufe wie die New York Daily News.
In einem Brief an die Mitarbeiter sagte Finklestein: „In den letzten Wochen, buchstäblich bis heute, haben wir alle verfügbaren Optionen ausgeschöpft und uns bemüht, ausreichend Kapital zu beschaffen, um die Rentabilität zu erreichen.“ Die letzten verzweifelten Bemühungen von Finkelstein, einschließlich eines erfolglosen Versuchs bis zu 20 Millionen US-Dollar sammeln in zwei Wochen, laut Semafor, und ein gescheiterter Versuch, dies zu tun Verkaufe The Messenger an die LA Times .
Der Messenger schien seine Mitarbeiter kaum darüber informiert zu haben. Viele erfuhren von der Schließung durch die New York Times und Semafor, die zuerst darüber berichteten. Dan Wakeford, Chefredakteur des Messengers, postete Berichten zufolge in Slack, dass er „nicht auf dem Laufenden“ sei, als Mitarbeiter ihn um Informationen drängten. Semafor berichtete, dass einige Mitarbeiter dies getan hätten erhielt einen zusätzlichen Gehaltsscheck gestern mit der Aufschrift „Auszahlung am Urlaubstag“ versehen, ein unheimliches Signal dafür, dass schlechte Nachrichten auf uns zukommen. Viele Arbeitnehmer sagten, sie würden weder Abfindungen noch eine Krankenversicherung erhalten.
Der Filmkritiker Jordan Hoffman, ein ehemaliger Mitarbeiter von The Messenger, teilte seine Erfahrungen im Film Endtage der Veröffentlichung heute in einem Leitartikel für das New York Magazine. Er sagte, er und andere Journalisten, die dort arbeiteten, wüssten, dass die Veröffentlichung eine riskante Sache sei, aber sie biete etwas, wovon viele Publikationen nicht mehr viel hätten: einen Vollzeitjob als Angestellter.
„Obwohl ich überall Verfasser habe, ist es schon eine Weile her, seit ich eine Stabsstelle hatte. Sicher, dieser Finkelstein-Charakter schien ein wenig fragwürdig (mein Gott, seine Frau hat sich den von Melania ausgedacht). Am besten sein Kampagne), aber sie boten einen Zahntarif an“, schrieb Hoffman.
