Steve Burns will Lieder über Superstrings und Nanotechnologie singen. Fünf Millionen Kindern wäre es lieber, wenn er weiter über die Post singt.
Mr. Burns, 28, ist kürzlich als Steve gegangen, der Moderator von Blue's Clues, der phänomenal erfolgreichen Nickelodeon-Kinderfernsehshow. Sechs Jahre lang trug Mr. Burns ein grün-olivgrün gestreiftes Rugby-Shirt, wackelte mit seinem Skinny Tush in plissierten Khakis, unterhielt sich mit einem Cartoon-Hund und sang wunderbar alberne Hymnen wie The Mail Song: Here's the mail, it never fails / Es bringt mich dazu, mit dem Schwanz zu wedeln!!
Jetzt legt Mr. Burns, der in Brooklyn lebt, das Rugby-Hemd und die Khakis ab – die Hosen nennt er spöttisch The Pleats –, um zu versuchen, … ein alternativer Rockstar zu werden. Er hat sich mit den freakigen Alt-Rockern The Flaming Lips zusammengetan, um eine üppige, orchestrale Reihe von Tracks zu produzieren, die er Songs for Dust Mites nennt, und kauft das Material bei unabhängigen Labels ein. Bisher sei die Reaktion eher skeptisch gewesen, dann Überraschung.
Die Leute sind wirklich überrascht, dass es nicht scheiße ist, sagte Mr. Burns kürzlich in einem Restaurant um die Ecke von seinem Loft in DUMBO. Er trug ein blaues Poloshirt, eine olivgrüne Hose und grüne Diesel-Turnschuhe und trug einen struppigen Bart. Songs for Dust Mites, sagte er, ist nicht Corey Feldman.
Blues Clues ist auch nicht Mr. Burns' Smoochy. Noch bevor er seinen Nickelodeon-Auftritt verließ, wurde Mr. Burns von Gerüchten verfolgt, er sei ein echter Krusty the Klown-verrückter, kahlköpfiger, nicht ernst zu nehmender erwachsener Schauspieler und verbittert über das Kinderfernsehen. Schlimmer noch, es gab immer wieder anzügliche Berichte, dass er bei einem Autounfall gestorben oder mit Heroin getötet wurde.
Access Hollywood hat mich gerade angerufen und wollte wissen, ob ich tot bin, sagte Mr. Burns.
Mr. Burns ist natürlich gesund und munter. Was Heroin angeht, sagte er: Wenn Heroin in diesem Raum wäre, wüsste ich nicht, wie es aussah.
Und Blues Hinweise? Mr. Burns bleibt rigoros optimistisch über die Show, die ihn berühmt gemacht hat. Aber wie jeder, der den Ruhm in jungen Jahren verlässt, befindet er sich an einem seltsamen Karrierekreuzung. Einige Leute um ihn herum haben ihm gesagt, dass er die Erinnerung der Öffentlichkeit an den krampfhaften Typen auslöschen muss, den er früher im Fernsehen gespielt hat.
Sie werden erstaunt sein, wie viele angeblich weise und gelehrte Leute in der Branche mir vorgeschlagen haben, dass ich in der Öffentlichkeit etwas absolut Schreckliches tue – um in gewisser Weise Steve aus Blue’s Clues zu ermorden, sagte Mr. Burns. Er ahmt seine Berater nach: Du musst in einen betrunkenen Kneipenkampf geraten! Du musst in einen betrunkenen Kneipenkampf geraten und mit Stichen über deiner Stirn herauskommen!
Aber er will Blues Hinweise Steve nicht begraben. Sein einziges Zugeständnis bestand darin, sich den Kopf zu rasieren, nachdem er die Show verlassen hatte; es ist jetzt wieder aufgeblüht, obwohl Mr. Burns zugibt, einen Fall von männlicher Kahlheit zu haben.
Mr. Burns findet, dass Songs for Dust Mites mit seinen skurrilen Liedern über Liebe und Wissenschaft ein mutiger Aufbruch ist. Als tollwütiger Fan der Flaming Lips rief er vor einem Jahr aus heiterem Himmel Lips-Produzenten Dave Fridmann an, erzählte ihm, dass er einige Schnitte aufgenommen habe und fragte sich, ob er sie sich anhören würde.
Wie sich herausstellte, hatte Herr Fridmann gerade eine Blue’s Clues-Geburtstagsfeier für seinen Sohn veranstaltet.
Er sagte: ‚Das ist verrückt. Schicken Sie mir etwas«, erinnerte sich Mr. Burns.
Mr. Burns traf sich mit Mr. Fridmann und Lips-Schlagzeuger Steven Drozd, der ihm half, sein Songwriting und seine Arrangements zu verbessern. Sie nahmen diesen Winter in Fredonia, N.Y., eine Handvoll Tracks auf und wurden schnell Freunde; Mr. Burns hat eine kleine Rolle in einem kommenden Flaming Lips-Film, Christmas on Mars.
Herr Drozd sagte, die Musik von Herrn Burns sei echt. Ich denke, er könnte diese Platte herausbringen und viele Leute würden sie gerne auf einer Ebene mögen, die nichts mit dieser Fernsehsendung zu tun hat, sagte er.
„Schau dir mein Haar an!“
Aber Mr. Burns weiß, dass seine Musikkarriere seine Bekanntheit durch Blue’s Clues wahrscheinlich nicht übertreffen wird, einen Job, den er 1995 direkt aus dem Bus aus seiner Heimatstadt Boyertown, Pennsylvania, bekam, nachdem er das College abgebrochen hatte.
Es gab definitiv Leute in meiner Ecke, die sagten: ‚Tu das nicht – es ist brillant, es wird riesig und du wirst für immer ein Kindershow-Moderator sein‘, sagte Mr. Burns. Aber ich habe sie ignoriert.
Blue's Clues wurde riesig. Die Show, die die Interaktivität mit ihrem jungen Publikum betont – Kinder verbringen oft eine typische Episode damit, Wörter und Zahlen im Fernsehen zu bellen – wurde zum größten Franchise in der Geschichte von Nickelodeon. Mehr als 8 Millionen Zuschauer sehen es jede Woche.
Mr. Burns war der einzige Live-Star von Blue’s Clues. Fast alle übrigen Darsteller – darunter Blue (der Titelhund), eine Uhr namens Tickety Tock und ein Stück Seife namens Slippery Soap – waren Cartoons. Mr. Burns verbrachte seine Tage im Studio damit, wie Jackie Chan vor blauen Bildschirmen herumzuspringen; Animation würde Monate später hinzugefügt werden.
Der chronisch überschwängliche Blue's Clues Steve war emotional ein Abgang für Mr. Burns, einen leise sprechenden Mann, der sagte, er sei dunkel und ernst in seinen frühen 20ern.
Meine ersten beiden Staffeln in dieser Serie waren die härtesten, sagte Mr. Burns. Ich hatte wirklich Probleme mit The Pleats. Ich dachte: ‚Oh Mann – tanze und tanze ich so vor Millionen von Menschen? Schau dir meine Haare an! Was habe ich gemacht?'
Schließlich wurde Mr. Burns mit seiner Rolle vor der Kamera vertrauter. Jeden Tag hielten ihn Leute auf der Straße an – fast immer Erwachsene, die ihn von Blues Clues mit ihren Kindern kannten. Wenn Kinder auf Mr. Burns zukamen, dann fast immer, weil sie von Mama oder Papa dazu gebracht wurden.
Einmal war ich bei einem Rangers-Spiel im Garten, und ich war im Badezimmer, und ein Kind zupft an meinem Ärmel und sagt: ‚Mr. Verbrennungen? Kann ich Ihr Autogramm haben?“ Ich sagte: „Nicht, es sei denn, Sie haben eine Schneebank.“ Sein Vater stand genau dort.
Hat Mr. Burns jemals Fanpost von einsamen Frauen bekommen?
Auf jeden Fall, sagte er und stellte fest, dass Blue's Clues Steve auch eine schwule Anhängerschaft hatte.
Was für eine Post?
Meine Güte, Steve, sagte Mr. Burns in der gedehnten Südstaatenfrau, wenn Sie jemals in Kentucky sind, zeige ich Ihnen ein neues Spiel, das wir spielen können. Ich werde dich dazu bringen, mit dem Schwanz zu wedeln, aaaaaal gut.
Mr. Burns – der sagte, er sei jetzt Single … so wie Single – sagte, sein einzigartiger Job habe nicht geschadet, wenn es darum ging, Frauen zu treffen, mit denen er eigentlich ausgehen wollte. Es ist eine großartige Barkonversation, sagte er. „Was machst du?“ „Nun, ich bin Masseurin – was ist mit dir?“ „Nun, ich moderiere eine international bekannte Fernsehsendung.“
Manchmal glaubten die Leute nicht, dass er Blues Clues Steve war. Sie sind nicht wirklich er, sagte Mr. Burns und ahmte einen Skeptiker in einer Bar nach. Der Typ ist größer. Singt „The Mail Song“!
Mr. Burns sagte, dass er während der gesamten Blue’s Clues einen besonderen Druck verspürte, sein Privatleben sauber zu halten. Er ging hin und wieder in Clubs, sagte aber, er habe viele Junggesellenabschiede von Freunden ausgelassen. Es gab definitiv einen Punkt in meinem Leben, an dem ich dachte: ‚Ich kann mit diesem Bier nicht hier sein‘, sagte er.
Ich werde eine Geschichte erzählen, die ich niemandem erzählt habe, sagte Mr. Burns. Ich habe einmal eine Karte fürs öffentliche Urinieren bekommen.
Mr. Burns sagte, dass er während der Blütezeit von Blue's Clues für den New York City-Marathon trainierte, als er sich hinter einem Baum im Central Park duckte, um zu sausen. Ein Polizist hat ihn erwischt und ihm ein Ticket ausgestellt. Dann vergaß Mr. Burns aus irgendeinem Grund das Ticket – nur um Monate später vor Gericht geladen zu werden.
Er hat ausgeflippt. Ich hatte Angst, dass ein schrecklicher Reporter mit schlechten Absichten draußen sein würde und sagte: ‚Steve Burns – nackt im Park!‘
Es ist nicht passiert. Mr. Burns dachte, der Gerichtsstenograph hätte ihn erkannt, aber keine Reporter. Der Richter lehnte das Ticket ab. Trotzdem nennt Mr. Burns die Episode den gruseligsten Moment meines Blue's Clues-Lebens.
Mr. Burns beschloss, Blue's Clues im Januar 2001 zu verlassen. Auf seiner Website steveswebpage.com schrieb Mr. Burns, dass seine Entscheidung, ihn zu verlassen, sehr, sehr, sehr, sehr, sehr, sehr schwer gewesen sei.
Die Show war mir sehr wichtig, sagte Mr. Burns. Es war nervenaufreibend. Ich habe so lange daran gearbeitet.
Er betonte, dass er zu guten Bedingungen gegangen sei und freue sich weiterhin, mit der Show in Verbindung gebracht zu werden. Er dachte nur, es sei an der Zeit, weiterzumachen.
Seine Freunde waren zufrieden. Wir haben uns sehr gefreut, dass er die Entscheidung getroffen hat, sagte Paul Ford, der ihm beim Aufbau seiner Website half.
Als er ging, hatte Mr. Burns genug Blue's Clues gefilmt, um diesen Frühling durchzuhalten. Am 29. April strahlte die Show schließlich ihre drei aufeinanderfolgenden Fackelübergabe-Episoden aus, in denen Steve auf seinem Weg zum College dem jüngeren Bruder Joe wich, gespielt vom Schauspieler Donovan Patton. TV-Kritiker verglichen den Übergang damit, dass Jay Leno Johnny Carson ersetzt.
Mr. Burns und Mr. Patton sind Freunde. Am 3. Mai besuchten die beiden gemeinsam Spider-Man. Mr. Burns hat Mr. Patton als eine Art Blue's Clues Yoda gedient und denkt, dass er großartig sein wird, auch wenn er neidisch auf die Fäden des Neuen ist.
Er bekommt Cargohosen! Mr. Burns weinte. Und coole Shirts! Er ist total hip und cool! Das ist nicht fair.
Aber Mr. Burns ist zufrieden, ein Privatmann zu sein. Und obwohl es ihn von Zeit zu Zeit frustriert, sagt er, er verstehe, warum es den Leuten Spaß macht, sich ihn als ausgelaugt und wütend auf die Welt vorzustellen – sogar hoch auf Drogen.
Dies sei der Grund, warum Death to Smoochy zu einer großen Kinoveröffentlichung wurde, sagte er. Es ist eine unglaublich befriedigende Idee für die Leute, sich vorzustellen, dass der Typ im Barney-Anzug nachts in einem Strip-Club Schlange steht.
Aber, sagte er, ich denke, es ist sehr zynisch. Ich habe im Kinderfernsehen jede Menge Leute kennengelernt, und es waren ausnahmslos unglaublich gut gemeinte Leute. Ich weiß, das ist für die Leute enttäuschend.
Mr. Burns sagte, dass einige Leute nicht verstanden hätten, wie hart sein alter Job war. Ich erinnere mich, dass vor ungefähr zwei Jahren eine unglaublich berühmte Oscar-prämierte Schauspielerin, die namenlos bleiben soll, auf mich zukam und sagte: „Ich liebe deine Show – wenn ich kein Schauspieler wäre, würde ich tun, was du tust.
Mr. Burns grinste. Ich glaube, ich habe zwei Wochen unter meinem Waschbecken geschlafen.
Musik kann für Erwachsene ohne Kinder leichter zu schätzen sein. Blue's Clues empfand ich als eine größere persönliche Abkehr als dies, sagte er über Songs for Dust Mites. Dies, ich habe das Gefühl, morgens aufwachen zu können und das bin ich, in meinem entspannten Zustand. Während Blue’s Clues eine Konstante war: „Los, wir müssen uns vorbereiten! Muss es tun! Es ist für die Kinder!'
Jetzt braucht er ein Etikett. Auf die Frage, ob er versuchen könnte, seinen früheren Job zu verschleiern, um Plattenmanager davon zu überzeugen, ihm eine Chance zu geben, sagte Mr. Burns nein.
Ich bin der Typ, der früher das freakige kleine Mann-Kind in dieser Nickelodeon-Show war, und ich bin stolz darauf, sagte er. Wenn sie sich damit nicht wohl fühlen, dann fühle ich mich nicht wohl mit ihnen.
Amerika liebt natürlich Neuerfindungen. Ozzy Osbourne ist zur Familienunterhaltung geworden. Mr. Burns könnte ein Familienstar sein, der zum Rocker-Badass wird.
Er weiß, dass er Blue's Clues, die jahrelang wiederholt werden werden, niemals entkommen wird. Und er weiß, dass die Leute immer davon ausgehen werden, dass der Typ, der das Rugby-Shirt im Fernsehen vor Millionen kleiner Kinder trug, ein bisschen anders ist. Und ehrlich gesagt ist er es wahrscheinlich.
Ich habe mir Blue’s Clues Live angesehen, sagte Mr. Burns und bezog sich dabei auf die reisende Bühnenshow, die kürzlich in der Radio City Music Hall zu sehen war. Der Typ, der Mr. Salt in der Show spielt, Nick Balaban – er hat auch die gesamte Musik geschrieben – saß vor mir. Der Vorhang geht auf und 15.000 Kinder gehen „STEVE! STEVE! STEVE!’ Schreit wie der Wind.
Dann kommt dieser Typ raus und tritt wie ich in dieser extrem theatralischen Version von mir auf. Er führt diese unglaublich seltsamen Tänze auf, singt diese große Broadway-Partitur und tanzt mit einem zwei Meter hohen Stück Seife.
Und Nick dreht sich zu mir um und sagt: ‚Du bist in Therapie, richtig?
