Joyce Maynard. (Illustration: Morgan Schweitzer) Die MasterClass-Anzeigen tauchten vor ein paar Wochen in meinem Facebook-Feed auf. Offensichtlich passe ich in die Demografie einer Person, die bereit ist, 90 Dollar für drei Stunden Online-Unterricht, die von einer berühmten Person unterrichtet wird, zu husten, um Weisheit zu vermitteln, wie er oder sie dazu gekommen ist und wie ich vermutlich sogar dasselbe tun könnte , sobald ich die Lektionen im . gemeistert habe Meisterklasse.
Da ich weiß, wie erschreckend gut Facebook mein Leben zu verstehen scheint, ist es unwahrscheinlich, dass mich dort jemand (Mensch oder Maschine) als Kandidatin für die Serena Williams MasterClass im Tennis oder die Usher MasterClass in der Art of Performance gesehen hat. In der 11. Klasse spielte ich Lady Macbeth in der Produktion der Oyster River High School von Macbeth , aber ich bezweifle, dass Facebook sich dieser Tatsache bewusst war oder mich als möglichen Käufer für die Dustin Hoffman MasterClass in Schauspiel festlegte.
Es war der James Patterson-Kurs, den sie als genau meinen Weg erkannt haben müssen – der mit dem Titel James Patterson Teaches Writing – ein Kurs, der als Ratschläge zum Schreiben eines Bestsellers beschrieben wird. Zweifellos wurde mir dieser angeboten, weil ich selbst Schriftsteller bin. Nur nicht der Typ, dessen Name tendenziell auf der Bestsellerliste auftaucht.
Auch ich könnte einer dieser Schriftsteller sein, deren Bücher die Person auf dem Sitz neben Ihnen im Flugzeug immer zu lesen scheint.
In den 42 Jahren habe ich Tag für Tag Vollzeit als Autor gearbeitet und bisher 15 Bücher produziert (ein paar Memoiren, eine Sammlung von Essays und eine Reihe von Romanen). Ich habe es geschafft Das New York Times Liste für ein ganzes Leben von insgesamt vier Wochen – damals, als die Verfilmung meines Romans Tag der Arbeit schickte den Roman, der ihn inspirierte, ganz kurz in die Charts. Abgesehen von diesem einen berauschenden Moment habe ich, wie die meisten meiner Schriftstellerfreunde, in der einen oder anderen finanziellen Herausforderung gearbeitet. Aber ich bin fest davon überzeugt, dass sich die Dinge jeden Tag ändern könnten, und all die Leser da draußen, die Bücher von Leuten wie Jodi Picoult und James Patterson gekauft haben, würden plötzlich erkennen, was sie vermissen, und eines von meinen nehmen one , stattdessen. Und dann gehöre auch ich zu den Schriftstellern, deren Bücher die Person auf dem Sitz neben Ihnen im Flugzeug immer zu lesen scheint.
Inzwischen fahre ich weiterhin einen 1995er Honda Civic und putze mein eigenes Badezimmer. Und in meinen lieblosen Momenten gestehe ich, dass ich über den Erfolg von Schriftstellern wie John Grisham und vor allem James Patterson, einem Mann, der den Titel als der beste der Welt trägt, eine nicht besonders attraktive Bitterkeit hegte. Autor, der so viele Romane im Jahr veröffentlicht, dass er einen ganzen Stall von Mitarbeitern braucht, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.
Aber als diese MasterClass-Ankündigung in meinem Feed auftauchte, kam mir ein neuer Gedanke. Ich könnte den Mann dafür hassen, dass er so viel mehr Bücher verkauft hat als ich. Oder ich könnte demütig anerkennen, dass der Typ vielleicht etwas weiß, was ich nicht weiß, und mich für seinen Kurs anmelden. Was ich getan habe. Joyce Maynard. (Foto: Micke)
Geständnis: Zu der Zeit, als ich meine 90 Dollar für James Pattersons Kurs geplündert habe, hatte ich noch nie einen Roman von James Patterson gelesen. Das hielt mich nicht davon ab, das Werk des Mannes gering zu schätzen. Er schmeichelte den Massen, sagte ich mir. Schlock herausdrehen.
Aber hier erklang eine andere Stimme in mir. In den vielen Jahren der Veröffentlichung meiner Arbeiten (Romane, die sich vielleicht 5.000 oder 10.000 verkaufen, oder wenn ich wirklich eine Rolle habe, 20.000 Exemplare, bis zu den Millionen von James Patterson), habe ich mir Respekt vor den Lesern angeeignet. Leser mögen nicht die ultimativen Entscheider darüber sein, was große Kunst ausmacht, aber sie können eine gute Geschichte spüren, und noch mehr, wenn etwas unecht ist oder aus Zynismus oder Verachtung geschrieben wurde. Wenn ein Autor sich seiner Geschichte mit dem einfachen Ziel nähert, viele Bücher zu verkaufen, wird der Leser wahrscheinlich daran riechen und sich fernhalten. Etwas in der Arbeit von James Patterson hat die Leser im Laufe einer Karriere, die jetzt 76 Bestseller umfasst, dazu gebracht, ihre Dollars auf die Spitze zu treiben. Vielleicht könnte ich ein oder zwei Dinge darüber lernen, was diese Qualität sein könnte. Vielleicht könnte ich es sogar erwerben?
Also habe ich mich neulich zur ersten der 22 Lektionen in der James Patterson MasterClass gesetzt.
Um das klarzustellen, ich konnte mich nicht persönlich mit meinem Lehrer beraten. Ich musste auch nirgendwo hinfahren oder zu einer bestimmten Zeit auftauchen. Die Zahlung der Gebühr ermöglichte mir den Zugang zu einer äußerst gut gestalteten Website, auf der ich zu jeder Tages- und Nachtzeit die Vorlesungen von James Patterson anhören konnte – mit Pausen, wann immer ich wollte, um an einer der Aufgaben zu arbeiten, die jede Lektion begleitet, im Ich hoffe, dass meine Worte sogar James Patterson selbst ins Auge fallen. Ich hätte so lange brauchen können, wie ich wollte, um diese 22 Segmente aufzunehmen, aber da ich hier nicht jünger werde und 42 Jahre eine schrecklich lange Zeit sind, um seine Bücher nicht in der Bestsellerliste zu sehen, habe ich beschlossen, es zu tun mach weiter.
Ich könnte den Mann dafür hassen, dass er so viel mehr Bücher verkauft hat als ich. Oder ich könnte demütig anerkennen, dass der Typ vielleicht etwas weiß, was ich nicht weiß, und mich für seinen Kurs anmelden.
Etwas mehr als drei Stunden später habe ich offiziell meinen Abschluss gemacht. Und obwohl ich mit einem großen Maß an Skepsis in dieses Projekt eingestiegen bin – schlimmer noch: Ich hatte erwartet, dass sein Unterricht großartiges Comedy-Material bieten könnte – als die letzte Stunde vorbei war, und Mr. Patterson (Jim, für mich , jetzt) mich losgelassen hatte, meinen Bestseller zu schreiben, hatte ich echten Respekt vor dem Mann entwickelt. Sogar Zuneigung. Wenn ich ihn eines Tages auf einem Buchfestival traf und sich die Gelegenheit bot, würde ich ihn wie einen alten Freund begrüßen.
Was hat sich geändert? Für den Anfang besitzt Mr. Patterson eine Fülle von gutem, solidem gesunden Menschenverstand und einige wirklich wertvolle Weisheiten. Nicht unbedingt über die Kunst des Schreibens, wohlgemerkt. Aber zum Geschichtenerzählen. Und am Ende des Tages, wenn Sie mich fragen (und noch wichtiger, wenn Sie Leser und Buchkäufer fragen), ist das das Wichtigste. Eine Person kann die schönsten, lyrischen Sätze schreiben (wie James Patterson Ihnen als erster sagen wird, tut er es nicht), aber wenn die Geschichte einen Leser nicht an der Kehle packt, und – nachdem er sich gepackt hat – sie dort festhält , der Rest ist vielleicht nicht so wichtig.
Einige der Themen, die Herr Patterson in seiner MasterClass behandelt: Woher er seine Ideen bekommt. Wie er seine Charaktere entwirft – und was einen Charakter überzeugend macht. Schurken. Spannung erzeugen. Dialog. Hier geht er ins Detail, wie wichtig es ist, Dialoge zu schreiben, die nicht nach dem echten Leben klingen – was mühsam wäre. Aber lieber Dialoge schreiben, die witziger, straffer, voller dramatischer Spannung und Spannung sind, als das, was tatsächlich am Esstisch oder irgendwo anders im wirklichen, nicht besonders aufregenden Leben passiert, versuchen Menschen zu entkommen, wenn sie einen James in die Hand nehmen Patterson-Roman.
Mein Freund James Patterson glaubt fest an die Bedeutung einer großartigen Gliederung. Heutzutage ist die Gliederung vielleicht die Hauptsache, die er schreibt, während er das eigentliche Schreiben seinen Mitautoren übergibt. So schafft er es, drei, vier Romane im Jahr zu produzieren und trotzdem an den meisten Tagen in ein paar Löcher Golf zu passen.
Dennoch glaubt James Patterson an harte Arbeit. Sieben Tage die Woche, in seinem Fall – obwohl Mr. Patterson nicht zum Schreiben anruft Arbeit , weil er es so liebt. Dies ist ein Mann mit einer unverkennbaren Leidenschaft für das, was er tut.
Einige andere Dinge, an die James Patterson glaubt: Forschung. Überraschungen. Aktion. (Wenn eine Geschichte nicht galoppiert, sinkt sie. Schnell.) Er wird Ihnen sagen, dass Ihr erster Satz besser ein Killer sein sollte. Und dass jede Seite ein gewisses Maß an Dramatik und Intrigen enthalten muss; Spannung und Aufregung, die den Leser in seinem Stuhl hält. (Ich sage ihren Vorsitz, weil sich herausstellt, dass die überwiegende Mehrheit der Millionen Leser von James Patterson Frauen sind. Eine Tatsache, die ich vielleicht nicht erwartet hätte.)
James Patterson kam aus der Welt der Werbung zum Schreiben, und er ist (wie ich leider nicht) ein Geschäftsmann geblieben. Machen Sie sich nicht auf, einen guten Thriller zu schreiben, sagt er. Machen Sie sich daran, einen Nr. 1-Thriller zu schreiben.
Es ist ein erfrischender Aspekt für den Mann, dass er sich über seine Gaben keine Illusionen macht. Seien wir ehrlich, sagt er uns. ich schreibe nicht Krieg und Frieden .
Der Stil interessiert mich nicht so sehr. …Denken Sie nicht an die Sätze, rät er. Behalte es einfachdieser Zug braust dahin.
Seine Geschichten mögen anders sein als alle anderen, aber seine MasterClass ist kaum frei von Klischees: Schreiben ist eine tolle Fahrt. Der Dialog eines Charakters passt ihm wie angegossen, und vor allem sollten wir zweidimensionale Charaktere vermeiden. Eine große Handlungsentwicklung ist ein Aha-Moment. James Patterson (Foto mit freundlicher Genehmigung) Meisterklasse )
Vergiss das alles. Der Mann versteht dramatisches Geschichtenerzählen. Wenn er uns sagt, dass wir so schreiben sollen, dass unsere Worte den Filmprojektor im Kopf eines Lesers einschalten, könnte ich nicht mehr bei ihm sein. Dasselbe sage ich sogar fast wörtlich zu meinen eigenen Schreibstudenten in den von mir unterrichteten Klassen, deren bescheidene Einschulungszahlen (jetzt merke ich) wahrscheinlich damit zu tun haben, dass ich nicht einmal in all den Jahren Ich habe selbst Schreiben beigebracht, habe ich jemals versprochen, dass ich jedem helfen kann, einen Bestseller zu schreiben.
Kann die MasterClass von James Patterson das erreichen? Nicht, wenn eine Person keine natürlichen Instinkte hat. (Und aus den online eingereichten Schreibproben einiger meiner Kommilitonen kann ich bestätigen, wie viele es nicht tun.) Die MasterClass wurde nicht geschaffen – und wird es auch nicht sein –, die Talent, Originalität oder einfach ein gutes Ohr vermitteln kann .
Still, James Pattersons MasterClass ist in keiner Weise eine Abzocke. Selbst wenn eine Person ihren Roman nie beendet, einen Agenten findet oder ihre Arbeit veröffentlicht, wird James Patterson sie zweifellos dazu bringen, eine Geschichte zu schreiben. Es wird die Menschen inspirieren und glücklich machen. Es wird sie nicht ablegen. Was James Patterson hier verkauft, ist vor allem ein Blick auf den Traum und das Gefühl, dass es tatsächlich möglich sein könnte. (Unter den Segmenten der MasterClass befindet sich eines, das dieses uralte Dilemma behandelt: Was tun, wenn Sie Ihren Roman an Hollywood verkaufen. Jetzt da ist ein Problem…)
Wie mein Freund Jim sagt, sollten wir nach den Sternen greifen. Es gibt Schlimmeres, was ein Einzelner tun könnte, als Hoffnung und Begeisterung für kreativen Ausdruck oder einfaches Unternehmertum zu nähren. James Patterson ist darin großartig. In den drei Stunden, die er braucht, um alle 22 Abschnitte seiner MasterClass zu hören, können sich die Schüler tatsächlich wie Schriftsteller fühlen. Sie können dort oben sogar ein paar Sätze ihrer Arbeit posten, und wenn sie zu den Glücklichen gehören, kann James Patterson sogar eine Antwort geben. Eine Frau wollte wissen, wie sie sich vor der Gefahr schützen könnte, dass jemand, der sie auf der Site schreibt – vielleicht auch Mr. Patterson selbst – sie abreißt. Nachdem ich sie bei der Arbeit gesehen hatte, hätte ich ihr vielleicht gesagt, sie solle sich keine Sorgen machen.
Sehen Sie, wie gemein ich sein kann? James Patterson würde niemals so etwas zu einem seiner Schüler sagen oder ihre Bestrebungen in irgendeiner Weise dämpfen. Für James Patterson könnte jeder von uns da draußen, der an diesem Kurs teilnimmt, der nächste James Patterson sein. Und wenn wir es nicht sind… na ja, du musst nicht Jimi Hendrix werden, um es zu bekommenetwas Freude beim Herumalbern auf der Gitarre. Und vergessen wir nicht, Buddy Holly spielte nur drei Akkorde.
