Stephen Flaherty, der mit 14 seine erste Musikpartitur schrieb, war Student im zweiten Jahr an der University of Cincinnati College-Conservatory of Music, bevor der Broadway-Dirigent, Komponist, Arrangeur und Lehrer Lehman Engel ihn einholte. Beeindruckt von der musikalischen Begabung des 20-Jährigen riet er Flaherty, das College sofort zu verlassen, nach New York zu fliegen und am BMI Lehman Engel Musical Theatre Workshop teilzunehmen. Flaherty war schon damals ein chronischer Komplettist und blieb bis zu seinem Abschluss im Jahr 1982 im Kurs. Dann eilte nach New York und schrieb sich in Engels berühmter Schule für Songwriter ein.
Es war ein Raum voller 32 anderer Komponisten oder Texter oder Buchautoren, von denen eine Lynn Aherns war, die zuvor Texte geschrieben hatte, aber nach einem Komponisten suchte. Zu dieser Zeit versuchte Flaherty alle drei Aufgaben – Musik, Texte und Buch – „hauptsächlich standardmäßig“, sagt er. „Ich beschloss, die Dinge ein wenig aufzurütteln und zum ersten Mal in meinem Leben mit jemandem zusammenzuarbeiten, also rief ich ihr die Straße hinunter hinterher: ‚Willst du einen Song zusammen schreiben?‘ Sie war seitdem überrascht—ihrer Meinung nach —Ich hatte noch nie Interesse an einer Zusammenarbeit bekundet. „Ja, absolut“, sagte sie. 'Lass es uns tun.''
Ihr erstes Lied war eine Klassenaufgabe, ein Duett von zwei Personen, die versuchten, über Anzeigen in der Musik miteinander zu kommunizieren Dorfstimme . Ihr Lied hieß tatsächlich „Village Voice“.
Das war im Mai 1983. Das ist 40 Jahre später. Classic Stage Company, die das neueste Aherns-Flaherty-Musical präsentierte ( Ein Mann ohne Bedeutung mit Jim Parsons), feiert diesen Anlass mit einem One-Night-only-Benefizabend ihrer Musik, betitelt nach einer großen Nummer von Ragtime , „Lass sie dich hören“, Montag, 17. April, um 19 Uhr im CSC Theatre am East 13 th .
„Wir mischen gerade noch Songs“, sagt Aherns, „aber ich kann euch sagen, da kommt was von Ragtime , natürlich mehrere Nummern aus Ein Mann ohne Bedeutung , etwas von Einmal auf dieser Insel . . .“ Es wird auch erwartet, dass ihre Arbeit an den 1992er Jahren vertreten ist Mein Lieblingsjahr und der Disney-Animationsfilm von 1997 Anastasia , was ihnen ein paar Oscar-Nominierungen einbrachte. „Es ist eine Art Bruchstück von 40 Jahren Karriere“, verspricht sie, „und ich denke, es wird ein fantastischer Abend.
Die Auswahl reicht von ihrem frühesten Off-Broadway-Werk (1988’s Glücklicher Stiff ) bis zu ihrem neuesten, das sich immer noch seinen Weg zum Broadway (2022’s Knoxville ), und sie werden von Künstlern wie Brian Stokes Mitchell, Liz Callaway, Lea Salonga, Quentin Earl Darrington, Courtnee Carter, Christy Altomare, A.J. Shively und Jason Danieley. Letzterer fungiert gleichzeitig als Regisseur und Performer.
Ihre 40 th Jubiläum als Songwriter-Team fällt mit dem 25 th Jahrestag ihres größten Hits, Ragtime . Das wurde gerade am 27. März als Wohltat für den Entertainment Community Fund (geb. The Actors Fund) gefeiert. „Sie haben es gefilmt“, berichtet Aherns stolz und erleichtert. „Also wirst du es sehen, Gott sei Dank. Ich möchte nur, dass die Welt es sieht. Es war wunderbar. Magisch. Ich habe so etwas noch nie erlebt. Es war wie ein Blitz in einer Flasche – Sie wissen schon, eine Explosion der Freude.“
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Flaherty stimmt der Emotion zu: „Es war überwältigend. Ich sagte mir, dass ich einfach versuchen sollte, in der Gegenwart zu sein – aber ich war immer in der Gegenwart Und in der Vergangenheit gleichzeitig. Ich erinnerte mich, als wir diese einzelnen Songs geschrieben hatten. Als wir die ursprünglichen Interpreten sahen, für die wir sie geschrieben hatten, wurde dies noch verstärkt. Als wir Audra McDonald sehr früh dazu brachten, sich uns anzuschließen, fing ich an, für sie zu schreiben, und als ich sie „Your Daddy’s Son“ singen hörte, erinnerte ich mich an den Tag, als wir diesen Song für sie in Toronto geschrieben hatten. Sogar viele der Ensemble-Leute. Ich erinnere mich an die Einwanderungsabteilung, wo sie durch Ellis Island kommen – Frank hat das durch Improvisation an einem Nachmittag entwickelt. Er war der ultimative Mitarbeiter, der sich sehr für die Gruppenarbeit und die Idee des Ensembles interessierte. Wir hatten viele sehr kluge Leute in dieser ersten Produktion – Leute, die viel mehr getan hatten, als ihnen zugeschrieben wurde. Santo Loquasto, der unsere Kostüme gemacht hat, war ein großartiger Bühnenbildner. Graciela Daniele ist Choreografin und Regisseurin. Jeder brachte sein A Game und seine besten Ideen in den Raum. Es war ansteckend. Es hat uns aufgerichtet. Es war eine perfekte Zusammenarbeit, weil wir das Gefühl hatten, dass wir uns gegenseitig unterstützen.“
Es wurde als Reunion-Konzert in Rechnung gestellt, und das war es größtenteils auch. 'Die meisten von den Ragtime Darsteller, die noch am Leben waren, tauchten auf“, sagt sie. „Sie kamen aus Kanada, England und Australien, um es noch einmal zu tun. Natürlich gab es einige, die es nicht schaffen konnten, weil sie jetzt richtige Jobs haben und nicht aus der Arbeit kommen konnten.“ Sie wurden durch Schauspieler ersetzt, die ihre Rollen auf Tournee oder während des Marathonlaufs der Show gespielt hatten (sie spielte 839 Vorstellungen am Broadway).
Mit einem Tony-nominierten Brian Stokes Mitchell als Coalhouse Walker, Jr., Ragtime Weltpremiere in Toronto am 8. Dezember 1996 – am selben Tag starb Howard E. Rollins, der die Figur im Film von 1981 ins Leben rief, in New York an Krebs. „Glauben Sie mir, Stokes hat das zur Kenntnis genommen“, erinnert sich Flaherty. „Er fühlte sich auf eine seltsame Weise wie ein kosmisches Übergeben der Fackel.“
Der kanadische Impresario Garth Drabinsky produzierte das Musical und soll bei so viel Einfluss darauf ein harter Zuchtmeister für die Kreativen der Show gewesen sein – aber nicht laut Aherns.
„Er war anspruchsvoll, okay“, gibt sie zu, „aber wir kamen wirklich gut miteinander aus. Er schrie, ich schrie zurück, alle schrien – es war irgendwie so. Ich fand es überhaupt nicht belastend. Sein besonderer Prozess ist sein besonderer Prozess. Wir haben es alle geschafft, uns zurechtzufinden und hineinzupassen. Und schau, was dabei herausgekommen ist: ein Meisterwerk einer Show. Er wollte wirklich etwas Episches machen, und ich denke, es ist ihm gelungen.“
Flaherty und Aherns fühlen sich gesegnet, zwei zukünftige Mitarbeiter an Bord gehabt zu haben Ragtime : Der Chicagoer Regisseur Frank Galati, der die Show leitete, und Terrence McNally, der sie geschrieben hat. Beide Männer ließen die Songwriter in eine andere Dimension eines Musicals eintauchen, als sie zu Beginn hatten.
„Terrence sagte von Anfang an: ‚Ich möchte wirklich viel von E. L. Doctorows Sprache aus dem Roman in dieser Theateraufführung von verwenden Ragtime “, erinnert sich Flaherty daran, wie der Dramatiker Grenzen gesetzt hat. Manchmal tat er es nicht. Mit Ein Mann ohne Bedeutung , erschuf McNally plötzlich die Figur von Oscar Wilde, die im Film nicht existierte, aber, sagt Aherns, „es gab uns einen Schlüssel zur Show.“ Er hat sich gedreht Anastasia in ein romantisches Dreieck verwandeln, indem Sie der Mischung einen ganz neuen Charakter hinzufügen, um den Film weniger karikaturartig und realer, historischer zu machen. „Es war eine wunderbare Veränderung, die einfach aus dem Wunsch heraus entstand, die Geschichte für alle zugänglich zu machen“, sagt sie.
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Galati bekam seinen Tony und seinen Ruf auf die harte Tour – indem er John Steinbecks mitbrachte Früchte des Zorns zum Broadway. „Sein Ding ist es, großartige Werke der Literatur zu nehmen und sie für die Bühne zu adaptieren“, erklärt Flaherty. „Zum Zeitpunkt von Ragtime , er hatte noch nie zuvor ein Original-Musical inszeniert – nur diese Adaptionen von Literatur als Theater. Wir dachten: „Das fühlt sich wirklich gut an.“ Er schien die absolut richtige Person für uns zu sein Ragtime zum Broadway.“
Die drei kamen letztes Jahr zusammen, als Galati versuchte, einen weiteren Lieblingsroman in ein Aherns-Flaherty-Musical zu adaptieren und zu inszenieren, während er gegen Krebs kämpfte (was ihn zwei Tage im Jahr 2023 forderte).
„Als wir eine Show entwickelten und neue Songs kamen“, erinnert sich Flaherty, „dachte er, es sei ein Wunder, dass man an diesem Tag einen neuen Song schreiben und einbringen könnte. Ich weiß nicht, ob er dachte, wir hätten zusätzliche Songs versteckt in unseren Gesäßtaschen, aber er war immer überrascht und erfreut.“
Knoxville kommt von Ein Todesfall in der Familie , der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Roman, an dem James Agee beim Schreiben starb, und Den ganzen Weg nach Hause , Tad Mosels mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Spielversion.
„Als John Kander hörte, dass wir daran arbeiteten Ein Todesfall in der Familie “, lacht Flaherty, „er hat mich im Theater am Halsband angehalten und gesagt: ‚Verdammt noch mal! Das ist so eine tolle Idee. Ich wünschte, ich würde diese Show schreiben.“ Zuerst wusste ich nicht, was ich von der Idee halten sollte. Ich wusste nur, dass ich wieder mit Frank arbeiten wollte. Es war sehr inspirierend, und die Show wurde wunderschön. Im Moment sind wir in Gesprächen darüber, dies zu tun Knoxville in Knoxville, und wir haben unsere Zeilen bereits für den Broadway veröffentlicht. Wir sind wie Fischer. Wir werfen unsere Leinen ins Wasser und sehen was beißt. Es gab ein gewisses Interesse, aber wir versuchen immer noch, den besten Weg für das Stück herauszufinden.“
Ist Flaherty also erstaunt, dass seine Songwriter-Karriere schon seit 40 Jahren andauert? „Nun, weißt du, ich bin irisch-katholisch“, bietet er als Erklärung an, „und wir gehen immer an den dunklen Ort. Die meisten von uns glauben nicht, dass wir 40 Tage gehen werden. Aber diese Erfahrung hat mich das Ende gelehrt. Es hat mich gelehrt, das Konzept des Glaubens zu sehen. Es gibt mehr, woher das kam, und es gibt Möglichkeiten, Beziehungen aufrechtzuerhalten. Es ist wunderbar, dass ich seit 40 Jahren bei Lynn bin. Da hängen wir noch dran.“
