De Beers Jewelers Store in der prestigeträchtigen Old Bond Street.Dave Rushen/SOPA Images/LightRocket über Getty Images De Beers, der weltweit größte Bergbau- und Einzelhändler für natürliche Diamanten, taucht in synthetische Steine ein, oder im Labor gezüchtete Diamanten , eine aufstrebende Schmuckkategorie, die der Edelsteinriese einst verachtete.
Nach zweijähriger Bauzeit und knapp 100 Millionen US-Dollar in das Projekt hat De Beers kürzlich den Bau einer 60.000 Quadratfuß großen Anlage in der Nähe von Portland, Oregon, abgeschlossen, wo es mit der Massenproduktion von im Labor gezüchteten Diamanten beginnen wird. Die Diamanten werden an Millennial-Verbraucher vermarktet, die sich von teuren, umweltbedenklichen Natursteinen abwenden.
Die neue Fabrik in der Stadt Gresham im Nordwesten Oregons wurde am Donnerstag offiziell eröffnet. De Beers sagte, dass es die Kapazität hat, 200.000 Karat polierter Diamanten oder 400.000 Diamantschmuckstücke pro Jahr herzustellen. Diese synthetischen Steine werden unter der Modeschmuckmarke von De Beers, Lightbox, vermarktet. Eine exklusive Kollektion wird von Blue Nile verkauft und markiert das erste Mal, dass der 20-jährige Schmuckhändler im Labor gezüchtete Diamanten trägt.
Die Herstellung von im Labor gezüchteten Diamanten in den USA war von Anfang an ein Ziel und wir sind sehr stolz, dies mit diesem hochmodernen Labor in einer Region erreicht zu haben, die sich zu einem Zentrum für fortschrittliche Industrien entwickelt hat, sagte Lightbox-CEO Steve Coe Co in einer Erklärung am Donnerstag.
De Beers hat Lightbox im September 2018 auf den Markt gebracht. Bis zur Eröffnung des Werks in Oregon wurden alle Lightbox-Produkte von De Beers Industriediamantentochter Element Six in Großbritannien hergestellt.
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Im Labor gezüchtete Diamanten sind chemisch und physikalisch identisch mit ihren natürlichen Gegenstücken, aber deutlich billiger – auch umweltfreundlicher. Lightbox verkauft seine Diamanten für etwa 800 US-Dollar pro Karat, weniger als ein Zehntel von was ein einkarätiger Naturdiamant bringen würde auch auf Großhandelsmärkten. (Tatsächlich ist der Preis von Lightbox so niedrig, dass einige seiner Konkurrenten haben beschuldigte es von Verdrängungspreisen.)
De Beers unternimmt eine bewusste Anstrengung, seine im Labor gezüchtete Diamantenlinie von seinem Geschäft mit natürlichen Diamanten zu trennen. Lightbox konzentriert sich auf Modestücke wie Ohrringe und Halsketten, die keine Steine tragen, die größer als ein Karat sind. Die Marke verkauft auch keine Verlobungsringe, ein Bereich, in dem die Verbraucher laut Coe immer noch Natursteine bevorzugen.
Unsere Marktforschung zeigt, dass die Verbraucher bei Meilensteinereignissen wie einer Verlobung immer noch eine starke Präferenz für natürliche Diamanten haben, sagte er gegenüber Braganca in ein Interview im Februar. Als sie im Labor gezüchtete Diamanten sahen, dachten sie im Grunde, dass es großartig aussah. Das Interesse daran war für alltägliche Geschenkanlässe wie Geburtstage oder den ersten Luxusschmuck für eine Tochter im Teenageralter sehr groß.
Natürliche Diamanten werden tief im Inneren der Erde unter extremem Druck und hohen Temperaturen gebildet und durch Vulkanausbrüche an die Erdoberfläche gebracht. De Beers ahmt diesen Prozess nach und erzeugt Labordiamanten, indem er einen Seed in einen Plasmareaktor pflanzt, ihn auf über 6.000 Grad Fahrenheit erhitzt und dann mit Kohlenstoffatomen besprüht. Angesichts des Drucks, der erforderlich ist, um im Labor gezüchtete Diamanten herzustellen, ähnelt dies dem Stapeln des Eiffelturms auf einer Dose Cola, Coe erzählte Die New York Times im Jahr 2018.
Dieser Herstellungsprozess ist extrem energieaufwendig. Die niedrigen Stromkosten im Nordwesten Oregons machten Gresham zu einem idealen Standort für den Bau einer Fabrik. Die Einrichtung beschäftigt etwa 60 Mitarbeiter. De Beers hat einen staatlichen Steuerzuschuss von 300.000 US-Dollar erhalten, unter der Bedingung, dass das aktuelle Einstellungsniveau beibehalten wird.
