Meryl Streep, Mitte, als Violet, die herrschsüchtige Matriarchin der Weston-Familie. Wie ein mit Medaillen beladener General in einer Laufbandparade, das Broadway-Stück August: Osage County erscheint auf der Leinwand mit Referenzen, die selbst den abgestumpftesten Skeptiker beeindrucken: ein Pulitzer-Preis, ein Drehbuch, das von der gefeierten Tracy Letts nach seinem eigenen Stück adaptiert wurde, und eine hochoktanige Besetzung preisgekrönter Schauspieler, von denen die meisten Filmemacher nur träumen. Das gemischte Ergebnis ist leider ein halbfertiges Gumbo aus der Küche – ein Fall von zu vielen Augen auf die Backofenuhr.
Die Kulisse ist ein weitläufiges Landhaus in Pawhuska, Oklahoma, im Osage County, gleich hinter der Grenze zu Kansas. Dies ist das Land von William Inge – übersät mit Eindringlingen aus dem Gebiet von Horton Foote – und das Thema ist der Schmerz, die Desillusionierung und die verborgenen Ressentiments, die unter der Oberfläche des Familienlebens im Getreidegürtel kochen. Die Westons sind eine Familie, die selbst Inge nicht vorstellbar ist. Anlass ihrer Wiedervereinigung ist der Selbstmord des Familienpatriarchen Beverly, eines bitteren alkoholischen Dichters, der in Rückblenden von dem jähzornigen Sam Shepard gespielt wird.
Die Ankunft zur Beerdigung und der anschließenden Übernachtung ist eine wahre Menagerie des Elends: 10 Familienmitglieder und Gäste, jeder mit einem Geheimnis zu verbergen, beherbergt und gefoltert von der Weston-Matriarchin Violet (Meryl Streep), einer giftigen, herrschsüchtigen Kobra-Frau, die im Sterben liegt an Kehlkopfkrebs und reduziert auf den Zustand eines kriegerischen, pillenschluckenden Neurotikers. Ein Blick auf dieses mächtige Chamäleon einer Schauspielerin, schockierend blass und faltig, mit schlaffen Wangen und Haaren, die ihr von der Chemo aus dem Kopf fallen, und Sie wissen, wer die Szene stehlende Show-Off im Mittelpunkt sein wird.
Dann sind da noch die drei Töchter, die in lebenslange Hasslieben mit Mama verstrickt sind. Ivy (Julianne Nicholson) ist die stille, die in derselben Stadt lebt und nie geheiratet hat. Karen (Juliette Lewis) hat endlose Liebesaffären mit einer langen Reihe von Freunden überlebt, von denen der neueste eine willensschwache, skrupellose Verliererin ist, die sie mitschleppt, meisterhaft gespielt von einem erschöpften Dermot Mulroney. Aber die stärkste Widersacherin der Mutter ist Barbara (Julia Roberts, die allen Glamour beraubt und den Kopf abgedreht hat), die mit einem Ehemann (Ewan McGregor), der ihre Ehe aufgibt, und einem 14-Jährigen eigene familiäre Probleme hat Tochter (Abigail Breslin), die es kaum erwarten kann, mit ihm aus dem Haus zu gehen. Dann gibt es da noch Violets raue, gesellige, kluge Schwester Mattie Fae (Margo Martindale), ihr gequälter, panischer Ehemann Charlie (Chris Cooper) und deren Stirnrunzeln, kauernder Sohn Charles Jr. (Englands Benedict Cumberbatch, wieder Fehlbesetzung) und versucht einen Südstaatenakzent für die Größe anzuprobieren), der eine heimliche Affäre mit seiner einsamen Cousine Ivy hat.
Während die lange und zermürbende Nacht das Haus wie ein klammer Nebel einhüllt, werden emotionale Kindheitsnarben langsam wieder aufgegriffen, Geschwisterressentiments tauchen auf und Violet beleidigt sie alle. Zu sehen, wie alle kratzen, schreien und sich in einer Flut von Theaterstücken wehren, garantiert eine ununterbrochene Schauspielerei, die das allgemein nachlassende Tempo des Films ausgleicht.
Frau Streeps unhöfliche, vulgäre, egozentrische, gemeine, kettenrauchende Matriarchin ist ein Spektakel, das man sich auf Kosten aller um sie herum ansehen kann. Mr. Letts versucht, jedem die gleiche Chance zu geben, gleiches Filmmaterial zu erhalten, mit eigenen, herzzerreißenden Details: Barbara ist hart wie Nägel und ein Spiegelbild ihrer Mutter, ob es ihr gefällt oder nicht; Karen hat ein kiesweiches Gehirn; und ihr Verlobter löst Gewalt aus, als er versucht, Barbaras minderjährige Tochter mit einem Joint zu verführen.
Eins nach dem anderen treten die Geheimnisse aus ihren Schatten, und lebendige Kinematografie beleuchtet jede Ecke des alten Hauses in der Ebene, selbst im Dunkeln. Doch als der Sonnenaufgang durch die Spitzengardinen späht und die Hoffnung auf einen neuen Tag signalisiert, wird die dunkle Seite noch dunkler. Das ist so, wie es sein sollte, und der letzte Vorhang ließ das Theaterpublikum am Boden zerstört. In einem unüberlegten Versuch, die Spannung für den Film zu lockern, hat jemand ein sonniges und störendes neues Ende angeheftet, das Puristen, die das Stück liebten, herzlich und verständlich anprangern werden.
Der Film bittet um eine stärkere Regie als TV-Produzent John Wells ( Der westliche Flügel ) kompetent liefern kann. Er scheint von dem versammelten Talent so überwältigt zu sein, dass er manchmal die Kontrolle komplett aufgibt und seine Verwendung von Cutaways und Nahaufnahmen die Essenz des kollaborativen Prozesses beeinträchtigt. August: Osage County soll ein Ensemblestück sein, aber man muss – mit großer Zurückhaltung – sagen, dass Meryl Streep den Film aus dem Gleichgewicht bringt. Mit ihr an der Spitze des Esstisches ist es schwer, sich auf andere zu konzentrieren. Keine Frage, sie weiß alles über die Schauspielerei, aber in diesem Film macht sie zu viel davon. Auch die anderen Schauspieler versuchen vergeblich, mit ihr Schritt zu halten.
Dies ist eine Geschichte über Menschen, die durch Blut verbunden sind, aber tun, was sie müssen, um sich gegenseitig zu zerstören – teilweise aus Angst und Panik, aber auch aus verdrehter Liebe. Je mehr sie über sich und einander preisgeben, desto mehr erkennen sie, dass sie sich überhaupt nicht kennen. In der erstickenden Angst eines unerträglichen Oklahoma August besetzen sie nur denselben Platz in einem Haus von Fremden. Das brillante Drehbuch von Mr. Letts setzt die Erzählgeschichte des Weston-Clans in einer sorgfältig konstruierten Episodenserie auf, in der die Familiengeschichte endlich enthüllt wird. In jedem Frame gibt es großartige Schauspielerei, aber am Ende der Tortur ist der Zuschauer möglicherweise zu erschöpft, um sich darum zu kümmern.
AUGUST: OSAGE COUNTY
GESCHRIEBEN VON Tracy Letts
REGIE VON John Wells
MIT Meryl Streep, Dermot Mulroney und Julia Roberts
LAUFZEIT 121 min.
BEWERTUNG 3/4
