Christopher Brosius, Gründer von CB Ich hasse Parfüm , möchte lieber nicht als Meisterparfümeur identifiziert werden, obwohl er diesen Titel sicherlich verdient. Er bevorzugt Künstler – insbesondere Geruchskünstler, was ein passender Spitzname ist, aber einer, der vielen Menschen zu denken gibt. Mainstream-Bewusstsein für die Verwendung von Düften in der Kunst – oder Düften als Kunst – beschränkt sich oft auf Parfümerie oder Kitsch (denken Sie an John Waters’ Odorama). Nicht, weil nichts mehr dahintersteckt, sondern weil Duft ein Medium ist, das von seinen inneren Widersprüchen befallen ist.
„Bei Düften gibt es nichts zu sehen, nichts zu berühren, nichts zu sehen – es gibt nichts, was in das klassische Verständnis von Kunst passt“, sagt Brosius, dessen Arbeit sich darum dreht Düfte kreieren entworfen, um Erinnerungen, Emotionen oder Seinszustände hervorzurufen.
Und doch sind Menschen mit ihren Tausenden von Geruchsrezeptoren buchstäblich darauf verdrahtet, Gerüche wahrzunehmen und darauf zu reagieren. Der Mythos der schlechten menschlichen Geruchswahrnehmung ist genau das . Unsere vermeintlich demütigen Nasen können das fast erkennen eine Billion verschiedene Düfte , und der Riechkolben – das Geruchszentrum des Gehirns – ist direkt mit der Amygdala verbunden, dem Sitz aller Emotionen.
Warum begegnen wir dann, wenn wir Duft so stark erleben, relativ selten der olfaktorischen Kunst? Tatsächlich so selten, dass wir nicht unbedingt wissen, wann wir es erleben, wie Caro Verbeek, Kunsthistorikerin und Forscherin des olfaktorischen Erbes an der Vrije Universiteit Amsterdam, als Studentin herausfand. Beim Besuch der Biennale Venedig 2001 begegnete sie im Hauptausstellungsbereich einem starken, würzigen Duft. Zuerst war sie verärgert, weil sie annahm, sie würde den anhaltenden Duft eines Kurator-Dinners riechen, aber Hunderte von Metern voraus sah sie die unerwartete Quelle des Geruchs: ein Kunstwerk.
'Es war ' Wir fischen die Zeit ‘ von Ernesto Neto, eine Installation mit Lycra-Taschen, die mit Nelken, Kurkuma und Pfeffer gefüllt sind“, erinnert sie sich. „Meine Irritation verwandelte sich sofort in Faszination. „Etwas so Unsichtbares und Vergängliches wie Duft kann Kunst sein?! Wie soll ich als visuell orientierter Kunsthistoriker damit umgehen?‘“
Es ist ein häufiges Dilemma, weil wir in einer Kulturlandschaft leben, die mehr auf Sehen und Hören als auf Gerüche eingestellt ist. Verbeeks Antwort war, sich in das Andere zu vertiefen: Sie widmete ihre Magisterarbeit der Rolle des Geruchs in der zeitgenössischen Kunst, begann mit der Organisation von Geruchsausstellungen, schrieb ihren Ph.D. über die verlorenen olfaktorischen Künste und baute eine Karriere auf, um „die verschwundenen Gerüche der Vergangenheit zu rekonstruieren, um einen vollständigeren ‚Blick‘ auf die Kunstgeschichte zu schaffen“. Unterdessen scheinen diejenigen von uns außerhalb der Kunstwelt darauf zu reagieren Duft als Kunst mit ständiger Überraschung die Form in Bewusstseinszyklen entdecken und wiederentdecken, die anfällig für Überflutung und Zerstreuung sind.
Definition des Umfangs des Geruchssinns in der Kunst
Die relativ kurze Geschichte der Geruchskunst beginnt im Jahr 1938, als der Dichter Benjamin Péret hinter Bildschirmen Kaffee röstete Marcel Duchamp ’s Exposition Internationale du Surréalisme für die Galérie Beaux-Arts in Paris. Eine noch kürzere Geschichte der olfaktorischen Kunst könnte Mitte der 1980er Jahre beginnen, als das Aufkommen einer kritischen Masse von olfaktorischen Künstlern zu einer breiteren Akzeptanz dieser Form führte. Andererseits sind die Ursprünge der Riechkunst auch in der Vorgeschichte zu finden, sofern man akzeptiert, dass die Form Räucherwerk und Weihrauch umfasst Parfüm – etwas, das nicht jeder tut, der in der Welt der olfaktorischen Kunst aktiv ist. Stellen Sie fünf Duftkünstlern, Kuratoren oder Kritikern die Frage „Was ist olfaktorische Kunst?“ und Sie werden wahrscheinlich mindestens drei, wenn nicht vier oder sogar fünf Antworten bekommen, was es nahezu unmöglich macht, festzustellen, was die Form ist und ist.“ T.
Laut Brosius „ist der wahre Geruchskünstler derjenige, der diesen Duft tatsächlich ohne das Objekt, von dem er stammt, kreieren kann.“ Aber Jim Drobnick, der wohl eine der maßgeblichsten Stimmen im Bereich des Geruchssinns und der Kunst ist, behauptet, dass die Geruchskunst eine ist Mischform zwangsläufig , unwiderruflich verflochten mit der geforderten Körperlichkeit ihrer Präsentation. Und in einem Vortrag von 2019 im Museo d’Arte Contemporanea Roma, Larry Shiner, Professor und Autor von Kunstdüfte: Erforschung der Ästhetik des Geruchs und der olfaktorischen Künste , sagte dem Publikum, dass er olfaktorische Kunst weit definiere und nicht nur Galerie- und Museumsinstallationen, sondern auch geruchsverstärkte Theater- und Musikwerke, Umgebungsduftdesign und – ja – Weihrauch und Parfüm einschließe.
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Galerist Andreas Keller, Autor von Philosophie der Geruchswahrnehmung , vertritt eine ähnliche Big-Tent-Ansicht. Er hat in Neurowissenschaften und Philosophie promoviert, hat aber, wie er zugibt, sehr wenig Wissen über Kunst oder Kunstgeschichte im herkömmlichen Sinne. Was er hat, ist ein intensives Interesse am Geruchssinn, zusammen mit einem Händchen dafür, Wege zu finden, sich damit außerhalb starrer akademischer Kategorien auseinanderzusetzen. Seine Galerie in New York City, Olfaktorische Kunst Keller , beherbergt immersive duftexklusive Ausstellungen ohne visuelle oder andere Komponenten sowie hybride Installationen.
„Es ist hilfreich, eine visuelle Komponente zu haben, um Menschen, die daran gewöhnt sind, Fotos und Gemälde zu betrachten, zu erleichtern“, erklärt er, „denn von dort aus kann man einen Geruch einschleichen, anstatt alles zu geben und nur einen Raum zu präsentieren gefüllt mit einem Duft.“
Die Prototypentheorie – die davon ausgeht, dass einige Mitglieder einer Kategorie für unser Verständnis dieser Kategorie von zentraler Bedeutung sind – könnte den beginnenden Kreislauf von Entdeckung und Wiederentdeckung erklären olfaktorische Kunst alle paar Jahre wieder in das breitere kulturelle Bewusstsein zurück. Das Kunstverständnis der meisten Menschen ist fest in der visuellen Darstellung verankert: eine in Ölfarbe gemalte Rose zum Beispiel. Es ist viel schwieriger, die Erfahrung, an einem heißen Sommertag in einem Rosengarten zu stehen, der in flüchtige Verbindungen umgewandelt wird, in eine kategorische Definition von Kunst einzufügen.
„Wir sind so darauf konditioniert, was Kunst ist, und es geht nur um visuelle Wertschätzung oder darum, an einen bestimmten Ort zu gehen und etwas bei dir vorzuführen“, erklärt Brosius. „Die Wertschätzung eines Duftes eignet sich dafür nicht, weil es so ein unglaublich individuelles, persönliches Erlebnis ist.“ 
Warum arbeiten Künstler und Kuratoren mit Duft?
Der Geruchssinn ist tief verwoben mit dem, wer und was wir als Individuen und als Menschen sind, und viele Künstler und Kuratoren, die mit Düften arbeiten, fühlen sich von dem Medium angezogen, das der mächtige Duft über uns ausübt. Laut Verbeek helfen uns Gerüche, „sich mit unserem eigenen Körper, unserer Familie, unseren größeren Gemeinschaften und unserer physischen Umgebung verbunden zu fühlen“. Gerüche können uns an einem Ort und zu einer Zeit fest verankern, und Studien deuten darauf hin, dass bestimmte natürliche Düfte dies sogar können steigern unser Wohlbefinden .
Gerüche in der Kunst können auch interessant und zum Nachdenken anregend sein und wichtige Informationen vermitteln. Gerüche, die Unannehmlichkeiten hervorrufen oder Ekel hervorrufen kann so fesselnd sein wie ein schönes Parfüm, und wie Keller schnell betont, stellt das, was Sie in einer Parfümerie erleben könnten, nur einen winzigen Bruchteil aller möglichen Gerüche dar. „Kunst soll nicht nur schön sein“, sagt er. „Ich möchte den Menschen zeigen, dass nicht die Schönheit das Faszinierende an einem Duft sein muss.“
Während Brosius von dem Wunsch motiviert ist, Menschen Freude zu bereiten und „ihnen eine kleine Ruhepause in der Flut des modernen Lebens zu verschaffen“, erkennt er auch an, dass es bei der olfaktorischen Kunst um mehr geht, als ansprechende Düfte zu kreieren. „Bei meiner Arbeit geht es darum, all diese kleinen Details festzuhalten – die kleinen Dinge, die uns täglich auffallen und uns wichtig sind, obwohl wir nicht immer sofort wissen, warum.“ Das Warum existiert an der Schnittstelle zwischen Geruchssinn und Erinnerung, was mysteriös bleibt, obwohl wir jetzt wissen, dass einige Erinnerungen es tatsächlich sein könnten im Riechkolben gespeichert . Es ist Teil dessen, was es Brosius ermöglicht, den Duft eines Tages am Strand oder eines beliebten in Leder gebundenen Buches oder die Nachwirkungen eines regnerischen Tages in Flaschen abzufüllen – ein Kunststück, das Geschick erfordert, für das viele Künstler nicht bereit sind, die Zeit zu investieren lernen.
Generationenverlust und andere Herausforderungen des Mediums
Traditionell mussten Künstler die Regeln lernen, bevor sie sie brechen konnten, aber der Geruchssinn ist nicht vorgeschrieben. In der Musik eines einzigen Duftes kann der eine absolute Dissonanz erleben, während der andere perfekte Harmonie wahrnimmt. Und es gibt einfach keinen akademischen Rahmen dafür, wie man etwas so zutiefst Persönliches wie die berauschende Schärfe der Haut eines Liebhabers oder die beruhigende Mischung von Düften, die für eine einzelne Person der Geruch ist, teilen kann heim .
Der Geruchssinn, ob in der Kunst oder auf andere Weise, ist auch nicht nur etwas, das wir milde wahrnehmen, schätzen oder nicht schätzen. Düfte haben die Kraft, uns in die Vergangenheit zu versetzen oder unser Verständnis der Welt um uns herum neu zu gestalten. Es kann so unterschiedliche Konzepte wie Sicherheit, Sex, Glück und Gesundheit vermitteln. Es gibt keine Möglichkeit, es von unseren Identitäten zu enträtseln, was es effektiv unwiederholbar macht. Eine Pressemitteilung für 2018 Mediamatisches Odorama Veranstaltung, die von Verbeek mitkuratiert wurde, stellte die Frage: „Wie können wir etwas festhalten, das flüchtig, unsichtbar und kaum kontrollierbar ist?“
Wirklich kaum kontrollierbar. Keller erinnert sich, wie er für ein Kunstfestival auf Governors Island in New York eine olfaktorische Installation im Freien errichtete – Kisten, die sorgfältig mit Seilen in den Bäumen aufgehängt waren, an denen Festivalbesucher ziehen konnten, um Düfte freizusetzen, die historisch mit dem Raum verbunden waren. Was er nicht berücksichtigte, war der manchmal stürmische Wind der Insel, der die Gerüche vertrieb, sobald sie freigesetzt wurden. Als sorgfältig geplantes sensorisches Erlebnis war es ein Misserfolg, und doch gibt es zahlreiche Möglichkeiten, es als Gewinn für diejenigen darzustellen, die sich für Geruchssinne begeistern.
„Da waren all diese anderen Gerüche, wie Gras und der Hafen“, sagt Keller. „Sie sprachen über die Gerüche und wunderten sich über sie, und sie achteten mehr darauf, was sie rochen. Die Leute dachten über Gerüche nach und sprachen über Gerüche. Sie rochen nicht so, wie ich sie riechen wollte, aber das war okay.“
Künstler und Kuratoren, die mit Düften arbeiten, stehen vor unzähligen anderen Herausforderungen. „Das Erlebnis, eine Flasche zu öffnen und plötzlich in einen riesigen Wald transportiert zu werden – wie bringt man das in einer Galerie an?“ fragt Brosius. Olfaktorische Künstler auf der ganzen Welt haben alle möglichen cleveren Wege entwickelt, um Gerüche einzudämmen und zu vermitteln – Glaswürfel, die mit Duftwolken gefüllt sind, mit Duft angereicherte Farbe und eine Reihe verschiedener Diffusoren –, aber es gibt keinen Weg über das Unmittelbare hinaus, um ein olfaktorisches Erlebnis zu teilen. Ein digital aufgenommenes Gemälde oder eine Symphonie wird einen gewissen Generationsverlust erleiden, aber die Reproduktion wird größtenteils originalgetreu sein, während die einzige Möglichkeit, Gerüche zu „aufzeichnen“, in Worten besteht und es nicht einmal ein gemeinsames Lexikon gibt, um Gerüche zu beschreiben. Sissel Tolaas, eine in Berlin lebende norwegische Künstlerin, will das mit ihr ändern NASALO-Wörterbuch das baut eine Geruchssprache auf, aber ihre Arbeit hat sich noch nicht durchgesetzt.
Die olfaktorische Kunst zieht möglicherweise weniger Praktiker an als andere Ausdrucksdisziplinen, da die Lernkurve so steil ist, wie Brosius oben anmerkt, und die Beherrschung des Mediums kein leichtes Unterfangen ist. Duft, wie auch immer er präsentiert wird, ist anfällig für Zerstreuung und Veränderung, und Künstler müssen bereit sein, „ihm zu erlauben, sich zu entfalten und seine Geschichte wirklich zu erzählen“, sagt er. „Im Zeitalter der sofortigen Befriedigung dauert dieser Scheiß zu lange.“
Materialerfahrungen als Zukunft der Kunst
Keller ist optimistisch – irrational, wie er es ausdrückt – dass die Geruchskunst letztendlich als eine weitere Mainstream-Ausdrucksform im kulturellen Bewusstsein landen wird. Duft, sagt er, ist eine Möglichkeit, eine Erfahrung zu authentifizieren, und er geht davon aus, dass der Geruchssinn in der Zukunft eine viel wichtigere Rolle in der Kunst spielen wird. Was den Generationsverlust betrifft, der Duft fast schon als Medium definiert, stellt er nicht nur eine Herausforderung, sondern auch eine Chance dar.
„Es ist sehr schwierig, in den sozialen Medien über den coolen neuen Duft zu posten, den ich in meiner Galerie habe“, sagt Keller. „Aber auf der anderen Seite bedeutet es Menschen haben die Galerie zu besuchen, wenn sie es erleben wollen.“
In einer Welt, die zunehmend von Digitalisierung und dem Metaversum bestimmt wird, sind sich viele in der Welt der olfaktorischen Kunst einig, dass Kunst, die sich der Digitalisierung widersetzt, an kultureller Bedeutung gewinnen wird. Es ist die „physische, einzigartige, intime Natur von Dufterlebnissen“, wie Verbeek es ausdrückt, die der olfaktorischen Kunst helfen kann, einen größeren Platz im Kunstbetrieb einzunehmen. „Ich hoffe, Gerüche werden nie digitalisiert“, sagt sie. „Es steigert ihre Schönheit.“
In einem Papier 2013 , Kurator und Forscher für Geruchskunst, Ashraf Osman, nennt Duft „eine der letzten Bastionen der Materialität im Zeitalter der immateriellen Globalisierung“, weil Gerüche, wie er es ausdrückt, nicht elektrifiziert werden können. Zumindest jetzt noch nicht. Forscher an Instituten wie dem gemeinnützigen Monell Chemical Senses Center und Technologieunternehmen wie Google suchen nach Möglichkeiten, Gerüche zu digitalisieren. Der Schwerpunkt der Experimente zur Geruchsdigitalisierung ist eher wissenschaftlich – und konzentriert sich auf die Katalogisierung gegenüber der Replikation von Düften –, aber ein Teil der Forschung zur olfaktorischen Elektrifizierung tendiert in Richtung reiner Erfahrung.
David Edwards, Gründer von Das Labor , entwickelte Mitte der 2010er Jahre das oPhone (ein Gerät, mit dem Benutzer sich gegenseitig individuell gemischte Düfte per App senden können) und den Bluetooth-fähigen Cyrano-Duftdiffusor – eine Zeit, in der auch der unglückselige Scentee iPhone-Dongle auf den Markt kam. während Geräte wie die DigiScents iSmell und Osmooze in den frühen 2000er Jahren floppten, bevor sie jemals die Chance hatten zu fliegen. Heute experimentieren Unternehmen wie OVR Technology damit olfaktorische virtuelle Realität . Ob es sich durchsetzen wird, bleibt abzuwarten.
Vielleicht unterliegt die olfaktorische Technologie denselben periodischen Entdeckungen und Wiederentdeckungen wie die olfaktorische Kunst. Oder vielleicht stoßen die wenigen geruchsinteressierten Technologen da draußen auf die gleichen Schwierigkeiten wie die wenigen Künstler, die bereit sind, die Zeit zu investieren, um das Medium zu beherrschen. Brosius schlägt vor, dass es letztendlich genau diese Schwierigkeiten sind, die die Kunst des Duftes so schön und unserer Zeit und Wertschätzung würdig machen. Es kann sein, dass die Geruchskunst immer Bewusstseinszyklen unterliegen wird, weil das Medium selbst dazu neigt, sich aufzulösen.
„Geruchskunst ist zeitlich, und wenn sie weg ist, ist sie weg“, sagt er. „Das einzige, was übrig bleibt, sind die Erinnerungen derer, die es erlebt haben, und diese Erinnerung ist wirklich nicht übertragbar. Sie können so viel darüber reden, wie Sie möchten, aber es gibt keine Möglichkeit, diese Erfahrung an andere weiterzugeben. Es ist persönlich. Es ist deins.'
Kommende Veranstaltungen unter Olfaktorische Kunst Keller enthalten Blends: Erkundungen von Erinnerung, Identität, Intimität, Ökologie und Gefahr (bis 29. April) und ein Wochenende mit der deutschen Künstlerin Claudia Christoffel – Teil des laufenden Programms der Galerie Scent Performance-Serie , die musikalische Darbietungen, Künstlergespräche und andere kulturelle Erlebnisse mit Duft beinhalten.
