Beichte (Frau Kanzlerin) , 2007, von Chris Ofili. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und David Zwirner) Man fragt sich, worum es vor all den Jahren ging.
Jetzt ist der Stoff der Legende, Chris Ofilis Gemälde Die Heilige Jungfrau Maria (1996) entfachte bei seinem US-Debüt im Brooklyn Museum im Herbst 1999 einen Feuersturm. Es war ein Schlüsselwerk der in London entstandenen Wandergruppenausstellung Sensation mit Highlights aus der Charles Saatchi Collection of Young British Art (YBA ). Eine Handvoll Kirchen- und Regierungsbeamte verurteilten das Gemälde, nachdem sie wild verzerrte Berichte gelesen hatten, dass das Werk die Heilige Mutter zeigt, umgeben von Pornobildern und mit Kot bedeckt. Ausgelassene Anti-Sensation-Menschen verurteilten die Show bei täglichen Demonstrationen in der Nähe des Museumseingangs. Installationsansicht von Chris Ofili: Night and Day at New Museum, 2014, mit Nein Frau, weine nicht , 1998, und Die Heilige Jungfrau Maria , 1996. (Foto von Maris Hutchinson/EPW. Alle Kunstwerke © Chris Ofili. Mit freundlicher Genehmigung von David Zwirner, New York/London)
Nur wenige dieser Kritiker, wenn überhaupt, haben das Gemälde jemals persönlich gesehen, darunter Rudolph Giuliani, der damalige Bürgermeister von New York City, der drohte, die Ausstellung zu schließen und die Finanzierung der Stadt für das Museum zu kürzen. Irgendwann wurde die Arbeit von einem wütenden Besucher zerstört, der die Oberfläche mit weißer Farbe angriff, wodurch die Arbeit des schwarzen Künstlers vorübergehend weiß getüncht wurde. Das Gemälde wurde schnell restauriert und in die Ausstellung zurückgebracht. Für mindestens ein Jahr nach dieser Show, vielleicht zwei, Die Heilige Jungfrau Maria war wohl das berühmteste – oder, je nach Sichtweise, berüchtigtste – Werk der zeitgenössischen Kunst der Welt. Die hitzige Kontroverse, die es auslöste, übertraf sogar die von Andres Serranos Foto Pisse Christ , die bei ihrem ersten Erscheinen 1987 eine ähnliche öffentliche Empörung auslöste.
Heute wirkt das Gemälde bei seinem Gegenbesuch in New York eher ruhig zurückhaltend und brav; Die Heilige Jungfrau Maria erscheint als glitzernde, wunderschöne Hommage an Mary und die lange Geschichte ihrer Ikonographie. Es nimmt beiläufig seinen Platz in einer Galerie ein, die mit anderen beeindruckenden Gemälden der Zeit gefüllt ist in Chris Ofili: Night and Day, einem spektakulären Überblick über die Gemälde, Skulpturen und Papierarbeiten des Künstlers, die bis zum 25. Januar im Neuen Museum zu sehen sind. 2015.
Herr Ofili wurde 1968 in Manchester, England, als Sohn nigerianischer Eltern geboren und war zu der Zeit, als er das Werk produzierte, ein praktizierender Katholik. Diese stilisierte, imposante Figur hat nichts Erniedrigendes. Es hat universelle Anziehungskraft als Erdgöttin, ein hoffnungsvolles Symbol für Fruchtbarkeit und Wohlbefinden. Sie trägt ein traditionelles hellblaues Gewand und ist von einem schimmernden Feld aus Gold und Gelb umgeben und hat das Antlitz einer byzantinischen Ikone, wenn auch mit einem funky, aktuellen Twist.
Aus der Nähe ist zu erkennen, dass die vergoldete Oberfläche aus dichten Farb- und Glitzerschichten durch kleine collagierte Elemente aktiviert wird: Ausschnitte von Fotografien weiblicher Genitalien und Gesäß aus Zeitschriften, die auf die Rolle der Figur als Fruchtbarkeitsgöttin anspielen. An der rechten Brust ist eine Kugel aus perlen- und juwelenbesetztem Elefantenmist befestigt – eine Substanz, die in einigen Gebieten Afrikas als Symbol für Wachstum und Regeneration gilt. Zwei ähnlich verzierte Mistkugeln von mehreren Zentimetern Durchmesser, die auf dem Boden platziert sind, dienen als Stütze der großen Leinwand, die nicht aufgehängt, sondern einfach an die Wand gelehnt wird.
Begleitet wird die Madonna im Raum von 11 verwandten Werken dieser Zeit, die in der Größe (96 x 72 Zoll) und im Format ähnlich sind. Alle verfügen über satte Palimpsests aus Farbe und Glitzer, mit meisterhaften Zeichnungen von kühnen, cartoonartigen Bildern mit erotischen Untertönen. Herausragend unter ihnen ist Affenmagie – Sex, Geld und Drogen ( 1999), das in der Mitte einen stilisierten Affen mit einem langen, nach oben gebogenen Schwanz zeigt. In den Hintergrund eingelassen sind Muster aus bunten Punkten, die vom Affen ausstrahlen. Das Punktmotiv erinnert an die Spot- oder Pharma-Gemälde des ehemaligen YBA-Kollegen des Künstlers Damien Hirst. Bekannte Chris Ofili-Gemälde in dieser Galerie, wie zum Beispiel Foxy Roxy (1997) und Der nackte Geist von Captain Shit und die Legende der schwarzen Sterne (2000-01), sehen so frisch, sexy und provokant aus wie eh und je. Ohne Titel (Afromuse , 1995-2005, von Chris Ofili. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und David Zwirner)
Ein optisches Workout für Besucher ist an anderer Stelle in Night and Day geplant, das vom künstlerischen Leiter und Kurator des Neuen Museums, Massimiliano Gioni, in Zusammenarbeit mit der stellvertretenden Kuratorin Margot Norton organisiert wurde. In einer Galerie schuf Herr Ofili einen abgedunkelten Raum, um seine große, fast monochrome Blue Rider-Gemäldeserie zu präsentieren. Er begann die Serie, nachdem er 2005 sein Studio von London nach Trinidad verlegt hatte. In Interviews vergleicht er die unzähligen Blautöne der Serie mit dem mysteriösen Dämmerungshimmel der Karibikinsel. Der Raum von Herrn Ofili in der Show ähnelt bis zu einem gewissen Grad der Rothko-Kapelle in Houston und hat eine gedämpfte, meditative Atmosphäre.
Für Museumsbesucher stehen Bänke zur Verfügung, um die großen (über 2,30 x 6 Meter) großen Leinwände zu betrachten; aber ironischerweise sind sie am besten zu sehen, wenn man sich im Raum bewegt. Verschiebungen in der gedämpften Beleuchtung beleuchten subtile Differenzierungen in Farbe und Oberfläche. Plötzlich tauchen Bildfragmente auf – Figuren und Szenen, die verstörend und faszinierend zugleich sind. Im ausgezeichneten Katalog der Ausstellung erklärt der Künstler Glenn Ligon, dass sich die Figuren auf die blauen Teufel von Paramin beziehen, einer Bergstadt nördlich von Port of Spain, in der Herr Ofili lebt und arbeitet. Zur Karnevalszeit bedecken die Einwohner von Paramin ihre Haut und Kostüme mit blauem Puder für Feierlichkeiten vor der Morgendämmerung.
Der Einfluss von Trinidad auf die Kunst von Herrn Ofili in Bezug auf Licht, Farbe und exotische Motive wird in den jüngsten Beispielen deutlich, die in der Ausstellung zu sehen sind. Für eines der aufregendsten Displays der Ausstellung bemalte er alle Wände der Galerie mit stilisierten Pflanzenformen in leuchtenden Lilatönen. Vor diesem Hintergrund hängte Herr Ofili eine Reihe von großen Leinwänden mit Motiven auf, die auf Erzählungen von Ovid basieren.
Es ist bewundernswert und aufregend zu sehen, wie sich der Künstler auf unerwartete Weise entwickelt, und diese Gemälde stellen für ihn eine bedeutende Veränderung in Bezug auf Stil und Herangehensweise dar. Die Sinnlichkeit der Bildsprache, der lebendige Pinselstrich und die leuchtenden Farben bleiben intakt, aber der Glitzer – ebenso wie die Mistbälle – in seinen früheren Gemälden sind verschwunden. Stilistisch und technisch lassen sich die neueren Arbeiten mit Gemälden seines Trinidad-Freundes und Nachbarn Peter Doig vergleichen. Jedoch,
seine Bildsprache – surrealistisch angehaucht und vom Up-Tempo-Jazz inspiriert – unterscheidet sich deutlich von Mr. Doigs melancholischen Szenen.
Eine weitere Galerie zeigt eine Auswahl von Werken aus Within Reach, der denkwürdigen Ausstellung des Künstlers auf der Biennale von Venedig 2003, als er Großbritannien vertrat. Das afrozentrische Thema in diesen Werken konzentriert sich auf Ideen von schwarzer Liebe und Befreiung und Marcus Garveys Konzept von Afrika als Paradies. Herr Ofili beschränkte seine Verwendung von Farben in dieser Serie auf die der Flagge der Universal Negro Improvement Association des jamaikanischen politischen Führers: Rot, Schwarz und Grün. Im Pavillon von Venedig schuf der Künstler eine berauschende Umgebung, um diese Gemälde zu zeigen, indem er Oberlichtfilter in Rot und Grün verwendet. Im Neuen Museum ist es ein Genuss, die Werke konventioneller beleuchtet zu sehen, ohne die tatsächlichen Farben der Leinwände zu verfälschen, die wunderschön sind. Halluzinogene Bilder von ineinander verschlungenen Paaren in grüner Umgebung, in Kompositionen wie Afronirvana (2002) und Afro-Auftritt (2002-03) sind jetzt noch potenter.
Die einzigen Enttäuschungen in der Show sind die vier Skulpturen. Die einzigartige Vision und Sensibilität von Herrn Ofili lässt sich nicht gut in drei Dimensionen übertragen. Ihnen fehlt die Lebendigkeit und Originalität der Gemälde und sie wirken wie etwas ungeschickte modernistische Figurenstudien.
Dennoch könnte Herrn Ofili noch ein Durchbruch in der Bildhauerei bevorstehen. Unterdessen weist Chris Ofili, wie diese Show beweist und wie andere Kritiker bemerkt haben, alle Kritiker kurzerhand ab. Sein konsequent provokatives wie anschauliches Werk führt die Malerei zu neuen Horizonten.nein
