General Electric, wie wir es kannten, gibt es nicht mehr

Vor etwas mehr als 20 Jahren gab es kein Unternehmen, das mehr bewundert wurde als General Electric, ein Unternehmen, dessen Ursprünge auf Thomas Edison zurückgehen. Es war der Größtes Unternehmen nach Marktkapitalisierung , seine Führungskräfte wurden routinemäßig rekrutiert, um andere Unternehmen zu leiten, und sein CEO, Jack Welch, genoss den Ruf eines unverblümt sprechenden Geschäftsguru.

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In den Jahren seitdem ist GE stetig zurückgegangen, zunächst langsam, dann unumkehrbar. Die Aufmerksamkeit der Geschäftswelt verlagerte sich von der Fertigung auf das Internet, und das von Welch errichtete Imperium stellte sich als auf einem Sandfundament errichtet heraus. Seine Marktkapitalisierung beträgt jetzt 91 Milliarden US-Dollar, verglichen mit fast 600 Milliarden US-Dollar im Jahr 2001. und liegt jetzt nur noch auf Platz 143 der Welt .

Welchs GE wird heute, am 4. Januar, effektiv enden, wenn das Unternehmen gliedert GE Healthcare als separates Unternehmen aus . Der letzte Schlag wird 2024 kommen, wenn GE Vernova – eine Sammlung seiner Energiesparten – ausgegliedert wird und GE Aerospace als verbleibendes Unternehmen übrig bleibt.

Die Auflösung von General Electric mag unvermeidlich gewesen sein. In den USA gibt es nur noch wenige Industriekonglomerate, da Investoren es bevorzugen, ihre Unternehmen auf einen Sektor zu beschränken, wo es einfacher ist, sie mit Konkurrenten zu vergleichen. Aber es wurde sicherlich durch jahrzehntelanges schlechtes Management und kurzfristige Entscheidungsfindung beschleunigt, angefangen mit Welchs Übernahme des Finanzarms von GE als Wachstumstreiber. Frei von den regulatorischen Anforderungen, die die Banken belasteten, verzweigte sich GE von der Kreditvergabe an die Unternehmen, die seine Lokomotiven und Kraftwerke kauften, in die Versicherungs- und Verbraucherfinanzierung. Bis 2004 generierten seine Finanzeinheiten 83 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz , mehr als seine Energie-, Gesundheits- und Transportunternehmen – zusammen.

Es war eine großartige Zeit, GE-Aktionär zu sein, bis die Musik aufhörte, was 2008 während der Finanzkrise geschah. Plötzlich sahen die Finanzwetten von Welch und seinem Nachfolger Jeff Immelt prekär aus, und das Unternehmen begann, Wasser zu nehmen. Immelt, der das Haushaltsgerätegeschäft von GE und den Besitz von NBC entlud, machte die Sache noch schlimmer, indem er Schulden zum Kauf aufnahm Der französische Energiekonzern Alstom für 10,6 Milliarden Dollar. Nur wenige Dinge liefen gut, und Immelt wurde zuerst von John Flannery ersetzt, der weniger als zwei Jahre durchhielt, dann von Larry Culp, dem Architekten des Trennungsplans.

GE und seine Nachfolgeunternehmen stellen immer noch viele nützliche Dinge her. Von Strahltriebwerken über MRT-Geräte bis hin zu Windkraftanlagen hat es immer noch nützliche Dinge zu verkaufen. Was sie jedoch nicht mehr verkaufen kann, ist ihr Image von Amerikas unbesiegbarem Konzern.