Wie Sie vielleicht gehört haben, wurde die Bühnenversion von Der König der Löwen in Disneys New Amsterdam Theatre am Broadway eröffnet, und dazu sage ich zwei kleine Worte: Hakuna Matata.
Hakuna Matata ist natürlich Swahili, ohne sich Sorgen zu machen. Es ist die Elton-John-Tim-Rice-Version von Mach dir keine Sorgen, sei glücklich. Simba, Sie werden sich erinnern, ist der junge Löwe, der sich für den Tod seines heldenhaften Vaters, König Mufasa, verantwortlich macht. Während seines Übergangsrituals flieht er aus seiner Heimat in den Wald, wo er mit dem fröhlichen Pumbaa, dem Warzenschwein, und Timon, dem Erdmännchen, herumschlendert. Simba, der verlorene Sohn, übernimmt ihre Philosophie von Hakuna Matata.
Es ist auch die Philosophie der Walt Disney Company. Vielleicht hat mich das Lied deshalb immer ein bisschen irritiert. Es lässt dich nicht allein. Wenn Sie Hakuna Matata einmal gehört haben, werden Sie es nicht mehr los. Ich habe den leisen Verdacht, dass Julie Taymor, die Hohepriesterin der Avantgarde und Regisseurin von Der König der Löwen, ähnlich denken könnte. Sie erreicht viele schöne Dinge in der Produktion, aber die große Hakuna Matata-Nummer ist überraschend glanzlos. Es ist, als könnte sie sich dem unstillbaren Optimismus von Disney nicht ganz stellen, als ob sie sich heimlich zuflüsterte: Nicht „Hakuna Matata“! Ich habe genug Probleme mit ‚Can You Feel the Love Tonight‘!
Der angesehene Regisseur von experimentellen, hochvisuellen Stücken wie The Green Bird und Juan Darien löst auch diese Probleme nicht. Der sentimentale Kram von Can You Feel the Love Tonight – dem einzigen anderen Hitsong aus dem Originalfilm – lässt auch Frau Taymors kultivierte Ernsthaftigkeit aufhorchen. Sie ist eher mit der wunderbar erdigen afrikanischen Musik und den Liedern und Gesängen zu Hause, die der südafrikanische Komponist Lebo M aus dem Album Rhythm of the Pride Lands adaptiert hat. Die Bühnenbilder, die sie inspirieren, sind einfach wunderschön.
Aber wenn es um das große, beliebte Can You Feel the Love Tonight geht, verlässt sie die Inspiration. Sie kleidet die Nummer mit einem künstlerischen Pas de deux, der in Las Vegas kostümiert sein könnte. Zusammen mit einem weiteren uncharakteristischen Ausrutscher – dem Luftballett von, wie ich annehme, munteren Waldnymphen – soll uns das zusätzliche Geschäft von der Cartoon-Maske des Liedes ablenken. Sie wird es nicht für sein sentimentales Selbst sprechen lassen.
Laut dem einfachen Gleichnis von Der König der Löwen muss Simba trotz der Freuden, die er in seiner alternativen Lebensweise findet, Hakuna Matata aufgeben und seine Verantwortung für Erwachsene übernehmen. Ich würde lieber sagen, dass die Inszenierung von Frau Taymor absolut bezaubernd ist (es wäre einfacher). Aber im Zentrum, trotz all seiner spektakulären Leistungen, funktioniert es nicht auf höchstem Niveau.
Es ist ein gigantischer Kulturkampf. Disney – beabsichtigte, Kommerz mit Kunst oder Cartoon-Kultur mit Hochkultur zu verbinden – war klug, Frau Taymor sein faustisches Schnäppchen anzubieten. Sie konnten entweder einen Animationsfilm auf der Bühne reproduzieren (wie bei Die Schöne und das Biest) oder etwas Neues ausprobieren. Neu! Was ist schließlich Frau Taymors Spezialität außer Puppen?
Überaus kultivierte Puppen, wahr! Frau Taymor, die auch die Kostüme für Der König der Löwen entwarf und die Puppen und Masken mitentwickelte (und die Texte zu einem unauffälligen neuen Lied, Endless Night) schrieb, ist stark von den großen Theatertraditionen Asiens und Afrikas beeinflusst. Dazu gehören japanische Noh und Bunraku, die Stabpuppen Javas, afrikanische Maskenarbeit und Schattenspiele, die über Jahrhunderte hinweg aufgeführt wurden. In diesem Sinne ist ihre Arbeit eine exotische Synthese der Ritualkulturen anderer Länder – hier von Disney am Broadway übernommen, verpackt und angeeignet.
Wir sind jetzt alle Touristen. Kulturelle Anleihen oder Tribute sind natürlich auch am Broadway nichts Neues. Jerome Robbins entlehnte sich bekanntlich der Peking-Oper in The King and I. Genau genommen bekommt Disney jedoch keine Kunst von Frau Taymor. Ihre kulturellen Einflüsse sind in ihren eigenen Ländern ebenso zeitlos beliebt wie Zeichentrickfilme hier. Sie werden eine Adaption afrikanischer Masken in Der König der Löwen sehen. Aber die afrikanische Sprache von Hausa hat kein Wort für Kunst. Auch kein Wort für Theater. Es gibt nur Leben!
Die Frage ist, funktioniert es oder nicht? Fließt das Leben in seiner ganzen Fülle und Kreativität durch diese Inszenierung? Die Show beginnt erstaunlich gut mit der Prozession des Tierreichs durch das Publikum in die verwunschene afrikanische Ebene auf der Bühne. Wie in der Animationsfilmversion – deren Eröffnungssequenz zu den schönsten gehört, die Disney je geschaffen hat – geht auf Frau Taymors einzigartiger Disney-Parade auf wundersame Weise eine riesige Sonne auf.
Mit ihren brillanten Bühnen- und Lichtdesignern Richard Hudson und Donald Holder nimmt die Regie die spielerisch-phantasievollen Höhen der Eröffnungsszene freudig an, um sie nie wieder zu erreichen. Es gibt noch andere exquisite Bilder - das schwankende Grasland, ein Ansturm, ein Löwenrudel in Bewegung, ein seltsames Antilopenfahrrad, das sich wie eine stattliche konstruktivistische Skulptur über die Bühne bewegt. Auch menschliche Giraffen tummeln sich auf der Bühne; ein Schamanenpavian lacht manisch; ein böser maskierter Löwe tötet eine Ratte, um lakonisch zu verkünden, dass das Leben nicht fair ist.
In solchen Vignetten ist alles gut (und macht Spaß). Wir liegen weit über dem üblichen Broadway-Tarif. Unsere Augen sind geblendet von dem Einfallsreichtum dieser menschlichen Tiere, die entgegen dem Disney-Gedanken niemals süß sind. Wenn es nur um Auftritte ginge, wäre Frau Taymors Der König der Löwen meistens großartig.
Aber wenn dies die erste Disney-Show ist, die es vermeidet, süß zu sein, ist es die erste, die vor einer anderen Disney-Aktie im Handel zurückschreckt: Sentiment. Nur dieser überhebliche Regisseur würde den König der Löwen in Bezug auf ein fast heiliges Todes- und Wiedergeburtsritual diskutieren. Vielleicht ist es. Aber es ist eine Karikatur! Für Kinder! Und es sollte uns berühren. In einem selbstbewusst naiven Moment nach dem Tod des geliebten Mufasa weinen die trauernden Löwen. Aus ihren Augen entfalten sich kunstvoll Bänder. Tränen hätten gereicht.
Aber Emotionen sind fern und symbolisch. Mufasas Todesszene wird zu einer vagen weltlichen Zeremonie und wird nicht weiter vertieft. Die Eltern beschwerten sich, dass die Szene im Film ihre kleinen Kinder zu sehr aufregte, aber das ist nicht der Grund, warum Frau Taymor nicht ganz damit klarkommen konnte, genauso wenig wie sie mit dem albernen Hakuna Matata umgehen konnte. Einfache Disney-Gefühle werden wie eine Zuckerattacke vermieden. Aber wie wäre es mit der guten altmodischen Sentimentalität? Hätte Charles Dickens eine Todesszene weggeworfen?
So wird das Spektakel zu einem eigenen Spezialeffekt, der die Erzählung überfüllt und gleichzeitig versucht, seine Fehler zu verbergen. Der Film von Der König der Löwen läuft 88 Minuten, die Bühnenversion 2 Stunden 40 Minuten. Es ist zu lang, zu schwer. Alle Elemente des Films wurden inszeniert oder entwickelt. Tsidii Le Lokas Schamane Rafiki ist ein elektrischer Sprung nach vorne; die drei schreienden Hyänenhandlanger von Stanley Wayne Mathis, Kevin Cahoon und Tracy Nicole Chapman sind eine weitere Verbesserung des Originals. John Vickerys böser Narbe sollte weniger kampflustig, schlüpfriger sein; der Clown des Königs Zazu, gespielt von Geoff Hoyle, ist eine gewaltige Leistung; das seltsamste Paar, Pumbaa von Tom Alan Robbins und Timon von Max Casella, sind eine Freude und am nächsten kommt Frau Taymor dem reinen Cartoon.
Trotz des Erfolgs war die etwas prekäre Geschichte immer schlank, Elton John-Tim Rice erzielte nicht die besten Ergebnisse. Es ist, als ob Frau Taymor eher eine größere Aussage machen und eine andere Show namens The Lion King Meets the Rhythm of the Pride Lands inszenieren würde. Sie ist! Aber einer ist Disney und einer nicht. Nicht, dass es zu viel ausmacht. Versuchen Sie, ein Ticket zu bekommen! Hakuna matata, wie die Philosophen sagen.
