Hölle auf Rädern: Lernen Sie den ersten millionenschweren Autofahrer kennen, der einen Fußgänger mäht

The White Ghost (Foto mit freundlicher Genehmigung von vanderbiltcupraces.com).

Der Vision Zero-Plan von Bürgermeister Bill de Blasio forderte, dass Todesfälle und Verletzungen im Fußgängerverkehr leicht zu vermeiden seien, und senkte die Standardgeschwindigkeitsbegrenzung von New York von 30 Meilen pro Stunde auf 25. Um alle Verkehrstoten innerhalb von acht Jahren zu beenden, wurden auch härtere Strafen für Geschwindigkeitsüberschreitungen eingeführt.

Es ist bereits eine Initiative des Bürgermeisters, die erfolgreich zu sein scheint. Die Zahl der Fußgängertoten in der Stadt ist auf einen historischen Tiefstand gesunken. Im Jahr 2015 starben nur 132 Fußgänger.

Sicherlich wurde New York in den 114 Jahren aufgeklärt und aufgewertet, seit das erste Privatauto jemanden angefahren und getötet hat (ein Taxi tötete 1899 einen Fußgänger).

Damals gab es noch keine Computer und die U-Bahn des IRT war noch zwei Jahre entfernt. Es gab Autos, um sicher zu sein. Fast alle waren im Besitz der Superreichen, aber es gab bereits genug gefüllte Straßen, um anzuzeigen, wohin die Reise ging. Sicherlich gab es auch schon hasserfüllten Verkehr. Und auch während der Hauptverkehrszeit kamen Menschen ums Leben. Sie wurden von Pferden getötet!

Um zu verstehen, wie die Verkehrsunfälle vor dem Autoverkehr waren, gehen wir zurück ins Jahr 1880, ein Jahrzehnt bevor Autos eingeführt wurden. Damals war Manhattan die Stadt. Mit 1.206.299 Einwohnern war sie die größte Stadt des Landes. Der drittgrößte war Brooklyn, eine separate Gemeinde mit 566 663 Einwohnern. Der Gerichtsmediziner berichtete über unnatürliche Todesfälle und stellte fest, dass es 1879 außer durch Krankheiten 1.068 Todesfälle gab. Von diesen Todesfällen wurden unglückliche 51 Fußgänger von Wagen überfahren. Karren und Kutschen und Pferdestraßenbahnen wurden 32 gefällt. Schnellere dampfbetriebene Straßenbahnen töteten 22 Menschen, während die Zahl, die von Hochzügen überfahren wurde, 11 betrug. Wenn man sich an solche Statistiken erinnert, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, wie viel größer die Stadt jetzt ist , mit fast achtmal so vielen New Yorkern.

Am 12. Februar 1902 widmeten sich Multimillionäre wie William K. Vanderbilt Jr. den schnellen Autos ebenso wie den schnellen Pferden. Er organisierte 1904 das erste internationale Autorennen, den Vanderbilt Cup, und importierte bereits 1900 einen drei Tonnen schweren Daimler Phoenix-Tourenwagen für 10.000 Dollar. Sein Besitzer nannte ihn 'White Ghost' und fuhr auf der Strecke und abseits davon. Es wurde gescherzt, dass Vanderbilt für jede gefahrene Meile in seinem blendend weißen Auto allein 50 Dollar für Geldstrafen ausgab.

Edward Russell Thomas und Vanderbilt waren Kumpels. Als Sohn des Unionsgenerals Samuel Thomas erbte er einen Treuhandfonds mit einem Jahreseinkommen von 150.000 US-Dollar. Ob er an der Wall Street arbeitete, Eisenbahnen leitete, eine Rennzeitung kaufte oder einen bemerkenswerten Vollblutstall aufbaute, der 6'2'' Yale-Absolvent schien von Erfolg zu Erfolg zu gehen. Mit 27 wurde er zum jüngsten Bankpräsidenten von New York gewählt. Aufgrund von Unregelmäßigkeiten mit dem Vermögen der 7. Nationalbank am 29. Juni 1901 änderte Thomas seine Pläne. Er verkabelte seine 17-jährige Verlobte von drei Wochen und bat sie, nach New York zu kommen, um zu heiraten.

E. R. Thomas,ca. 1912. (Passbild mit freundlicher Genehmigung von archives.gov.).

Die zukünftige Frau des Komponisten Cole Porter, Linda Lee, stammte aus einer vornehmen Familie der gehobenen Mittelschicht in Louisville, Kentucky. Im Sinne von Grace Kelly war sie eine gefeierte blonde Schönheit. Viele Referenzen behaupten, dass ihre Hochzeit mit Thomas in Newport, Rhode Island, stattfand. Stattdessen wurde die Gewerkschaft in der Wohnung ihrer Tante in Harlem in der Morningside Avenue 20 feierlich begangen.

Einmal verheiratet, lebten die Thomas's ein luxuriöses Leben mit Häusern in Palm Beach und Newport neben der Stadt. Es wurde gesagt, dass das Lieblingskaufhaus von Frau Thomas Cartier war.

Als er den White Ghost von Willie K. Vanderbilt kaufte, behielt er seinen berüchtigten Namen, auch nachdem E. R. Thomas ihn leuchtend rot lackiert hatte. Niemand war überrascht zu erfahren, wie Thomas mit Freunden weit weg von zu Hause in der 57th Street in der Nähe der 5th Avenue nach Norden fuhr. Convent Avenue, wurde nach den Madames of the Sacred Heart benannt, die dort ein Gymnasium und ein Frauenkolleg betrieb. Er erstreckte sich von der 126. bis zur 152. Straße und war mit mit Kreosot getränkten Holzblöcken gepflastert und war ein beliebter Geschwindigkeitsbereich für mächtige Männer mit leistungsstarken Autos.

Einige Zeugen berechneten, dass Thomas am 12. Februar 1902 um 1:45 Uhr mit 40 Meilen pro Stunde dahinraste. Zu diesem Zeitpunkt zerschmetterte der Weiße Geist das Leben aus dem 7-jährigen Henry Theiss. Er hatte mit Freunden auf der Straße gespielt. Die anderen hatten sich schnell zerstreut, als sie das Horn ertönten. Vor Gericht bestanden Thomas und seine Kumpels darauf, der junge Theiss stürzte unerklärlicherweise auf das Auto zu. Was nicht erklärt wurde, war die angebliche Geschwindigkeit, die sie zuließen, 14-16 Meilen pro Stunde, etwa das Doppelte der damaligen 8-Meilen-Grenze der Stadt. Der Jugendliche, der römisch-katholisch war, wurde direkt vor dem blocklangen Herz-Jesu-Kloster getroffen. Wie unauslöschlich für Christus gezeichnet, steckte die religiöse Medaille, die Henry Theiss trug, von der Wucht des Aufpralls in seinem weichen Fleisch.

Seine Familie lebte in der Nähe in einem Mietshaus an der Eighth Avenue. Sein Vater verdiente als Akkordarbeiter, der Buchkanten vergoldete, 1,00 Dollar am Tag. Als Thomas schließlich entlastet wurde, verklagte Henrys beraubter Vater Frank P. Theiss 25.000 US-Dollar für seinen Verlust. In Übereinstimmung mit Thomas, dass dieser Betrag überhöht war, sprach das Gericht 3.125,00 USD zu.

Während er nach dem „Unfall“ in der Polizeiwache 125th Street festgehalten wurde, schwor Thomas, nie wieder mit einem Auto zu fahren. Er hat sein Versprechen nicht gehalten. Wenig später schickte er den Weißen Geist ins Ausland, um nach Süditalien zu reisen, wo er dort eine „Bauernfrau“ tötete, die Mutter von drei Kindern. Ohne anzuhalten raste er nach Paris.

Meine 90-jährige Freundin aus Newport, Eileen Slocum, kannte Linda Lee, als sie Mrs. Cole Porter war (Lee ließ sich 1912 von Thomas scheiden). Es war nicht so, dass ihr erster Ehemann ein schlechter Fahrer war, erinnerte sich Frau Slocum, dass Linda ihr erzählt hatte. Aber nachdem er einen gewarnt hatte, indem er in die Hupe drückte, weigerte er sich einfach, jemals aufzuhören!

Mrs. Slocum spekulierte weiter darüber, dass der Verlust von Millionen während des Absturzes von 1907, das Brechen des Knies und der so lahme Arzt, das Bein amputieren wollten, und die Scheidung von Linda, der ersten seiner drei Frauen, eine Form von sein könnten Karma für Thomas? Der rücksichtslos fahrende Millionär sei auch mit 60 jung gestorben, betonte sie.

Linda Lee Thomas (Foto mit freundlicher Genehmigung von M.H. Adams).

Für mich, jemand, der direkt an der Stelle lebt, an der Henry Theiss ermordet wurde, kam Thomas viel früher als sein Tod im Jahr 1926 ein schärferes Maß an Gerechtigkeit. Es geschah ein paar Monate, nachdem er das Leben eines kleinen Jungen in seinem Leben ausgelöscht hatte neuer Mercedes Benz (er sagte einmal einem Reporter Warum sollte mein Mercedes in der Lage sein, 90 Meilen pro Stunde zu überschreiten, wenn ich nur 10 Meilen pro Stunde fahre?).

Angetrieben von einem Chauffeur, mit Freunden und seiner Frau, zwischen 2nd und 3rd Avenue, in der 44th Street, näherte sich ein Mob von etwa 100 Jungen und jungen Männern. Mit Beleidigungen schleuderten sie Steine ​​und andere Raketen auf die Insassen des Autos. In den Nacken getroffen und blutend, wurde Mrs. Thomas ohnmächtig.

Ihr Kind oder Ihren Freund zu verlieren, wie Sie sich danach sehnen, zurückzuschlagen, zurückzuschlagen. Aber selbst wenn sie verstanden wird, ist Gewalt immer ein bedauerlicher Verlauf. Henry Theiss war den steinwerfenden Slumbewohnern, die Edward Thomas und seine noble Party angriffen, keineswegs bekannt. Dennoch wussten sie zu schätzen, wie sehr der Junge ihnen ähnlich war. Beide verarmten Opfer von Thomas galten vor einem Jahrhundert als entbehrlich. Was Revolten heute in New York so selten macht, ist, dass sie so selten gefordert werden. Egal wie privilegiert man sein mag, weder der Bürgermeister noch sonst jemand wird heute mehr die Arroganz von Leuten wie Edward Russell Thomas entschuldigen: kaltblütige Killer, die es gewohnt sind, für andere zu empfinden, bewaffnet und gefährlich, mit Autos.

Michael Henry AdamsBücher enthalten Harlem, verloren und gefunden; Eine Architektur- und Sozialgeschichte , und Stil und Anmut; Afroamerikaner zu Hause . Derzeit arbeitet er an der kommenden Homo Harlem, Eine Chronik des lesbischen und schwulen Lebens in der afroamerikanischen Kulturhauptstadt, 1915-1995 .