Im Tumult der Londoner Frieze Week die glatten und eher diskreten 1-54 Messe für zeitgenössische afrikanische Kunst kann unbemerkt vorbeigehen. Wenn man sich geschickt an die viel größere Messe anschließt, ohne ganz aus deren Schatten zu treten, endet sie oft als eine Veranstaltung, die man vielleicht verpassen sollte. Dies war das elfte Jahr der Messe in der Stadt und es war die größte Veranstaltung, die 1-54 jemals veranstaltet hat. 60 internationale Galerien (von denen ein Drittel vom afrikanischen Kontinent stammt) zeigten mehr als 170 Künstler auf drei Etagen. Der am Nordufer der Themse im Zentrum Londons gelegene Sitz im Somerset House war von beeindruckender Größe, wenn auch gewiss nicht unerschwinglich und immer noch deutlich kleiner als Frieze ein paar Meilen weiter nördlich.
Wenn Sie den Innenhof aus dem 18. Jahrhundert betreten, begrüßt Sie sofort das jährlich in Auftrag gegebene Herzstück der Messe – dieses Jahr eine Installation des marokkanischen Künstlers Amine El-Gotaibi.
Seine kantigen Skulpturen strahlen ein sanftes bernsteinfarbenes Licht und Rauchschwaden aus und erinnern an etwas Natürliches und Fremdartiges. Sie ähneln Raumschiffen und verstreuten Datteln oder Kolanüssen, und die Spiegel im Inneren spiegelten Besucher wider, die Selfies in zerbrochenen Glassplittern machten.
Eine Empfehlung eines Mitarbeiters veranlasste mich, meinen Rundgang durch die Messe im Erdgeschoss des Westflügels des Somerset House zu beginnen, wo es eine Fülle figurativer Malerei gibt, in der häufig afrikanische Textil- und Stoffmuster verwendet werden. Aus diesem Grund werden bei 1-54 nur sehr wenige Videos oder Performances gezeigt Beute Besonders auffällig ist die Kirche von Chidi Nwaubani (die ganz in der Nähe des Eingangs des Westflügels steht).
In Beute , Nwaubani verwendet digitale Scans, um historische Artefakte nachzubilden wie Benin-Bronzen oder den Rosetta-Stein und repatriiert diese gefälschten Objekte dann an ihre Herkunftsorte. Die Arbeit ist witzig und augenzwinkernd und verdeutlicht, was während der gesamten Messe zum offensichtlichen Thema wird: die Abrechnung oder Rückeroberung der gemeinsamen Kunstgeschichte Afrikas und Europas.
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Ich sehe es immer wieder. Amani Bodos Gemälde im Primo Marella zeigt weiße Männer aus dem 17. Jahrhundert, die sich über eine geschnitzte afrikanische Holzfigur beugen. Roméo Mivekannin für Cecile Fakoury spielt im Sandkasten der französischen Kunstgeschichte, indem er Édouard Manets Olympia und Marie Guillaume-Benoits Portrait d’une Négresse mischt und zusammenfügt, bevor er sein Gesicht darüber klebt. Kubistische Werke gibt es in Hülle und Fülle; Ursprünglich von traditioneller afrikanischer Kunst inspiriert, wird die Bewegung von mehreren zeitgenössischen afrikanischen Malern wieder aufgegriffen, darunter Salah Elmur in Vigo und Souad Abdelrassoul in der Circle Art Gallery.
In den Galerien im Untergeschoss gab es stilvollere, dekorativere Werke und scheinbar ein jüngeres, kunstfremdes Publikum. Dies waren Stücke, die Sie sich leicht an Ihrer Wohnzimmerwand vorstellen könnten. Hannah Traouré präsentierte Anya Paintsik, deren einzigartige Textilkunst im vergangenen Dezember das Cover von World of Interiors zierte. Ayogu Kingsley von Eclectic Contemporary präsentierte Gemälde afrikanischer Legenden wie Fela Kuti und Chinua Achebe. Am hinteren Ende des Raums bot der Afrobeats-Musiker Mr Eazi den Besuchern ein auditiv-visuelles Erlebnis, bei dem Lieder aus seinem Album von ebenso lauten wie lustigen Gemälden begleitet wurden.
1-54 London war an sich sicherlich ein Erfolg – die Ausstellung lockte zahlreiche junge Sammler an. Ich musste auch über die Auswirkungen auf den einzelnen Kenner nachdenken. Diese Ausgabe machte mich mit mehreren Galerien und Künstlern bekannt, von denen ich noch nie gehört hatte, und die Messe wird hoffentlich auch weiterhin eine Plattform für aufstrebende Stars bieten, die manchmal übersehen werden … Talente wie April Kamunde, die sich durch den Lärm drängte und mich auf der Stelle stehen ließ ihre üppige, lichtdurchflutete Figuration.
