Die RWA.Romanciers of America Die Comic Con kommt diese Woche in San Diego an, mit Mega-Fan-Tarif und Teilnehmern, die als Wonder Woman, Daenerys Targaryen und Sailor Moon verkleidet sind – und einem Presseblitz, der wie Möwen auf einem Tortilla-Chip über die Küstenstadt hereinbricht. Es folgt einer ganz anderen Konvention, dem vergleichsweise ignorierten 36dasJährliche Konferenz der Romance Writers of America Association im San Diego Marriott Marquis and Marina.
Komisch, denn die RWA repräsentiert eine boomende Verlagsbranche im Wert von 1,3 Milliarden Dollar – und ist eine Östrogen-Oase.
Bei der RWA gibt es kein Frauenproblem – nur Frauen überall (und ein paar verstreute Männer, die größtenteils relativ verlegen aussehen). Ich habe letztes Wochenende an der Konferenz teilgenommen, nachdem mein Verleger Lake Union vorgeschlagen hatte, dass mein historischer Roman, Die letzte stehende Frau , hatte Crossover-Appeal. Trotz des Zögerns vor dem Begehen – ich schluckte meine eigenen Ansprüche, als „Romanautor“ bezeichnet zu werden – flog ich zurück in meine Heimatstadt. Dort angekommen, zog ich meine vernünftigen Sandalen an und fand diese unbesungenen Superhelden mit bequemen Wedges und Cowboystiefeln, Kaftanen und Scheiden. Sie sind schwul und hetero, jung und alt, Asiaten und Kaukasier und Afroamerikaner, grauhaarige und gehänselte texanische Blondinen.
Diese Autoren (und Redakteure und Agenten) tragen Namensschilder, die mit Leuchtkugeln verziert sind: 75 oder 25 oder 10 für die Anzahl der geschriebenen Bücher; Goldfiguren für diejenigen, die begehrte Preise gewonnen haben; farbige Bänder, die ihr Genre widerspiegeln, ob historisch oder zeitgenössisch oder paranormal oder erotisch. Einige sind tätowiert – eine Schulter einem Oktopus überlassen, ein Unterarm einer literarischen Lieblingspassage. Bei der kurvigen, lockigen Frau, die sich neben mir auf einem bequemen Stuhl niederlässt, fällt mir als erstes ein fettes kursives Feuer-Tattoo auf.
Oh, das, sagt Isobel Carr, die veröffentlichte Autorin georgischer Geschichtsbücher wie Mit Genuss reif – sie kämpfte um den Titel Wie man einer Kurtisane den Hof macht . Ich habe diese Tat vor Jahren bei Burning Man bekommen. Ich habe sechzehn oder siebzehn Jahre lang Burning Man gemacht. Es ist alles irgendwie verschwommen.
Mit Carrs Nasenring – und ihrem Philosophieabschluss von Virginias kleiner privater Frauenhochschule, der Hollins University, und ihrem MFA in Poesie der San Francisco State University ist sie nicht genau das, was ich erwartet hatte. Das macht sie absolut typisch für die Frauen auf der Konferenz: Unerwartet.
Ich schreibe keine lustigen Toben, fährt Carr fort, die mich gerne einweiht. Manche Leute werden nicht glücklich sein, aber das ist nicht das, was ich verkaufe. Die gebürtige Berkeley wuchs als Reenactor in der Society for Creative Anachronism auf, die 1968 als Hinterhofparty mit ihrem Vater begann. Sie begann 1999 oder 2000 mit historischen Romanen herumzualbern und betrachtet ihre Romane eher als die des Bestsellers Philippa Gregory ( das andere Boleyn-Mädchen ), obwohl die Crossover-Leserschaft definitiv Romantik ist.
Die Definition des Genres, so entdecke ich, ist eine zentrale Liebesgeschichte, in der das engagierte Paar – und das können Mann und Mann oder Frau und Frau sein – am Ende des Buches ein Happy End mit einer absehbaren gemeinsamen Zukunft findet. Das ist nicht fünfzig Schattierungen von Grau : Carr stellt klar, dass nicht jede erotische Fiktion Romantik ist. Sie sagt dem Beobachter , ich bin fertig, wenn dein Held deine Heldin in einem Raum einsperrt. Wenn ich höre, dass der Held im Gefängnis sein soll, ist das nichts für mich.
Cowboys, keine Sträflinge, gehören zu Carolyn Browns Lieblingsmotiven. Mit einem leuchtenden Haufen silbergrauer Haare auf ihrem Kopf, der zu ihrer silbernen Brille passt, und dem Aussehen einer Disney-animierten Fee, die nach ihrem weisen Rat an Aschenputtel über dem Raum schweben will, übt die Autorin eine Anziehungskraft für gute Oma aus. Die 67-jährige Texanerin, die mittlerweile aus Oklahoma stammt, ist trotz ihrer bescheidenen Zugänglichkeit ein NYT-Bestseller ( Das Damenzimmer , Eine heiße Cowboy-Hochzeit ) mit einer 75-Buch-Anstecknadel auf ihrem Abzeichen, um ihre Leistung in historischer, zeitgenössischer und westlicher Romantik zu markieren.
Wie hat Brown diese massive Backlist erreicht? Wie isst man einen Elefanten? fragt sie einen Bissen nach dem anderen.
Brown schreibt täglich mindestens fünftausend Wörter. Eintausend, bevor sie sich mit ihrem Mann (und dem Vater ihrer drei erwachsenen Kinder) zum Frühstück setzt; zweitausend zwischen Frühstück und gemeinsamem Mittagessen; und dann noch zweitausend am Nachmittag. Ratgereift gibt sie noch einen weiteren Tipp: einen mörderischen ersten Satz, wie sie diesen auswendig rezitiert: Wenn ich noch einmal wackeln würde, würde Großtante Gert gerade in diesem blassrosa Sarg sitzen und mir einen bösen Blick zuwerfen das hat sie immer gemacht, als ich ein Kind war und in der Kirche nicht still sitzen konnte. Geh, Oma, geh.
Ein weiterer Superheld im Romantikuniversum ist Beverly Jenkins, der 1994 die erste afroamerikanische historische Romanze geschrieben wurde Nachtlied . Die gebürtige Detroiterin, Mitte Sechzig erzählte Das San Diego Union-Tribüne , Wir kommen zu kurz, weil diese Bücher von Frauen geschrieben werden und nicht viele Dinge, die von Frauen gemacht werden, wertgeschätzt werden. Und fügte hinzu: Wir haben letztes Jahr 1,3 Milliarden Dollar auf den Tisch gebracht: 1,3 Milliarden Dollar sagen viel aus.
Jenkins, der Breakout-Star von Laurie Kahns Dokumentarfilm über das Genre, Liebe zwischen den Covern ( ab 1. Juli auf Anfrage erhältlich 2) beginnt ihre Keynote-Rede und erzählt es ansprechend so, wie es ist: Das ist ein großer Raum, sagt die zierliche Frau hinter dem Plexiglas-Podest. Nein, ich werde mich nicht benehmen, oder? … mich einladen, mit meinem Stamm zu sprechen … in der Liebe hierher zu kommen, lädt mich auf, nährt mich und füllt mein Herz. Jenkins gibt einen Gruß an Die afroamerikanische Abolitionistin Maria W. Stewart , die erste Frau einer Rasse, die öffentlich vor einem promiskuitiven Publikum sprach, d. h. vor einem Publikum von Männern und Frauen. Jenkins fährt fort: Frauen durften nicht mit gemischten Geschlechtern sprechen. Jedes Mal, wenn Sie weiblich sind und ein Mikrofon bekommen, können Sie Maria W. Stewart danken.
Und ich bin ein Konvertit. Ich kann die Liebe im Raum spüren. Inspiriert bin ich bereit zu sagen, dass ich Thelma Adams heiße und Liebesromane bin. Und ich lache mit der Menge, während Jenkins sagt: Wenn die Leute dich fragen, ob du all die unanständigen Dinge getan hast, die du in deinen Büchern schreibst, sieh ihnen direkt in die Augen und sagst: „Hölle, ja“.
