Das Original Playboy Bunny Kostüm wurde von Zelda Wynn Valdes entworfen.Getty Images Mit dem Tod des Chefredakteurs von Playboy , Hugh Hefner , wir erinnern uns an ihn als den Anführer der sexuellen Revolution mit einer blonden Bombe immer an seiner Seite. Das Playboy-Imperium wurde durch unglaubliche Marketingstrategien aufgebaut, eine der denkwürdigsten ist die Playboy-Häschen.
Hefner hatte die Idee eines Hasen aus einer Bunny's Tavern zugeschrieben, einer Bar, die er während seiner College-Zeit in Urbana, Illinois, besuchte. Mit der Gründung des Playboy Clubs im Jahr 1960 erkannte Hefner die Notwendigkeit einer Showgirl-ähnlichen Uniform für seine Kellnerinnen, um ein einzigartiges Erlebnis zu schaffen. Die Uniform wäre eine Variation des Playboy-Kaninchen-Maskottchens, komplett mit Hasenohren, einer Fliege, einem Kragen, Manschetten und einem flauschigen Baumwollschwanz. Es war auch die erste kommerzielle Uniform, die vom US-amerikanischen Patent- und Markenamt registriert wurde. Während jeder das Kostüm kennt und mit einem Bunny-Imitator auf mindestens einer Halloween-Party war, kennt nicht jeder den Modedesigner hinter dem Bunny. Betreten Sie Zelda Wynn Valdes, die von Hefner handverlesen wurde, um das Kostüm zu erstellen. Valdes war eine Afroamerikanerin, die 1948 die erste Boutique in Schwarzbesitz in Manhattan eröffnete.
Berühmt für ihre figurbetonten Kreationen, entwarf Valdes einige der größten und bahnbrechendsten Prominenten der Ära, darunter Josephine Baker, Dorothy Dandridge, Ella Fitzgerald, Eartha Kitt und Mae West. Ihre Designästhetik war genau das, was Hefner suchte, etwas sexy, feminines und figurbetontes – ein echtes Statement-Piece. Hefner und der Playboy Club Director of Promotions, Victor Lownes, beauftragten Valdes mit der Kreation eines Looks, der ein fester Bestandteil der Playboy Enterprise bleiben sollte und die Exklusivität des Clubs, der Gäste und der Bunnies kommunizierte. Das Kostüm debütierte 1960 bei der Eröffnung des ersten Playboy Clubs in Chicago. Gloria Steinems Tell-All-Exposé für Magazin anzeigen berechtigt Die Geschichte eines Hasen diskutierte bekanntermaßen die Passform der Uniform und stellte fest, dass das Kostüm eng anliegt, dass die Knochen in der Taille Scarlett O’Hara bleichen ließen und die gesamte Konstruktion dazu neigte, alles verfügbare Fleisch bis zum Busen zu drücken. Roberto Cavalli überarbeitete das Design im Jahr 2005, wobei einige der ursprünglichen Designdetails wie die Ohren und der flauschige Baumwollschwanz intakt blieben, aber die Stäbchen und andere bedrückende und antifeministische Designdetails weggelassen wurden. 
Das originale Playboy-Bunny-Outfit aus den 1960er Jahren.Getty Images
Warum hört man also erst jetzt von Valdes und ihrem Beitrag zu einem der größten Mogule des 20. Jahrhunderts? Im Jahr 2016 debütierte das Museum am FIT seine Schwarze Modedesigner Ausstellung, die darauf abzielte, schwarze Designer in den Mittelpunkt zu stellen und die Figuren hinter historischen Kostümen und Marken hervorzuheben. Ziel der Ausstellung war es, auf die Segregation aufmerksam zu machen, die so lange ein Thema der Modebranche war und dazu geführt hatte, dass so viele große Modedesigner in der Geschichte verloren gingen. Valdes war einer der vorgestellten Designer und für viele Besucher des Museums war es das erste Mal, dass er die Frau hinter der Playboy-Bunny-Uniform erfuhr. Ihre New Yorker Boutique Chez Zelda befand sich ursprünglich im heutigen Washington Heights und zog in den 1950er Jahren nach Midtown. Sie schloss das Geschäft 1989, setzte ihre Arbeit jedoch als Gründungsmitglied der National Association of Fashion Accessory Designers fort, einer Organisation, die sich der Förderung schwarzer Designprofis widmet. Valdes entwarf bis zu ihrem Tod im Jahr 2001 weiterhin Kostüme für das Dance Theatre of Harlem.
Obwohl Valdes hinter den Kulissen arbeitete, kreierte sie einen ikonischen Look in einer Zeit, in der schwarze Frauen nicht in der Mode standen. Das erste schwarze Model landete erst 1966 auf dem Cover einer Modezeitschrift Donyale Luna erschien auf British Mode , sechs Jahre nach dem Debüt der Playboy-Bunny-Uniform. Hefner wurde zu einer Zeit, in der Unterhaltung noch getrennt war, als Verfechter der Integration gefeiert. Seine Fernsehserie Playboy-Penthouse war eines der ersten Programme, das Künstler und Zuschauer gleichermaßen einbezog. Seine Arbeit als Menschenrechtsaktivist, wie er 1994 in einem Interview mit . behauptete Der Anwalt wurde sogar in einem Dokumentarfilm von 2009 mit dem Titel Hugh Hefner: Playboy, Aktivist, Rebell . Hefners Wahl des Designers für den Hasenanzug war sehr bewusst.
Hugh Hefner mit modernen Playboy Bunnies.Getty Images
Fehlinformationen über die Herkunft des Playboy-Bunny-Kostüms kursierten mit dem LA Zeiten angeben in 2005 dass es angeblich von der Freundin eines Playboy-Managers und ihrer Mutter entworfen wurde, aber mit dem Gedenken an Hefner, seinem Imperium und der medialen Aufmerksamkeit für die Ausstellung der Black Fashion Designers wird Valdes als die historische Figur in Erinnerung bleiben, die sie war – eine afroamerikanische Frau die ihre Spuren in der Modebranche hinterlassen hat. Wie sie in a . feststellte New York Times Interview 1994 hatte ich einfach ein gottgegebenes Talent, Menschen schön zu machen. Als die Person, die das Design hinter einem der meistverkauften Kostüme in Party City entworfen hat, verdient Valdes es, für ihren Beitrag über Playboy Enterprises und Halloween-Partys hinaus in Erinnerung zu bleiben und geehrt zu werden. Hefner und Valdes hatten die gleiche Vision – der Welt schöne Frauen zu präsentieren, aber sie gingen dafür unterschiedliche Wege.
