Obwohl er ein bekannter Gelehrter der Kultur, Geschichte und Religion des Mittelmeerraums war, Katherine Fleming s Liebesbeziehung zur Region war zunächst weniger akademisch. „Ich könnte versuchen, eine hochtrabende Antwort zu finden“, sagte sie dem Observer. „Aber das eigentliche Fazit ist, dass ich als Teenager das College abgebrochen habe und einen Job als Kellnerin in einer Taverne auf Kreta angenommen habe.“
Fleming, die in Princeton, New Jersey, aufwuchs, lernte während ihrer „wilden, gut verbrachten Jugend“ auf der Insel Neugriechisch – eine Fähigkeit, die ihr in den folgenden Jahren bei ihrem Studium der Geisteswissenschaften von Nutzen war. „Da ich Griechisch konnte, habe ich einen Studiengang absolviert, der es mir ermöglichte, es anzuwenden“, sagte sie. Aber trotz all der oben erwähnten Spielereien war der wissenschaftliche Weg, den sie schließlich einschlug, für Fleming, die Tochter eines Literaturkritikers und Bischofspriesters, nicht von ungefähr. Nach ihren Abenteuern in Griechenland erwarb sie Abschlüsse an der Barnard University, der University of Chicago und der UC Berkeley, bevor sie als Dozentin an mehreren kalifornischen Universitäten arbeitete und schließlich 2016 Rektorin der New York University wurde.
Heute arbeitet Fleming jedoch in einem ganz anderen Bereich. Seit 2022 ist sie Präsidentin und CEO des J. Paul Getty Trust, der reichsten Kunstinstitution der Welt mit einem Stiftungsvermögen von 8,6 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr. Sie leitet die Getty Foundation, das Getty Research Institute, das Getty Conservation Institute und die beiden Museen der in Los Angeles ansässigen Organisation – zusammen mit den 1.400 dort beschäftigten Mitarbeitern. Fleming wurde als Stratege angeheuert, um dabei zu helfen, die verschiedenen Einheiten von Getty zu vereinen. „Ich habe viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, was es bedeutet, im 21. Jahrhundert eine öffentliche Kulturinstitution zu sein, denn das kann etwas ganz anderes bedeuten als noch vor 25 Jahren“, sagte sie.
Eine neue Definition des Zugangs für Kunstinstitutionen
Zu diesen Veränderungen gehören weiterentwickelte Denkweisen darüber, wer Zugang zu Kunstmuseen haben sollte. Das Getty Center und die Getty Villa befinden sich in Brentwood und Malibu und zeigen europäische Kunst aus der Zeit vor dem 20. Jahrhundert sowie griechische und römische Antiquitäten aus der mehr als 125.000 Stücke umfassenden Sammlung des Getty. „Die Organisation versucht gerade, wirklich sorgfältig und kreativ darüber nachzudenken, was es bedeutet, reich zu sein, auf einem Hügel aus Marmor, in einem der teuersten Viertel von L.A.“, sagt Fleming. „Wir müssen diesen Ort für möglichst viele Menschen so einladend wie möglich gestalten und die Menschen in der Stadt L.A. wirklich darauf aufmerksam machen, dass er ihr gehört.“
Durch die Betonung sowohl physischer als auch Online-Besuchererlebnisse hofft Fleming, dass das Getty repräsentativ für institutionell neutrale Orte wird, die man für einen Moment der Besinnung besuchen kann. Dies sei besonders wichtig „in einer zunehmend chaotischen Welt“, sagt Fleming, wenn „Menschen versuchen, den Menschen zu sagen, was sie denken sollen und wie sie über Dinge denken sollen.“ Fleming stellt nicht nur sicher, dass Besucher die Bestände auf ihre eigene Weise interpretieren können, ohne davon auszugehen, dass man ein bestimmtes Bildungsniveau erreicht oder über eine bestimmte Wissensbasis verfügen muss, um Kunstwerke wirklich zu schätzen, sondern möchte, dass die Getty-Museen „eine Art öffentlicher Platz“ sind „Wo Menschen zusammenkommen können, um die Architektur und den Meerblick zu genießen.
Zu den weiteren Prioritäten gehören Investitionen in die öffentlichen Ressourcenfunktionen von Getty, etwa Bildungsprogramme und Lehrerlehrpläne, sowie die Fortsetzung wichtiger Katalogisierungs- und Digitalisierungsinitiativen wie die Arbeit am Archiv der Johnson Publishing Company. Der Produzent von Zeitschriften einschließlich Ebenholz und Jet Der Bilderschatz des Verlags befindet sich im gemeinsamen Besitz von Getty und dem Smithsonian National Museum of African American History und gilt als eine der bedeutendsten Darstellungen der schwarzen Kultur im 20. Jahrhundert, mit entscheidenden Schnappschüssen berühmter Persönlichkeiten wie Muhammad Ali , Martin Luther King Jr. und Billie Holiday . „Ich bin sehr stolz, einer Organisation anzugehören, die dieses Archiv besitzt und aktiv daran arbeitet, es so weit wie möglich zugänglich zu machen – und effektiv zu verhindern, dass das Archiv in private Hände gelangt“, sagte Fleming.
Erforschung neuer Eigentumsmodelle
Auch die CEO von Getty ist stolz auf ihre Entscheidung Stellen Sie 17 Millionen US-Dollar für Pacific Standard Time bereit , eine Kunstinitiative, die alle fünf Jahre Institutionen in ganz Südkalifornien zusammenbringt. Die nächste Ausgabe, die in PST umbenannt wurde, beginnt im September mit einem Schwerpunkt auf den Interaktionen zwischen Kunst und Wissenschaft. Ein weiterer wichtiger Schritt unter Flemings Führung erfolgte im Jahr 2023, als Getty und die Londoner National Portrait Gallery gemeinsam das Gemälde von Joshua Reynolds aus dem 18. Jahrhundert kauften Porträt von Mai (Omai) , das den ersten Polynesier zeigt, der Großbritannien besucht. „Wir befinden uns in einer Welt, in der wir zunehmend gemeinsame Dienste anbieten, wir haben Dinge, die auf der Prämisse basieren, dass viele Menschen Zugang zu den gleichen Gütern haben sollten“, sagte Fleming. Das für 62 Millionen US-Dollar erworbene Werk wird zwischen den beiden Ausstellungs-, Forschungs- und Konservierungsinstitutionen reisen.
Flemings Begeisterung für das Experimentieren mit Eigentumsmodellen geht über gemeinschaftliche Einkäufe hinaus. Sie zitierte Eigentumsanteile Plattformen wie Meisterwerke Und Artex , die die Möglichkeit dazu bieten Teile oder Anteile an Kunstwerken erwerben , als wichtige Entwicklungen in einem zunehmend von Investoren bevölkerten Kunstmarkt und steigenden Preisen. „Ich weiß noch nicht, was ich von ihnen halte – für ein Urteil ist es noch zu früh“, sagt sie. „Aber ich finde es wirklich, wirklich interessant.“
Ihre eigenen künstlerischen Neigungen spiegeln ihr Engagement für die Kultur in Los Angeles wider. Fleming freut sich besonders über den Aufstieg von in L.A. ansässigen Künstlern wie dem Getty-Preisträger Mark Bradford , die die künstlerische Entwicklung der Stadt maßgeblich mitgestalten. Andere einflussreiche Schöpfer sind: Lauren Halsey , dessen Installationen im South Central-Viertel von Los Angeles lokale Probleme ansprechen und Kritik an der Gentrifizierung üben, und Catherine Opie , dessen Fotografie kalifornische Subkulturen und queere Communities dokumentiert. Es seien die Künstler, die das blühende kulturelle Wachstum der Region vorantreiben, sagte Fleming, im Gegensatz zu „den Ökosystemen der Institutionen, die ihre Kunst verkaufen, kuratieren oder präsentieren“.
In einer besonders dynamischen Zeit für die Kunstszene von Los Angeles ist Fleming davon überzeugt, dass sich Getty weiterentwickeln und sein Engagement für die Stadt, in die es seit langem investiert, verstärken muss. Die Förderung der Zusammenarbeit in der gesamten Region und die Erweiterung seiner Open-Access-Ressourcen sind dabei Schlüsselelemente Mission – ebenso wie seine Pläne, seine physischen Campusgelände in integrativere und einladendere Standorte umzuwandeln. „An einem Ort wie L.A., der so atomisiert und intern ist, brauchen die Menschen es wirklich.“
