Lyndon Barrois Jr. schreibt ein Drehbuch, aber Sie werden den Film nie im Kino sehen. Das Drehbuch ist ein Labor, in dem Barrois Jr. die Wechselwirkungen zwischen zwei seiner Interessen, der Kunstfälschung und dem Genre des Museumsraubfilms, testet. Teilergebnisse dieser Tests sind derzeit im Carnegie Museum of Art in Pittsburgh in Form von halb duplizierten Gemälden, geliehenen Kunsttransportkisten, gedruckten Herbariumproben und anderen Objekten fraglicher Authentizität ausgestellt. Die Show, Lyndon Barrois Jr.: Rosette , gibt der zentralen Frage des Drehbuchs materielle Form: Welche Beziehung besteht zwischen dem Bild, dem Museum und dem Wert? 
Lyndon Barrois Jr.: Rosette bietet den Zuschauern mehrere Elemente der Geschichte. Wenn Sie die Forum-Galerie des Museums betreten, sehen Sie einen Tisch eines Restaurators, komplett mit Pinsel, Schutzbrille und Objekte und ein Mikroskop, das an einen Computermonitor angeschlossen ist. Unter dem Mikroskop liegt eine teilweise bemalte Leinwand, vermutlich eine Fälschung. Wenn Sie hier stehen, könnten Sie „Lumière“ sein, der Restaurator des Drehbuchs, der zum möglichen Fälscher wurde. Zu Ihrer Rechten befindet sich eine Kiste mit Mineralien und kleinen Skulpturen, jede in einer eigenen gepolsterten Aufbewahrungsbox und um 45 Grad zum Betrachter geneigt. Der Koffer hat das schmucklose Aussehen einer Museumsaufbewahrung, aber die Anordnung der Objekte verleiht ihm eine filmreife Qualität. Wenn Sie vor dem Fall stehen, schlüpfen Sie möglicherweise in die Rolle eines Gastforschers oder eines unbezahlten Praktikanten, der einen ruhigen Ort zum Texten sucht. (Kein Urteil. Ich war dieser Praktikant.) Wenn Sie sich umdrehen, sehen Sie zwei Gemälde als Drucke, die für den Spielfilm von Barrois Jr. werben. Vielleicht sind Sie ein Kinogänger, ein Sammler von Erinnerungsstücken oder ein Filmraubkopierer aus den frühen 2000er Jahren mit einer digitalen Videokamera in der Tasche.
Wo auch immer Sie stehen Lyndon Barrois Jr.: Rosette , fordert der Künstler Sie auf, den Wert der Objekte, die Sie sehen, zu berücksichtigen und wie dieser Wert erzeugt wird. Genauer gesagt zielt die Ausstellung darauf ab, einen Beitrag zum historischen und kulturellen Verständnis der Gewinnung von Ressourcen, Arbeitskräften, visueller Kultur und Leben aus der Demokratischen Republik Kongo – und Afrika im Allgemeinen – durch europäische Nationen und private Unternehmen zu leisten. Wie Liz Park, Richard Armstrong-Kuratorin für zeitgenössische Kunst des Museums, schreibt, erinnern die „gummirebenartigen und elefantenartigen Formen“ des belgischen Jugendstils „an die kolonialen Wurzeln dieser Formen“. So wie Gummi und Elfenbein aus Afrika entnommen wurden, um sie auf dem Weltmarkt zu verkaufen, so wurden auch visuelle Formen und Stile übernommen. Zu dieser Konstellation gehörten zwar europäische Künstler, die afrikanische Kunst kopierten, aber auch Entdecker, Anthropologen und andere, die das materielle Erbe Afrikas plünderten, um ihre Kaminsimse, Landsitze, Universitätsbüros und – schließlich – öffentlichen Museen mit Objekten zu füllen, die spöttisch als „primitiv“ bezeichnet wurden. Das ist es ein System, das lebende Menschen in Bilder einer unrettbaren Vergangenheit verwandelt. 
Einwohner von Pittsburgh könnten ebenfalls platzieren Lyndon Barrois Jr.: Rosette in einem anderen, hyperlokalen Kontext – dem Diebstahl von Exlibris, Karten und Fotodrucken im Wert von 8 Millionen US-Dollar aus der Nachbarbibliothek des Carnegie Museum of Art, der Carnegie Public Library of Pittsburgh, in den Jahren 1992–2017. 25 Jahre lang extrahierte Greg Priore, Leiter der Sammlung seltener Bücher der Bibliothek, wertvolle Elemente aus wertvollen Büchern und verkaufte sie. Sein Partner bei diesem kriminellen Unterfangen war John Schulman, ehemaliger Besitzer des Caliban Book Shop, der nur eine Gehminute vom Museum entfernt liegt. Schulman gab die gestohlenen Waren an ahnungslose Käufer weiter, darunter auch an andere Bibliothekssysteme. Als 2017 bei einer Prüfung der Sammlung der Bibliothek der Diebstahl aufgedeckt wurde, erschütterte dies das Vertrauen der Öffentlichkeit in eine ansonsten zuverlässige öffentliche Einrichtung. Genau die Person, die diese unschätzbaren Objekte beschützen, pflegen und zugänglich machen sollte, war diejenige, die sie buchstäblich aus ihrer Bindung riss und sie im ganzen Block und im ganzen Land verkaufte.
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Mit zwei Restauratoren im Mittelpunkt seines Drehbuchs animiert Barrois Jr. diese beiden historischen Kontexte auf brillante Weise. Die Hauptfiguren des Drehbuchs, Lumière und ihre neue Kollegin Seon-Min, arbeiten in einem belgischen Museum, das Kunst und afrikanische Antiquitäten konserviert. Als Restauratoren sind sie mit der Erhaltung von Objekten betraut, die von Kolonialagenten durch Diebstahl oder andere ethisch fragwürdige Erwerbswege nach Europa gebracht wurden. Lumière, so deutet das Drehbuch an, möchte vielleicht mehr als nur sparen. Barrois Jr. gibt nicht genau an, was Lumière tun wird, und regt den Betrachter auf diese Weise zum Spekulieren an – zum Urteilen statt zum bloßen Zuschauen.
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Hier stecke ich meinen Kopf hin und vermute, dass Lumière Artefakte und Kunstwerke zu ihren globalen Ursprüngen zurückschicken und das belgische Museum mit hochwertigen, beeindruckend gefertigten und so gut wie alten Nachahmungen bestücken möchte. Vielleicht möchte sie auch einige europäische Werke woanders hinschicken. Wenn das der Fall ist, erinnert Lumières Plan an die jüngsten Aufrufe zur Dekolonisierung von Museen. Die Definitionen von „Entkolonialisierung“ im Museumsbereich variieren, aber der Begriff bringt in der Regel einige Dinge zum Ausdruck: Objekte aus indigener Perspektive erzählen, indigene Objekte unter angemessener Achtung relevanter kultureller Normen ausstellen, indigene Gesprächspartner bezahlen, um diese Arbeit zu erleichtern, und Objekte in die Kulturen zurückführen ihrer Herkunft.
Die Rückführung ist umstritten, da sie von Museen verlangt, auf Objekte sowie auf den kulturellen Cache zu verzichten, der mit dem Besitz, der Gewährung oder Verweigerung des Zugangs zu diesen Objekten und der Pflege dieser Objekte einhergeht. Mary Wilcop, Senior Manager of Conservation am Carnegie Museum of Art, sagt, dass „schon seit Langem auf Naturschutz und Naturschutzethik zurückgegriffen wird, um gegen eine Rückführung zu argumentieren.“ In der Zwischenzeit, Sarah Jilani fasst zusammen Das Anti-Repatriierungs-Erhaltungsargument lässt sich folgendermaßen formulieren: „Denjenigen von uns, die nicht dem ‚universellen‘ Ort und der ‚universellen‘ Rasse angehören, kann nicht zugetraut werden, dass sie ihr eigenes Erbe bewahren, und sie müssen es stattdessen unter strenger Überwachung im Haus eines anderen betrachten.“ Mit Blick auf die Dekolonisierung modellieren Lumières mögliche Aktionen eine Frage, die Barrois Jr. kürzlich in einem öffentlichen Gespräch mit Park und Wilcop stellte: „Welche Arten von Verbrechen könnten aus dem richtigen Grund passieren?“
Wenn man eine solche Frage hört, ist es leicht, ein Gebot auszurufen: „Du sollst nicht in Museen stehlen.“ Das Priore-Schulman-Debakel, das das Carnegie Museum of Art heimsucht, scheint Beweis genug zu sein – wichtige, wunderschöne Kunstwerke im Wert von 8 Millionen US-Dollar wurden aus einer Rustbelt-Institution gestohlen und an anderer Stelle in private und öffentliche Hände verstreut. Ich würde jedoch die Parallele zwischen Priore und Schulman vertreten ist nicht der fiktive Restaurator Lumière (der, wie ich Sie erinnere, noch nicht einmal ein Verbrechen begangen hat; ich bin derjenige, der über die Verbrechen fantasiert). Ich denke, dass Priore-Schulman mehr mit dem Kunstmuseum im Allgemeinen gemeinsam hat.
Das berichtet die American Academy of Arts & Sciences Nur 24 % der Amerikaner besuchten 2016 ein Kunstmuseum . Objekte, die durch kolonialen Abbau in Museen gebracht wurden, insbesondere Objekte, die sich in Forschungssammlungen befinden und nicht ausgestellt sind, sind nur für die Minderheit der Museumsbesucher und die noch kleinere Gruppe, die die Objekte hinter verschlossenen Türen erforscht, zugänglich. Es handelt sich um eine Konsolidierung der Kultur, die den Zugang zu Objekten und deren Wert einschränkt. Hierbei handelt es sich nicht um eine allgemeine Verurteilung von Museen, sondern vielmehr um eine konkrete Frage: Ist es besser, ein Objekt im Lager einzusperren (oder in einem begrenzten Kontext auszustellen), als es unter den Menschen, für die es bestimmt ist, im Umlauf zu lassen? bereits sinnvoll?
Die Charaktere im Drehbuch von Barrois Jr. haben nicht vor, das zu tun, was Priore-Schulman getan hat. Sie planen nicht, den Zugang auf diejenigen zu beschränken, die es sich leisten können, ein seltenes Werk zu kaufen. Wenn ich richtig in ihrem Namen träume, sind sie stattdessen daran interessiert, Werke zu duplizieren und zu verbreiten. Infolge, mehr Menschen werden ein Bild oder Objekt sehen und mehr Menschen werden Kunst begegnen. Bei Authentizität geht es in diesem Szenario weniger um die „Hand des Künstlers“ als vielmehr darum, – transparent und neugierig – nachzuverfolgen, was jede Kopie in jedem Museum bedeutet und wie und warum sich ihre Werte unterscheiden. Die Promptheit, die Barrois Jr. durch seine Charaktere vermittelt, bedarf zweifellos sorgfältiger Überlegung. Das Duplizieren von Werken ist möglicherweise nicht für jedes Objekt, jedes Medium oder jede Praxis sinnvoll. Wenn wir jedoch selbst dieses hypothetische Szenario ausschließen, haben wir es aufgegeben, uns mit der Schaffung und Erhaltung von Werten in Museen zu befassen. Die Stärke von Lyndon Barrois Jr.: Rosette liegt in seinem unerschütterlichen Beharren darauf, dass der Zuschauer Antworten findet, auch wenn es nicht die richtigen sind.
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In der hinteren linken Ecke von Lyndon Barrois Jr.: Rosette ist eine Reihe von Versandkisten, die mit dem charakteristischen Rot des Carnegie Museums bemalt sind. Dabei handelt es sich um echte Kisten, die vom Museum verwendet werden und die Tracking-Aufkleber ihrer Reisen tragen – nach Venedig, nach D.C., nach Deutschland und zurück. Barrois Jr. hat diese Kisten aus Museumslagern für seine Ausstellung ausgeliehen, ebenso wie Vergrößerungsgeräte, mehrere Mineralproben und kleine Kunstwerke. Während die technischen Spielereien an das Labor des Restaurators erinnern, erinnern die Kisten an die Arbeiter, die in Museen oft unsichtbar bleiben – Registratoren, Verwaltungsassistenten, Buchhalter, Wissenschaftler, Pädagogen, Kunsthändler und sogar Hausmeister. Viele dieser Arbeiter der Carnegie Museums of Pittsburgh (einem System, zu dem auch das Carnegie Museum of Art gehört) haben sich kürzlich einer Gewerkschaft angeschlossen, und die Gewerkschaft United Museum Workers unterzeichnete im Mai dieses Jahres ihren ersten Vertrag mit dem Museumssystem. Dennoch hat nicht jeder Arbeiter das Gefühl, von dem Wert zu profitieren, den Kunstmuseen generieren, was dem Wert entspricht, den Barrois Jr. in seiner Ausstellung zeigt.
Ein anonymer Museumsmitarbeiter sagte mir: „Ich denke, die Abteilung, für die ich arbeite, tut viel dafür, eine möglichst barrierefreie Umgebung zu gewährleisten, und ich bewundere die Menschen, mit denen ich zusammenarbeite, über alle Maßen.“ Es versteht sich jedoch von selbst, dass 16 US-Dollar pro Stunde immer noch kein existenzsichernder Lohn sind und das Museum uns bewusst in Teilzeit beschäftigt, sodass wir keine Sozialleistungen erhalten können. Die Museen könnten Solidarität mit den Arbeitern zeigen, indem sie unseren Lebensunterhalt auf echte Weise wertschätzen.“
Lyndon Barrois Jr.: Rosette fragt, wann es richtig ist zu duplizieren, wann es wichtig ist zu stehlen oder wann es sich lohnt, den Wert zu destabilisieren. Es ist ein Gedankenexperiment, das uns vielleicht zu anderen Möglichkeiten des Lebens mit Kunst führt, aber nur, wenn wir bereit sind, tatsächlich etwas zu tun.
Lyndon Barrois Jr.: Rosette ist bis zum 27. August im Carnegie Museum of Art zu sehen.
