Als mein Verleger OR Books vor einem Jahrzehnt eine E-Mail schrieb, dass das Cover für meinen Debütroman fertiggestellt sei, Efeuland , sagten sie mir, ich solle mich auf etwas anderes einstellen.
Wir waren bei einigen Konzepten hin und her gegangen, darunter ein Design mit einer großen Atemmaske, die scheinbar um das Buch selbst geschnallt war – ein Hinweis auf eine fiktive gasförmige Droge in der Geschichte. Die aktualisierte Version, die in meinem Posteingang landete, behielt die Maske bei, änderte aber den Hintergrund in ein heftiges Rot. Es entfernte auch meinen Namen und den Titel des Romans und verbannte diese allein auf den Buchrücken. Die Titelseite war zu einem auffälligen, rätselhaften Bild ohne Kontext geworden, eines, das Neugier und sogar leichte Besorgnis auslöste.
Mir wurde klar, warum meine Verleger ihre Botschaft so sanft formuliert hatten: Nicht jeder junge Autor wird begeistert sein, wenn er sich mit seinem fertigen Werk von den besten Immobilien entfernt sieht. Ich liebte es jedoch, und nicht nur wegen der fesselnden Optik; Ich wusste auch, dass es in keinem Buchladen, den ich besucht hatte, etwas Vergleichbares gab. Das war etwas absolut Ungewöhnliches.
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Wäre es nicht schön, diese Erfahrung zu machen, wenn man heute zeitgenössische Belletristik durchstöbert? Einen Band in die Hand nehmen, weil er so eigentümlich auffällt? Schade. Wie Kritiker und Influencer immer wieder betonen, ist die Cover-Art in den letzten Jahren zu einer Art algorithmischem Durchschnitt zurückgegangen: den bunten, überfüllten Klecksen. Trotz all ihrer potenziellen Verve sind diese Geometrien weit entfernt von dem nachdrücklichen Expressionismus, der die Malerei des 20. Jahrhunderts beherrschte – sie sind lau und zögernd, eher wie die Palette selbst als eine fesselnde Vision, die man mit diesen satten Farbtönen schaffen könnte.
Es ist wichtig zu sagen, dass weder Autoren noch die Künstler selbst für den Trend verantwortlich gemacht werden können. Es geht nicht darum, dass ein oder zwei Designer Amok laufen. Nicole Caputo, Kreativdirektorin bei Catapult Books, trug mit ihrem Cover für Zaina Arafats Roman 2020 zur abstrakten Mode bei Du existierst zu viel , das die Kunst mit attraktiv schimmernden Goldstreifen durchdringt, und ausgewählten ähnlich lebendigen, tanzenden Flammen für Shruti Swamys Geschichtensammlung aus demselben Jahr, Ein Haus ist ein Körper . Aber auch anderen Projekten hat sie sich zugewandt clevere Fotografie und lebendige malerische Details . Lauren Peters-Collaer, die Brit Bennetts Roman 2020 gab Die verschwindende Hälfte vielleicht das wegweisende Blobby-Buchcover, hat einen Portfolio voller vielfältiger und wirkungsvoller Kompositionen und kehrt nur gelegentlich zu den fleckigen Farbfeldern zurück – wie im Roman von 2021 Nach der Sonne , von Jonas Eika. Bemerkenswerterweise stammen beide Bücher von der Penguin Group Riverhead-Aufdruck, der auf eine interne Richtlinie hindeutet.
Es gibt sogar noch größere Industriekräfte, die sich der Kontrolle eines Künstlers entziehen. Darunter ist Empfehlungsmaschine von Amazon , ein Mechanismus, der Produkte ständig als austauschbar gleichsetzt und damit eine Art Gleichförmigkeit fördert. Vielleicht erinnern Sie sich, als jedes Buch den Titel „Die Frau von [Blank]“ oder „Die Tochter von [Blank]“ trug, ein weiteres Ergebnis der Verlagswelt, die versuchte, neue Romane nach dem Vorbild etablierter Bestseller zu gestalten. Oder vielleicht ist Ihnen das neuere Phänomen langer und wertvoller lyrischer Titel im Stil von Ocean Vuong aufgefallen Auf der Erde sind wir kurzzeitig wunderschön .
Indem sie (im wahrsten Sinne des Wortes) eine ganze Gruppe von Autoren mit hellen, oft bedeutungslosen Formen verwischen, hoffen die großen Buchverlage, durch eine ästhetische eine finanzielle Konsistenz aufrechtzuerhalten – verspielt, aber harmlos, Instagram-artig, obwohl raffiniert. Diese Strategie erzeugt nicht nur ein Ärgernis für engagierte Leser, die lieber Bücher mit einer individualistischeren äußeren Persönlichkeit kaufen würden, sie erweist auch den Autoren einen Bärendienst, denn es gibt keine Perspektive dazu nur die dampfenden Vibes des Existierens oder was auch immer.
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Nein, man sollte ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen. Wir sollten auch keine Bücher unter dieser düsteren Tarnung zusammenwerfen, als ob sie im Großen und Ganzen gleich wären. Obwohl viele dieser Erzählungen mit Identitätsthemen ringen, wie sie von Frauen und People of Color und Diaspora erlebt werden, haben nur wenige selbst eine spezifische visuelle Identität. Es ist nicht kosteneffektiv, den Geist der Seite darzustellen, und sicherer, sich nicht weit vom Zeitgeist zu entfernen. Die Geschichten, die zwischen diesen Covern erzählt werden, verdienen ein bewussteres Artefakt. Besonders im Kindle-Zeitalter (ich spreche wieder von Amazons flachmachendem Einfluss) sollte es eine Freude sein, ein Buch in den Händen zu halten.
Wir lassen so viel anderes auf dem Tisch. Schöne, sengende Fotografie. Gemälde, die nicht nur brauchbare Platzhalter sind, sondern ein eigenes Leben oder einen ganz eigenen Charakter haben. Grafischer Einfallsreichtum, der uns veranlasst, zweimal hinzuschauen und vielleicht zu überdenken, wie wir aussehen. Strenge Cover voller kühler Räume oder verwirrende Felder mit schiefen, chaotischen Schriftzügen. Was auch immer nicht den Anschein erweckt, als würden Sie eine neue Art von Rorschach-Test machen. Die Flecken haben einen unglücklichen Hauch von Vorschule, nicht wahr – das merkt man, wenn man eine britische Ausgabe in die Hand nimmt und einem starken, mutigen Cover gegenübersteht, das sich anfühlt aufgewachsen gegenüber der US-Version.
Ich bin mir sicher, dass vor einigen Jahren das farbenfrohe, abstrakte Cover einen psychedelischen Schlag hatte und die Ankunft einer neuen Stimme ankündigte. Im Laufe der Zeit wurde es jedoch zu einer billigen optischen Abkürzung für Autoren jeglicher marginalisierter oder unterrepräsentierter Gruppen und trug dazu bei, diese Literatur von der abzugrenzen, die von weißen, heterosexuellen Cis-Autoren geschrieben wurde. Diese Trennung ist in niemandes Interesse (außer denen, die wissentlich oder unwissentlich ein separates, zurückhaltendes Prestige für das aufrechterhalten wollen, was sie als „ernsthafte“ Kunst erachten), und sie reduziert eine riesige Vielfalt an Erfahrungen auf ein einziges nebulöses gesellschaftspolitisches Genre. Man kann sich fast vorstellen, dass Republikaner, die Bücher verbieten, durch eine Bibliothek gehen und alles wegwerfen, was der Blob-Formel entspricht, mit der Begründung, dass dies unsere bestehenden Machtstrukturen untergraben oder kritisieren muss.
Okay, etwas weit hergeholt. Konservative sind nicht klug genug, um diesen Code zu knacken, und sie sind damit beschäftigt, ihn herauszufordern Kapitän Unterhose bei PTA-Meetings. Trotzdem sollten wir zugeben können, wann ein Trend seinen Lauf genommen hat und eine Schlussfolgerung finden muss. Die lückenhafte, prismatische Vorlage muss weg – wenn nicht wegen ihrer Herablassung und Faulheit, ihrer Gleichgültigkeit gegenüber dem Thema und der offensichtlichen Berechnung exotischer Vertrautheit, dann wegen des einfachen alten Verbrechens des Klischees. Es ist jetzt so üblich, dass Sie besser versuchen, Ihr Buch als Statement dagegen zu gestalten.
Ich wünsche nicht jedem Autor ein intensives, nervtötendes Cover, wie ich es bekommen habe, als mein Roman in die Welt kam, denn das würde die Regale der Buchhandlungen ebenso langweilig machen. Ich bin froh, sagen zu können, dass ich zehn Jahre später immer noch kein Cover wie dieses gesehen habe. Was ich für meine Kollegen am meisten lieben würde, ist, dass jeder seine Liebesarbeit mit solcher Sorgfalt verpackt und dem lesenden Publikum als unverwechselbar und einer genauen Betrachtung wert gezeigt wird. Beim Schreiben möchte man eintauchen, und wenn das Außenbild die richtige, besondere Stimmung erreicht, zieht einen das erst einmal in seinen Bann. Sonst schweift der Blick regelrecht hinüber und taktet nur noch das Gleiche.
