Rommy Revson kann ihre Handarbeit überall sehen, wo sie hinschaut. 1986 erfand und patentierte sie das 1-Dollar-Haargummi, das heute auf fast jedem Pferdeschwanz zu sehen ist. Das originelle, farbenfrohe Frottee-Zierhaarband ist nicht das einzige, das ihr gehört. Frau Revson entwickelte später den gekräuselten Stoff und schließlich einen weniger bekannten, sich verjüngenden Stoff, der es dem Pferdeschwanz ermöglicht, flach auf dem Rücken zu liegen, anstatt herauszuragen. Sie gab Frauen, die keine Hüte mögen, Trost und eine neue Art, die Garderobe über den Schultern farblich abzustimmen.
Leider kann Frau Revson überall auf dieser Welt eine Abzocke erkennen. Fast jeder Haargummi, der auf einem Kommodenoberteil liegt, kostet ganze 10 Cent, daher ist es keine Überraschung, dass auch heute noch viele von ihnen ohne ihre Erlaubnis hergestellt werden. In den letzten 13 Jahren musste Frau Revson mit den Leuten kämpfen, die das Haaraccessoires-Geschäft führen, um einen Teil der Gewinne zu erzielen, die sie verdient. Angesichts eines geschätzten US-Umsatzes von 100 Millionen US-Dollar pro Jahr brauchte sie einen guten, vertrauenswürdigen Anwalt. Fünf Jahre lang war Bob Cinque der Mann.
Herr Cinque ist ein erfahrener Prozessanwalt im Bereich Unterhaltung, der die Nachlässe von Jean-Michel Basquiat, Keith Haring und Robert Mapplethorpe vor Gericht vertreten hat; Rapper Biz Markie; Frankie Lymons Co-Autoren von Why Do Fools Fall in Love und am 6. April die beiden ursprünglichen Mitglieder von Blondie, die die Band nicht auf ihre aktuelle Reunion-Tour eingeladen hatte. Er und Frau Revson kamen sich nahe, nachdem sie 1993 begonnen hatten, in den knirschenden Schlachten zusammenzuarbeiten. Der Anwalt behauptete kürzlich, dass er sie von all seinen Klienten in eine besondere Kategorie eingeordnet habe: Ich würde sagen, sie war eine der großzügigsten, wenn nicht zu großzügigsten Klienten, die ich je hatte.
Sie wiederum betrachtete ihren Anwalt als vertrauenswürdigen Freund. Ihr seid unsere liebsten Hausgäste, schrieb sie in einer handschriftlichen Notiz an ihn und seine Begleiterin Jane Klein (die Ex von Couturier Calvin), nur dass wir euch nicht als Hausgäste betrachten, sondern eher als lustig und eine ganz natürliche Ergänzung zu unserem Leben.
Die Geschäftsfrau schrieb auch in die gleiche Notiz, ich weiß, dass Sie mich nicht im Stich lassen werden wie alle anderen. Sie hatte mit mindestens fünf anderen Anwälten Honorarstreitigkeiten durchgemacht.
Ob Herr Cinque Frau Revson schließlich im Stich gelassen hat, wird am 17. Mai vor dem US-Bezirksgericht von Manhattan entschieden. Frau Revson hat Richter Denny Chin gebeten, den Großteil der Rechnungen von Herrn Cinque für betrügerisch oder ungerechtfertigt zu erklären und ihre verbleibenden Schulden ihm gegenüber festzustellen.
Der Fall verkörpert den Konflikt, der zwischen Mandanten, die eine Geschäftsbeziehung mit Emotionen und Vertrauen pflegen, und Anwälten, die von Beruf auf das Endergebnis achten, auftreten kann. Es geht auch um den Schlag der Realität, mit dem Kunden konfrontiert werden, wenn ihre Rechtsrechnung fällig wird.
Frau Revson, 50, lebt in Wellington, Florida, in der Nähe von Palm Beach. Eine ehemalige Singer-Songwriterin, die einst einen Vertrag mit Motown hatte, hatte Frau Revson sie zuerst verwechselt
Scunci – benannt nach ihrem kranken Zwergpudel – während sie in Southampton, L.I., während der Trennung ihrer Ehe mit Revlon-Erben John Revson einsam im Haus saß. Kurz gesagt, sie war eine zufällige Unternehmerin – eine, die konzentriert genug wurde, um 1994 zu Clairols Frau des Jahres gekürt zu werden.
1993 holte sie Mr. Cinque zu sich, um ihr bei den geschäftlichen Dingen zu helfen. So sanft sie auch war, er war der harte Waffensohn, der die Haie bekämpfte, wie sie es ausdrückte.
Die Ereignisse, die zu der Klage führten, begannen im Dezember 1997. Nachdem Herr Cinque Frau Revson einen Zahltag in Höhe von 2,4 Millionen US-Dollar von einem Unternehmen verschafft hatte, das sie wegen knapper Lizenzgebühren leergekauft hatte, stritten Anwalt und Mandant über die Gebühren. Frau Revson zweifelte seit Monaten an Herrn Cinques Engagement, ihre geschäftlichen Probleme zu lösen, und wunderte sich über den Wert der 398.099,60 US-Dollar, die sie ihm bereits gezahlt hatte. Trotzdem verlangte er 500.000 Dollar mehr.
Innerhalb einer Woche schmolz die psychologische Bindung, die sie zu ihrem langjährigen Anwalt hatte, und sie feuerte ihn. Sofort klagte sie wegen Verletzung der Treuepflicht – wegen ausdrücklicher Missachtung ihrer Anweisungen, wegen Überhöhung seiner Rechnungen und wegen Weigerung, weiter für sie zu arbeiten, es sei denn, sie zahlte ihm einen Bonus, dem sie nicht ausdrücklich zugestimmt hatte.
Herr Cinque hätte die Klage möglicherweise vermeiden können, wenn er sich nicht geweigert hätte, die Unterlagen von Frau Revson nach ihrem Geldstreit herauszugeben. Sein Timing half nicht: Einen Monat entfernt hatte sie ein großes, feindliches Schiedsverfahren in Höhe von mehreren Millionen Dollar über einen Lizenzstreit, bei dem sie möglicherweise für Millionen am Haken war. Es machte sie wütend, dass sie ihm bereits – auf dem Papier – versprochen hatte, ihm 10 Prozent des Geldes zu geben, das er in diesem Fall für sie gewonnen hatte.
Ihr Gefühl des Verrats war beeindruckend. Ich glaubte, dass er mein Beschützer war. Ich glaubte, dass er der Bruder war, den ich nie hatte. Weißt du, er ist Italiener, ich bin Italiener.
Ihr neuer Anwalt Judd Burstein, der die Familie von Carl Icahn, Donald Trump und Bernard Nussbaum vertreten hat und ein ehemaliger Partner von Gerald Shargel ist, drückte seine Enttäuschung anders aus. Ich schreibe Ihnen in einem letzten Versuch, um Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden, die unweigerlich Ihren Ruf schädigen und möglicherweise Ihre Brieftasche verkleinern. Er öffnete einen Brief an Herrn Cinque, der zwei Tage nach der ersten Kommunikation der beiden Firmen geschrieben wurde. Ich entschuldige mich im Voraus für die Härte dieses Schreibens. Ich habe keine Lust, einen emotionalen Streit anzufachen. Ich habe auch nicht den Wunsch, das rechtliche Äquivalent einer proktologischen Prüfung zu Ihren Finanzen und Abrechnungspraktiken durchzuführen. Ich werde jedoch nicht zögern, dies zu tun, es sei denn, Sie beginnen verantwortungsbewusst zu handeln.
Herr Burstein schloss sein Schreiben mit einer etwas knüppeligeren Bestätigung, wie hässlich es für einen Anwalt sein kann, einen anderen zu verklagen: Ich verspreche Ihnen, dass Sie das bekommen, was Sie verdienen – selbst wenn keine aktuellen Zeitnachweise vorliegen – weil ich es bin ein großer Gläubiger daran, dass Kunden ihre Rechnungen bezahlen.
Herr Cinque vertritt sich selbst und lehnte es ab, Einzelheiten des Falls mit The Braganca zu besprechen. Es sei unangemessen, dass sich jemand, der an der Klage beteiligt ist, vor dem Verfahren zu dem Fall äußert, sagte er. Er gab für eine Minute nach, um festzustellen, dass er eine Einigung in letzter Minute nicht für wahrscheinlich hielt. Wir hatten eine Meinungsverschiedenheit über die Gebühren, was vernünftige Leute tun können. Aber sie hat daraus etwas mehr gemacht; Es geht um bestimmte ethische Fragen und meinen Ruf, jenseits von Dollar und Cent. Das ist für sie eine sehr persönliche Sache geworden.
Im Februar 1997 fühlte sich Frau Revson wegen Herrn Cinque gut, hatte aber Angst vor ihrem Unternehmen. Sie befand sich in einem Streit mit dem Unternehmen, das ihre Haargummis exklusiv an Kmart, Target, Wal-Mart und andere nationale Discounter lieferte und lizenzierte. Es war nie eine einfache Beziehung mit New L&N Sales & Marketing Inc. gewesen; jeder hatte den anderen mehrmals verklagt. Jetzt, als sie darum kämpfte, sie daran zu hindern, ihr Patent zu unterbieten, klagten sie auf Millionen und beschuldigten sie des Betrugs und der Verschwörung mit anderen Outfits, um ihren exklusiven Vertrag zu untergraben. Es war alles Blutgeld, sagte sie gegenüber The Braganca. Ich hatte in den letzten 10 Jahren viele schlaflose Nächte.
Also fuhren Herr Cinque und Frau Klein für ein paar Arbeitstage in ihr Haus in Florida, um sich auf den L&N-Fall vorzubereiten. Als Mr. Cinque nach New York zurückkam, musste er gedacht haben, dass es ein produktiver Besuch war. Frau Revson schrieb überschwänglich: Ein starkes Gefühl von Freundschaft und Familie erfüllt mein Herz… Die Zeit vergeht wie im Fluge, wenn wir zusammen sind! Sie hat ihm versprochen, 10 Prozent der Genesung von L&N zu bekommen, weil du zu mir stehst und es verdienst.
Nachdem er gegangen war, wurde sie jedoch verbittert. Sie sagte, sie habe zunehmende Befürchtungen, dass er die Hausaufgaben nicht mache, um den Fall zu gewinnen.
An einem Freitag im Oktober beschloss sie, ein Feuer unter ihm anzuzünden: Sie überraschte ihn in seinem Haus in East Hampton mit einem Mercedes 500 SL, komplett mit roter Schleife drumherum. Am Montag gab Herr Cinque das Geschenk an das Autohaus zurück. Sie sagte in Gerichtsakten, dass sie den Verdacht habe, dass er sich darauf vorbereitet habe, eine noch größere Belohnung zu verlangen.
Gute Nachrichten kamen um Thanksgiving herum. Ein Deal mit der Riviera Trading Corporation kam zustande; Der Lizenznehmer, der Scuncis an Bloomingdale’s und andere Unternehmen lieferte, stimmte zu, eine fehlende Lizenzgebühr in Höhe von 2,4 Millionen US-Dollar auszugleichen. In der Nacht der Schließung im Carlyle Hotel, am 3. Dezember, überreichte sie den Anwälten Gedenkgeschenke. Bob Cinque sagte zu Rivieras Anwalt: Sie haben keine Ahnung, wie großzügig sie ist; sie ist bis zum fehler großzügig. Ich sage ihr immer, sie ist zu großzügig.
Zwölf Stunden nach der Schließung, um 8.30 Uhr, schlief Frau Revson in ihrem Zimmer im Carlyle mit den Schecks neben ihrem Bett. Sie sagte dem Beobachter, das Telefon klingelte und es war Bob Cinque. Fühlen Sie sich heute reich? sie sagte, er habe sie gefragt.
Nein, ich habe schreckliche Kopfschmerzen, ich bin furchtbar aufgeregt über das, was in der letzten Woche passiert ist, sagte sie ihm. Sie hatten sich die ganze Woche über Vertragsänderungen gestritten.
Vielleicht ist dies kein guter Zeitpunkt, um über meine Gebühren zu sprechen.
Welche Gebühren?
Mein Bonus.
Bonus? Er habe nach 14 Prozent des Deals gefragt, behauptet sie.
Wir hatten keine Kontingenz. Ich habe dir den vollen Preis bezahlt, sagte sie ihm.
Ein paar Tage später sagte sie ihm, sie glaube nicht, dass sie ihm einen Bonus zahlen würde. Er hat mich eine gierige Schlampe genannt und ist auf mich losgegangen, sagte sie.
Herr Cinque sagte, er werde ihren Bericht über die Diskussion weder bestätigen noch dementieren. Es könnte vor Gericht zu einer Frage werden, wie gut wir uns an Dinge erinnern, sagte er.
Herr Cinque wird nächsten Monat argumentieren, dass er weiterhin Anspruch auf eine faire und angemessene Vergütung für seine Dienste bei der Riviera-Transaktion hat. Aus seiner Sicht verlangte er nur eine Entschädigung entsprechend dem Erfolg, den er ihr verholfen hatte. Er hielt seinen Teil der Abmachung ein: Frau Revson rief ihn rund um die Uhr an, um Hilfe bei ihren vielen rechtlichen und geschäftlichen Angelegenheiten zu erhalten. Und das Bonuskonzept hatte sie nicht nur für den L&N-Rechtsstreit eingeführt, sondern er hatte das Thema auch schon in seinem Erstbindungsschreiben angesprochen: Wenn wir [die Kanzlei] für Sie ein herausragendes Ergebnis oder einen substanziellen Nutzen erzielen können, dann unsere die Abrechnung wird nach Rücksprache mit Ihnen entsprechend angepasst.
Er besteht darauf, dass er nicht gierig war. Wäre R. Cinque der räuberische Anwalt gewesen, den Mrs. Revson und ihr neuerworbener Anwalt Mr. Burstein behaupteten, hätte R. Cinque den Luxus-Mercedes abgelehnt? fragte er das Gericht.
Frau Revson hatte andere Rechtsstreitigkeiten – oft angestiftet von Herrn Cinque, behauptet sie. Sechs Jahre nach der Trennung von Frau Revson steht der Alleinpraktiker Gerard Dunne immer noch vor Gericht und wartet auf fast 200.000 US-Dollar für die geleistete Arbeit, als er ihr Chefanwalt war. Sie beschuldigt ihn, ein schlechtes Geschäft ausgehandelt zu haben, das sie um 1,5 Millionen Dollar pro Jahr ärmer gemacht hat – eine Behauptung, die Mr. Dunne Fantasy nennt, und sie weiß es. Mr. Cinque bestätigt, dass er Frau Revson sagt: Wenn Sie ihm einen Cent zahlen, werde ich nie wieder mit Ihnen sprechen.
Herr Cinque half ihr auch, die Gebührenforderung einer anderen Firma, Whitman, Breed, Abbott & Morgan, zu durchbrechen. In einem dritten Streit überstimmte sie Herrn Cinque und einigte sich. Es gab mindestens zwei weitere Male, in denen sie mit ihren Anwälten wegen Rechnungen gestritten hat, sagte Herr Cinque.
Herr Cinque hatte selbst ein oder zwei Streitigkeiten wegen Geld – und sein Streit mit Frau Revson ist nicht das erste Mal, dass es um eine Bonusforderung geht. Peter Brant, der Immobilienentwickler und Polospieler, lehnte seinen Antrag auf eine Belohnung für den Sieg in einem Fall ab, in dem es um den Kauf des Interview-Magazins durch Brant Publications Inc. ging. Unter dem Kragen war er ein wenig angefressen, sagte Mr. Brant.
Wir haben ein phänomenales Ergebnis für ihn erzielt, sagte Herr Cinque, der sich nicht erinnern konnte, wie er seine Enttäuschung ausgedrückt hatte.
Michael Stout, der Nachlassverwalter von Keith Haring und Robert Mapplethorpe, hat die Zusammenarbeit mit Herrn Cinque vor drei Jahren nach einer 20-jährigen Beziehung beendet. Wir waren sehr unzufrieden über bestimmte Dinge in Bezug auf Herrn Cinques Einstellung zu den finanziellen Aspekten der Vertretung unserer Kunden, sagte Herr Stout.
Mr. Cinque ist ein guter Fürsprecher, sagten Mr. Brant und Mr. Stout. Und natürlich lobt Mrs. Revson seine harte Balltaktik.
Aber Frau Revson sagte, dass ihr derzeitiger Anwalt besser passt. Natürlich, sagte Frau Revson, profitiert Herr Burstein von einer fähigen Partnerin, Laurie McPherson, sagte Frau Revson. Ich weiß nicht, ob ich ohne Laurie weiter mit Judd hätte zusammenarbeiten können, denn sie bringt etwas anderes mit, das sehr tröstlich ist.
Sollten sich Herr Burstein und Frau McPherson Sorgen machen, bezahlt zu werden? Vielleicht, aber nachdem der L&N-Fall endlich gelöst wurde, was für Frau Revson viele, viele Millionen einbrachte, zahlte die Mutter der Scunci ihnen einen Bonus von 600.000 Dollar.
