Es ist 20 Jahre her, dass David Addison und Maddie Hayes zusammen bei der Blue Moon Detective Agency gegründet, die Absichten verdoppelt, das Wort-pro-Minute-Geschwindigkeit der Fernsehdialoge verdreifacht und am Mittwochmorgen in der Wasserkühler-Zone einen Stillstand ausgelöst haben. Moonlighting, die konventionelle romantische Detektivkomödie mit Bruce Willis und Cybill Shepherd, wurde nie stark syndiziert oder auf Heimvideos gezeigt, und die ersten beiden Staffeln kommen gerade rechtzeitig auf DVD, um sie vor dem Vergessen zu retten.
Als Moonlighting im März 1985 uraufgeführt wurde, waren die Schauspieler kaum Verkaufsargumente. Die 35-jährige Cybill Shepard war nach den Debakeln von Daisy Miller (1974) und At Long Last Love (1975) (in The Last Picture Show (1971), The Heartbreak Kid (1972) und Taxi Driver ( 1976), hatte sie überzeugende, wenn auch routinierte Frösteln geschrieben). Bruce Willis, 29, war ein unbekannter New Yorker, der in einem Sam Shepard-Stück mitgewirkt hatte.
Stattdessen war es der ehemalige Remington Steele-Autor Glenn Gordon Caron, dessen Erfolgsbilanz ABC begeisterte. Mr. Caron stimmte widerwillig zu, eine weitere Detektivshow für Männer/Mädchen zu machen, unter der Bedingung, dass er es auf jede Weise tun konnte, die er für richtig hielt. Schnell die lästigen Vorlagendetails aus dem Weg räumen – sie ist ein Ex-Model, dessen unterschlagene Buchhalterin ihr kaum mehr als den Besitz einer unrentablen Detektei hinterlassen hat; er ist der Detektiv, der besagte Unprofite verdient – Mr. Caron machte sich daran, das Regelwerk des Netzwerkfernsehens zu verbrennen. Das bedeutete einen rasanten, zweigleisigen Dialog, Orson Welles führte eine meist schwarz-weiße Episode ein, eine Shakespeare-Parodie in jambischem Pentameter, eine Tanznummer unter der Regie von Stanley Donen, Claymation-Zwischenspiele, Charaktere, die sich mitten im Streit dem Publikum zuwenden , eine Hommage an Dr. Seuss und sogar eine Episode, in der die Hauptdarsteller nicht erscheinen. (Nur ein schlecht getimter Schriftstellerstreik hinderte Moonlighting daran, die erste landesweite Sendung in 3D zu erstellen.)
So viel Ehrgeiz in die biederen Fernsehformeln der Zeit zu stecken, sorgt für eine chaotische erste Staffel. Der Pilot ist ein runderneuerter Marathon Man; die meisten der folgenden Fälle fühlen sich an, als würde Columbo ablehnen. Aber solche abgedroschenen Konstruktionen können als Olivenzweige angesehen werden, die einem Publikum von Airwolf- und Hotelfans angeboten werden, die sonst vielleicht gedacht hätten, dass diese neue Show eine Halluzination sei.
Ablenkender sind die Wachstumsschmerzen der Schauspieler. Cybill Shepherd rockt anfangs das, was ich den Jerry Seinfeld Reflex nennen werde – ein unfreiwilliges und allgegenwärtiges Grinsen, das normalerweise SNL-Hosting-Athleten trifft. Und trotz unbestreitbarer Anziehungskraft verbringt Bruce Willis einen Großteil der ersten Staffel als der nervigste Hipster seit Maynard G. Krebs. Er legt immer wieder Wayfarers an und entweiht Motown-Songs, indem er gnadenlos eine Brücke zwischen den Blues Brothers und den California Raisins schlägt. Die Kombination aus ihrer Verklemmung und seiner Unreife sorgt für einige Dynamit-Gags, summiert sich aber immer noch zu einer Menge Kreischen und Überfallen.
Und dann, zu Beginn der zweiten Staffel, passt alles zusammen. Die Noch-Nicht-Liebhaber fangen an, die Weichheit ineinander herauszukitzeln und die Wochenendpläne des anderen zu untersuchen. Mr. Willis findet Inspiration an den seltsamsten Orten – Mickey Rourke aus der Diner-Ära (das Flüstern, das verwundete Grinsen) und Bill Murray (der drollige Sarkasmus) aus der Ghostbusters-Ära mit Three Stooges Körperlichkeit. Es ist eine delikate Alchemie: Mr. Murray hätte Maddie Hayes niemals in Ohnmacht fallen lassen können, und der zungenverdrehende Dialog hätte Mickey Rourke in Runde eins K.O.’d haben lassen.
Währenddessen wird das reflexartige Grinsen von Frau Shepherd zu einem nützlichen Hinweis auf unterdrückte Anbetung für ihren Partner, der Verbrechen aufklärt, auch wenn Wut den üblichen Schmollmund ersetzt. (Vielleicht hatte sie eine Methode, die sie wütend machte; Ms. Shepherd behauptet, dass sie und Mr. Willis vor jedem gefilmten Kampf einen echten Streit hatten.) Die anderen Angestellten von Blue Moon, angeführt von Allyce Beasleys zwanghaft reimender Sekretärin Miss DiPesto, liefern eine Komödie Sprungbrett; die Charaktere sind meist leere Gesichter, die keine Linien oder Hintergründe haben (obwohl sie oft im Schwebezustand sind, jubeln oder im Einklang seufzen). Diese Aktiengesellschaft-als-Deadpan-Armee ist ein weiterer Weg, auf dem es der Show gelingt, den Schrauberball mit dem Absurden zu verschmelzen.
Zur Zeit von Twas the Episode Before Christmas ist das Selbstvertrauen von Moonlighting berauschend. Nach einer Stunde verschlagener Bibelwitze, sexueller Anspielungen und einer Schießerei mit einer Spielzeugpistole mit Richard Belzer beginnt im Inneren der Detektei Schnee zu fallen. David und Maddie wandern zur Bürotür, verlassen das Set, und die gesamte Besetzung und Crew (und ihre Kinder) beginnen eine volle zweiminütige A-cappella-Darstellung von The First Noël, bevor sie dem Publikum eine gute Nacht zuwinken. Was passt: Trotz der Spielereien, trotz seines warmen Pastellglühens (und gelegentlichen Robbie Neville- oder Starpoint-Musik-Cues) war Moonlighting nur an Zeitlosigkeit interessiert.
Was ist also das Erbe von Moonlighting? Überraschenderweise ging das Genre der Detektive zwischen Männern und Frauen eher zurück als zu florieren; Remington Steele von NBC und Scarecrow und Mrs. King von CBS wurden abgesagt, während Moonlighting die Stärksten überlebte. (Wie in einer Lobrede auf die klobigen alten Dinosaurier, die er überlebt hatte, schrieb Mr. Caron später einen Remington Steele-Cameo in Moonlighting; ein nicht im Abspann aufgeführter Pierce Brosnan spielte sportlich mit.) Die Filmstar-Action-Helden-Persönlichkeit von Mr. Willis und den Die vage Ikonizität von Ms. Shepherd hat die Erinnerung an ihre größten Charaktere fast in den Schatten gestellt.
Was uns mit der Risikobereitschaft und dem Regelbruch von Moonlighting zurücklässt. Welche Detektivserie bei klarem Verstand würde Episoden zeigen, in denen es keinen Fall zu lösen gab – oder weggeworfene Witze über E. E. Cummings oder Sylvia Plath zuzulassen? In einem begleitenden Dokumentarfilm seufzt ein Autor, dass alle anderen Shows Witze geworfen haben, wenn man glaubte, dass nur die Hälfte des Publikums sie verstehen würde; Moonlighting hat sie im Stich gelassen. Der wahre Einfluss von Moonlighting liegt nicht in Einzelheiten, sondern eher in der Überzeugung, dass eine Fernsehsendung so schlau sein könnte wie diejenigen, die sie gemacht haben, und sogar diejenigen, von denen sie hofften, dass sie sie sehen würden.
