Elisabeth Kieselstein-Cord, eine 21-jährige Prominente, telefonierte und war stinksauer. Ein Reporter hatte ihre Freunde angerufen. Ich habe in meinem ganzen Leben niemandem etwas Böses getan, also mache ich mir keine Sorgen, dass jemand sagen wird: ‚Oh, sie hat mich getreten‘, sagte sie. Es macht mich sehr unwohl. Wissen Sie, ich habe das Gefühl, dass dies das invasivste Verfahren ist, das ich je durchgeführt habe. Ich werde wirklich von diesem aufgefressen.
Mein Leben dreht sich nicht um Cocktailpartys, fuhr sie fort. Deshalb fühle ich mich nicht wohl bei ihnen fotografiert zu werden. Weißt du was, ich bin ein junges Mädchen, OK? Und das Letzte, was ich will, ist, dass mir ein paar Hindernisse in den Weg geworfen werden, weil jemand so über mich geschrieben hat, dass es heißt – ich bin sehr aufgebracht, ich muss gehen.
Sie rief zurück. Ich wünschte wirklich, ich hätte diese labyrinthische Reise nicht mit Ihnen begonnen, denn sie ist in meinen Gedanken außer Kontrolle!
Die Reise begann eines Nachmittags bei einem Drink in einem East Side Restaurant namens 212. Als wir eintraten, fragte die Gastgeberin, ob wir mit einer 15-köpfigen Gruppe wären.
Ja, kannst du nicht all die Leute hinter uns sehen? Frau Kieselstein-Cord antwortete. Aber keineswegs abfällig, stellte sie klar. Ich sage immer das Erste, was mir in den Sinn kommt, sagte sie, nachdem wir uns gesetzt hatten.
Frau Kieselstein-Cord ist ungeheuer dünn, mit karamellfarbener Haut, schmutzigen blonden Haaren, großen haselnussbraunen Augen und Lippen, die von einer Figur in Woody Allens Film Deconstructing Harry von 1996, in dem sie als Statistin auftrat, als puppendick beschrieben wurden.
Das Foto von Frau Kieselstein-Cord erschien in Harper's Bazaar und W. Ihr Vater, Barry Kieselstein-Cord, ist ein bekannter Designer von hochpreisigen Accessoires – Gürtel, Handtaschen, Schmuck, Sonnenbrillen – die in Manhattan beliebt, aber angesehen sind stilvoller an Orten wie Houston und Dallas. Ihre Mutter Cece ist Künstlerin und Prominente.
Während Frau Kieselstein-Cord um 2001 mit all den anderen taufrischen It Girls of New York in einen Topf geworfen wurde, gibt sie vor, über die Aufmerksamkeit, die sie erhält, verwirrt zu sein.
Ich finde es sehr bizarr, wenn ich nach Hause gehe und auf meinen Anrufbeantworter höre, sagte sie, und es gibt all diese Nachrichten von Leuten, die mich bitten, mit mir zu arbeiten, über verschiedene Projekte. Und ich denke: ‚Warum in aller Welt wollen sie das?‘ Und ich denke, ich bin ein Teil der Dinge, die New York New York ausmachen.
Frau Kieselstein-Cord lebt in einem Studio-Apartment an der Upper East Side. Ihr Freund Stanley ist 30, arbeitet im Finanzwesen und ist die beste Person, die ich je kennengelernt habe, sagte sie.
Vor etwa einem halben Jahr hat sie angefangen, Vollzeit bei ihrem Vater zu arbeiten. Er möchte, dass sie eines Tages das Geschäft führt. Das hat er sich schon immer gewünscht, seit ich ein Kind war, sagte sie. Weißt du, er ist so ein glücklicher Camper. Mein Vater ist so ein toller Kerl und ich bin sein einziges Kind, also ist er einfach begeistert, dass ich eine Silbe aussprechen kann. Die Stellenbeschreibung wächst jeden Tag exponentiell. Jetzt sagen alle: ‚Bitte verlassen Sie das Unternehmen!'
Zuerst hatte sie persönliche Auftritte, jetzt leitet sie die Designabteilung. Sie zeichnet Dinge neu. Manchmal sieht das Designteam sie komisch an. Zu anderen Zeiten zieht sie vielleicht einen Ring, der wird sofort hergestellt und jemand wird ihn sofort kaufen. Außerdem trifft sie sich mit Kunden und hält die Stellung in der Boutique des Unternehmens im Bergdorf Goodman an der Fifth Avenue.
Nach dem Mittagessen würde ein Auto auf sie warten, um sie zu einem Fotoshooting für das Gotham-Magazin zu bringen. Sie wäre dort mit anderen jungen Frauen der Gesellschaft, darunter Hotelerbin Nikki Hilton, die mit ihrer Schwester Paris als verrücktes Partygirl dargestellt wurde.
Was hat sie getragen?
Meine Mom hat mir diese Schuhe vor ungefähr drei Jahren in Dallas geschenkt, sagte Ms. Kieselstein-Cord und stand vom Tisch auf. Und sie hat mir dieses von Santa Fe mitgebracht, ein türkisfarbenes indisches Armband. Und es ist dehnbar, also macht es Spaß! Ich denke, das sind eigentlich Gucci-Schuhe, und das wäre das einzige Designer-Kleidungsstück, das ich besitze! Und sie sind auf meinen Füßen.
Wenige Tage später war Frau Kieselstein-Cord in dem gigantischen Uptown-Haus ihres Vaters, wo er lebt und arbeitet. Überall sind Fotos, die ihr Vater von ihr gemacht hat: Die kleine Elisabeth auf ihrem Pony, Snowbell; Elisabeth das Teenagermodel. Es gibt einige in der ständigen Sammlung der New York Public Library, sagte sie beiläufig.
Frau Kieselstein-Cord saß auf der grün mit Teppich ausgelegten Treppe und unterhielt sich.
Roald Dahl ist mein Lieblingsautor, sagte sie. Ich erinnere mich, dass er schrieb: ‚Die Robbe kam mit einem teuflischen Grinsen aus dem Wasser.‘ Das hat mich nie verlassen. Es stammt aus einer seiner Kurzgeschichten. Ich erinnere mich, dass ich diese Zeile meinem Vater vorlas, als ich ungefähr 11 Jahre alt war, und er sagte nur: „Wow.“ Ich bin mit seinen Büchern aufgewachsen und ich denke, es hat mein Sprachmuster und meine Art zu schreiben und meine Denkweise beeinflusst wie ich die Welt sehe.
Sie sagte, dass ihr Vater bald zurückkehren würde und dass er sich so freuen würde, mich zu sehen, wir werden nichts tun!
Sie isst Käse und rotes Fleisch. Sie erzählte eine Geschichte über das Stehen in einer Buffet-Linie, als jemand Rocky-Mountain-Austern auf ihren Teller legte. Ich sagte zu einem Kellner: „Ich wusste nicht, dass es in den Rocky Mountains Austern gibt“, sagte sie. Und er sagte: ‚Oh, das sind Bisonhoden.‘ Und ich schrie ‚Bulls‘-Bälle?‘ Und sie schossen aus meinem Mund! Wie Tischtennisbälle, wie aus einer dieser berühmten Shows, die die Leute in Fernost besuchen, weißt du? Es war ein Disaster! Jedenfalls ist das das Fleisch, das ich nicht mag.
Auf die Frage, was sie sonst noch nicht mag, sprach sie ihre hohe Pikachú-Zeichentrickstimme – eine Stimme, die sie angeblich vor der Veröffentlichung des Zeichentrickfilms getan hatte – und sagte, ich finde es sehr unangenehm, in der Nähe von Schlangen zu sein.
Sie sprach über all die Aufmerksamkeit, die sie in letzter Zeit bekommen hat.
Ich habe mich nicht gerade dafür entschieden, über mich selbst schreiben zu lassen, sagte sie und erwähnte eine Überraschungs-Geburtstagsfeier, die Stanley kürzlich für sie veranstaltete. Es war sehr privat und all diese Leute, die ich nicht eingeladen hatte, tauchten auf. Wie Ivanka Trump, mit der ich zur Schule gegangen bin, die ein reizendes Mädchen ist – wir sind nur keine Freunde. Und all diese Supermodels und wichtigen Leute waren da. Ich war verwirrt, warum sie dort waren.
Die Kolumne Page Six der New York Post berichtete, dass sie auf ihrer Party ihren Körper auf einem Tisch geschüttelt hatte. Sie sagte, sie sei entsetzt. Das hat mir mein Vater vorgelesen, sagte sie. Immer wenn jemand sagt: „Du bist in der Zeitung“ – und das bekomme ich jetzt vielleicht jeden Tag – fällt mir das Herz und ich warte darauf, zu hören, was es ist. Es gibt immer diese Flecken von mir, wo es für mich unmöglich wäre zu sein. Weißt du was, ich finde es amüsant. Ich bin sehr glücklich; niemand hat etwas Schlechtes gesagt. Ich kann mich über diese kleinen Dinge nicht so aufregen, weil ich mich verrückt machen werde Ich meine, was ist Seite Sechs überhaupt? Was ist das alles? Es sind Zettel, die am nächsten Tag zerrissen werden.
Frau Kieselstein-Cord ist seit ihrer Kindheit im Familienunternehmen tätig. Sammlungen wurden nach ihr benannt; sie wurde für Werbung fotografiert. Sie verbrachte mehr Zeit mit Erwachsenen als mit Spielkameraden.
Ich habe Musik geliebt, ich habe gesungen, ich war sehr glücklich, sagte sie. Ich war als Kind sehr nachdenklich. Das ist völlig bizarr, aber ich habe mich schon immer für Psychologie und Philosophie und das Okkulte interessiert, seltsamerweise. Ich meine nicht weiße Magie, aber ich interessierte mich für alternative Lebensweisen. Homöopathische Kräuter, als kleines Kind. In meinem Kindergartenbrief steht tatsächlich an meine Eltern, Elisabeth ist seltsam frühreif, sie hat mir neulich sogar erklärt – wohlgemerkt, ich war 5 –, dass sie „echt schockiert“ sei über das Verhalten von so und so. Ist das nun das Sprachmuster eines 5-Jährigen? Nein. Ich war also ein bisschen seltsam.
Sie besuchte Manhattans reine Mädchenschule Chapin School, von der sie sagte, dass sie sie hasste. Sie sagte, ihre Klasse sei von Essstörungen und Drogen geplagt.
Einmal, in der vierten Klasse, hielt sie jemand fest und versuchte, ihr die Haare abzuschneiden.
Mein Vater hatte mir gesagt: ‚Wenn dir jemand ein Problem bereitet, schlag ihm ins Gesicht‘, sagte sie. Er behandelte mich wie einen Sohn; er wollte einen Sohn. Er hielt mich für Mini Me.
Also trat sie ein Mädchen namens Nicole, schlug ein Mädchen namens Lindsay und stieß einen Schreibtisch gegen ein Mädchen namens Alix.
Das sind keine Leute mehr, von denen wir hören, sagte Frau Kieselstein-Cord. Ich glaube nicht, dass sie viel mit sich gemacht haben.
Ich sah aus wie eines dieser aufwachsenden Models, wie Kate Moss, fuhr sie fort. Ich gehörte nicht zu den Mädchen, die wirklich stämmig, athletisch und cool aussahen, mit so langen, dicken Haaren. Einmal brachte ein Peer ein Foto von Frau Kieselstein-Cord von einer Wohltätigkeitsveranstaltung mit und verkündete: Siehst du, Elisabeth ist nicht so hübsch – schau dir dieses Bild an!
Zu dieser Zeit verkehrten ihre Eltern mit Modedesignern und Rockstars. Die junge Elisabeth schüttelte Ronald Reagan im Weißen Haus die Hand. Auf einer Dinnerparty in Paris lernte sie Supermodel Elle Macpherson und Michael Hutchence, den 1997 verstorbenen Leadsänger der Rockband INXS (an angeblich autoerotischer Erstickung) kennen. Er nahm sie an. Sie war 12.
Die Leute auf der Party waren schockiert, dass ich da war, weil ich jünger war, sagte sie. Und ich erinnere mich, dass er und ich die ganze Nacht geredet haben, und meine Mutter hatte dieses Falkenauge heraus und sie sagte: ‚Warte eine Sekunde, was machst du mit meiner Tochter?‘ Er sagte: ‚Ich bin in deine Tochter verliebt; Ich möchte ein Lied über sie schreiben.'
Hutchence rief Mr. Kieselstein-Cord an und fragte, ob er seine Tochter zum Essen einladen dürfe. Ihr Vater sagte nein.
In der neunten Klasse wurde sie als Sängerin für eine All-Boy-Rockband der Collegiate School ausgewählt. Für mich war es das Beste, sagte Frau Kieselstein-Cord. Weil ich keine Freunde in der Schule hatte. Ich konnte mit niemandem etwas anfangen.
In der 10. Klasse wechselte sie an die Co-ed Trinity School. Ich glaube nicht, dass die Leute mich verstehen könnten, sagte sie. Denn dort war ich, in meinem Patricia Field-Outfit, gewann einige Schulpreise und lief mit allen Wohltätigkeitsorganisationen der Schule und hielt Reden und gewann Auszeichnungen für das Schreiben. Und meine Geschichten standen in allen Schulzeitschriften, und als es an der Zeit war, Shakespeare-Stücke aufzuführen, gab es einige Leute, die wirklich weinten, als ich diese alberne Shakespeare-Rede hielt.
Sie fing an, pinke Cowboyhüte, blaue Strumpfhosen und Teddybär-Rucksäcke zu tragen, bevor jemand sie für cool hielt, sagte sie.
Es war alles irgendwie Teil eines Plans: Ich glaube, ich habe eine Fähigkeit, und ich habe sie sehr oft als Krücke benutzt, um weniger intelligent zu wirken, als ich es bin, sagte sie.
Frau Kieselstein-Cord landete an der Georgetown University in Washington, D.C. Drei Wochen nach ihrem ersten Studienjahr teilten ihre Eltern ihr mit, dass sie sich trennen würden. Sie kam nach Hause.
Ich war ihr einziges Kind, und ich wusste nicht, wer sich sonst um sie kümmerte, sagte sie. Ich konnte es nicht verstehen, denn meine Eltern waren die Leute, die zusammen in der Küche tanzten, weißt du? Und es wurde so viel gelacht. Sie waren immer zusammen und haben mich immer mitgenommen und wir waren so eng verbunden. Ich konnte es nicht ertragen.
Sie konnte ihre Ehe nicht retten, also zog sie nach Paris und wurde Model. Mein erster Job war für die amerikanische Vogue und Steven Meisel hat ihn gedreht, also ist es nicht so, als ob ich danach so große Probleme hatte , sagte sie.
Sie sagte, sie sei sehr einsam, aber Paris sei eine Zeit der Aufklärung.
Ich bin sehr schnell erwachsen geworden, sagte Frau Kieselstein-Cord. Ich weiß nicht, ob ich mir jemals ein Sandwich gemacht hatte, bevor ich nach Paris ging.
Aber sie war ein mieses Model. Ich würde nicht zu meinen Terminen gehen, sagte sie.
Also zog sie zurück nach Manhattan. Das College würde warten müssen.
Sie sagte, sie lese gerade den neuen Steve Martin-Roman Shopgirl.
Ich denke, er ist ein sehr talentierter Schauspieler; Es interessierte mich, ob er schreiben konnte, sagte sie. Und weisst du was? Er kann. Ich denke, er ist jemand, der sich verbessert, je mehr er schreibt. Aber ich dachte, es war ein verheißungsvoller Anfang. Ich bin zwei Seiten in Shopgirl und weiß nicht, ob ich es beenden werde.
Diejenigen, die die Reichen der Stadt im Auge behalten, denken, dass Frau Kieselstein-Cord die schlechten Vibes vermieden hat, die sich an die Hilton-Schwestern und viele ihrer gut finanzierten Altersgenossen gebunden haben.
Ich denke, sie ist sehr vielversprechend, sagte Kristina Stewart, Herausgeberin der Vanity Fair-Gesellschaft. Ich glaube, sie ist eine der Guten. Ich sehe Elisabeth an jedem modischen Sandkasten, von Southampton bis St. Tropez. Ich denke, die Leute werden noch lange daran interessiert sein, was sie trägt, wohin sie geht und mit wem.
Drüben beim Manhattan File Magazin stimmte Redakteurin Cristina Greeven zu. Es schadet nicht, dass der Barry Kieselstein-Cord ihres Vaters und ihre Mutter sehr gesellig und beliebt sind, also hatte sie schon das gewisse Etwas, sagte Frau Greeven. Und sie hat das Aussehen, um zu booten.
Sie habe derzeit ein wirklich starkes Image, sagte die Publizistin Jessica Meisels. Sie ist nicht zu trendy. Ich erinnere mich vor anderthalb Jahren, als Cowboyhüte groß waren, und kurz davor habe ich sie wie einen Cowboyhut draußen gesehen. Sie hatte den Cowboyhut vor Madonna.
Frau Meisels erinnerte sich an eine Party im vergangenen Herbst. Es gab Tonnen von Modellen dort, sagte sie. Als sie hereinkam, war es, als sei Julia Roberts angekommen: „Elisabeth!“ Sie stand draußen in der eisigen Kälte, zog ihre Jacke aus und posierte. Und sie hat diesen Skandal nicht hinter sich. Sie hat sich keine Feinde in der Szene geschaffen.
Eines Tages, als sie die Fifth Avenue entlangging, sagte Frau Kieselstein-Cord: Ich glaube wirklich, dass ich zur besten Zeit und am besten Ort lebe. Ich meine, das ist die sanfteste Zeit. Wir haben es so gut. Wir haben Medizin. Wenn Sie an die Kreuzzüge denken – und wissen Sie, dass monatlich mehr Menschen bei den Kreuzzügen getötet wurden als selbst der Holocaust? Ich meine, es gab im Laufe der Geschichte einfach so viele Gemetzel, so viele schreckliche Dinge – und das Traurige daran, sie finden immer noch auf der ganzen Welt statt. Wir sind uns ihrer einfach nicht bewusst, weil wir so eng in Amerika versteckt sind. Ich würde nie woanders sein wollen. Ich meine, ich lebe in solch glücklichen Umständen.
