Treffen Sie die schwarzen Mathematikerinnen, die Amerika geholfen haben, das Weltraumrennen zu gewinnen

Das National Advisory Committee for Aeronautics (NACA, der Vorläufer der NASA) hatte 1943 ein Problem-die meisten Ingenieure und Mathematiker der Agentur (bekannt als menschliche Computer ) kämpften im Zweiten Weltkrieg, was zu einem Mangel an Arbeitskräften führte.

So wie viele Organisationen inspiriert von Rosie die Nietenin , begann NACA, weibliche Bewerber zu rekrutieren und aufzunehmen-und diese Reichweite wurde nach Kriegsende fortgesetzt und der Schwerpunkt der Agentur verlagerte sich auf den Weltraum. Über 1.000 Frauen waren zwischen 1943 und 1980 Teil des menschlichen Computerprogramms der NACA/NASA, darunter 80 Afroamerikaner.

Die Schriftstellerin Margot Lee Shetterly wuchs in Hampton, Virginia auf, und ihr Vater war Klimawissenschaftler am Langley Memorial Aeronautical Laboratory der NASA in der Stadt-die menschlichen Computer arbeiteten auch dort, also wuchs sie mit ihrer Geschichte auf.

Aber als Shetterly und ihr Mann vor einigen Jahren Hampton besuchten und ihr Mann zum ersten Mal die Geschichte der schwarzen weiblichen Belegschaft der NASA hörte, war er fassungslos, weil er nichts davon wusste.

Ich hielt die Geschichte für selbstverständlich, aber es war ein Blitz, sie aus einem anderen Blickwinkel zu sehen, sagte Shetterly dem Braganca.

Sie hat diesen Blitz in das neue Buch verhandelt Versteckte Figuren , die untersucht, wie Langleys schwarze Mathematikerinnen Amerika geholfen haben, die Weltraumrennen . Als Teil ihrer Forschung interviewte Shetterly 15 ehemalige weibliche Computer (die alle in ihren 70ern, 80ern und 90ern waren) und sprach mit Familienmitgliedern von weiteren 20 Frauen. Sie nutzte auch NASAs archivierte mündliche Überlieferungen und durchkämmte Mitarbeiter-Newsletter und Zeitungsausschnitte.

Viele der Leben mussten durch Fragmente erinnert werden, sagte Shetterly. Aber als ich anfing, war meine Neugier unstillbar. Es nahm ein sehr organisches Eigenleben an.

Diese Frauen wurden in diesem neuen Feld freigelassen ... Die Männer sahen die Computerarbeit als mühsam an, aber die Frauen sahen eine Chance, sich zu beweisen. – Autorin Margot Lee Shetterly

Die menschlichen Computer halfen bei der Herstellung Bomberflugzeuge während des Zweiten Weltkriegs, und sie halfen auch bei der Entwicklung des Bell X-1-Flugzeugs, das Chuck Yeager gewöhnt an die Schallmauer durchbrechen 1947 19

Ihre Arbeit gewann jedoch noch an Bedeutung, als Russland die Sputnik Satelliten im Jahr 1957, der den Beginn des Weltraumrennens markiert. Um den neuen Schwerpunkt der Agentur auf die Raumfahrt widerzuspiegeln, wurde die NACA 1958 zur NASA.

Die Mathematiker aus Langley bauten Tracking-Stationen, die eine bidirektionale Kommunikation zwischen Raumfahrzeug und Mission Control ermöglichten, und kalibrierten einige der berühmtesten frühen Flüge der NASA, darunter die von Alan Shepard (der 1961 der erste Amerikaner im Weltraum war) und John Glenn (der 1962 als erster Amerikaner die Erde umkreiste). Sie arbeiteten auch an der 1969 Mondlandung und nahm an der Apollo 13 Rettungsmission.

Shetterlys Buch konzentriert sich hauptsächlich auf Frauen, die ihr gesamtes Arbeitsleben bei der NASA verbracht haben, weil sie sagte, es biete einen guten Erzählbogen, um den Lauf der Karriere einer Frau über Jahrzehnte hinweg zu sehen.

Unter den schwarzen NASA-Pionieren, die in Versteckte Figuren sind:

• Katherine Johnson , einem NASA-Sektionsleiter, der die Flugbahn für die Mondlandung sowie für die Shepard- und Glenn-Flüge berechnet hat-Glenn würde nicht in das Raumschiff steigen, bis das Mädchen (Johnson) die Berechnungen der männlichen Programmierer bestätigt hatte. Sie auchgeholfen, a zu entwickeln Backup-Plan für Astronauten, die Sterne zu nutzen, um einen sicheren Kurs zur Erde zu navigieren, wenn die Computer einer Raumsonde ausfallen-die Astronauten von Apollo 13 nutzten diese Methode, um sicher nach Hause zu kommen.
• Mary Jackson , eine der ersten farbigen Frauen, die Ingenieurin wurde. Nachdem sie 30 Jahre damit verbracht hatte, Flugzeugdaten zu analysieren, wechselte sie in die Personalabteilung der NASA, um Frauen zu helfen, in Wissenschaft und Mathematik erfolgreich zu sein.
• Dorothy Vaughan , einem Mathematiker, der auch der erste afroamerikanische Manager bei der NASA war. Außerhalb von Langley setzte sie sich für die Aufhebung der Rassentrennung in Virginia ein.
• Christine Darden , ein Luftfahrtingenieur, Datenanalytiker und Computerprogrammierer, der bahnbrechende Forschungen zu Überschallknall .

Diese Frauen wurden in diesem neuen Feld freigelassen, sagte Shetterly. Sie nahmen es sehr ernst und liebten ihren Job. Die Männer empfanden die Computerarbeit als mühsam, aber die Frauen sahen eine Chance, sich zu beweisen.

Die menschlichen Computer werden sich bald auch auf der großen Leinwand bewähren—Oscar-prämierte Produzentin Donna Gigliotti, Präsidentin der Entwicklungs-, Finanzierungs- und Produktionsfirma Levantinische Filme Sie gab 2014 ein Drehbuch basierend auf Shetterlys Geschichte in Auftrag (während sie noch am Buch schrieb) und Fox 2000 wird die Filmadaption (auch bekannt als .) veröffentlichen Versteckte Figuren ) im Januar.Zur Starbesetzung des Films gehören Taraji P. Henson, Janelle Monae, Octavia Spencer, Kevin Costner, Kirsten Dunst und Jim Parsons:

Der Film läuft neben mir in rasender Geschwindigkeit, sagte Shetterly. Viele Leute werden sehen, dass die Geschichte der Schwarzen und der Frauen ein wesentlicher Bestandteil der amerikanischen Geschichte ist. Ich hoffe, die Leute bekommen das Buch für die ausführliche Geschichte, aber seien wir ehrlich, mehr Leute sehen Filme als Bücher.

Shetterly verbreitet auch die Botschaft des Buches durchdas Human Computer Projekt , eine wachsende Online-Datenbank der Frauen und Minderheiten, die während des Zweiten Weltkriegs und des Weltraumrennens bei der NACA/NASA gearbeitet haben.

Wissenschaftliches Talent sei damals eine nationale Priorität, sagte sie. Hoffentlich wird uns dies einige Lektionen geben, die wir jetzt nutzen können, um das wissenschaftliche Personal zu diversifizieren.

Shetterly kam zu dem Schluss, dass die versteckten Figuren ein Beispiel für Amerika von seiner besten Seite waren.

Man kann die harten Teile der Geschichte nicht loswerden, aber man kann auch die wirklich aufregenden, wunderbaren Teile nicht vergessen, die unseren höchsten Idealen gerecht werden, sagte sie. Diese Geschichte ist von Natur aus amerikanisch.