Im Dezember 2000 wurde in der Cafeteria eines Tennisclubs Geschichte geschrieben, als eine Gruppe von Fußballmanagern mit blauer Tinte auf einer Serviette signierte. Auf der Serviette stand eine informelle Vereinbarung, den damals erst 13-jährigen Lionel Messi zum FC Barcelona zu verpflichten.
Durch seine Ausbildung in der Jugendakademie des Vereins und sein Debüt in der A-Nationalmannschaft im Alter von 16 Jahren entwickelte sich Messi zu einem der legendärsten Fußballer. Die Serviette, mit der alles begann und lange in einem Banksafe in Andorra aufbewahrt wurde, wird bald für Bieter zugänglich sein Bonhams Das Auktionshaus bietet es im März in einem Online-Verkauf mit einem Startpreis von 300.000 £ (380.000 $) an.
„In Barcelona, am 14. Dezember 2000 und in Anwesenheit der Herren Minguella und Horacio, stimmt Carles Rexach, der Sportdirektor des FC Barcelona, hiermit unter seiner Verantwortung und ungeachtet abweichender Meinungen zu, den Spieler Lionel Messi zu verpflichten, sofern wir uns daran halten die vereinbarten Beträge“, steht auf der Serviette, geschrieben in der Handschrift von Barcelonas Sportdirektor Carles Rexach.
Wie Rexachs Erwähnung „abweichender Meinungen“ zeigt, war nicht jeder beim FC Barcelona bestrebt, Messi zu verpflichten. Der in Rosario, Argentinien, geborene Spieler war im Jahr 2000 zu einem Probetraining nach Barcelona geflogen worden, nachdem er von ihm entdeckt worden war, als er für Newell’s Old Boys, seinen örtlichen Verein, spielte. Doch trotz des offensichtlichen Talents des zukünftigen Fußballstars waren die Vereinsführungskräfte zögerlich. Es war ungewöhnlich, einen so jungen Spieler zu verpflichten, insbesondere einen aus einem fremden Land. Und die geringe Statur von Messi, bei dem ein Wachstumshormonmangel diagnostiziert worden war und der eine teure Behandlung benötigen würde, gab weiteren Anlass zur Sorge.
Ein ungewöhnlicher Start einer legendären Fußballkarriere
Als die Verhandlungen ins Stocken gerieten, kehrten Messi und sein Vater Jorge nach Argentinien zurück und deuteten an, dass sie sich für andere Vereine interessieren würden. Rexach wusste, dass er handeln musste. Während er im Tennisclub Pompeia in Barcelona mit dem Transferberater des Clubs, Josep Minguella, und dem argentinischen Agenten Horacio Gaggioli zu Mittag aß, kritzelte er schnell die Zusage eines Vertrags nieder, der dann von allen drei Männern unterzeichnet wurde.
„Warum eine Serviette? Denn es war das Einzige, was ich zur Hand hatte“, Rexach sagte ESPN im Jahr 2020 . Eine formelle Vereinbarung wurde später am Tag unterzeichnet, als er den Präsidenten des FC Barcelona, Joan Gaspart, anrief, um den Vertrag zu bestätigen.
Der Rest ist Geschichte. Lionel Messi spielte zwei Jahrzehnte lang für Barça und wurde zum besten Torschützen des Vereins aller Zeiten. Er verhalf dem Team zum Gewinn von 35 Titeln, darunter zehn La Liga-Titel, vier Champions League-Titeln und drei Klub-Weltmeisterschaften, und festigte damit seinen Status als einer der größten Fußballer aller Zeiten.
Es gab Versuche, die Serviette im Museum des FC Barcelona ausstellen zu lassen, aber ohne Erfolg, Minguella sagte Catalunya Radio gestern (31. Januar). Es wird nun im Auftrag von Gaggioli bei Bonhams in einer Online-Auktion angeboten, die vom 18. bis 27. März stattfinden soll.
„Ja, es ist eine Papierserviette, aber es ist die berühmte Serviette, die am Anfang von Lionel Messis Karriere stand“, sagte Ian Ehling, Leiter der Abteilung für schöne Bücher und Manuskripte bei Bonhams New York, in einer Erklärung. „Es hat das Leben von Messi und die Zukunft des FC Barcelona verändert und war maßgeblich daran beteiligt, Milliarden von Fans auf der ganzen Welt einige der glorreichsten Momente des Fußballs zu bescheren.“
