Außenansicht des MetLife-Stadions. (Foto: Rich Schultz / Getty Images) Nachdem die New York Football Giants bereits in Folge die Führung im späten Spiel verloren haben, ist die Profifußballsaison jetzt in vollem Gange. Die NFL könnte gut daran tun, beim Zählen ihrer Fernsehmilliarden eine Pause einzulegen und sich stattdessen darauf zu konzentrieren, warum immer weniger Fans ihre Spiele besuchen.
Schon seit Höhepunkt im Jahr 2007 , die Teilnahme an NFL-Spielen ist jedes Jahr gesunken. Die hohen Kosten spielen sicherlich eine Rolle – die Ticketpreise sind in 10 Jahren um mehr als 50 % gestiegen und das Parken um mehr als 100 %, so der Fan Cost Index des Team Marketing Reports. Und die Großartigkeit von HDTV spielt sicherlich eine Rolle. Aber diejenigen, die sich speziell das Met Life Stadium ansehen, tun gut daran, eine zusätzliche Ursache in Betracht zu ziehen: Fans werden schrecklich behandelt.
Den Giants ist der Ärger ihrer Fans offensichtlich egal.
Am vergangenen Sonntag packten mein 13-jähriger Sohn und ich das Auto für einen Tag voller Auffahr- und Fußball-Action. Wir waren zu Gast in einer Luxussuite und wollten rechtzeitig anreisen, um alle Feierlichkeiten zu genießen. Gegen 11 Uhr fuhren wir am Stadion an. Wir brauchten 45 Minuten in der Schlange, um zum Stand zu kommen, um unsere 30 Dollar für das Parken zu bezahlen. Und dann schlichen wir 90 ärgerliche Minuten vorwärts, schlängelten uns durch das ganze Grundstück, ohne dass ein einziger Platz frei war, und konnten uns nicht umdrehen oder jemanden um Hilfe bitten. Schließlich sagte uns ein Gelbwesten-Kretin, kein Parkplatz mehr, gehe zur äußeren Schleife.
Ich flehte an, dass wir 90 Minuten gefahren waren und keine Stellen gesehen hatten – gab es einen Ort, an den wir gehen konnten?
Ich habe kein Radio. Gehe zur äußeren Schleife.
Wir gingen zur äußeren Schleife. An dem Stand – genau dem gleichen Stand, an dem ich vor anderthalb Stunden 30 Dollar für das Parken bezahlt hatte – versuchte der Bursche, uns erneut 30 Dollar in Rechnung zu stellen. Ich zeigte unsere Quittung. Er sagte gut, es ist nach 12:30 – du bist zu spät. Ich sagte ihm, es sei noch nicht spät, als ich um 11 Uhr hier ankam und um 11:45 Uhr endlich den Parkplatz betrat. Er sagte: Na ja, dann musst du nicht nochmal bezahlen, aber hier gibt es keine Parkplätze.
Warum er bereit war, unsere zweiten 30 Dollar zu nehmen, wenn es keine Plätze gab, werde ich wohl nie erfahren. Wir drehten uns um und suchten noch etwa eine halbe Stunde nach einem Grundstück außerhalb des Geländes. Und dann haben wir uns ergeben. Wie jede Woche immer mehr Fußballfans haben mein Sohn und ich das Spiel zu Hause im Fernsehen verfolgt.
Wir verschwendeten ungefähr drei Stunden, 30 Dollar in bar, und mussten natürlich auch die Tickets essen, zur Enttäuschung unserer Möchtegern-Gastgeber. Beweis für den größten Verkehrsskandal in New Jersey seit Bridgegate
Den Giants ist der Ärger ihrer Fans offensichtlich egal. Die 631.738 Zuschauer, die letztes Jahr ihre acht Heimspiele besuchten, stellen die niedrigste Gesamtzahl seit 2009 dar, mehr als 10.000 weniger seit dem Höchststand im Jahr 2012, dem Jahr nach ihrem Sieg im Super Bowl XLVI. 10.000 fehlende Fans sind für jedes NFL-Team nur ein Rundungsfehler, das jetzt auf immer kreativere Weise Einnahmen erzielt. (Wenn jemand da draußen noch nicht bereit ist, wegen des Ansturms von FanDuel- und DraftKings-Werbung zu kotzen, weißt du, dass ersteres Sponsoren 16 Teams, während letzteres 12 sponsert.) Aber es ist schwer, ein Team zu finden, das seinen Fans so gleichgültig gegenübersteht.
Früher war es ein besonderes Geschenk, einem Kumpel ein Paar Fußballtickets zu schenken. Jetzt ist es, als würde man jemandem einen Welpen schenken – der Empfänger kann sich auf jede Menge Ärger, viele Ausgaben und vielleicht ein unvergessliches Erlebnis verlassen, wenn alles vorbei ist. Es ist ein Problem, das die NFL sehr beschäftigt. Eric Grubman, Executive Vice President of Ventures and Business Operations der NFL, erzählte das Wallstreet Journal , Das Erlebnis zu Hause ist besser und billiger geworden, während sich das Erlebnis im Stadion nicht so anfühlt. Das ist ein Trend, gegen den wir etwas unternehmen müssen.
Genau. Und Big Blue sieht bereits wie ein Team aus, das es vorzieht, dass seine Fans seine Leistungen nicht miterleben. Nach zwei Spielen sind sie ein Team, das mit wenig Herz spielt, perfekt im Einklang mit einer Organisation, die mit wenig Herz geführt wird.
