Von den übergroßen Fassungen ihrer Brille bis zu ihren brüllenden Ansagen ist die heroische Moderedakteurin in Isaac Mizrahis Comic The Adventures of Sandee the Supermodel so unverkennbar Carrie Donovan, dass Simon & Schuster ihr die Kombüsen zur Rezension schickten, bevor sie das Buch veröffentlichten. fallen.
Anna Sui, die kürzlich in der Upper East Side nach einem möglichen neuen Boutique-Standort gesucht hat, findet, dass Frau Donovan so amüsant und klug ist, dass sie die ständige Gastgeberin der Preisverleihung des Council of Fashion Designers of America im Februar werden sollte. Aber als der Drag-Künstler The Baroness-a.k.a. Joseph Viggiani, Manager des David Barton Gyms, fragte mich, wie Carrie Donovan, die 1993 als stellvertretende Chefredakteurin für Stil der New York Times in den Ruhestand ging, wirklich ist. Ich dachte, es wäre an der Zeit, die Ikone zum Mittagessen einzuladen. Wie Andy Warhol einmal bemerkte, ist man in dieser Stadt erst richtig oben, wenn Dragqueens aufmerksam werden.
Dank ihrer Auftritte in Fernsehwerbespots für Old Navy ist Carrie Donovan, eine Ikone der Modewelt, die aus der Form von Diana Vreeland geschnitten wurde, heute ein nationaler Star. Sie nennen es Vlies. Ich nenne es schick, Ms. Donovan sang durch die Weihnachtszeit in einem Ensemble, zu dem Morgan Fairchild, die Smothers Brothers und Magic, das Maskottchen der Old Navy, gehörten.
Der Witz und das Funkeln von allem amüsieren Frau Donovan. Es hilft auch, die Miete zu bezahlen, ebenso wie die Anzeige, die sie in Spaltenformat für Old Navy schreibt. Es läuft freitags in der Times.
Ich habe keine Ahnung, was die Modeleute oder der Lumpenhandel von all dem halten, sagte Frau Donovan, als wir am 9. Januar bei Mortimer zu Mittag gegessen haben. Und das ist mir egal. Das ist mein früheres Leben. 'Da war ich, habe das getan', wie sie sagen. Von 1977 bis zu ihrer Pensionierung betreute Frau Donovan jedes Jahr die Veröffentlichung von einem halben Dutzend Stilbeilagen und 52 Stilteilen für das New York Times Magazine. Aber es fällt einem auf, fuhr sie fort. Die Leute halten mich die ganze Zeit auf der Straße an. Sie lächeln und winken und fragen, wie es Magic geht. Es ist ein Schrei. (Magic und sein Stellvertreter Pebbles, erlaubte sie, kommen nächsten Monat in die Stadt, um mit Frau Donovan und ihrer Crew neue Old Navy-Werbung zu drehen.)
Frau Donovan bestellte Mortimers Twinburger mit Käse und Mineralwasser. Sie trug eine schwarze Hose, ihre Markenbrille und fast alle ihre Lieblingsaccessoires von Chanel: die gold-schwarze Lederuhr, die sie vor einigen Jahren gekauft hatte und die fast perlmuttartigen Ohrringe, die Karl Lagerfeld ihr vor einiger Zeit geschenkt hatte. Sie trug nicht ihre Lieblings-Lackarmbänder von Chanel, diese riesigen Manschetten. Weil die Manschetten alt sind und jetzt auseinanderfallen, seufzte sie.
Accessoires seien enorm wichtig, sagte sie mit einer Gewissheit, die jeden Ungläubigen überzeugen könnte. Eine Unterschrift. Wie die Brille. Die Manschetten. Entwickle eine Uniform für dich, die funktioniert, sagte sie, aber mach dir keine Sorgen, Fehler zu machen. Wir alle machen Fehler. Ich hatte einmal rote Haare.
Das Essen ist angekommen. So freche Dinge zu essen, lachte Frau Donovan. Sie nahm ihre Brille ab und hob ihre Gabel wie einen Armreif. Mit ihrer stilvollen Art wird alles, auch das Silber, zum perfekten Accessoire.
Ich habe mein Leben nie geplant, sagte sie und begann die Geschichte zu erzählen, die sie von einer vornehmen Mädchenzeit in Lake Placid zur Parsons School of Design, wo sie 1950 zusammen mit dem Innenarchitekten Albert Hadley ihren Abschluss machte, zu The New York führte Times zuerst 1955, dann zur Vogue während der Vreeland-Zeit, zu Bloomingdale's, wieder zurück zur Times und jetzt Old Navy. Wer auch immer mein Leben plant, irgendwo, sagte sie, ihre Gabel umschlingt die Flügel eines imaginären Engels, na ja, mein Leben geht einfach weiter.
Ist Frau Donovan spirituell?
O lieber Gott, nein, sagte sie. Habe es in Betracht gezogen. Ich finde einfach, man sollte offen und bereit für Abenteuer sein. Ich erinnere mich an etwas, was Bernard Baruch nach dem Krieg in einem Interview sagte, als er gebeten wurde, Menschen zu beraten, wie sie ihr Leben in Friedenszeiten gestalten können. Herr Baruch sagte: „Machen Sie die anstehende Arbeit so gut es geht. Der Rest wird folgen.“ Das erzähle ich jungen Leuten immer wieder, wenn sie fragen, wie man jemand wird. Ich sage ihnen, sie sollen sich einen Job suchen, sogar den Kaffee holen, tun Sie es einfach, so gut Sie können. Ich meine, was glaubst du, hat Punch Sulzberger zuerst bei The Times gemacht? Er hat den Kaffee bekommen. Natürlich gehörte die Zeitung seiner Familie.
Tun Sie Ihr Bestes, wiederholte Frau Donovan. Ich dachte immer, ich würde der größte Kleiderdesigner der Welt werden. Ich habe keine Idee warum. Dort lebte ich bei meinen Großeltern in Lake Placid, weil meine Eltern geschieden waren – ich habe meinen Vater nie kennengelernt, er war vor der Tür und weg, bevor ich geboren wurde –, aber wir hatten weder Vogue noch Modemagazine. Wir sind nicht ins Kino gegangen. Irgendwie fasste ihr Interesse an Mode und brachte sie zu Parsons. Nach ihrem Abschluss, nach einem aufschlussreichen Semester in Paris, versuchte sie sich im Kleiderdesign. Eine schwarze Rayon-Crpe-Scheide mit einem schwarz-weißen Hahnentritt-Bolero erschien tatsächlich im Ladies’ Home Journal, wo Chessy Rayner die Modeseiten redigierte. Aber kurz darauf, als ich bei The Times landete, sagte Frau Donovan, wurde mir klar, dass mein wahres Ding die Berichterstattung ist.
1963 stellte Diana Vreeland sie bei Vogue ein. Sie lehrte Frau Donovan, ihrer Vorstellungskraft zu vertrauen und ihre visuellen Fähigkeiten zu entwickeln. Ich vermisse sie die ganze Zeit, sagte Frau Donovan. Sie war eine immens visuelle Person, die sich selbst erfunden hat. Ich weiß nicht warum, weil ich sie als junge Frau nicht kannte, aber ich vermute, es war eine Art Schutz. Alles, was sie sagte, ergab aufgrund ihrer Art, es zu sagen, einen Sinn. Sogar, wie Liz Smith mich kürzlich daran erinnerte, als sie Lizzie und mir eines Tages auf einer Party erzählte, dass 'Alle Probleme der Welt, wissen Sie, vom Balkan und der Gin-Flasche kommen', sagte Frau Donovan lachend, als sie imitierte Frau Vreeland.
Frau Donovan wollte Full Gallop, das Stück über Vreeland, nicht sehen, aber der Schriftsteller Hal Rubenstein begleitete sie dorthin, bevor es letztes Jahr die Stadt verließ. Ich hatte es vermieden. S.I. [Newhouse Jr.] sagte mir, es habe ihn erschreckt. Aber es war einfach wunderbar und hat ihr ein ganz neues Leben mit jungen Leuten beschert.
Wie es Old Navy für Ms. Donovan getan hat. Aber es funktioniert in beide Richtungen. Es war Frau Donovan, die die Leute von Old Navy kontaktierte, nachdem ihr Geschäft in Manhattan vor mehr als einem Jahr eröffnet wurde. Sie bewunderte die Waren, die erschwinglich und doch stilvoll waren, und bot ihnen kostenlose Marketingberatung an. Sie haben sie angeheuert. Als ich ihr Hemd bewunderte, einen dehnbaren schwarzen Pullover, rief sie es sofort an: Old Navy. Ungefähr 30 Dollar. Fabelhafte Preise! Dreißig Dollar sind viel Geld bei Old Navy.
Alles an Stil ist Eignung, sagte Frau Donovan und löffelte Himbeeren aus einem Teller. Anteil. Passen! Die Zukunft der Mode ist Komfort. Das sage ich schon ewig.
Wenn sie heute ein Kleid entwerfen würde, wäre es kein Kleid. Es wäre ein wunderbarer Pullover, eine Hose und eine Jacke. Das ist alles, was Sie im Leben brauchen. Eine Jacke mit hohem Armloch, sagte sie.
Ich mache die Leute damit verrückt, aber Sie können sich nicht vorstellen, wie wichtig ein hohes Armloch ist. In dem Moment, in dem das Armloch verschwindet, ist der Blick weg, sie lachte.
