Bess (Angel Blue) gibt mit Sportin’ Life (Frederick Ballentine) der Versuchung nach.Ken Howard / Met Opera Ein kühnes Banner mit Blick auf das Lincoln Center konfrontierte das Publikum gestern Abend bei der Eröffnungsnacht der Metropolitan Opera und zeigte die männliche Hauptfigur der Gershwins Porgy und bess als eine Art Superheld.
Auf Kerry James Marshalls Poster im Graphic-Novel-Stil schreitet ein ermächtigter Porgy mit einer ekstatischen Bess auf seinen Schultern eine Straße entlang. Ironischerweise wurde der Bass Eric Owens als Porgy – und übrigens die gesamte Produktion – in der eigentlichen Aufführung von Bess des Abends getragen, der bezaubernden Sopranistin Angel Blue.
Es ist unmöglich zu entscheiden, welcher Aspekt von Blues Performance am bezauberndsten war: ihre strahlende Stimme mit ihren scheinbar mühelosen (und endlosen) Kopfnoten; ihre fröhliche Bühnenpräsenz; oder ihre nuancierte Interpretation des widersprüchlichen Charakters von Bess als Partygirl, treuer Schatz und Substanz-/Sexsüchtiger.
Auf dem Papier (selbst mit dem Vorteil von George Gershwins hinreißender Musik) sollte Bess keinen Sinn ergeben: Ihr Charakter wird weniger in einem Bogen und mehr in einer Sammlung von unzusammenhängenden Achterbahnfahrten erzählt. Aber die Aufrichtigkeit und das Engagement der Sopranistin verbanden alles – so sehr, dass sich der Rest der Oper, nachdem die Figur in glücklichen Staub zurückfiel und nach New York City flüchtete, enttäuschend anfühlte. Porgy (Eric Owens, sitzende Mitte) begrüßt die Bürger von Catfish Row.Ken Howard / Met Opera
Noch wundersamer war es, dass sie all diese Magie mit so wenig Unterstützung durch den nominellen Star des Stücks, Owens, wirkte. Porgy und seine bedingungslose Liebe sollten eigentlich das emotionale Zentrum dieser Show bilden (er ist sozusagen Butterfly to Bess' Pinkerton), aber sein harter Bassbariton und sein grimmiges Schauspiel distanzierten ihn sowohl vom Publikum als auch von der Bühnengemeinschaft von Catfish Row .
In dieser Gemeinschaft glänzten jedoch einige hervorragende Einzelleistungen. Die Sopranistin Latonia Moore hätte Blue mit Serenas zwei Show-Stopp-Nummern beinahe die Show gestohlen; der Jubel und der Applaus nach ihrem zerreißenden My Man’s Gone Now waren die Art fanatischer Ovationen, von denen eine Koloratur nach der Mad Scene in Lucia di Lammermoor träumen könnte. Und eine andere Sopranistin, Leah Hawkins, die nur wenige Minuten als Strawberry Woman auf der Bühne stand, erhielt tosenden Applaus, als ihr lang gehaltenes hohes Pianissimo verklang.
Als ruchloser Zuhälter und Drogenhändler Sportin’ Life spielte Frederick Ballentine die Rolle bis zum Anschlag, aber das war, glaube ich, eine Fehleinschätzung. Er schuf einen performativen, darstellenden Charakter im Kontext einer meist realistischen Inszenierung. Außerdem ist It Ain’t Necessarily So für meinen Geschmack eine starke Nummer, die nicht so weit aus der Form geschwungen werden muss, wie es der Tenor am Eröffnungsabend tat.
Weitaus überzeugender war Alfred Walker als Bess' Gangster-Liebhaber Crown, sein Granitbassbariton und seine stämmige Präsenz, die Bedrohung ausstrahlten. Seine Leistung war so stark, dass ich mich immer wieder fragte, warum er – oder einer von mehreren anderen exzellenten Sängern mit tiefer Stimme in der Besetzung – nicht Owens' Platz in der Titelrolle einnahm.
Der große Erfolg von James Robinsons Produktion schafft ein Gefühl für die Gemeinschaft von Catfish Row, mit Sängern und Tänzern, die auf mehreren Ebenen von Michael Yeargans kompliziertem Einheitsset beschäftigt und aufmerksam sind. Weniger effektiv waren eine Reihe von Szenen, die teilweise durch das Labyrinth aus Pfählen und Fliegengittern dieser Kulisse verdeckt wurden.
Leider war das schwächste Glied während des größten Teils der Nacht der musikalische Aspekt, von der zerhackten Version der Partitur bis hin zu David Robertsons pedantischem Dirigieren. Der größte Teil der Show schien in Zeitlupe zu kriechen, bis zur transzendenten Schlussszene, in der Porgy und der Refrain Oh Lawd, I’m On My Way singen. Hier drückte Robertson plötzlich aufs Gaspedal und der glücklose Owens verschwand, bevor wir die großartige Torheit dieser Suche nach Bess begreifen konnten.
Andererseits, welche Quest könnte man als Torheit mit dem prächtigen Engelsblau als Ziel bezeichnen?
