Carter Cleveland, Mitbegründer und CEO von Artsy.Künstlerisch Vor genau einem Jahrzehnt gründete ein Senior aus Princeton namens Carter Cleveland in seinem Wohnheimzimmer eine Firma namens Artsy. In seiner einfachsten Form ist Artsy eine Website, die den Kauf und Verkauf von Kunstwerken erleichtert.
Wie viele seiner College-Unternehmerkollegen verlieh ihm Clevelands akademische Ausbildung in Informatik die nötigen Fähigkeiten, um ein Unternehmen jeder Art im digitalen Zeitalter zu gründen. Und seine Leidenschaft für Kunst führte ihn dank familiärem Einfluss natürlich auf die Idee, etwas zu bauen, das Kunstliebhabern wie ihm dient.
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Was Cleveland damals jedoch nicht wusste, war die Tatsache, dass viele Leute vor ihm auf dieselbe Idee gekommen waren, sie auf dem Markt ausprobiert hatten und gescheitert waren.
Wenn ich recherchiert und herausgefunden hätte, wie schwer es ist, wäre ich wahrscheinlich nie diesen Weg gegangen, sagte er gegenüber Braganca.
In diesem Kontext ist der Erfolg von Artsy ein Wunder. Cleveland hat es nicht nur geschafft, den Fluch zu brechen, dass niemand die Kunstwelt davon überzeugen konnte, online zu gehen, sondern er hat Artsy auch zum weltweit größten Online-Kunstmarktplatz ohne sichtbare Herausforderer gemacht.
Seit seiner Gründung im Jahr 2009 hat Artsy insgesamt 100 Millionen US-Dollar an Risikokapital aufgebracht und wurde zuletzt mit . bewertet 275 Millionen US-Dollar . (Artsy lehnte es ab, sich zu dieser Zahl zu äußern.) Obwohl Artsy in Größe und allgemeinem öffentlichen Einfluss nicht mit anderen Startups in Wohnheimen vergleichbar ist, an die Sie vielleicht sofort denken, wie Facebook oder Reddit , ist sein Einfluss auf die Kunstindustrie nicht geringer als Facebook auf soziale Netzwerke (oder wirklich Werbung) und Reddit auf die Nachrichtenaggregation.
Und es bietet viel Raum für Wachstum. Die Gesamtgröße des bestehenden Kunstmarktes beläuft sich laut Cleveland auf etwa 67 Milliarden US-Dollar, was nur ein kleiner Bruchteil dessen ist, was er sein könnte, wenn sich Artsy als praktikabler Modus für die Zukunft der Kunsttransaktionen erweisen würde.
Im vergangenen Monat sprach Braganca mit Cleveland im New Yorker Büro von Artsy darüber, wie er trotz aller Widrigkeiten die notorisch hartnäckige Kunstszene aufgebrochen hat und warum Artsy nicht einer dieser Tech-Disruptoren ist, deren einziges Ziel es ist, eine Branche zu töten und zu ihrer eigenen zu machen.
Am College hast du zuerst Physik studiert und dann in die Informatik gewechselt. Was hat Sie dazu bewogen, ein auf Kunst fokussiertes Unternehmen zu gründen? Das scheint eine ziemliche Abkehr von Ihrem akademischen Hintergrund zu sein.
Ich hatte eine sehr glückliche Kindheit. Mein Vater und meine Mutter sind beide sehr kunstbegeistert. Mein Vater ist Kunstautor. Als Kind wurde ich in Galerien und Museen und sogar in Auktionshäuser geführt, und mein Vater sprach immer mit mir über Kunst und nährte in mir eine Leidenschaft dafür.
Aber als ich älter wurde, wurde mir klar, dass Kunst für die allermeisten Menschen eine Art innere Welt ist, in der es viele Barrieren gibt. Ich habe Physik studiert, aber nebenbei viele kunstgeschichtliche Kurse belegt. Als ich im Internet nach Websites suchte, auf denen ich tiefer über Kunst recherchieren und Kunstwerke für mein Zimmer kaufen konnte, stellte ich schockiert fest, dass es keine einzige Website gab, auf der die gesamte Kunst der Welt an einem Ort verfügbar war, auf der die Leute etwas über Kunst erfahren oder kaufen und verkaufen konnten .
Das war also der erste Impuls für Artsy. Es war so eine naive Idee wie: Na ja, daran hat wohl noch niemand gedacht.
Stimmt es, dass vor Ihnen noch niemand auf diese Idee gekommen ist?
Es gab keine einzige umfassende Site, die die gesamte Kunst der Welt enthielt. Aber wie sich herausstellte, hatten viele Leute dies schon einmal versucht. Da ich keinen betriebswirtschaftlichen Hintergrund habe, habe ich nicht die traditionelle Wettbewerbsanalyse durchgeführt und die Landschaft untersucht. Ich dachte nur, dass dies wirklich Spaß machen würde und eine großartige Möglichkeit wäre, meine Leidenschaft für Kunst mit meiner Begeisterung für Algorithmen und Empfehlungen zu verbinden, also bin ich einfach reingesprungen.
Aber Gott sei Dank habe ich diesen Weg gewählt, denn wenn ich recherchiert und herausgefunden hätte, wie schwer es ist, wäre ich wahrscheinlich nie diesen Weg gegangen.
Das ist unglaublich. Was ist denn so schwer an diesem Geschäft? Warum sind all diejenigen gescheitert, die die Idee versucht hatten? Der Grund dafür, dass dies noch nie zuvor erfolgreich war, ist, dass es niemandem gelungen war, die Kunstwelt davon zu überzeugen, online zu gehen.
Die ersten Kunden zu bekommen war der schwierigste Teil. Es ist wie in diesem Zitat von Woody Allen, ich würde niemals einem Club beitreten, der es einer Person wie mir erlaubt, Mitglied zu werden. Wenn jemand sagt: Hey, tritt diesem coolen Club bei! Sie könnten sagen: Nun, was macht es cool? Wer ist bereits Mitglied?
Ich war nicht cool. Ich war gerade 22 Jahre alt, direkt nach dem College. Wenn ich Artsy vorstellte, führte mich mein Vater buchstäblich zu Galerien, über die er geschrieben hatte, und ich zeigte ihnen die Website und die Empfehlungsalgorithmen, alle aufgeregt. Aber die Galerien waren im Grunde wie: Warum sollte ich meine Künstler mit einem 22-Jährigen und seiner Website in Verbindung bringen wollen?
Es gab diesen harten Kampf, bei dem keine Galerie sich Artsy anschließen wollte, bis wir bereits eine Galerie auf dem Bahnsteig hatten. Es ist diese Henne-Ei-Herausforderung, wie in vielen Märkten. 
Carter Cleveland (M) mit seiner Mutter Patricia Cleveland und seinem Vater David Adams Cleveland bei einem Artsy-Event im Dezember 2013.Mireya Acierto / Getty Images für Soho Beach House
Wie haben Sie diesen Fluch schließlich gebrochen?
Kurz gesagt, wir haben es geschafft, zwei der weltweit größten Galerien, die Gagosian Gallery und die Pace Gallery, auf unsere Plattform zu holen. Wir stellten uns vor sie und sagten: Hör zu! Die Zukunft der Kunstindustrie geht online. Wenn Sie unserer Plattform beitreten, können wir die gesamte Branche online bringen.
Gagosian und Pace traten der Plattform bei und wurden später Investoren in Artsys Serie C. Und plötzlich investierten eine Reihe anderer sehr einflussreicher Akteure der Kunst- und Technologiewelt in uns, darunter Galerien, die nicht einmal unsere Anrufe entgegennahmen .
Was unterscheidet Artsy Ihrer Meinung nach von all diesen gescheiterten Kunst-Startups, abgesehen von der Gnade der Branchenverbindungen Ihres Vaters? Gibt es im Rückblick ein Erfolgsgeheimnis?
Wie ich allgemein für Artsy denke,Es ist die Tatsache, dass wir eher einen partnerschaftlichen als einen disruptiven Ansatz gewählt haben [der uns erfolgreich gemacht hat].
Viele unserer Mitbewerber wollten in der Anfangszeit die Kunstindustrie aufmischen, also konkurrieren sie entweder direkt mit Galerien, indem sie Künstler in ihre Online-Galerie bringen, oder konkurrieren mit Auktionshäusern, indem sie ihre eigene Auktionsseite betreiben.
Diese Unternehmen konnten viel schneller Einnahmen erzielen als wir, weil sie direkt zu diesem Transaktionsmodell wechselten. Aber letztendlich war die Menge an Inventar, die sie bekommen konnten, sehr begrenzt, weil der Rest der Branche nicht mit ihnen arbeiten wollte.
Für uns geht es bei Kunst um einzigartige Objekte von kultureller und emotionaler Bedeutung; sie sind keine Gebrauchsgegenstände. Sie können nicht einfach eine Reihe von Kunstwerken aus einem kleinen Teil des Marktes nehmen und einem Kunstkäufer ein überzeugendes Wertversprechen präsentieren.
Und weil es sich um besondere und einzigartige Objekte handelt, möchten Käufer die gesamte Bandbreite der Werke sehen. Wenn ich beispielsweise ein David Hockney-Sammler in Südamerika bin, werde ich nie mit einem südamerikanischen Marktplatz zufrieden sein, auf dem nur David Hockney-Werke aus dieser Region angeboten werden. Daher ist es für den Gewinner im Raum sinnvoll, eine globale Plattform zu sein, die Zugriff auf so viel Inventar wie möglich hat. Deshalb ist dieser partnerschaftliche Ansatz so wichtig.
Was wir wirklich interessant finden, ist, dass unsere durchschnittliche Transaktionsentfernung etwa 3.000 Meilen beträgt. Dies ist die höchste durchschnittliche Transaktionsentfernung aller Websites im Internet, oder zumindest ist mir dies bekannt. Ich denke, das spricht wirklich für diesen globalen internationalen Appetit auf Kunst.
Wie überprüfen Sie Kunstwerke und Künstler auf Ihrer Plattform? Haben Sie ein internes Authentifizierungsteam oder ähnliches?
Das Partnerschaftsmodell, das wir sehr früh eingeführt haben, fördert die Kunstkompetenz unserer Galerie- und Auktionspartner und die Fähigkeit, die Kunstwerke zu bewerten und ihre Provenienz zu überprüfen – eine hochspezialisierte Fähigkeit, die jahrelange Berufserfahrung und Beziehungen erfordert – und fördert die Karrieren von Künstlern . Wir bieten unseren Partnern eine konkurrenzlose globale Plattform mit erstklassiger Technologie, die sie mit unseren 1,4 Millionen Nutzern auf der ganzen Welt verbindet und unseren Verkäufern und Käufern einen reibungslosen Kauf- und Verkaufsmechanismus bietet.
Ist das der Grund, warum Sie nicht mit einzelnen Künstlern arbeiten?
Genau. Wenn wir das tun würden, würden wir im Wesentlichen einen Wettbewerbsansatz gegenüber Galerien verfolgen und im Wesentlichen eine weitere Online-Kunstgalerie sein, anstatt die größte und führende Plattform für alle Kunstgalerien der Welt zu sein.
Der von Ihnen beschriebene Digitalisierungstrend der Kunstbranche klingt ein bisschen ähnlich wie die Digitalisierung des Einzelhandels, wo die High-End-Player tendenziell als letzte online gehen. Auch heute noch möchten Luxushändler an der Spitze der Pyramide (wie Chanel und Hermes) ihre Produkte nicht online präsentieren, um dieses Gefühl der Exklusivität zu bewahren. Hatten Sie die gleiche Herausforderung im Gespräch mit Galerien und Auktionshäusern?
Das ist genau richtig. Es gibt diesen Gedanken: Wenn meine Kunst online ausgestellt wird, ist sie irgendwie weniger wertvoll.
Es ist auch ein bisschen wie in den Anfängen des Online-Datings. Die Leute wollten nicht sagen, dass sie sich online verabreden, weil es ein negatives Stigma gab, wie: Gehst du online, weil du in der realen Welt keine Leute finden kannst? Aber im Laufe der Zeit erkannten die Leute nach und nach, dass es einfach eine effizientere Art ist, sich zu treffen.
Ich glaube, es gibt so viele Leute am Rande, die schöne und sinnvolle Dinge in ihr Zuhause bringen wollen, aber sie wissen einfach nicht, wie sie aufgrund der hohen Eintrittsbarrieren in den Markt einsteigen sollen.
Die Gesamtgröße des Kunstmarktes beträgt derzeit etwa 67 Milliarden US-Dollar. Wir glauben, dass dies nur ein kleiner Bruchteil dessen ist, was es sein könnte, wenn dieser Markt zugänglicher, reibungsloser und transparenter würde. 
Wendi Murdoch (L), Ex-Frau des Medienlords Rupert Murdoch, ist Gründungsmitglied von Artsy.Andrew H. Walker/Getty Images
Welche Art von Käufern zieht Artsy an, die den bestehenden Kunstmarkt erweitern könnten?
Wir haben definitiv viele professionelle Einkäufer, die genau wissen, was sie wollen. Für sie bietet Artsy einen sehr bequemen Zugang zum weltweit größten Kunstbestand.
In der Zwischenzeit wächst am schnellsten eine aufstrebende Klasse von Millennial-Käufern. Für diese neue Käufergeneration ist es wichtig, nicht für jede Galerie, Kunstmesse oder jedes Auktionshaus eine eigene App herunterladen zu müssen. Sie wollen nur eine App, in der sie Dinge nach ihren Vorlieben finden und mit einem einfachen Klick kaufen können. Genau das ist Artsy.
Was möchten Millennials kaufen?
Wie Sie sich vorstellen können, tendieren sie zu zeitgenössischer Kunst im unteren Preissegment sowie zu Zweitmarktwerken wie Street Art oder Andy Warhol-Drucken. Außerdem möchten Millennials Dinge kaufen, die nicht nur ihrem Geschmack entsprechen, sondern auch einen gewissen Investitionswert haben.
Ist zeitgenössische Kunst und Kunst auf dem Sekundärmarkt jedoch eine sehr riskante Investition?
Nun, wenn Sie ein neues Werk eines aufstrebenden Künstlers kaufen, ist dies wie eine Investition in die Startphase eines Unternehmens. Das ist sehr riskant. Einige Sekundärmarktwerke bekannter Künstler sind jedoch viel eher werthaltig, da sie häufig auf Auktionen oder Online-Verkäufen gehandelt werden.
Sie erwähnten, dass Artsy keine andere Wahl hatte, als vom ersten Tag an ein globales Unternehmen zu sein. Wie sieht Ihre globale Präsenz aus? Was sind Ihre größten Märkte nach Ländern?
Danach kämen die USA, dann das Vereinigte Königreich Kontinentaleuropa, und offensichtlich ist Asien der am schnellsten wachsende Markt.
Wir haben eine gesunde Anzahl der besten Galerien und Kunstmessen in Asien auf Artsy. Auf der Art Basel in Hongkong haben wir im März die Artsy City Guide App lanciert. Es war eine Demonstration unseres Engagements für die Region Asien.
Da Kunst eine Medienform ist, kann ich mir vorstellen, dass sie in Ländern mit anderen Regeln zur freien Meinungsäußerung als in den USA ein sensibles Thema sein kann. Wie gehen Sie mit Märkten mit strengen Zensurregeln wie China um?
Wir haben eine Präsenz in Hongkong. Auf dem chinesischen Festland wächst unsere Präsenz. Wir haben ein Büro in Shanghai und ein Teammitglied, das ständig dort stationiert ist.
China ist für uns in den nächsten 10 Jahren ein sehr wichtiger Markt. Der Einstieg ist natürlich schwierig, aber auf lange Sicht engagieren wir uns sehr dafür. Im März letzten Jahres haben wir in China einen WeChat-Kanal mit unseren redaktionellen Inhalten gestartet.
Und unsere Mitbegründerin von Artsy und eines unserer Vorstandsmitglieder, Wendi Murdoch, war mit unserer Präsenz in China und unserem WeChat-Konto sehr aktiv.
Was bedeutet Artsy für die breitere Verbraucherlandschaft? Wo sehen Sie das Unternehmen langfristig?
Ich glaube, dass der Kunstkauf Teil einer großen Bewegung in Richtung bewussten Konsums ist.
Wir haben gesehen, dass Luxusausgaben von einer Nische zu etwas geworden sind, an dem jeder Haushalt mit verfügbarem Einkommen teilnimmt. Und wenn sich die Menschen einmal in eine Richtung bewegt haben, ist es sehr selten, dass sie zurückgehen. Wenn die Menschen beispielsweise anfangen, gesunde, lokal angebaute und ethisch einwandfreie Lebensmittel zu essen, ist es sehr selten, dass sie wieder Fast Food essen.
Ich glaube, dass die Kunst die gleiche Entwicklung durchmachen wird. Da die Menschen sich bewusster werden, was sie in ihren Körper stecken, glauben wir, dass die Menschen auch immer bewusster werden, was sie in ihr Zuhause bringen.
Viele der Leute, die in Artsy investiert oder dem Vorstand von Artsy beigetreten sind, glauben, dass Kunst wirklich die letzte große Verbraucherkategorie ist, die ins Internet gebracht wird.
Die Eröffnungsveranstaltung Business of Art Observed von Braganca am 21. Mai in New York ist die wichtigste Veranstaltung für Fachleute der Kunstbranche. Nehmen Sie an einem halben Tag mit Vorträgen, Live-Debatten und Networking-Sitzungen mit wichtigen Akteuren der Branche teil. Die weltweit führenden Kunstfirmen, Galerien, Museen und Auktionshäuser werden zusammenkommen, um zu teilen, was die Branche heute verändert. Nicht verpassen , jetzt registrieren!
