Don und Mera Rubell Ich traf mich zum ersten Mal in den frühen 1960er Jahren in der Bibliothek des Brooklyn College. Das mittlerweile 83 bzw. 80 Jahre alte Duo saß sechs Monate lang am selben Tisch, ohne ein Wort miteinander zu sagen. „Dann sagt er: Würdest du mich heiraten?“ Mera erzählt es Observer.
Als sie 50 Jahre später die Bibliothek erneut besuchten, stellten sie zu ihrem Erstaunen fest, dass ihr erstes Treffen auf der Kunstetage stattgefunden hatte. „Wir wussten es damals noch nicht, weil keiner von uns etwas mit Kunst zu tun hatte“, sagt Mera. Sie studierte Psychologie am Brooklyn College, während Don Mathematik an der Cornell University absolvierte.
Heute ist Kunst jedoch ein fester Bestandteil ihres Lebens. Die Rubells betreuen eine der bedeutendsten Sammlungen zeitgenössischer Kunst in den USA mit 7.400 Werken von mehr als 1.000 Künstlern und genießen einen weithin anerkannten und wohlverdienten Ruf als Aufspürer junger Talente. „Wir hatten nur eine Woche, in der wir der Kunstwelt kein Geld schuldeten“, erzählt Don dem Observer. Weniger bekannt ist, wie sehr ihre Beziehung im Mittelpunkt ihrer Sammelaktivitäten steht. Don und Mera feiern dieses Jahr ihr 60-jähriges Ehejubiläum und ihr 59-jähriges Kunstkaufjubiläum, und sie haben nicht vor, in absehbarer Zeit langsamer zu werden.
Die bescheidenen Anfänge der Rubells
Während sie in Chelsea lebten, begannen sie, Kunst zu sammeln, wo das Paar zwischen den Studienpausen durch die mit Ateliers gefüllte Nachbarschaft spazierte und begann, Beziehungen zu den dort arbeitenden und lebenden Künstlern aufzubauen. „Irgendwann sagten sie: ‚Warum kaufst du nicht etwas?‘“, erinnert sich Mera. Aber da Don Medizin studierte und Mera als Lehrerin mit einem Wochengehalt von 100 Dollar arbeitete, hatten sie kein Kunstsammlerbudget. Daher einigten sie sich darauf, Arbeiten im Bereich von 50 bis 100 US-Dollar zu erwerben, indem sie Mittel für bescheidene Zahlungspläne beiseite legten.
Nachdem das Paar in den 1990er Jahren von New York nach Miami gezogen ist, lebt es seine Leidenschaft für Kunst nun durch Immobilien weiter. Sie betreiben Rubell Hotels, was Mera als „einen Tagesjob, um das Sammeln zu bezahlen“ beschreibt. Und was das Sammeln betrifft? Meisterwerke von Leuten wie Kehinde Wiley , Yayoi Kusama Damien Hirst Und Takashi Murakami ist im Rubell Museum zu sehen, einer privaten Kunstinstitution mit Standorten in Miami und Washington, D.C.
Die Idee, ihre Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, kam vom Sohn der Rubells, Jason, der zusammen mit seiner Künstlerschwester Jennifer von seinen Eltern mit der Kunst infiziert wurde. Als junger Teenager erwarb Jason sein erstes Stück – ein Gemälde des damals aufstrebenden Stars George Condo – mit einem Zahlungsplan, der von einem Tennisschläger-Bespannungsunternehmen finanziert wird. Anschließend studierte er Kunstgeschichte an der Duke University, wo er sich in seinem Abschlussprojekt mit der Frage befasste, wie Privatsammlungen zu öffentlichen Museen werden. „Das war der Keim, der uns dazu gebracht hat“, sagt Mera. „Die Idee, diese privaten Sammler zu öffentlichen Institutionen zu machen, faszinierte ihn so sehr, dass er uns ermutigte, dasselbe zu tun.“
1993 eröffneten sie die damalige Rubell Family Collection in einem zweistöckigen Lagerhaus, das früher als Lager der Drug Enforcement Agency im Stadtteil Wynwood in Miami diente. Der Wandel des Gebiets von einem einst unterentwickelten Viertel zu einem führenden Kunstviertel wird oft den Rubells zugeschrieben, die auch eine Rolle dabei spielten überzeugte die Verantwortlichen der Art Basel, die Messe nach Miami Beach zu verlegen . Um mit ihrer wachsenden Sammlung Schritt zu halten, verlegten Don und Mera das umbenannte Rubell Museum in einen erweiterten Raum im Allapattah-Viertel von Miami – einem weiteren Viertel, in dem es zu einem großen Wandel gekommen ist Verbreitung von Kunsträumen und zunehmende Gentrifizierung in den vergangenen Jahren. Im Jahr 2022 eröffneten sie einen Außenposten in Washington, D.C. in einer ehemaligen Schule, die einst von Marvin Gaye besucht wurde.
Die Rubell-Sammlung basiert auf Konsens
Obwohl die Rubells seit mehr als einem halben Jahrhundert im Kunstsammelgeschäft tätig sind, konzentrieren sie sich weiterhin auf wirklich zeitgenössische Werke. „Viele Sammler fixieren sich auf ihre Generation und bleiben dieser Generation treu“, sagt Mera. „Plötzlich, 50 Jahre später, wachst du auf und sagst: ‚Oh mein Gott, ich konzentriere mich nur auf Künstler, die im Sterben liegen oder tot sind.‘“
Sie konzentrieren sich in erster Linie auf Werke junger Künstler und solcher, die noch keine allgemeine Anerkennung gefunden haben – die gleiche Taktik, die sie anwandten, als sie zu frühen Sammlern mittlerweile berühmter Künstler wurden Jean-Michel Basquiat , Keith Haring Und Cindy Sherman . „Der Traum und die Fantasie besteht wirklich darin, den neuen Basquiat zu finden. Und es gibt immer einen neuen Basquiat“, sagt Mera. Das Paar wies auf den französisch-senegalesischen Mann hin Alexandre Diop und der in Havanna geborene Alejandro Piñeiro Bello sowie mehrere junge in Los Angeles lebende Künstler gelten als aufstrebende Talente, die man im Auge behalten sollte. Während die Rubells versuchen, ihre Kunstwerke nicht zu verkaufen, nehmen sie gelegentlich Stücke ab, um den Erwerb neuer zu finanzieren.
Don und Mera sagen, dass ihnen die besten Werke von Künstlern und Galeristen angeboten werden, die wissen, dass sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. „Sie wollen nicht, dass du es in deinem Keller versteckst, sie wollen es anderen Leuten zeigen“, sagt Don. Das Paar ist bekannt für seinen intensiven Ansatz beim Kunsterwerb, der Atelierbesuche, ausführliche Gespräche mit Künstlern und die Regel umfasst, dass Don, Mera und ihr Sohn Jason sich bei jedem Kauf einstimmig einigen müssen. Wenn auch nur ein Familienmitglied sein Veto einlegt, ist die Übernahme ein No-Go. Laut Mera, die sich selbst als „impulsiver“ beschreibt, bringen die drei unterschiedliche Stärken mit, während Don sich auf die Forschung konzentriert und Jason eine kunsthistorische Perspektive einbringt.
„Ich würde sagen, in 50 Prozent der Fälle sind wir uns sofort einig, und in 50 Prozent der Fälle ist es ein blutiger Kampf“, sagt Don. Das Trio hat nur einmal gegen das Protokoll verstoßen, als Don sich ein Werk ansah, das er für „absolut fantastisch“ hielt, von dem seine Frau und sein Sohn jedoch nicht ganz so begeistert waren. „Ich habe das Werk gekauft, ohne mit allen Rücksprache zu halten, und dann haben mir Mera und Jason das Leben so schwer gemacht, dass es das einzige Mal war, dass wir abgesagt haben“, erinnert er sich.
Der Konsens prägt auch die Art und Weise, wie die Rubells als Paar agieren. „Es ist beängstigend, wenn jemand die Kontrolle über die Leidenschaft für etwas verliert und das Scheckbuch hat, um es auszugeben“, sagt Mera und fügt hinzu, dass ihr Prozess widerspiegelt, wie sie ihr gemeinsames Leben begonnen haben. „Es könnte sein Geld gewesen sein, mein Geld oder unser Geld. Und es wurde unser Geld“, sagt sie. „Wenn wir also Kunst sammeln wollen, muss diese Entscheidung im ‚Wir‘ getroffen werden, nicht bei einem ‚Ich‘.“
Kunst als generationenübergreifende Angelegenheit
Auch die Kunstsammler suchen Input von ihre Tochter Jennifer, die sich dafür entscheiden, nicht an ihren Sammelaktivitäten teilzunehmen, sich aber dennoch an Erwerbsgesprächen beteiligen, und ihre fünf Enkelkinder. „Wir haben die Augen verschiedener Generationen, die auf die Arbeit schauen“, sagt Don. „Letztendlich hängt die Geschichte dieser Arbeit davon ab, wie viele verschiedene Augen, Tausende von Augen, ein Werk im Laufe der Zeit betrachten. Das ist also ein sehr unfairer Vorteil gegenüber anderen.“
Wenn es um die Zukunft des Rubell Museums geht, geben sowohl Don als auch Mera zu, dass sie „nicht ewig leben werden“. Sie hoffen, dass ihre Kinder und Enkel weiterhin als Verwalter der Sammlung fungieren. Obwohl „wir sehr verärgert wären, wenn es für die nächste oder übernächste Generation zur Pflicht würde“, fügt Don hinzu. „Sie müssen die Freude haben, die wir haben.“
Aber vorerst sind die Rubells gerne weiterhin auf der Suche nach neuen Talenten und experimentieren mit neuen Programmen. Ein kürzlich Zusammenarbeit mit der Theatergruppe Miami New Drama Beispielsweise sahen Dramatiker Bühnenshows, die von Kunstwerken im Miami Rubell Museum inspiriert und vor ihnen aufgeführt wurden. Eines der dramatischen Werke drehte sich um das Stück von 2014 Rubel bis spät Kari Upson , der den Auftrag erhielt, anlässlich ihres 50-jährigen Jubiläums ein Porträt von Don und Mera anzufertigen. Anstatt die Sammler für ein traditionelles Gemälde zu fotografieren, bat sie um die gemeinsame Matratze des Paares und goss sie in Silikon. Die Rubells beschreiben den Weg, den ihr Jubiläumsporträt von der Matratze zum Spiel nahm, als „eine Möglichkeit zu verstehen, was Kunst mit dem Gehirn und der Vorstellungskraft macht.“
Es kann auch als Spiegel ihrer eigenen Reise in der Kunstwelt angesehen werden, die ihre Ehe gestärkt statt belastet hat. „In meiner Geschichte geht es nicht um eine erfolgreiche Frau mit der Vision, etwas zu bewirken“, sagt Mera. „In meiner Geschichte geht es wirklich darum, wie man in einer Beziehung etwas bewirken kann. Und dann, im weiteren Sinne, innerhalb einer Familie.“
