Hae Min Lees Jahrbuchfoto, 1999. Der Serien-Podcast über den Mord an Hae Min Lee im Jahr 1999 wurde von Millionen gehört und diskutiert, aber es gibt immer noch unerzählte Geschichten und Perspektiven von Lehrern der Woodlawn High School, die die Schüler Adnan Syed, Jay Wilds, Stephanie McPherson und . unterrichteten und enge Beziehungen zu ihnen hatten Hae Min Lee lehnte es jedoch ab, mit Sarah Koenig für den Podcast zu sprechen. Ich konnte mich mit einigen dieser Lehrer zu einem exklusiven Gespräch zusammensetzen.
Ich bin Lehrerin im zweiten Jahr an der Woodlawn High School und wie so viele war ich diesen Herbst vom Serial Podcast besessen. Meine Erfahrung war jedoch ein bisschen anders. Einige meiner Woodlawn-Kollegen hatten von dem Podcast gehört, aber sonst hörte ihn niemand. Ich fühlte mich, als ob ich den Fall durchlebte, als ich an der Woodlawn Branch Public Library auf den Schulparkplatz fuhr und jeden Morgen auf meinem Weg in das Gebäude an Hae Lees Gedenkbaum vorbeiging. Ich wusste bestimmte Dinge, wie den Nachmittagsverkehr, die Parkplatzeinrichtung und die Busschleife, und wie unplausibel es wäre, in weniger als 20 Minuten nach dem Klingeln zum Best Buy zu fahren.
Ich sah nicht nur jeden Tag Aspekte des Podcasts, sondern hörte auch die echte Stimme des Schulsprechers Jay Terry, der im Podcast zu hören ist, und meiner ehemaligen Kollegin Inez Butler Hendrix, wie ich sie hörte Zeugnis über Haes kontinuierliche Nutzung des Essensstandes nach der Schule. Ich war sogar verblüfft, als ich hörte, wie meine Para-Pädagogin Catrice Sneed, eine Woodlawn-Absolventin und Trackstar von 1998, mit der ich mein Klassenzimmer teile, über ihre Freundschaften mit den Charakteren und ihre Wahrnehmungen sprach.
Als meine Verbindungen zum Podcast mit jeder Folge surrealer wurden, wartete ich immer wieder darauf, dass Lehrer und Schüler über den Fall tratschen und so heftig reagierten wie ich, aber es geschah nie, selbst nach der letzten Folge. Ich konnte nicht glauben, dass die Menschen, die den Ereignissen in diesem Fall am nächsten standen, nichts davon bemerkten, während der Rest des Landes wie gebannt war. Es schien, als ob jeder, den ich kannte, zuhörte, außer den Leuten von Woodlawn. Ich flehte meine Kollegen praktisch an, zuzuhören. Mein einziger erfolgreicher Konvertit war unsere Schulbibliothekarin. Jahrbuchfoto von Adnan Syed, 1999.
Als meine Faszination wuchs und ich weiterhin jedes mögliche Detail der Serie aufspürte, begann ich zu denken, dass meine Schüler und ich als Teil der Gemeinschaft, in der sich die Tragödie ereignete, eine einzigartige Gelegenheit hatten, fehlende Informationen zu entdecken, die möglicherweise weiter verschüttet wurden Licht auf Haes Tod. Noch wichtiger ist, dass Serial zum beliebtesten Podcast aller Zeiten und seiner kulturellen Relevanz für meine Schüler wurde. Diese Bildungsmöglichkeit war einfach zu gut, um sie sich entgehen zu lassen. Glücklicherweise stieß ich auf einen Artikel mit dem Titel Warum ich Serien statt Shakespeare unterrichte, also wandte ich mich an den Autor, einen kalifornischen Englischlehrer, um Unterstützung zu erhalten, und begann am 16. Serien in zwei meiner Klassen. Es überrascht nicht, dass die Schüler engagierter sind als je zuvor.
Während dieser Zeit entwickelte ich neben meiner Schulbibliothekarin (Details zu ihr folgen später) auch meine detektivischen Fähigkeiten, während wir in alten Jahrbüchern stöberten und überlegten, wer in dem Gebäude mehr Informationen haben könnte. Dies bringt mich zum heutigen Tag, an dem ich mich kürzlich mit den derzeitigen Lehrern zusammengetan habe, die keinen Ruhm suchten, indem sie Teil des Serien-Podcasts waren, aber die beteiligten Schüler am besten kannten. Dies war ein informelles Gespräch darüber, wie es war, in einer so schwierigen Zeit bei Woodlawn zu sein, und über die Studenten, die sich in Frage stellten. Wir tranken Kaffee, blätterten in den Jahrbüchern 1996-99 und unterhielten uns ohne Filter. Meistens habe ich zugehört. Hauptzeugin Asia McClain im Bild mit anderen Woodlawn-Freunden.
Am Tisch saßen vier aktuelle Woodlawn-Lehrerinnen: Margaret Meg Muse, Woodlawns Kunstlehrerin und Lehrstuhlleiterin, die das warme, mütterliche, freundliche Gesicht im Gebäude ist. Meg wurde letztes Jahr mehrmals von Sarah Koenig kontaktiert, um am Serial-Podcast teilzunehmen, lehnte jedoch jedes Mal ab und zögerte, auch mit mir zu sprechen. Zu uns kam Tom Lawler, der in seinem 42. Jahr bei Woodlawn als Lehrer für Naturwissenschaften begann und dann Lehrstuhl für Naturwissenschaften und Magnetkoordinator wurde. Tom unterrichtet Magnetstudenten seit der Einführung des Programms im Jahr 1992. Ebenfalls im Gespräch mit uns: Rebecca Frager, Woodlawns temperamentvolle Bibliothekarin, die immer eine frische Kanne heißen Kaffee und Backwaren bereithält, um die Lehrer am Montagmorgen zu begrüßen.
Selbst ohne Haes Mord und Serial hätte Woodlawn immer noch den Ruf einer harten Schule, und die Veteranen erzählten Geschichten, die diesen Ruf geprägt haben, einschließlich einer, die 2004 zu einer Art nationaler Witz wurde – als eine Versammlung zur Wutbewältigung in ein Schlägerei, ausgelöst durch die Mutter einer Schülerin, die auftauchte und eine Schlägerei begann. Dies erregte die Aufmerksamkeit von Jay Leno und dem Rest der nächtlichen Nachrichten. Stephanie McPherson war Jays Freundin und Adnans Freundin. Ihre ehemalige Lehrerin nannte Stephanie innerlich und äußerlich wunderschön, ein reizendes Mädchen, genau wie Hae.
Haes Ermordung ist Teil der Woodlawn-Folklore. Die Leute wissen, dass einmal ein Mädchen ermordet wurde, aber die Details sind vage. Es wird hier einfach nicht darüber gesprochen. Meg und Tom erklärten, dass Lehrer und Schüler vielleicht gehört haben, dass es hier ein grauenhaftes Verbrechen gab, aber das ist alles, was die Leute wissen. Tatsächlich schien die Schule selbst als der Mord geschah, es abzuschütteln. Im Winter 1999 sagte Tom: Innerhalb der Schule verstummte die Geschichte ziemlich schnell und die Dinge gingen weiter. Es gab kaum eine Berichterstattung darüber, keine stadtweiten Nachrichten oder Follow-up in der Schule. In den Frühlingsferien kam und ging das Ganze so ziemlich. Bis Serial auftauchte, stellten die Mitarbeiter von Woodlawn – wenn sie überhaupt über den Fall nachdachten – das Ergebnis des Prozesses, in dem Adnan des Mordes für schuldig befunden wurde, nicht in Frage. Erst im Serial-Podcast kamen Details bzw. Unstimmigkeiten des Falls wirklich ans Licht. Dies machte den jüngsten Podcast für Lehrer wie Meg und Tom umso interessanter, die diese Schüler im Vorfeld des Mordes fast jeden Tag sahen.
Einer der größten Take-aways von Serial war der Verdacht auf Jay Wilds, der als zwielichtiger Charakter dargestellt wurde. Ich konnte Megs Perspektive hören und wie ihr Kollege Tom es ausdrückte. Von jedem Lehrer kannte Meg ihn am besten. Sie kannte einen ganz anderen Jay.
Meg sagte, Jay sei einer ihrer Lieblingsschüler aller Zeiten. Jay war die meisten Tage in ihrem Klassenzimmer und hing während oder nach der Schule herum, oft mit seiner Freundin Stephanie und Adnan. In einer Welt, in der Jay vielen Menschen nicht vertrauen konnte, fühlte er sich in Megs Klassenzimmer sicher. Adnan wurde zum Abschlussballkönig ernannt.
Jay war mit diesem Gefühl nicht allein. Der Kunstraum ist und war für viele Studenten von Woodlawn immer ein sicherer Ort. Dadurch lernt Meg die Stammgäste kennen, die in ihrem Klassenzimmer rumhängen. So war es bei Jay.
Meg sagte, er liebte Conan the Barbarian-Filme und Arnold Schwarzenegger war sein Lieblingsschauspieler, sagte Meg. Er hat einmal meine Klasse geschnitten, um seine Zunge durchbohren zu lassen!
Obwohl sie bestätigte, dass Jay ein Rebell war, war er nicht dieser wilde Dennis Rodman-ähnliche Charakter, wie er im Podcast dargestellt wird. Für Meg war Jay äußerst intelligent und hatte verschiedene Interessen, die dem durchschnittlichen Woodlawn-Schüler vielleicht seltsam erschienen.
Jay ist sehr schlau; er war ganz oben bei den Magnetkindern, sagte Meg. Ja, er würde oft in Schwierigkeiten geraten, aber es war für Dinge wie den Unterricht, nichts wirklich Ernstes.
Für mich beschrieb Meg Jay als eine bestimmte Art von Woodlawn-Kind, den Typ, den ich in fast jedem Unterricht habe, den ich unterrichte. Sie müssen sich ein wenig mehr anstrengen, um ihr Interesse zu halten. Wenn Sie sie nicht herausfordern oder zum Nachdenken anregen können, sehen Sie sie möglicherweise nicht in der nächsten Klasse. Diese Art von Kind ist eine Herausforderung, aber es fühlt sich so lohnend an, wenn Sie sie erreichen können.
Der Jay, den Meg kannte, war ein intelligenter und engagierter junger Mann, der sich stark von dem Jay in Serial unterschied. Sie beschrieb ihn als einen guten, ehrlichen Menschen. Jays wechselnde Perspektive auf seine eigene Persönlichkeit bei Woodlawn ist eine der Ungereimtheiten, die Sarah verstärkt. Ich konnte nicht anders, als an die Zeile in Serial zu denken, als Jay sagte, dass ich für alle das kriminelle Element von Woodlawn bin, aber Lehrer, die mich wirklich kennen, wissen, dass ich nicht so bin. Für mich bestätigte Meg, dass diese beiden Aussagen wahr sind, und Lehrer, die sich die Zeit nahmen und sich genug kümmerten, um Jay kennenzulernen, wie Ms. Muse, sahen ihn als guten Jungen an. Stephanie schloss sich Adnan im Zentrum der Prom-Aktivitäten an.
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Trotzdem sagte Meg: Jay war paranoid gegenüber der Polizei und traute ihnen überhaupt nicht. Sie sagte, sein Misstrauen gegenüber der Autorität sei vielleicht der Grund, warum er Teile seiner Geschichte ausgelassen habe, als er mit Justizbeamten sprach, da er befürchtete, wie die Polizei die Informationen interpretieren würde. Sie hat gesagt, dass es Dinge gibt, die Jay ihr damals nicht erzählt hat, aber es gab nichts von Jays letzten drei Interviews von The Intercept, das ich nicht schon wusste oder glaubte.
Sie bestand darauf, dass es absolut keinen Grund gibt, warum Jay Hae getötet hätte. Sie sagte, Serial habe ihm nicht genug Anerkennung geschenkt. Ich gebe zu, nachdem ich Serial gehört hatte, war ich gegen Jay voreingenommen, weil Sarah keine Zeugnisse über seinen guten Charakter beifügte. Es war faszinierend, diese guten Dinge über Jay von einem Lehrer zu hören, der ihn damals gut kannte. Wie viele Zuhörer hatte ich den Eindruck, er sei ein Lügner und ein skizzenhafter und verdächtiger Charakter.
Für das, was es wert ist, hat Frau Muse ein ganz anderes Bild gemalt. Auf der anderen Seite hat Meg nichts schlechtes über Adnan zu sagen, der auch regelmäßig in Ms. Muses Kunstunterricht war. Meg erinnerte sich lebhaft an den Morgen, nachdem Haes Leiche gefunden worden war. Adnan war am Morgen, nachdem sie ihre Leiche gefunden hatten, in der Schule, ich weiß es genau, denn sie riefen mich ins Büro der Krankenschwester und er war hysterisch. Er warf sich nur weinend auf mich und sagte: „Ich kann nicht glauben, dass sie tot ist, ich kann nicht glauben, dass sie tot ist“ und ich habe ihm in diesem Moment absolut geglaubt. Sie erinnerte sich auch an kleine Details über die Beziehung zwischen Hae und Adnan in diesem Jahr und sagte: Ich erinnere mich, als er den Mantel von ihr bekam, in Bezug auf das Weihnachtsgeschenk, das er von Hae kurz vor ihrem Verschwinden erhalten hatte.
Nachdem sie Serial gehört hatte, sagte sie: Ich denke, Adnan verdient einen weiteren Tag vor Gericht, weil die Geschichten Lücken haben. Ich hoffe, die Beweise sind so stichhaltig und der Fall so knapp, dass diesmal die Wahrheit, was auch immer es ist, siegt.
Serials Darstellung von Adnan als Musterschüler stimmt mit Tom Lawlers Erinnerung überein. Als Magnetlehrer unterrichtete Tom Adnan, Stephanie und Hae. Tom sagte: Adnan war ein guter Schüler, klug. … Ich habe nie gesehen, wie er andere Kinder verärgert oder irgendeine Art von gemeiner Ader gesehen hat. … Es ist absolut überraschend, dass er dies hätte tun können.
In dem Podcast beschreibt Adnan tatsächlich etwas, das er in Herrn Lawlers Computeranwendungskurs gelernt hat, als er die Analogie anstellt, diesen Fall herauszufinden, indem er zwei Grafiken mit den gleichen Daten des Teepreises bei C-Mart und 7-11 betrachtet und zwei verschiedene Dinge sehen. Jay und Stephanie machen eine Erfrischungspause. Ein ehemaliger Lehrer, der ihn betreute, sagte, Jay sei sehr schlau; er war ganz oben bei den Magnetkindern.
Was ist mit Stephanie, dem vielleicht größten Mysterium des Podcasts? Tom hatte sie in seinen Magnetkursen und sie war auch eine von Megs Schülern. Tausende begeisterte Serial-Hörer und Blogger mit ihren Verschwörungstheorien sind überzeugt, dass Stephanie in den Mord verwickelt war. Meg sagte, sie sehe nicht, wie Stephanie überhaupt Teil der Geschichte sein könnte.
Wie sich in den vielen Fotos von Stephanie in den Jahrbüchern widerspiegelt, war sie ebenso wie Hae das goldene Kind von Woodlawn. Stephanie und Hae waren beste Freundinnen, sagte Meg und beschrieb Stephanie von innen und außen als hinreißend, ein hübsches Mädchen, genau wie Hae. Tom sagte, Stephanie sei eine der klügsten Schüler der Schule und eine großartige Athletin. Es war auch klar, dass sie eines der hübschesten Mädchen der Schule war.
Wenn es jedoch um die Beziehung zwischen Jay und Stephanie ging, sagte Meg, Stephanies Eltern hätten Jay überhaupt nicht gutgeheißen. Stephanie konnte das Gute in Jay erkennen, aber ihre Eltern konnten nicht über sein raues Äußeres hinweg sehen.
Etwas, das Serial in den späten 1990er Jahren über Woodlawn falsch interpretierte, war die Natur des Magnetprogramms, sagten die erfahrenen Lehrer. Tom erklärte, dass die Magnetkinder in vielerlei Hinsicht wie eine Familie seien. In den 90er Jahren nahmen die Magnet-Kids alle Klassen zusammen, außer Gymnastik und Kunst, und nahmen sogar ihren Unterricht in einem separaten Teil des Gebäudes.
Bei dieser Nähe wäre es nicht verwunderlich, dass Adnan Stephanie zu ihrem Geburtstag ein Geschenk kaufte. Sie alle kauften sich gegenseitig Geschenke und hingen zusammen innerhalb und außerhalb der Schule ab, sagte Meg. Im Jahr 1999, sagte Tom, hätten nicht mehr als 25 Senioren am Magnetprogramm teilgenommen (Serial sagte 30 bis 40). Es kann sich lohnen, diese Fakten zu berücksichtigen, wenn Sie Verschwörungstheorien über Dreiecksbeziehungen verdauen, auf die in Serial angespielt wird.
Aber welche Schlüsse ziehen Meg und Tom am Ende, nachdem sie sich jedes Wort von Serial angehört und ihre eigenen Erfahrungen mit Adnan, Jay und anderen Hauptdarstellern in dieser Geschichte durchgesehen haben? Die Baltimore Sun nannte Adnan ein goldenes Kind – hier steht er mit Freunden beim Abschlussball.
Eine der aufschlussreichsten Fragen, die ich stellte, war: Nachdem Sie es erlebt und den Podcast fünfzehn Jahre später angehört haben, was ist Ihre Reaktion? Meg begann damit, dass ich zugeben werde, dass ich genauso daran interessiert bin wie alle anderen auf der Welt… Tom warf ein, ich gehe noch einen Schritt weiter, weil Sie die Kinder kannten, es war persönlich und faszinierend, das waren unsere Schüler! Um über diese Frage nachzudenken, musste Meg einen Schritt zurücktreten, um zu überlegen, was ihre Position vor Serial war. Meg sagte: Am Tag nach Adnans Festnahme kam der Detektiv in die Schule und befragte jeden der Lehrer, die sie im Unterricht hatten. Der Detektiv sagte mir, dass sie viele Beweise gegen Adnan hätten. Obwohl sie verwirrt und traurig war, nahm sie das Wort des Detektivs und nahm an, dass er all die Jahre zu Recht ins Gefängnis gesteckt wurde. Rückblickend glaubte ich Jay. Aber ich habe auch Adnan geglaubt, sagte Meg. Jays Geschichte machte mehr Sinn.
Aber jetzt, nachdem sie alles in sich aufgenommen hatte, was sie in Serial gelernt hatte, mit so vielen Löchern in der Geschichte und dem Prozess, sagte sie: Ich denke immer noch, dass Jay und Adnan Dinge ausgelassen haben. Beide erzählen nicht die ganze Geschichte.
Also musste ich fragen: Was sagt dir dein Bauchgefühl?
Meg wollte nicht aktenkundig machen, was sie wirklich glaubt, aber sie hat es erklärt, ich möchte nicht glauben, dass ich einen Schüler kenne, der jemanden ermordet hat, sagte sie und fügte hinzu, ich wünschte, der Serienmörder von Gwynn Oak würde in der DNA, und es wäre eine andere Person.
Schließlich fragte ich: Was sollte der durchschnittliche Hörer Ihrer Meinung nach wissen, was er nicht weiß?
Für die meisten Leute, und ich weiß das, weil ich einige der Blogs durchgesehen habe, ist es für sie nicht so, als wären es echte Menschen, dachte Meg. Es sind nur Charaktere, für sie ist es wie eine Episode von CSI. Aber sie waren Teenager, sie waren Kinder (seufz) … Kinder, niemand versucht, eine Verbindung zu echten Menschen herzustellen.
Ein paar Tage nach unserem Gespräch schickte mir Meg eine E-Mail. Sie schrieb: Als ich über unser Gespräch heute Morgen nachdachte, wurde mir klar, dass ich genau das getan hatte, was ich mir versprochen hatte, nicht zu tun – ich hatte Ihnen das Interview gegeben, das Sarah Koenig von mir wollte. Ich möchte nicht 'Episode 13' sein. Ich möchte nicht, dass etwas, was ich gesagt habe oder was Sie vielleicht gedacht haben, so aussieht, als ob ich denke, dass eine Person jetzt eher schuldig ist.
Auch all die Jahre später fühlen sich die erfahrenen Lehrer diesen Schülern verbunden und haben das Gefühl des Verlustes nicht ganz erschüttert. Adnan ist im Gefängnis. Jay ist von Misstrauen gezeichnet. Am tragischsten ist, dass Hae weg ist. Angesichts der beispiellosen Aufmerksamkeit, die diesem Fall zuteil wurde, könnten einige Zuhörer vergessen, dass das Opfer und die Angeklagten und die Zeugen echte Menschen mit Familien und Freunden und … Lehrern waren.
Für jeden Hörer ist Serial eine exzellente und fesselnde Geschichte. Aber für einige ist es eine persönliche, reale und traumatische Geschichte. In den letzten Monaten ist das Thema Adnan, Jay und Stephanies Verbindung zum Mord an Hae fast überall aufgekommen. Von Dinnerpartys bis hin zu SNL-Sketch, Schreie von Adnan haben es definitiv geschafft! oder Jay lügt total! im ganzen Land zu hören war. Für die meisten Menschen kommen diese spekulativen Gedanken und Aussagen schnell und einfach. Über diese ehemaligen Schüler zu sprechen, fühlt sich an, als würde man über zwei Charaktere in einem beliebten Film oder Buch sprechen. Für Meg Muse und Tom Lawler sind Personen wie Adnan oder Jay jedoch keine abstrakten, distanzierten Charaktere. Für meine Schüler war Hae ein Beispiel für einen großartigen College-bereiten Absolventen an einer Schule, an der sie wissen, dass die Chancen schlecht stehen, erfolgreich zu sein.
Als Außenstehende wollen wir alle wissen, wer was getan hat. Aber wenn man dem Serial-Podcast etwas mitnehmen kann, dann ist es die unglückliche Geschichte eines Mädchens mit einer vielversprechenden Zukunft, das zu früh ihr Leben verlor. Ich denke, der Lehrer, der Hae am besten kannte, der erst vor ein paar Jahren aufgehört hat, bei Woodlawn zu arbeiten, fasst dies am besten in einem kürzlich veröffentlichten Facebook-Post zusammen: Hae Lee war mein engster und bester Schüler an der Woodlawn High. Wir verstanden uns wie Kumpels. Hae war unglaublich klug, urkomisch, schön, unbeschwert, sportlich und freundlich. Sie war eine von 5 Ehrenstudenten, die in diesem Sommer mit mir nach Frankreich kamen. Sie war auch meine Senior-Praktikantin, von mir handverlesen. Ich musste im ersten Mordprozess und auch im zweiten Prozess aussagen. NPR rief mich an, um für den Podcast interviewt zu werden, und ich lehnte aus mehreren persönlichen Gründen ab. Ich bete für jeden Lehrer, Schüler, Freund und Familienmitglied, das von diesem Mord berührt wurde, da er für alle Beteiligten so äußerst schmerzhaft und traurig ist. Bitte fragen Sie mich nicht nach meiner Meinung zu dem Urteil, da ich keine Ahnung von Unschuld oder Schuld habe.
KORREKTUR : In einer früheren Version dieser Geschichte wurde der Vorname von Catrice Sneed falsch geschrieben. Der Beobachter bedauert den Fehler.
Peter DeCandia unterrichtet Geometrie und Fortschritt durch individuelle Bestimmung an der Woodlawn High School in Baltimore, Maryland.
