Dieses Startup baut echtes Steak aus Rinderzellen in einem Labor an

Die Fleischindustrie steht vor einer beispiellosen Störung, nicht nur auf dem glühend heißen Markt für market gefälschtes Fleisch . Es gibt auch den wachsenden Trend, auch echtes Fleisch in Biofarmen oder Labors anzubauen, die fortschrittliche Stammzelltechnologie verwenden, um essbare Tierteile zu erzeugen, ohne das eigentliche Tier aufziehen zu müssen.

Das israelische Startup Aleph Farms ist einer der Wegbereiter dieser fleischigen Innovation. Inspiriert von der zugrunde liegenden Technologie der regenerativen Medizin verwendet das Unternehmen eine 3D-Tissue-Engineering-Plattform, um Fleischstücke aus Kuhzellen zu züchten. Das Endprodukt ist biologisch identisch mit dem, was Sie aus einer Metzgerei oder einem Supermarkt bekommen. Anstatt ein Tier zwei bis vier Jahre lang aufzuziehen und am Ende nur 40 Prozent davon zu essen, können wir mit einem Bruchteil der Ressourcen in drei bis vier Wochen direkt ein Steak kultivieren, sagte Didier Toubia, Mitgründer und CEO von Aleph Farms.

Anfang dieses Monats sprach Braganca mit Toubia über die verschiedenen Vorteile von kultiviertem Fleisch, wie es sich grundlegend von veganen Fleischalternativen unterscheidet und wie weit es davon entfernt ist, auf der Speisekarte von Michelin-Sterne-Restaurants zu erscheinen.

Können Sie mich kurz durch die Kerntechnologie Ihres Fleischanbauprozesses führen? Wie ist die Idee entstanden?

Die Entwicklung unserer Biofarm basiert auf zwei Jahrzehnten Forschung in der regenerativen Medizin. Aleph Farms wurde vom israelischen FoodTech-Inkubator The Kitchen, der zur Strauss Group Ltd. gehört, und dem Technion-Israel Institute of Technology mitbegründet. Wir haben mit Professor Shulamit Levenberg zusammengearbeitet, der eine führende Persönlichkeit auf diesem Gebiet ist. Woran sie in den letzten 20 Jahren gearbeitet hat, ist das Züchten von menschlichen Organen außerhalb des Körpers einer Person für medizinische Zwecke.

Wir versuchen, das gleiche Konzept und die gleiche Expertise, die sie in dieser sehr langen Forschungszeit gesammelt hat, auf das Wachstum von Muskelgewebe aus einer Kuh oder Rinderzellen anzuwenden. Wir nehmen Stammzellen einer Kuh und züchten sie in einer kontrollierten Umgebung, die die Bedingungen im Körper des Tieres nachahmt, einschließlich Temperatur, pH-Wert, CO2-Druck und so weiter. Die Biofarm ist eine Art Erweiterung des Tieres.

Ich sehe diesen Ansatz ein wenig als neue Form der Domestikation, aber nur auf der Ebene des Muskelgewebes, der essbaren Teile eines Tieres.
Theoretisch kann mit dieser Methode also jede Art von Fleisch hergestellt werden.

Im Prinzip ja. Das Tolle an diesem Ansatz ist, dass wir den Prozess kontrollieren können – zum Beispiel mehr (oder weniger) Fett einbauen oder die Muskelfaser dicker oder dünner machen.

Eigentlich sehe ich Kulturfleisch nicht als Ersatz für konventionelles Fleisch, sondern eher als eine neue Kategorie von Fleischprodukten. Wir glauben, dass wir in 10 oder 15 Jahren verschiedene Fleischkategorien haben werden, genau wie Weine.

Was hat Sie dazu inspiriert, diese Technologie in der Lebensmittelproduktion einzusetzen? Warum ist es bahnbrechend für die Branche?

Ich denke, es gibt zwei Gründe. Erstens verursacht die Lebensmittelindustrie heute 26 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen. Und innerhalb dieser 26 Prozent ist die Viehzucht für 15 Prozent verantwortlich (laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation). Wenn wir also unsere Klimaschutzziele erreichen wollen, nämlich den Temperaturanstieg und den Verlust von Ackerland zu verlangsamen, müssen wir unser Ernährungssystem ändern.

Es ist dem ähnlich große Pferdemistkrise Ende des 19. Jahrhunderts, als wir das Verkehrssystem erneuern mussten, um einer wachsenden städtischen Bevölkerung gerecht zu werden. Das Agrarsystem, das 1900 für 1,6 Milliarden Menschen geeignet war, reicht nicht aus, um die 7,8 Milliarden Menschen, die wir heute haben, zu ernähren. Also müssen wir neue Praktiken erfinden, um Lebensmittel zu produzieren.

Anstatt ein Tier zwei bis vier Jahre lang aufzuziehen und am Ende nur 40 Prozent davon zu essen, können wir in unserem Fall mit einem Bruchteil der Ressourcen in drei bis vier Wochen direkt ein Steak kultivieren.

Der zweite Grund ist die öffentliche Gesundheit. Etwa 700.000 Menschen sterben jedes Jahr an Antibiotikaresistenzen. Der massive Einsatz von Antibiotika in der konzentrierten Tierhaltung ist einer der Haupttreiber dafür. Die Weltgesundheitsorganisation betrachtet antimikrobielle Resistenzen tatsächlich als eine der beiden größten Bedrohungen für die menschliche Spezies, die sich in der Zukunft entwickelt.

Wir können helfen, dieses Problem zu lösen, denn unser Fleisch wird in einem geschlossenen System ohne das Risiko einer externen Kontamination angebaut. Praktisch alle beim Menschen vorkommenden Viren stammen von Tieren. Auch Grippe kommt von Tieren. Und COVID-19. Mit der Intensivierung der Tierhaltung sehen wir eine höhere Häufigkeit der Übertragung von Viren vom Tier auf den Menschen. Und wir müssen damit aufhören. Didier Toubia will in drei Jahren das erste Produkt von Aleph Farms auf den Markt bringen.Ilia Yechimovich/Picture Alliance über Getty Images

Das klingt beängstigend. Soweit ich weiß, befindet sich Aleph Farms noch in einem frühen Stadium, um kultiviertes Fleisch auf den Markt zu bringen. Wie wird die Biolandwirtschaft Ihrer Meinung nach die traditionelle Fleischproduktion stören, wenn sie vollständig kommerzialisiert ist?

Langfristig glaube ich, dass kultiviertes Fleisch die industrielle Landwirtschaft ersetzen wird, die heute 70 Prozent der weltweiten Fleischproduktion ausmacht. Wir sind jedoch nicht hier, um die kleinbäuerliche Landwirtschaft in Familienbesitz zu ersetzen.

Wie sieht es mit Kosten und Preis aus? Wird kultiviertes Fleisch irgendwann billiger sein als natürliches Fleisch?

Ja, langfristig, wenn wir Skaleneffekte erreicht haben, weil wir weniger Ressourcen verbrauchen. Kurzfristig wird kultiviertes Fleisch teurer sein als konventionelles Fleisch, allerdings nicht um ein Vielfaches – es wird nicht zehnmal teurer sein; es wird möglicherweise das Doppelte des Preises sein.

Ich glaube, dass wir in fünf Jahren die Kostenparität erreichen können – das ist schneller als bei vielen neuen pflanzlichen Produkten wie beispielsweise Impossible Foods .

Sehen Sie in diesem Zusammenhang pflanzliches Fleisch als Konkurrenten?

Ich glaube, der Markt bietet Raum für beide Ansätze. Sie richten sich an unterschiedliche Bevölkerungsgruppen. Wir haben eine ganz andere Philosophie als Impossible Foods oder Beyond Meat. Wir sind kein alternatives Fleischunternehmen. Wir stellen echtes Fleisch aus einem alternativen Herstellungsverfahren her.

Letztes Jahr sagten Sie, Aleph Farms sei in Gesprächen mit mehreren Restaurantketten über die Einführung Ihres Produkts auf die Speisekarte? Was ist das Neueste an diesen Angeboten? Haben Sie Restaurantpartner gefunden?

Wir haben Gespräche mit Köchen in verschiedenen Teilen der Welt geführt, darunter Michelin-Sterneköche in Europa, den USA und Asien. Wir arbeiten also definitiv mit ihnen zusammen.

Letztlich reicht es für den Erfolg eines neuen Ansatzes im Fleischanbau nicht aus, nur Proteine ​​effizienter zu produzieren. Fleisch ist in fast jeder Kultur ein sehr emotionales Produkt. Um erfolgreich zu sein, müssen wir also reproduzieren, was Fleisch wirklich ist, indem wir uns in verschiedenen Märkten mit der lokalen Esskultur verbinden. Deshalb ist es für uns sehr wichtig, mit Köchen zusammenzuarbeiten, die wissen, wie man mit Verbrauchern in Kontakt kommt. Sie können uns helfen, die Erfahrung mit unserem Produkt zu verfeinern.