Jetzt beim Irische Rep , verlängert bis zum 20. November, ist Chester Bailey , Joseph Doughertys sengendes Drama über einen Schweißer der Brooklyn Navy Yard, der 1945 eine verheerende Verletzung erleidet, die ihm sein Augenlicht und seine Hände raubt, aber nicht seinen Lebenswillen. Das Stück ist auch, ganz und gar nicht zufällig, ein Zweihandspiel zwischen Vater und Sohn, das von Reed Birney und Ephraim Birney mit Präzision und Einfühlungsvermögen ausgeführt wird.
Weil Reed, 68, einer der am besten beschäftigten New Yorker war und – sagen wir es einfach – Beste Schauspieler in den 45 Jahren seit seinem Broadway-Debüt in Albert Innaurato’s Zwillinge , ist es logisch anzunehmen, dass er seinen Erstgeborenen nach dem Patriarchen in Eugene O’Neill’s benannt hat Sehnsucht unter den Ulmen .
Rate nochmal. „Das ist ein alter Familienname“, kräht Reed. „Ephraim McDowell war ein Arzt in Kentucky in den frühen 1800er Jahren, der erste Arzt, der erfolgreich einen Eierstock entfernte. Fritz Weaver drehte einen Fernsehfilm über ihn, mit den Dorfbewohnern draußen mit Mistgabeln und Fackeln für den Fall, dass die Frau starb. Seine Tochter Agatha heiratete James G. Birney, der 1845 gegen Polk als Präsident kandidierte.“
Heutzutage beschränkt sich Reed auf den Sohn, mit dem er derzeit die Bühne teilt: „Wie Sie sich vorstellen können, ist es sowohl für Ephraim als auch für mich eine ziemlich tiefgreifende Erfahrung. Eigentlich ist es irgendwie mehr als aufregend. Ich denke, dass wir beide sehr nervös waren, eine so intensive Zeit miteinander zu verbringen, aber ich denke auch, dass wir beide beeindruckt waren, wie unglaublich schnell wir einfach Kollegen geworden sind.
„Hin und wieder bleibe ich stehen, kneife mich und sage: ‚Schau dich an! Gut für dich!‘ Die Leute fragen: ‚Gibst du ihm Notizen?‘ Es gibt keinen Grund, ihm Notizen zu geben. Er hat sich das Unglaubliche ausgedacht Leistung ganz allein. Es muss im Publikum ankommen, uns da oben als Vater und Sohn zu sehen.“
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Dieses Stück – das die Birneys zuerst beim Contemporary American Theatre Festival in Shepherdstown, WV, und dann bei der Barrington Stage Company in Pittsfield, MA, aufführten, bevor sie ihren New Yorker Brückenkopf im Irish Rep landeten – hat tatsächlich ihre Beziehung verändert, räumt Reed ein . „Ich denke, wir haben eine viel erwachsenere, kollegialere, intimere Beziehung, nachdem wir diese Erfahrung zusammen durchgemacht haben, aber wir sind vor und nach dem Stück immer noch sehr albern miteinander.“
Das spürt auch Ephraim, 26. „Auf dem Papier“, gibt er zu, „klingt es wie der Albtraum eines Schauspielers: Du wachst auf und dein Vater steht dir gegenüber auf der Bühne, aber mir wurde sehr schnell klar, dass die Arbeit mit Papa ein so neues Geschenk sein würde zu meiner Beziehung zu ihm. Ich glaube, dass es half ihm, mich als Mann zu sehen, nicht nur als seinen Sohn, sondern als Kollegen – jemanden, an dem er arbeiten konnte, jemand, mit dem er Ideen und Kunst teilen konnte. Für mich fühlte sich die Arbeit mit ihm an, als würde ich nicht nur sehen, was ein Meister auf der Bühne tut, sondern jemanden zu sehen, zu dem Sie all die Jahre immer aufgeschaut haben. Wirklich, es ist eine Bestätigung dafür, warum ich handle, warum es Sinn macht, dass ich in seine Fußstapfen trete.“
Im Falle des Chester Bailey , Reed trat in Ephraims Fußstapfen. Der Sohn wurde von Ed Herendeen, dem Gründer des Contemporary American Theatre Festival, zuerst in der auffälligen Titelrolle besetzt.
Die andere Rolle in dem Stück – Dr. Philip Cotton, ein Psychotherapeut, der die Aufgabe hatte, Chester von seiner hilfreichen, heilenden Vorstellungskraft zu entwöhnen und zurück in die düstere Realität zu bringen, wurde nicht besetzt. Dann Ron Lagomarsino, der Direktor von Miss Daisy fahren und Die letzte Nacht von Ballyhoo , betrat das Bild zu helm Chester Bailey und fragte Ephraim, ob sein Vater etwas dagegen hätte, diese Rolle zu übernehmen. (Offenbar hatte er Reed – und Joanne Woodward – 1982 bei einer Wiederaufnahme von Kenyon Festival Theatre inszeniert es gibt Fieber .)
Ephraim gab die Nachricht an seinen Vater weiter und Reed wollte die Herausforderung zunächst nur ungern annehmen. „Aber dann dachte ich: ‚Oh, wenn ich diese Gelegenheit ausschlagen würde, dieses Stück mit Ephraim zu machen, werde ich es für den Rest meines Lebens bereuen‘“, sagt der Senior Birney. „Ich plane, dass dies mein letztes Stück ist.“
Stephen Karams Version seines Dramas, Die Menschen, der Reed 2016 schließlich den allmächtigen Tony einbrachte, endete für ihn im Januar 2019 schlecht, als die Besetzung aus London zurückkehrte. Er fand auf der Straße heraus, dass seine preisgekrönte Rolle einem imaginären „Kassennamen“ Richard Jenkins übertragen wurde.
„Etwas Großes in mir ist kaputt gegangen“, gibt Reed zu, „und ich dachte, ‚Ich werde nie wieder einen Fuß auf die Bühne setzen.'“ (Das bedeutet nicht, dass er nicht spielen wird. Er wird es einfach tun Filme und Fernsehen.)
Aber schon jetzt ist eine Ausnahme von dieser festen Regel aufgetaucht: „Es gibt ein großartiges, großartiges Stück, das Donald Margulies für Margo Martindale geschrieben hat und das ich genannt habe Mondfinsternis,' Reed sagt. „ Ich würde wirklich wiederkommen das spielen, und es ist eine Rolle, der ich niemals entwachsen würde.“
Ephraims Wachstum als Schauspieler ist etwas, das Reed aufrichtig erstaunt. „Eine Sache, die mich so begeistert, ist sein Akzent“, bemerkt Reed. „Wir fuhren nach West Virginia und er sagte, er sei deswegen nervös. Ich sagte: „Lass mich ein paar Zeilen hören.“ Er machte ein paar Zeilen und klang genau wie John F. Kennedy, und ich dachte: „Oh, Junge, wir stecken in Schwierigkeiten.“ Dann, innerhalb weniger Tage, hatte er einen perfekter, antiker Brooklyn-Akzent, wie einer der Bowery Boys. Ein Rezensent sagte: „Es ist, als wäre er aus einer Zeitmaschine aufgetaucht.“ Ich denke, das stimmt absolut. Er ist so authentisch und es wirkt so mühelos.“
In den Charakter, den du spielst, verliebt zu sein, hilft definitiv. „In vielerlei Hinsicht“, gesteht Ephraim, „ist es die Traumrolle eines jeden Schauspielers. Du hast so viel zu tun. Du wirst so viele verschiedene Extreme erleben, dass es ein Test dafür ist, wie flüssig und nahtlos du zwischen ihnen wechseln kannst. Der Grund, warum ich diese Rolle liebe, ist, wer Chester als Person ist. Seine Vorstellungskraft und sein Glaube und sein Glaube sind nicht nur liebenswert, sie sind absolut inspirierend. Jedes Mal, wenn ich ihn spiele, finde ich Teile von mir, die ich in ihm verkörpern kann – seine Kreativität und seine Standhaftigkeit. Chester Bailey ist wirklich etwas zu sein.“
Es gibt einen Grund, warum Reed nie versucht hat, Ephraims berufliche Ambitionen umzulenken. „Schon als Baby wollte ich Schauspieler werden“, sagt Reed, „und die Leute haben immer versucht, es mir auszureden. Wenn du dich entscheidest, dass du es nicht tun willst, ist das eine Entscheidung, die du alleine treffen wirst. Es steht mir nicht zu, zu sagen, tu es nicht.“
Daher ein Haus der Schauspieler: Tochter Gus ist in ihrer zweiten Staffel von Leuchtendes Tal , spielt den Nachwuchs von Courteney Cox und Greg Kinnear. Und „Mom“ (Constance Shulman) war regelmäßig dabei Orange ist das neue Schwarz und ist für den Manhattan Theatre Club im Januar zu tun das Beste, was wir konnten (eine Familientragödie) , Emily Feldmans neues Stück, bei dem Daniel Aukin Regie führen wird.
„Die Schauspielerei war das Zeitgeist von dem, was meine Familie getan hat“, sagt Ephraim. „Mit ungefähr 10 Jahren wusste ich, dass ich auch Schauspieler werden wollte, und fing an, darauf hinzuarbeiten. Dad hat mich nie wirklich davon abgebracht. Er war immer sehr ehrlich darüber, wie dieses Leben war. Ich wusste, dass es schwer werden würde, aber ich hatte zu viel Spaß dabei.“
