(Foto: Ryan Urlaub)
Ta-Nehisi Coates ist der beste Einzelautor zum Thema Rasse in den Vereinigten Staaten. So steht es auf dem Cover seines neuen Buches: Zwischen der Welt und mir . Es ist eigentlich ein Zitat aus dem New York Braganca.
Es ist auch wahr.
Ich würde noch einen Schritt weiter gehen und sagen, dass er einer der besten Schriftsteller und Journalisten Amerikas ist, Punkt. Ich bin ein großer Fan.
Ich bin auch enttäuscht von seinem neuen Buch.
Aber bevor wir dort ankommen, sollte ich wohl meine verschiedenen Vorurteile erklären. Zunächst einmal war es ein Buch, auf das ich schon seit einiger Zeit sehnsüchtig gewartet habe – wenn auch nur egoistisch, weil dieses Buch ihn von der unglaubliche Mengen an Tagesleistung die seine Fans im Laufe der Jahre schätzen gelernt haben. Die andere Voreingenommenheit ist, dass mein Vater Polizist war. Zuerst als Ermittler in Hasskriminalität und später in der Raubabteilung sowie als Leiter der Kampfmittelbeseitigung. Außerdem bin ich weiß (wenn auch rätselhaft braun) und selbst Autorin.
Mit anderen Worten, ich bringe etwas Gepäck zum Tisch. Aber ich wollte dieses Buch auch unbedingt lieben.
Jemand muss die verderblichen Mythen und die schlechte Geschichte, die unser Land lange davon abgehalten haben, sich mit der Rassenfrage zu befassen, sie zu verstehen und voranzutreiben, artikulieren und entwirren. In der Literatur können einzigartige menschliche Erfahrungen geteilt und kommuniziert werden – und wie es sich anfühlt, in Amerika schwarz zu sein, ist eine starke und wichtige Reflexion über diese Nation als Ganzes. In einer Welt von Fernsehexperten und hungrigen Bloggern sieht man selten jemanden, der so groß und historisch und nachdenklich ist wie Coates. Es ist noch seltener, dass sie ein so großes Online-Publikum erreichen, ohne zu schmeicheln und ohne die Politik auszunutzen, um Verkehr zu bekommen.
Ich bin demütig darüber, wie Coates Sie zum Nachdenken bringt, Ihre Annahmen in Frage stellt und Ihnen die Unmenschlichkeit und Schande vieler Gesetze und Politiken dieses Landes vor Augen führt. Es gibt Momente in diesem Buch, die das erreichen.
Das Problem mit dem Rest ist, dass es sich oft anfühlt, als ob es von einem Schriftsteller geschrieben wurde, der sich in seine eigene Stimme verliebt hat (was auch zunehmend über seinen Blog gesagt werden kann). Dies wird gleich zu Beginn des Galeerenexemplars deutlich, das einen Brief von Chris Jackson, dem Herausgeber des Buches, enthält. Es heißt, dass das Buch ursprünglich ein Buch mit Essays über den Bürgerkrieg sein sollte (was ich hoffe, dass Coates auch schreibt), aber stattdessen geändert wurde, nachdem Coates James Baldwin erneut gelesen hatte. Er schreibt [Coates] rief nach seiner Lektüre an und fragte mich, warum die Leute keine Bücher wie diese mehr schreiben – Bücher, die schöne Geschichten, intellektuelle Strenge, kraftvolle Polemik und prophetische Dringlichkeit vereinen.
Dies ist ein gefährliches Terrain für einen Schriftsteller – wenn er motiviert ist, jemand anderen nachzuahmen, insbesondere einen Stil einer anderen Generation (ein einzigartiger und unvergleichlicher, den ich hinzufügen würde). Es ist gefährlich für einen Redakteur, dies ebenfalls zu fördern, und solche Erwartungen an fortgeschrittene Leser zu stellen, ist ein schlechtes Urteil. Wie mir kürzlich ein Autorkollege gesagt hat, ist Baldwin nachzuahmen der Tod.
Das Ergebnis ist, dass dieses Buch selten herauskommt und etwas sagt. Oder sagen Sie zumindest direkt, was es bedeutet. In der Eröffnungsszene schreibt Coates über einen Auftritt im Kabelfernsehen, in dem er mit dem Moderator über Rasse, Angst und Sicherheit sprach. Aber anstatt herauszukommen und das zu sagen, schreibt er Letzten Sonntag fragte mich der Moderator einer beliebten Nachrichtensendung, was es bedeutete, meinen Körper zu verlieren. Der Moderator sendete aus Washington, D.C., und ich saß in einem abgelegenen Studio auf der anderen Seite von Manhattan. Ein Wort schlich sich in mein Ohr und ein weiteres baumelte an meinem Hemd herunter. Der Satellit… Ich schneide ihn dort ab, aber so geht es noch einige Zeit weiter.
Was Coates meint, ist dringend und wichtig. Aber es ist fast so, als ob er nicht darauf eingehen möchte. Er kann nicht direkt sein. Er muss die Howard University im ganzen Buch als The Mekka bezeichnen, er muss eine Million anderer Euphemismen und überdrehter Phrasen verwenden, aber warum? Es macht seinen Standpunkt nicht klarer. Im Gegenteil, wenn Sie nicht danach suchen, könnten Sie es verpassen. Tatsächlich fühlt es sich oft so an, als hätte er es verpasst – oder zumindest den Überblick verloren.
Einige von den andere Rezensenten haben sich auf seine umstrittene Reaktion auf den 11. September und den Tod vieler Polizisten an diesem Tag konzentriert. Trotz meiner Voreingenommenheit habe ich das geschätzt. Weil es echt war. Es war authentisch. Es war eine mächtige Offenbarung und kraftvoll persönlich Punkt (das ist alles, was es sein sollte). Es lässt einen nachdenken – was wäre, wenn mein enger Freund von der Polizei brutal hingerichtet worden wäre, wie würde das meine Perspektive ändern? – AUCH wenn du es letztendlich zurückdrängst
An anderer Stelle habe ich versucht, mir jemanden vorzustellen, der derzeit nicht von Coates‘ Genie oder der Bedeutung seiner Botschaft überzeugt ist. Leider konnte ich nicht sehen, wie sie es mehr als ein paar Kapitel schafften, bevor sie es schlossen und zu jemand anderem übergingen. Jemand weniger talentiert, weniger aufschlussreich, aber zumindest unkomplizierter. Niemand würde darüber streiten sein früheres Schreiben , die fast immer überzeugend und klar und endgültig ist.
Die Antwort hier wird sein, dass dieses Buch nicht für mich oder jemanden wie mich geschrieben wurde. Das Buch wurde als Brief an Coates' Sohn geschrieben, daher ist natürlich einiges davon zu erwarten. Aber sicherlich würde kein Vater jemals so sprechen. Nicht ohne dass ihr Kind sowieso die Augen verdreht.
Die Ironie ist, dass es einen Abschnitt in dem Buch gibt, in dem Coates diskutiert, was er aus der Poesie gelernt hat. Er schreibt, ich habe das Handwerk der Poesie gelernt, das heißt, ich habe das Handwerk des Denkens gelernt. Poesie zielt auf die Ökonomie der Wahrheit ab – lose und nutzlose Worte müssen verworfen werden, und ich fand, dass diese losen und nutzlosen Worte nicht von losen und nutzlosen Gedanken getrennt waren. Die Realität ist, dass dies ein sehr kurzes Buch ist, das es irgendwie schafft, dieses Diktum zu verletzen. Es wird sicherlich manchmal poetisch, viel zu nachsichtig.
Die Aufgabe eines Schriftstellers besteht, wie Fitzgerald einmal über „Genie“ sagte, darin, das umzusetzen, was man im Kopf hat. Die Aufgabe eines Redakteurs besteht darin, einem Autor dabei zu helfen, seine eigenen Erfahrungen und Sehgewohnheiten zu sortieren, damit die Vision das Publikum am besten erreicht. Die Aufgabe des Publikums besteht darin, den Schritt vorwärts zum Material zu machen und darauf vorbereitet zu sein, es aufzunehmen und damit zu interagieren. Irgendwo in der Eile zur Veröffentlichung (die angesichts der jüngsten Nachrichtenereignisse nach oben verschoben wurde) haben sich diese Parteien nicht vollständig getroffen.
Das Buch existiert in einer Art dicker Blase.
Was wirklich bedauerlich ist, denn wie die Ereignisse kürzlich gezeigt haben, ist Amerika seine eigene undurchdringliche Blase.
Es gibt diese Zeile von Kafka darüber, dass ein Buch eine Axt sein sollte, die das gefrorene Meer in uns zerbricht.
Das hätte dieses Buch sein können. Coates war für mich persönlich dieser Autor. Seine geführte Reise durch den Bürgerkrieg , durch Rassentrennung und Rassenbeziehungen und so viele andere Themen, waren das für Tausende anderer Menschen.
Zwischen der Welt und mir ist ein Buch mit vielen Schätzen, aber es zwingt den Leser, nach ihm zu suchen. Und so gelingt es ihm nicht, vollständig durchzubrechen, wie man es sich erhofft.
Ryan Holiday ist der Bestsellerautor von Das Hindernis ist der Weg: Die zeitlose Kunst, Prüfungen in Triumphe zu verwandeln . Ryan ist Redakteur beim Braganca und er lebt in Austin, Texas.
Das hat er auch zusammengestellt Liste von 15 Büchern von denen Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben, die Ihre Weltanschauung verändern, Ihnen helfen, sich in Ihrer Karriere auszuzeichnen und Ihnen beibringen, ein besseres Leben zu führen.
