Das Montauk-MonsterEli Neugeboren for Braganca Das Montauk Monster begann seine Schreckensherrschaft im Juli 2008, als die grässliche Kreatur an die Küste von Ditch Plains, einem beliebten Surfstrand auf der Montauk-Halbinsel, angespült wurde.
Drei junge Frauen behaupteten, das Biest zuerst am hinteren Ende von New Yorks Long Island entdeckt zu haben, und machten ein Foto von dem aufgeblähten, gequetschten Kadaver, der von der Sonne verbrannt zu sein schien. Oder vielleicht war es Feuer. Das Foto würde bald die Millionen faszinieren und empören, die danach ihre unglücklichen Augen darauf legten Gaffer veröffentlichte das Bild in ein 87-Wörter-Blogpost die das Internet in Flammen gesetzt haben.
War es ein Pitbull, der in einem illegalen Luftkampf gnadenlos besiegt wurde? Ein entflohener Mutant aus einem mysteriösen Forschungszentrum für Tierkrankheiten auf der nahe gelegenen Plum Island? Ein Waschbär, der bei einem Obduktionssturz durch das Meer seines Fells beraubt wurde? Eine Schildkröte ohne Panzer? Aber Schildkröten haben keine Zähne und Hunde haben keine Dinosaurierschnäbel. Alle waren sich einig, dass sie so etwas wie das Montauk-Monster noch nie zuvor gesehen hatten.
Wie die meisten von uns sah ich das Foto zum ersten Mal durch die Gaffer Geschichte. Ich kann mich nicht erinnern, eine Sekunde lang daran gezweifelt zu haben, dass die Kreatur auf dem Foto existiert; was auch immer es sein mochte, es war echt. Zu dieser Zeit wollte ich nur wissen: Was zum Teufel ist das für ein Ding? ? Und dann, später: Wo ist es ?
Damals wie heute ist die Geschichte des Montauk-Monsters eine schlüpfrige Geschichte; zu versuchen, es zu verstehen, ist, als würde man versuchen, eine Tasse Sand in der Faust zu halten. Nach unserem besten Wissen wurde das berüchtigte Foto am 12. Juli 2008 aufgenommen. Es wird Jenna Hewitt zugeschrieben, die von ihren Freundinnen Rachel Goldberg und Courtney Fruin begleitet wurde, als sie Berichten zufolge während eines gemütlichen Tages am Strand über den Kadaver stolperten . Es sollte zwei Wochen dauern, bis das Biest auf dem Radar der New Yorker Medien landete; das Gaffer Post wurde am 29. Juli veröffentlicht. In dieser kurzen Zeit relativer Ruhe flüsterten Geschichten von Wikingerbegräbnissen, Grabräubern und angeblichen Photoshop-Hijinks im Schatten der Montauk-Dünen, abseits des Scheinwerferlichts. Nur wenige von uns werden jemals sicher wissen, was wirklich passiert ist. Aber wir wissen: Als die sprichwörtlichen Sirenen heulten, hatte jemand Zeit, die Leiche zu verstecken.
Soweit wir es erzählen können, ist dies die Geschichte des Montauk-Monsters.
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Die Byline auf dem Gaffer Post gehörte jetzt einem Richard Lawson Eitelkeitsmesse 's leitender Filmkritiker, dann aber ein Schriftsteller in den Zwanzigern, der von Gaffer das Werbeverkaufsteam von nur wenige Monate zuvor. Eine PR-Agentur hatte Anna Holmes von . das bald berühmte Foto des Montauk-Monsters geschickt Isebel , Gaffer’ s Schwesterseite, und sie, angeblich glauben, dass es sich um eine Art virale Marketingkampagne handelt , leitete es an Larson weiter.
Innerhalb von Minuten nach ihrer Veröffentlichung explodierte die Geschichte. Drastisches Understatement: Lawson war überrascht. Ich dachte, es sei ein totes Ding, das seltsam aussah.
Die grausige Geschichte wurde von nationalen Medien wie Fox News, the, Huffington-Post, und NBC. Experten, die eingewogen haben zur Identität des Montauk-Monsters ( einer glaubte, es sei aus Latex) arbeiteten alle nur nach dem berüchtigten, dubiosen Foto – wer das Tier im Fleisch sehen wollte, hatte Pech. Als die Kreatur als Montauk-Monster bekannt wurde, war sie bereits verschwunden.
Die Einheimischen, die in den Wochen nach der Entdeckung mit den Medien sprachen, hatten vage und unterschiedliche Erklärungen dafür, wie und wo der Kadaver verschwand, teilten jedoch eine einheitliche Botschaft: Suchen Sie nicht nach – Sie werden ihn nicht finden. Anfang August 2008 erzählte ein unbekannter Zeuge Nachrichtentag dass sie von Leuten gehört hatte, die das Monster gesehen hatten nachdem es von Ditch Plains in eine unbekannte Residenz verlegt wurde.
Jetzt ist es zerlegt und es ist nur noch Schädel und Knochen, sagte die Zeugin und bemerkte, dass sie auf den Handys einiger Leute ein Foto der Kreatur gesehen hatte und dass sie nicht größer als eine Katze war. Sie erklärte nicht, wie sie anhand dieser Fotos die Größe des Tieres bestimmen konnte, und wich der Bitte eines Reporters aus, zu sehen, wo die Überreste begraben waren. Jenna Hewitt hat es auch erzählt Nachrichtentag dass der Kadaver war verrotten im Wald im Hinterhof eines Mannes, den sie nicht identifizieren wollte.
Loren Coleman, ein erfahrener Kryptozoologe aus Portland, Maine, wusste vor den meisten von uns vom Montauk-Monster – tatsächlich er hat es genannt. 
Coleman ist auch Direktor des International Cryptozoology Museum in Portland, Maine.Loren Coleman
Coleman sagte dem Beobachter dass er anfing, Nachrichten von Freunden und Kollegen über die seltsamer Kadaver, nachdem er am 23. Juli 2008 in den Lokalnachrichten Aber vorher Gaffer hob es auf. Und er war skeptisch, aber nicht aus dem Grund, warum einige von uns es sein könnten. Schließlich ist die Kryptozoologie eine Pseudowissenschaft, die Folklore wie Bigfoot und Chupacabras sehr ernst nimmt – und Coleman ist an der Spitze seines Fachs. Als selbsternannter Fan der Alliteration prägte er 1977 den Begriff Dover Demon, nach einem Massachusetts Schuljunge schwor auf einen Stapel Bibeln dass er ein teuflisches Wesen mit leuchtenden Augen und rankenartigen Fingern auf einer Steinmauer im fernen Bostoner Vorort sitzen sah. Auf seinem Gebiet hat Coleman viele Bewunderer.
Der 12. Juli ist mein Geburtstag, und viele Leute auf der ganzen Welt feiern meinen Geburtstag und senden mir alle möglichen Grüße, sagte Coleman. Also fragte ich mich, ob sie versuchten, mich zu betrügen. Ich war am Anfang sehr misstrauisch.
Coleman sagte, er habe versucht, Vorkehrungen zu treffen, um das Monster selbst zu sehen. Es sei für mich nicht unmöglich, nach New York zu kommen, sagte er. Ich war offen, einen Blick darauf zu werfen, aber niemand wollte es hervorbringen.
Er versuchte, Kontakt zu den drei Frauen aufzunehmen, die das Foto gemacht hatten, aber genau wie der Kadaver schienen sie zu verschwinden. Diese Leute haben eine Mauer um sich herum errichtet.
Ich bin in den letzten Wochen auf diese Wand gestoßen, als ich versuchte, einige Antworten auszugraben. Die Antworten waren viel schwerer zu bekommen, als ich anfangs vielleicht naiv dachte. Ich wandte mich an die Schlüsselfiguren, die ich identifizieren konnte, um herauszufinden, was aus der Bestie wurde, nachdem sie von ihrer vorübergehenden Ruhestätte am Ufer geholt wurde. Obwohl viele dieser Leute im Jahr 2008 mehr als begierig waren, aus allen Blickwinkeln darüber zu sprechen, wurden meine Anfragen weitgehend ignoriert.
Eric Olsen, ein Surfer und Immobilienmakler, der dem East Hampton Star dass er den Kadaver entfernt und ihn auf dem Grundstück seines Freundes zersetzen ließ damit er die Knochen konservieren und einem Modefotografen für ein Damien Hirst-y-Kunstprojekt schenken konnte, hat auf eine Nachricht, die ich auf Facebook schickte, nicht geantwortet, der einzige Ort, an dem ich ihn finden konnte. Weder der Modefotograf noch der gemeldete Besitzer des Grundstücks, auf dem Olsen das Monster zurückgelassen hat – bevor es gestohlen wurde, sagte er – haben auf eine Interviewanfrage geantwortet. Ich habe kurz mit einem Mann korrespondiert, der mehrere Jahre lang einen Blog über das Montauk-Monster geführt hat, der schließlich sagte, dass es für mich einfach nicht das Beste ist, mit den Medien darüber zu sprechen. Er weigerte sich, auf zwei direkte Fragen zu antworten, in denen er bestätigte, dass er das Monster selbst gesehen hatte, eine Behauptung, die er in seinem Blog machte.
Ich erhielt eine E-Mail-Antwort von Rachel Goldberg, aber ihre Antwort war weniger als begeistert. Goldberg, die jetzt auf Hawaii zu leben scheint, sagte, dass das Sprechen über das Montauk-Monster all die Jahre später für sie und ihre Freunde keine Priorität hatte. Sie unterzeichnete ihre knappe Nachricht mit Aloha, was natürlich sowohl Hallo als auch Auf Wiedersehen bedeutet.
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Der Sommer 2008 war ein kultureller Wendepunkt für Montauk: Er markierte die Eröffnung der Surf Lodge, einer ultra-trendigen Bar am Wasser, die in die einst verschlafene Strandgemeinde ein Stadtvolk anzog, das es gewohnt war, attraktive Landschaften nach ihrer Entdeckung für sich zu beanspruchen , egal wer vorher da war. 
Partygänger treffen sich in der ultra-trendigen Surf Lodge. Ist einer von IHNEN das Montauk-Monster? Könnte sein.Steven Henry/Getty Images für Tinder
In den folgenden Jahren wurden Montauk und das benachbarte East Hampton (bereits von Horden von Stadtratten geplündert) in die Mainstream-Populärkultur aufgenommen. Zuerst mit dem Fernsehdrama Revenge, das in East Hampton spielte und 2011 debütierte, und später mit der Showtime-Mystery-Serie The Affair, die Montauk ins Rampenlicht rückte, vielleicht zum Leidwesen der Einheimischen, die es vorgezogen hätten, ihre Strände – und ihre Geheimnisse – für sich.
Die Affäre stellte die ganzjährigen Bewohner von Montauk als etwas tragisch und sehr zwielichtig dar. Es gibt kleinen Drogenhandel, krumme Immobiliengeschäfte, einen tödlichen Hit-and-Run, High-School-Erzfeinde, die bequem als Gefängniswärter enden, und mehr als eine Titeluntreue.
Natürlich ist es eine geskriptete Fernsehsendung. Trotzdem sagte mir ein Bekannter, mit dem ich zu Beginn der Recherche zu dieser Geschichte sprach, in einer Art Warnung, dass Montauk ein Ort mit vielen Geheimnissen ist. Ist die wahre Geschichte des Montauk-Monsters eine davon? Oder war das Monster selbst eine Art symbolische Warnung, die die Jitney-Komm-Laties warnte, sich fernzuhalten? Und hat es jemand mit genau dieser Absicht dort platziert, um die Eindringlinge zu erschrecken?
Ein paar Wochen, nachdem ich die Kreatur zum ersten Mal gesehen hatte, würde ich zu den Kolonisatoren gehören. In meiner Erinnerung war Montauk immer noch voller Geschwätz über die mysteriöse Bestie. Ich glaube, ich erinnere mich daran, mit dem Shuttle-Fahrer von Montauk Manor darüber gesprochen zu haben, der uns zum Strand fuhr, nicht weit von der Stelle, an der der verrottende Kadaver angespült wurde. Ich erinnere mich definitiv, dass die Brandung so stark war, dass sie dich mit dem Gesicht nach unten in knöcheltiefes Wasser schleuderte und deinen Körper über die felsige Küste schleifte, während du mühsam auf die Füße kommst. Ich hätte schwören können, dass ich mich daran erinnere, dass das Montauk-Monster das Thema war, als ich Freunde besuchte, die ein Haus gemietet hatten, das sich anfühlte, als wäre es kilometerweit vom Strand entfernt. Ich dachte, ich hätte gehört, dass die Besitzer des Grundstücks die Leiche irgendwie behauptet hätten, dass sie irgendwo unter den Füßen sein könnte.
Aber niemand, mit dem ich gesprochen habe, der damals dort war, erinnert sich auch nur annähernd so daran wie ich.Wenn etwas in der verdrehten Geschichte des Montauk-Monsters konsistent ist, dann ist es, dass die Erinnerungen der Leute daran nicht übereinstimmen. Ist das nur eine Funktion der Zeit? Oder verstecken sich alle… alles? Und wer oder was würde sie zum Schweigen bringen?
Ich mag die Idee, dass [das Monster] eine Art Vorzeichen dafür ist, was Montauk widerfahren würde, sagte Lawson.
Er sagte auch, dass die Geschichte fast nicht passiert wäre. Gaffer s Gründer undCEO Nick Denton war im Urlaub, als das Foto in Lawsons Posteingang landete, und der Reporter sagt, er glaube, die Geschichte wäre nicht veröffentlicht worden, wenn Denton dort gewesen wäre, um sie zu töten.
Das war schon immer mein Verdacht, weil es mir ein bisschen zu albern vorkam, sagte Lawson. Es hatte nicht diesen Vorteil.
Edge oder nicht, ein weiterer junger Reporter war begeistert, ein begehrtes Interview mit den drei Freunden zu bekommen, die das Foto des Biests geschossen hatten.
Zu dieser Zeit arbeitete Nick Leighton für Plum TV, eine in Hamptons ansässige Kabelstation, die nicht mehr existiert. Er interviewte Goldberg, Hewitt und Fruin auf der Terrasse der Surf Lodge am 31. Juli, zwei Tage nach dem Gaffer Geschichte getroffen.
Es fühlte sich an wie Frost/Nixon, sagte Leighton.
Er teilte ein Video des Interviews mit dem Beobachter . Die Mädchen haben Cocktails vor sich, ihre Augen verstecken sich hinter einer dunklen Sonnenbrille. Sie sind weniger als lebhaft, wenn sie Fragen beantworten, wie sie über das Montauk-Monster gestolpert sind, und weichen regelrecht aus, was mit der Leiche danach passiert ist auf mysteriöse Weise verschwunden.
Sie sagten, es sei in einer Art Kiste versiegelt, sagte Leighton. Während des Interviews war ich definitiv etwas misstrauisch.
Aber im Video, Goldberghat die Digitalkamera, mit der sie das berüchtigte Foto aufgenommen haben, und zeigt Leighton dieses und ein zweites Bild aus einem anderen Blickwinkel.
Scheint ziemlich legitim zu sein, aber wie Leighton betonte, ist es nicht so, dass Sie ein Foto nicht zurück in eine Kamera hochladen können.
Wenn ich heute Nick wäre, hätte ich diese Frage gestellt. 2008 Nick, ich habe es einfach gehen lassen, sagte er. Wir haben alle unsere Rolle im Spiel gespielt.
Teil dieses Spiels war eine Verschwörungstheorie, die im Interview schüchtern beworben wurde, dass das Montauk-Monster ein entkommenes Experiment von der nahe gelegenen Plum Island, einer sehr geheimen Tierforschungsanlage, war das ist Gegenstand finsterer Gerüchte . Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass Plum Island etwas mit dem Montauk-Monster zu tun hat.
Leighton sagte, er habe die Einrichtung etwa zwei Jahre später ohne Bezug zu dem Monster besucht, nachdem er sich entschieden hatte, eine Episode einer Show zu drehen, die er zu dieser Zeit auf Plum Island produzierte. Er musste ein staatliches Genehmigungsverfahren durchlaufen, um eine Crew in das Tierseuchenzentrum zu bringen, obwohl sie nur mit der niedrigsten Sicherheitsstufe Zugang zum Labor erhielt. Ein schwangeres Besatzungsmitglied hat auf ärztliche Anordnung von der Reise abgesagt. Leighton sagte, sie könnten Essen und Trinken auf die Insel bringen, aber sie könnten nichts mitnehmen – nicht einmal eine ungeöffnete Flasche Wasser.
Er ist sich sicher, dass das Montauk-Monster nicht von Plum Island stammt.
Die Sicherheit ist so, dass ich mich wohl fühle, diese Theorie zu eliminieren, sagte Leighton.Es scheint undenkbar, dass sie ihre Mutanten entkommen lassen.
Leighton sagte auch, er habe gehört, dass das Montauk-Monster bei einer Wikinger-Beerdigung auf See angezündet wurde. Dies könnte ein Hinweis auf eine alternative Herkunftsgeschichte gewesen sein, die fast ein Jahr nach der Bekanntgabe der Geschichte auftauchte.
Laut einem Bericht vom Juni 2009 in Gaffer, Drew Grant (ehemals Redakteur bei der Beobachter) , schrieb einen inzwischen gelöschten Beitrag auf dem inzwischen nicht mehr existierenden Blog ASSME (Association of Shitcanned Media Elites) über das Treffen mit einem alten Freund, der behauptete, das Monster erschaffen zu haben.
Der namenlose Freund erzählte Grant Berichten zufolge, dass er und einige Freunde am Wochenende vor den Feiertagen am 4. Juli über einen toten Waschbären gestolpert waren, als er sich auf Shelter Island mit Aktivitäten wie einem Waterboarding-Ausdauerwettbewerb und einer Wäscheklammern-an-den-Genitalien-Herausforderung tummelte .
Gaffer lieferte eine detaillierte Argumentation über die Plausibilität des Kadavers auf dem Weg von Shelter Island, wo er in Ditch Plains angespült wurde (nicht sehr wahrscheinlich, aber sicherlich nicht unmöglich), und veröffentlichte ein Bild, das die Waschbärenleiche auf einem aufblasbaren Schlauch zu zeigen schien, der mit eine Wassermelone. Ein weiteres Foto zeigte das behelfsmäßige Schiff, das im Wasser trieb, vom Feuer verzehrt.
In Übereinstimmung mit all den trüben Pfaden, die zum Montauk-Monster führen und von ihm wegführen, weicht Grants Erinnerung neun Jahre später von dem in veröffentlichten Bericht ab Gaffer (aus Grants eigenem Beitrag auf ASSME, der nicht mehr online ist.) Der alte Freund, dem die Bestattung auf See zugeschrieben wurde, war tatsächlich ein Gönner in einer Bar, in der Grant in diesem Sommer arbeitete. Sie könne sich nicht an seinen Namen erinnern, sagte sie, erinnerte sich aber daran, dass sie ihm versprochen hatte, ihn nie zu benutzen – er hatte Angst, Ärger mit Tierschützern zu bekommen. Grant sagte, sie habe ihn danach nur noch ein paar Mal in der Bar gesehen und war sich nicht sicher, ob er auf Long Island oder in der Stadt lebte.
Grant beschreibt die Geschichte des Montauk-Monsters als zwielichtig: Es wird für immer eines dieser mysteriösen bleiben, sagte sie. Dennoch fand sie die Beerdigungsgeschichte von Viking glaubwürdig.
Mein Gedanke war: Genau das ist passiert.
Der Kryptozoologe würde zustimmen, dass die Geschichte glaubwürdig ist.Loren Coleman ist sich sicher, dass das Montauk-Monster ein verwesender Waschbär war.
Alles, was Sie tun mussten, war, es sich anzusehen und ein wenig über Zoologie zu wissen, was ich tue, und Sie würden sehen, dass es kaum der zweite Tag war, dass der Körper eines [Waschbären] zerfiel und verweste, sagte Coleman.
Er fuhr fort, im Detail einen Prozess zu erklären, den er Skin Flipping nannte und der einem Körper passieren kann, der in der Brandung herumgeschleudert wird, und erklärt angeblich, warum die Gesichtsstruktur des Tieres verzerrt erschien – als ob es einen Schnabel hätte. Kurz gesagt, der normale Zersetzungsprozess in Kombination mit der Bewegung durch raues Wasser kann zu einem Rutschen zwischen der Oberflächenhaut und dem darunter liegenden Fett führen.
Es ist widerlich, sagte Coleman.
Während der Kryptozoologe jede der fantastischeren Erklärungen für das Montauk-Monster zurückwies, glaubt er, dass die Geschichte einen Trend zu kryptischen Sichtungen ausgelöst hat. Sehr bald danach tauchten Montauk Monsters auf der ganzen Welt auf, sagte Coleman.
Sich selbst in den Mittelpunkt der Geschichte zu stellen, hat sich ausgezahlt: Coleman sagte, dass die Vermarkter von Venom Energy Drink ihn gebeten hätten, ein Zitat vorzulegen, das sie in einer Kampagne zur Bewerbung eines Getränks mit Montauk-Monster-Thema verwendet hatten.
Ich drehte mich um und sie hatten mir 1.000 Dollar bezahlt, sagte Coleman. Ich hatte das Gefühl, ich betrüge sie oder so.
Lokale Nachrichtenberichte vom Sommer 2008 deuteten darauf hin, dass einige Skeptiker der Meinung waren, dass die Frauen, die das Foto machten, möglicherweise versuchten, Geld zu verdienen. Nachrichtentag stellte die Frage an Jenna Hewitts Vater, der Gerüchte zurückwies, dass seine Tochter und ihre Freunde Gewinn machen wollten. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Frauen für ihre Entdeckung des Montauk-Monsters jemals etwas anderes verdient haben als komponierte Cocktails in der Surf Lodge.
Immer noch, Goldbergerzählte dem Beobachter dass sie nur erwägen würde, ein Vorstellungsgespräch gegen eine Gebühr zu geben. Sie antwortete nicht auf eine Folgefrage, in der sie aufgefordert wurde, ihre Begriffe zu nennen.
Wenn die Beteiligung der jungen Frauen an der Geschichte des Montauk-Monsters wirklich unschuldig ist, wie Coleman glaubt; Wenn sie ohne eigenes Verschulden oder Absicht in einen Monster-Mediensturm verwickelt wurden, ist es leicht zu verstehen, warum sie möglicherweise nachtragend sind. Vielleicht ist das Montauk-Monster nur eine weitere lokale Intrige, die die Ganzjahresfahrer versucht haben, für sich zu behalten.
Ein Rückblick auf diesen Sommer ist wie ein Blick auf die östlichste Spitze von Long Island durch einen sepiafarbenen Instagram-Filter. die einzige Aussicht auf Montauk, die ich mir in den Jahren leisten kann, in denen es für One Percenters zu einem Spielplatz voller Hummerrollen geworden ist. Es ist schwer vorstellbar, wie die Entdeckung des Montauk-Monsters ausgegangen wäre, wenn sie zehn Jahre später passiert wäre.
Lawson sagte, er sei noch nie zuvor in Montauk gewesen Gaffer Post ging viral. Aber die Geschichte des Montauk-Monsters verfolgt ihn immer noch. Lawson sagte, er habe sich gegen das verkehrsbasierte Vergütungsmodell entschieden, das Gaffer damals angeboten; und wenn er auf Provision bezahlt worden wäre, hätte er allein mit diesem einen Posten etwa 9.000 Dollar verdient.
Ich glaube, ich habe den Rest des Sommers damit verbracht, nur über dieses Geld nachzudenken, sagte Lawson.
Auf die Frage, warum er denkt, dass sich der innere Kreis des Montauk-Monsters im Laufe der Jahre geschlossen hat, war Lawson zweier Meinung.
Vielleicht gibt es eine Dummheit, mit der sie nicht in Verbindung gebracht werden wollen, sagte er. Oder sie sind Teil der Verschwörung und es ist wirklich ein Monster.
