Haupt Hälfte Auf der Jagd nach dem Aha-Moment: Der Aufstieg des Meta-Puzzles

Auf der Jagd nach dem Aha-Moment: Der Aufstieg des Meta-Puzzles

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Holen Sie sich eine Ladung von diesem Nervenkitzel-Sucher. ( Foto: Harry Engels/Getty Images )



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Es mag widersinnig erscheinen, dies zu sagen, aber diejenigen, die regelmäßig Kreuzworträtsel lösen, sind im Herzen Nervenkitzel. Sie verbringen so viel Zeit damit, auf leere Wortraster zu starren und ihre Gehirne nach Wortspielen und trivialen Details zu rütteln, weil sie den Dopaminrausch genießen, der sich aus dem Ausfüllen des letzten verbleibenden Buchstabens ergibt: ein alphabetisches Universum, das zur Ruhe kommt.

Nach einer Weile kann sich diese Zufriedenheit jedoch alltäglich und antiklimaktisch anfühlen. Ein Kruziverbalist könnte sich fragen, wie ein Junkie, der sich nach seiner nächsten Lösung sehnt, ob es da draußen noch mächtigere Rätsel gibt, die er in die Finger bekommen kann.

In den letzten Jahren hat eine neue Art von Puzzle unter Hardcore-Kreuzworträtseln an Popularität gewonnen – eines, das verspricht, immer wieder die schwer fassbare Art von Vergnügen zu liefern, nach der sich hingebungsvolle Kreuzworträtsel sehnen. Es wird Meta-Puzzle genannt und funktioniert im Vergleich zu der Kokain-Linie, die ein normales Kreuzworträtsel ist, wie ein Schlag Crack.

Es ist eine ganz andere Erfahrung, sagte Matt Gaffney, ein Kreuzworträtsel-Konstrukteur, der ein wöchentliches Meta-Puzzle online veröffentlicht . Wenn Sie ein Meta-Puzzle lösen, bekommen Sie in den 10 oder 15 Sekunden, in denen Sie feststellen, dass Sie gerade den Schlüssel zu diesem Ding herausgefunden haben, diesen Adrenalinschub, kein Witz.

Herr Gaffney sagte, dass Eile als Aha-Moment in der Kreuzworträtselwelt bekannt sei und eine wachsende Zahl von Lösern beginne, sie zu verfolgen.

Anstatt nur ein Thema zu haben, stellen Meta-Rätsel eine Frage von Lösern, deren Antwort im Rätsel selbst angedeutet wird. Dies fügt eine weitere Ebene – oder zwei oder drei – an Komplexität hinzu, die das Endergebnis viel zufriedenstellender macht.

Eines der Dinge, die ich an Metas mag, ist, dass sie eine größere Vielfalt von Lösungsprozessen ermöglichen, schrieb Jeffrey Harris (alias Jangler) in einer E-Mail. Er wird in der Kreuzworträtsel-Community als einer der größten Meta-Rätsellöser des Landes verehrt. Bei einem Kreuzworträtsel wissen Sie im Großen und Ganzen, was Sie erwartet – Sie haben einige Anhaltspunkte, die (oft) in die dafür vorgesehenen Felder passen. Wenn Sie eine Meta lösen, wissen Sie nicht wirklich, wonach Sie suchen, bis Sie es gefunden haben, und das macht den Aha-Moment viel befriedigender.

In der Vergangenheit wurden Iterationen des Meta-Puzzles veröffentlicht. Spiele Das Magazin veröffentlichte in den 1980er Jahren Wettbewerbsrätsel, ebenso wie Dell Magazines. Henry Haken, der große Kreuzworträtsel-Konstrukteur, der letzten Monat gestorben ist , hat in seiner Hooked on Puzzles-Reihe eine Art Proto-Meta gemacht. Aber Mr. Gaffney wird allgemein zugeschrieben, dass er die Meta als legitime Form der Unterhaltung in der Puzzlewelt populär gemacht hat. Seit er 2008 mit der Erstellung von Metas begann, folgten eine Reihe von Konstrukteuren.

Das Wallstreet Journal hat vor kurzem damit begonnen, eine wöchentliche Meta zu veröffentlichen freitags. (Es ist das erste Mal, dass eine große Zeitung ein regelmäßiges Meta-Puzzle veröffentlicht.) Evan Birnholz, der Washington Post' s neuer Kreuzworträtsel-Konstruktor, in einem aktuellen Interview angedeutet hin dass er anfangen könnte, Metas zu veröffentlichen. Caleb Madison, Der neue Puzzle-Editor von BuzzFeed , sagte in einer E-Mail, dass er plant, in Zukunft Wettbewerbsrätsel zu veröffentlichen. Peter Gordon, wer veröffentlicht das wöchentliche Feuerball-Kreuzworträtsel , veröffentlicht etwa 10 Meta-Rätsel pro Jahr.

Eine besonders beeindruckende Meta hat Mr. Gordon kürzlich mit dem Thema Thinking Caps veröffentlicht. Die Frage am Ende des Puzzles lautete: Was mit dem Läuten einer Glocke verbunden ist, wird durch dieses Puzzle angedeutet?

Die Antwort, wie sich herausstellte, erforderte einige quälende mentale Gymnastik. Nachdem der Löser erkannt hatte, dass vier Antworten die Nachnamen von Baseball-Hall of Famern enthielten, würde er sich vielleicht fragen, in welchen Teams sie gespielt hatten. (Wie sich herausstellte: Los Angeles, St. Louis, Atlanta und Philadelphia.) Dann dachte er über ihre Mützen und die darauf geschriebenen Buchstaben nach und was diese Buchstaben in einer bestimmten Weise buchstabierten. Die Antwort? LETZTE RUNDE

Auch der Hedgefonds-Manager Peter Muller veröffentlicht auf seiner Seite ein monatliches Rätsel, Muller monatliche Musik-Meta . ZUEin gutes Meta-Puzzle ist eines, das Sie durch eine Reihe von Sackgassen führt, sagte Mr. Muller. Aber das Ende, die Lösung, muss wirklich befriedigend sein.

Ersagte, er habe kürzlich eine neue Art von Puzzle entwickelt, das er gerne Mega-Meta nennt. Wenn die Löser anspruchsvoll genug sind, wählen sie ein Thema aus, das sich durch die 12 Puzzles zieht, die Herr Müller jedes Jahr veröffentlicht. Das letzte Jahr zum Beispiel deutete auf bestimmte Noten in einer Tonleiter hin. Die 12 Töne, wenn sie gesammelt wurden, bildeten ein Riff: in diesem Fall der Anfang des Eric Clapton-Songs Layla.

Jeder Konstrukteur, der an Meta-Puzzles beteiligt ist, betonte die Fairness-Ethik, die bei der Erstellung einsetzt – eine Art Vertrag zwischen Konstrukteur und Löser. Solver werden viel Zeit damit verbringen, an jedem Puzzle zu arbeiten (manchmal Tage), und sie erwarten, dass das Puzzle herausfordert, aber nicht neckt. Sie jagen diesem Adrenalinkick hinterher, dem Gefühl der Geschlossenheit, das nur ein Meta bieten kann.

[I]t ist schön, das letzte Quadrat eines Kreuzworträtsels auszufüllen, aber dieses Quadrat unterscheidet sich nicht wirklich vom c. 200 andere, sagte Mr. Harris, der erstaunliche Löser, in einer E-Mail. Eine Meta-Antwort ist jedoch wirklich einzigartig und endgültig.

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