Es war Sommer 1996, und der Schriftsteller George Plimpton saß Bill Clinton auf der Air Force 1 auf dem Weg zu den Olympischen Spielen in Atlanta gegenüber. Herr Plimpton, der für Sports Illustrated im Einsatz war, bat den Präsidenten, eine olympische Veranstaltung auszuwählen, bei der er sich vorstellen könne, anzutreten.
Er hat den Zehnkampf beantwortet, sagte Mr. Plimpton. Er sagte, es lag daran, dass man dort 10 Disziplinen hatte, auf die man sich konzentrieren konnte … Und es ist offensichtlich, dass er das auch kann. Dies ist ein Mann, der in der Lage ist aufzustehen und eine Rede zu halten, ohne dass Sie-weißt-schon-wer in seinem Hinterkopf auftaucht.
Mit einem Wort, Bill Clinton ist die nationale Verkörperung eines neurotischen Symptoms, das sich überall als Selbstbeschreibung von Überläufern gezeigt hat: Abschottung. Und, Junge, kann er sich aufteilen. Noch nie zuvor war das öffentliche Leben in Amerika Zeuge eines Mannes, der die vielen Türen seines Geistes und seiner Seele mit solch erschreckender Selbstsicherheit öffnen und schließen kann. Das Land hat mit Staunen und Übelkeit zugesehen, wie Bill Clinton sich in mehrere Bill Clintons zerlegt hat – den Ehebrecher, den guten Vater, den treuen Ehemann, den miesen Ehemann, den Lügner, den Wahrheitserzähler, den Empathen, den Charmeur, den Politiker , der Politiker, der Mann, der Yitzhak Rabin liebte, der Mann, der Yasir Arafat streichelte, der Friedensstifter, der Raketenwerfer, der Liberale, der Sozialkonservative, der moralische Schiedsrichter, der Verführer. Ist er polymorph? Ist er pervers? Er ist der Mann, über den Toni Morrison geschrieben hat: Er ist unser erster schwarzer Präsident. Und doch ist er kein Schwarzer. Er ist einfach wie seine Generation darauf trainiert, alles für alle Männer und Frauen zu sein. Und für niemanden zu viel.
Er ist eingeteilt.
Und bei der letzten Zählung liebten 62 Prozent des Landes den Typen.
Und 62 Prozent der geteilten Nation sagten, sie könnten ihm nicht vertrauen.
Denn so wie Bill Clinton sich vor langer Zeit dafür entschieden hat, den starren Charakter zugunsten einer verhaltenen Anpassungsfähigkeit aufzugeben, vermuten auch wir, dass dies die einzige Möglichkeit sein könnte, im neuen Mad Max-Jahrhundert zu überleben. Die Kompartimentierung ist die Neurose unserer Zeit, die psychologische Zuflucht der Privilegierten und Verdorbenen. Es ist die Krankheit einer Gesellschaft mit endlosen Wahlmöglichkeiten. Hab ein Problem? Erstelle ein neues Fenster dafür!
Seit Monica Lewinsky vor einem Jahr auf die Bühne geschossen ist, versuchen die Republikaner, uns mit Charakter zu verkaufen, und es hat nicht funktioniert. George Bush hatte Charakter. Auch Bob (ich bin nur ein Mann) Dole. Aber Charakter ist in dieser Zeit ein hemmendes Hindernis; es hält dich davon ab, alles zu tun, was du willst. Wie unser Präsident wollen wir uns nichts vorenthalten, wir wollen nicht festgenagelt werden, wir wollen uns nicht die harte Arbeit der Integration leisten. Wir alle wollen uns frei bewegen. Wir wollen jedem viele Versionen von uns präsentieren. Und wir wollen niemanden enttäuschen. Was hat Dick Morris dem Präsidenten gesagt? Das amerikanische Volk würde Ehebruch akzeptieren, aber keinen Meineid. Was ist Ehebruch? Es zeigt zu vielen Menschen Zuneigung. Was ist Meineid? Es wird beim Lügen erwischt.
Als Linda Tripp den Fernsehkameras sagte, ich bin du, wurde sie außerhalb der Bühne ausgelacht. Denn tief im Inneren wussten wir bereits: Bill Clinton war wir. Wir alle haben ein Du-weißt-schon-wer oder ein Du-weißt-schon-was, das im Hinterkopf auftaucht. Und wir staunen weiterhin über einen Mann, der es geschafft hat. Bis vor kurzem.
Als der Skandal im vergangenen Januar zum ersten Mal ausbrach und er seine Rede zur Lage der Nation halten musste, schlug Clinton mit seiner Fähigkeit zur Abgrenzung einen Grand Slam, sagte Clinton-Biograph David Maraniss. Alle Senatoren und Kongressabgeordneten im Saal starrten ihn an und fragten sich: „Hätte ich das tun können? Hätte ich mich auf diese Rede konzentrieren können, während um mich herum alles auseinanderbrach?'
Mr. Clinton ist vielleicht das beste Exemplar des Abteilers, aber sehen Sie sich in New York um. In einer Stadt, die von diesem Gefühl lebt, dass alles um einen herum ständig auseinanderbricht, sind wir von einer Stadt der Zersplitterung umgeben. Es ist nur so, dass es niemand wirklich zugeben will.
Compartmentalizer müssen schließlich eine Entscheidung treffen: Eine gesunde Portion Selbstekel kann sie dazu bringen, ihr Leben zu ändern, oder sie müssen die Waage ihrer eigenen Zerstörung à la Bill Clinton kippen. Allein schon, um den unerträglichen Lärm all der sich öffnenden und schließenden Türen zum Schweigen zu bringen.
Auf der einen Seite kann man im modernen Leben wahrscheinlich nicht erfolgreich sein, ohne sich aufteilen zu können, sagte Peter Kramer, Autor von Listening to Prozac. Diese Kultur begünstigt Menschen, die in der Lage sind, lange nicht zu trauern, sehr flexibel zu sein, Dinge beiseite zu legen und weiterzumachen. Auf der anderen Seite ist ein gewisser Verlust damit verbunden, dass wir glauben, dass es eine ganz menschliche Eigenschaft ist, von Dingen tief beeinflusst zu sein; dass es eine Tugend ist, wenn man etwas falsch gemacht hat, wirklich damit zu sitzen, darüber nachzudenken, sich zu tiefgreifenden Veränderungen bewegt zu fühlen und sich als ganze Person zu fühlen. Das ist ein psychologisches Ideal, das diesem anderen Ideal gegenübergestellt werden könnte, nämlich sagen zu können: „Das war schlecht, und was steht heute auf meinem Plan?“
Die Aufteilung erlaubt uns, uns zu konzentrieren, sagte Sharyn Wolf, eine Psychotherapeutin aus dem West Village und Autorin des Buches Fifty Ways to Find a Lover. Manhattanites haben massive Reize von allen möglichen Orten, die uns ständig durch den Kopf gehen … Eine Frau, die zu Hause eine Mutter ist, wenn sie im Büro ist, sie ist Anwältin, wenn sie auf einer Party ist, sie ist eine gute, funky Tänzerische Aufteilung ist ein Teil dessen, was uns hilft, einfach im Moment zu sein. Im Grunde sind Sie wahrscheinlich schizophren, wenn Sie überhaupt keine Kompartimentierung haben.
Dr. Bertram Slaff, ein Psychiater, der mit dem Mount Sinai Hospital verbunden ist und eine Privatpraxis auf der Upper East Side hat, vertritt eine ähnlich wohlwollende Ansicht. Ich denke nicht, dass man es als Krankheit betrachten sollte, sagte er. Es scheint mir eine Bewältigungstechnik zu sein, die viele Menschen haben, nämlich etwas zu haben, um Eltern zu sein, und etwas, um ein soziales Individuum zu sein, und etwas, um ein Arbeiter zu sein. Ich betrachte es nicht als etwas Falsches, sondern als etwas, das ist. Es erfordert, dass wir in der Lage sind, Prioritäten zu setzen, was wir Fokussierung nennen würden.
Dr. Jerome Levin, New Yorker Psychotherapeut und Autor des gerade erschienenen Buches The Clinton Syndrome: The President and the Destructive Nature of Sexual Addiction glaubt jedoch, den First Compartmentalizer nur zu gut zu kennen. Ich vergleiche Clinton mit der Titanic, sagte er, die diese wasserdichten Abteile hatte, aber sie gingen nur bis zum sechsten Deck. Sobald das Wasser diesen Pegel überschritten hatte, sank das Schiff.
Das Schiff wurde natürlich durch einen Blowjob versenkt, der Sexakt der Wahl für den modernen Abteiler. Sie trennen Ihre Genitalien vom Rest von Ihnen, sagte Dr. Levin. Es gibt dort keine wirkliche Beziehung, außer dass sie ihn zum Orgasmus bringt.
Monica Lewinsky wollte es wirklich, sagte Mr. Plimpton. Sie flehte ihn immer wieder an: ‚Lass es mir ein.‘ Der Grund, warum er es nicht tat: Disziplin. Er hielt sich davon ab, den ganzen Weg zu gehen. Clinton muss sich gesagt haben, dass ich, obwohl sie Spaß hatten, vorsichtig sein muss. Ich darf nicht den ganzen Weg gehen.
Der Präsident hat früh erfahren. Diese Form der Abschottung sei für Clinton nichts Neues, erklärte Mr. Maraniss. Es geht zurück auf seine Kindheit … Seine Mutter brachte ihm bei, wie man verschiedene Fantasiewelten erschafft, um ihn am Laufen zu halten. Als Ehefrau eines Alkoholikers musste sie dasselbe tun.
Andererseits macht die Abschottung manchmal angeschwollene Bettgenossen. Das politisch gespaltene Machtpaar Mary Matalin und James Carville florierte persönlich und beruflich durch rigorose Abschottung. Während der Präsidentschaftskampagne 1992, sagte Frau Matalin der Los Angeles Times, musste ich mein süßes Baby James und Carville, den Axtmord-Berater aus der Hölle, deren Gesicht ich jeden Tag abreißen wollte, unterteilen.
Seit dem Ausbruch des Lewinsky-Skandals habe sich ihr vorübergehend integrierter Haushalt neu aufgeteilt, sagte Frau Matalin. Mein Neujahrsvorsatz ist, meinen Mann nicht länger wegen der Schwächen seines Präsidenten auszuschalten, sagte sie vier Tage nach 1999. Es war viel schlimmer, als mit dem Rauchen aufzuhören. Frau Matalin sagte, ihre Meinungsverschiedenheiten in der Monica-Angelegenheit seien auf Augenhöhe mit ihren Debatten über die Teilgeburtsabtreibung. Wir müssen uns jetzt offensichtlich mehr aufteilen als je zuvor. Letztes Jahr war der größte Test für meine Fähigkeit, dies innerhalb des Hauses zu tun.
New Yorker, die zugeben, dass sie sich aufteilen, neigen dazu, dies als eine positive Sache zu bezeichnen, als eine Fähigkeit zum Zeitmanagement. Ich habe das Gefühl, dass das mit mir zusammenhängt, sagte Kate White, Autorin von Nine Secrets of Women Who Get Everything They Want und frisch ernannte Chefredakteurin von Cosmopolitan. Ich erinnere mich an meinen allerersten Job als Chefredakteur bei der Zeitschrift Child und wie es war, als alles wirklich auf einem beruht und man es in gewisser Weise besitzt. Zum ersten Mal habe ich nicht einfach die Tür zugeschlagen und es vergessen. Bei mir ging es. Ich habe meinen 9 Monate alten Sohn gebadet und mir wurde klar, dass ich an die Zeitschrift dachte. Dann hat sie unterteilt und presto! Alles war gut.
Ich denke, wenn man in jeder Branche in vielerlei Hinsicht an die Spitze gelangen will, muss man sich auf dem Weg nach oben krallen können, und vieles davon muss unterteilt werden, sagte Nancy Friday, Autorin von Women on Top. der mit dem Chefredakteur von Time Inc., Norman Pearlstine, verheiratet ist. Es ist so eng mit einer Karriere verbunden, mit Geschäftszielen. Der Arbeitsplatz ist der Arbeitsplatz und du willst deine Gefühle nicht hineinbringen. Ist ihr Ehemann, na ja, wissen Sie …? Lassen Sie es mich einfach sagen, sagte sie. Als ich ihn kennenlernte, war er eingeteilt, aber ich dachte immer, das wäre die erste Arbeit, die man macht, um einen Mann dazu zu bringen, sich in einen zu verlieben, ihn dazu zu bringen, diese Barrieren fallen zu lassen. (Herr Pearlstine antwortete nicht auf einen Anruf mit der Bitte um einen Kommentar.)
Die Anforderungen an den Charakter seien hier [in New York] viel höher, sagte Frau Wolf, die Therapeutin. Die Fähigkeit, an tausend Stellen zu fragmentieren, ist viel ausgeprägter. Das einfache Geschäft mit dem Lärm um uns herum! Die einfache Sache, wie viel wir verdienen müssen, um unsere Miete zu bezahlen. Das einfache Geschäft mit der Form, in der die Leute erwarten, dass wir in irgendeiner Form sind.
Naomi Wolf, die Rhodes-Stipendiatin, Mutter, Ehefrau, postfeministisches Babe, Anti-Make-up-Autorin, Pro-Make-up-Autorin, kürzlich wieder eingestellte New Yorkerin, hatte folgendes über die C-Krankheit zu sagen: Jeder in dieser Art von Alpha, Hyper, Erfolg -getriebene Kultur wird ermutigt und belohnt, jeden Aspekt von sich selbst abzuspalten, der verletzlich, komplex oder schwach ist … Ich denke, es ist eine der großen Krankheiten der spätindustrialisierten Gesellschaft, dass wir nicht integriert sind. Es ist gefährlich, denn je unterteilter, desto amoralischer können Sie sich selbst einreden.
Sind Rhodes-Stipendiaten wie der Präsident besonders anfällig? Wenn es um Unehrlichkeit gegenüber sich selbst geht, dann entsteht definitiv die Notwendigkeit, eine perfekte Fassade zu präsentieren, eine perfekte Fassade – ich meine, es ist ein Rezept für Unehrlichkeit, gegenüber anderen und gegenüber sich selbst, sagte sie. Ich würde nicht glauben, dass Rhodes-Stipendiaten mehr als jeder andere in unserem eigenen kulturellen Rattenrennen sind, bei dem es um Wettbewerbsfähigkeit und nackten Ehrgeiz auf Kosten der Integration echter Werte geht.
Was hält sie von ihrem Rhodes-Kollegen im Weißen Haus? Darüber kann ich nicht reden! sagte sie und knallte das Abteil zu. Ich habe so viele Parteikonflikte, die Verbindungen meines Mannes zum Weißen Haus und so weiter. Aber ich kann über Abschottung als Sache sprechen. Zum Beispiel, sagte sie, kann ich es nicht ertragen, die Fotos meiner Tochter mitzunehmen, wenn ich geschäftlich unterwegs bin, weil ich sie nicht verlassen könnte, wenn ich etwas so Konkretes an sie erinnern könnte.
Braucht Erfolg Abschottung?
Ich denke, es ist eine sehr gute Möglichkeit, sich zu organisieren. Ich denke nicht wirklich darüber nach, sagte der Manhattaniter Todd Solondz, Regisseur des Films Happiness, mit seinem Psychologen-Vater-Päderast-Protagonisten. Von den Charakteren in seinem Film, sagte Mr. Solondz, dachte ich, sie seien ziemlich funktional … Ich meine, wissen Sie, sie alle hatten Jobs und kümmerten sich, verwalteten ihre Familien und so weiter und waren im Wesentlichen in Ordnung.
Tom Freston, der Vorsitzende von MTV Networks, erinnert sich, dass er in einer Welt aufgewachsen ist, in der die Einteilung eigentlich einfacher war. Mein Vater schien sein Leben völlig aufgeteilt zu haben, sagte er. Er würde um 17 Uhr aus der Arbeit kommen, vielleicht einmal im Jahr zu einer Konferenz gehen, und das war es dann. Mr. Freston hat es schwerer. Bei all den Dingen, die wir jetzt tragen müssen, Handys und Piepsern, habe ich festgestellt, dass es immer schwieriger wird, Dinge aus meinem Geschäftsleben zu unterteilen und zu verhindern, dass sie in mein Privatleben eindringen, sagte er. Die Prämisse von 1984 war, dass die Regierung Sie beobachtete. Jetzt hat es sich erweitert: Es sind Ihre Freunde, die Menschen, mit denen Sie arbeiten.
Nehmen wir Josh Byard, den aufstrebenden Star in der New Yorker Silicon Alley, 27, ehemaliger PR-Mann. Ich bin sehr eingeteilt, sagte er. Ich habe zum Beispiel eine bestimmte Gruppe von Freunden, die ich im College kannte, mit denen ich bestimmte Dinge unternehme, und dann habe ich Leute, mit denen ich zusammenarbeite, mit denen ich mich auch verstehe, und ich habe auch andere Freunde, mit denen ich Ich habe mich kennengelernt, seit ich das College verlassen habe, und es ist sehr selten, dass ich Leute auf diese Weise zusammen bringe.
Andere hören das Wort Kompartimentierung und schnauben. Die Idee der Kompartimentierung hat die gleichen Qualitäten wie Elfenbeinseife, sagte Dr. Robert Cancro, Vorsitzender der Psychiatrieabteilung der New York University. Es ist 99,44 Prozent Schaum. Warum müssen wir erklären, wie Menschen mit Widrigkeiten umgehen und gleichzeitig ihrer täglichen Verantwortung nachkommen? Sie müssen sich daran erinnern, dass sich Organismen, die viel einfacher als der Mensch sind, anpassen können. Es besteht die Tendenz zu glauben, dass immer dann, wenn etwas mit einem Namen versehen wird, es existiert. Dem einen Namen zu geben, der über Anpassung und Bewältigung hinausgeht, ist einfach nur dumm.
Dr. Slaff stimmte eher zu. Sicher wissen Sie, sagte er, dass es viele Männer gibt, die Frauen haben, die auf ein Podest gestellt werden, die sie respektieren, und sie haben verdammt viel Spaß mit Huren. Ist das nicht Abschottung? Es wird allgemein als Teil der realen Welt angesehen.
Von dem Präsidenten, sagte Dr. Slaff, ich glaube, er war geil! Er ist 52 Jahre alt und haben Menschen in diesem Alter das Recht, geil zu sein? Natürlich tun sie das!
Wenn wir in der Vergangenheit jemanden etwas sagen hörten und dann etwas anderes taten, hielten wir es für reine Heuchelei, sagte Dr. Gail Reed, eine Psychiaterin der Upper East Side. Und wenn man nur das äußere Verhalten betrachtet, ist es … Aber was halten wir davon, wenn die Person sich wirklich nicht bewusst ist, was sie tut? Es gibt verschiedene Grade, in denen Menschen in Bezug auf Dinge unehrlich sind, die sie beschämen, von der psychotischsten Form des Lügens (wenn die Person sich der Lüge vollständig bewusst ist) bis hin zu verschiedenen Arten, sich vor Schmerzen und Verlegenheit zu schützen, weil sie etwas getan haben, von dem sie wissen, dass sie es nicht hätten tun sollen.
Clinton ist nicht die erste Person, von der dies gesagt wird, sagte die Redenschreiberin Peggy Noonan, die ein Genie darin war, die verschiedenen Abteilungen von Ronald Reagan und George Bush in einen kompakten Lichtpunkt zu packen. Es wurde vor 30 Jahren bewundernd von John F. Kennedy gesagt, sagte Frau Noonan. Was sie damals meinten, als sie sagten, ein Mann habe eine Gabe zur Einteilung, meinten sie in gewisser Weise, dass er ein begnadeter Generalist sei, der von einem anspruchsvollen Thema zum anderen wechseln und im Geiste ausbalancieren konnte . Es galt als intellektuelle Gabe; jetzt wird es als emotionaler Prozess angesehen.
Und ihre New Yorker Landsleute? Es ist eine Stadt mit harten Schultern, die wir hier haben, sagte sie. Es ist voll von Genies, Risikoträgern, Träumern … und um die Sache noch etwas verwirrender zu machen, viele der Genies, Risikoträger, Träumer sind auch Betreiber. Also, gibt es viele Leute in New York, die sagen, mein Gott, ich trenne mich auch ab? Ja, es gibt. Und ich nehme an, einige von ihnen meinen vielleicht sogar etwas Gutes.
Ein New Yorker, George Stephanopoulos – Washingtoner, inzwischen West Side-Bewohner, Rhodes-Stipendiat, Stairmasterer, Mitarbeiter des Weißen Hauses, Mitarbeiter von ABC News, Fakultätsmitglied der Columbia University – hatte das letzte Wort zu diesem Thema.
Unterteilung, sagte er, ist einfach zu Clinton. Es tut mir Leid.
